“ Ce poète sensible à tout le réel, celui de la vue et de la pensée, et maître de tout ce réel pour l'évoquer en toutes ses formes, incluait dans sa vision et y vivifiait de l'amour qui était en lui, l'immense nature comme les petites choses, les sociétés comme les humbles êtres. La justice et la charité qui est amour, n'étaient pas moins ses objets que la beauté. ”

“ Il y a donc dans la vision de Tagore un élément essentiellement religieux, mais des religions il refuse ascétisme, contraintes et doctrines toutes faites. « Dans une religion dogmatique, toutes les questions sont résolues d'une manière définie, tous les doutes sont finalement apaisés, tandis que la Religion du poète est fluide, comme l'atmosphère qui entoure la terre. Elle n'entreprend jamais de nous conduire vers une conclusion définitive ; cependant elle découvre des sphères infinies de lumière, car elle n'est pas entourée de murs qui la limitent. » ”

“ Au moment où l'écroulement de l'Empire mogol, au XVIIIe siècle, avait permis à la Compagnie britannique de se substituer à lui et de devenir maîtresse du Bengale, quelques savants européens avaient bien reconnu l'ampleur étouffée et la valeur propre de la culture hindoue, mais la plupart des Européens n'avaient vu dans les peuples de l'Inde qu'une masse inorganique et plongée dans des superstitions absurdes. Toute la période de la fin du XVIIIe siècle à la naissance de Tagore avait été celle du combat des intellectuels du Bengale contre ce mépris. ”

“ « Le plus court chemin qui conduise à soi-même vous mène autour du monde », – il visita l'Inde à la veille de la première guerre mondiale. C'est ainsi qu'il assista à une soirée de musique à Calcutta chez les Tagore (op. cit., I, p. 397-402) et qu'il fit la connaissance du poète : « Rabindranath, le poète, donnait l'impression d'un hôte venu d'un monde plus haut et plus spirituel. Jamais peut-être je ne vis autant de substance spiritualisée condensée dans l'âme d'un seul homme. » ”

“ « Coomaraswamy, écrit Romain Rolland dans sa préface, est un de ces grands Hindous qui, nourris comme Tagore, de la culture d'Europe et de celle d'Asie, ont conçu, avec la fierté légitime de leur splendide civilisation, le devoir de travailler à l'union des pensées d'Orient et d'Occident pour le bien de l'humanité. » Tagore est encore cité plus loin par Rolland (à propos de la recherche de l'unité et de l'harmonie : « Dans chaque splendeur de son, vision, parfum – Je trouverai logée Ta joie infinie. ») et par Coomaraswamy lui-même, dans son essai sur la musique indienne. ”

“ La musique, la danse, le dessin qui éveillent et entretiennent la sensibilité, tiennent une grande part dans la vie journalière des étudiants, depuis les hymnes védiques chantés matin et soir en commun, jusqu'aux célébrations des fêtes saisonnières qui les mettent en harmonie avec le rythme de la nature. Dand une atmosphère de grande liberté et de confiance vivent côte à côte, professeurs et élèves, filles et garçons (Tagore a innové là encore en instituant à Çântiniketan, l'éducation mixte) . ”

“ Cette main tendue par l'Inde, nous la prenons dans la nôtre. Notre cause est la même : sauver l'unité humaine et sa pleine harmonie. Europe, Asie, nos forces sont diverses. Unissons-les, pour accomplir l'oeuvre commune : la plus grande Civilisation, le total génie humain. Apprends-nous à tout
comprendre, Asie, et la sagesse de vivre ! ”

“ DVIJENDRANATH TAGORE. Gîtâpâth (Discours sur la Bhagavad-gîtâ.) Calcutta, 1322 (= A.D. 1916) . In-16°, 338 p. – A Mme Krishna Riboud.
De vingt ans plus âgé que Rabindranath, Dvijendranath était le guide spirituel de ses jeunes frères. Philosophe et mathématicien de grand renom, il était aussi musicien et poète et sa grande composition poétique, Svapnaprayân (Le Voyage de rêve) est considéré comme un chef-d'oeuvre.
Il fut directeur du journal littéraire Bharati, fondé en 1877 par son frère Jyotirindranath et dans lequel le jeune Rabindranath publia sa première nouvelle. ”

“ Le tibétain et le chinois, qui conservent tant d'oeuvres du passé de l'Inde que l'Inde elle-même a perdues dans toute sa richesse, ont été introduits et sont demeurés dans l'enseignement de Çântiniketan comme avaient, au XVIe siècle, été accueillis au Collège de France le grec et l'hébreu exclus de l'Université d'alors. C'est précisément au Collège de France, à Sylvain Lévi qui, avec le sanskrit, professait pour une connaissance plus complète de l'Inde le tibétain et le chinois, que Tagore a demandé d'en inaugurer l'enseignement à Çântiniketan. ”

“ Partout les traducteurs se mirent au travail. En France André Gide traduisant l'ouvrage sous le titre de L'Offrande lyrique fit un nouveau chef-d'oeuvre surpassant presque l'original anglais. Bref, on ne sait s'il faut admirer davantage le discernement de l'Académie Suédoise à qui un mince ouvrage suffit pour découvrir en Tagore le poète de génie, ou la grandeur de Tagore, pour qui un ouvrage jugé digne du prix Nobel ne constitua jamais qu'un aspect de son oeuvre parmi beaucoup d'autres, ou enfin le tour de force d'André Gide qui d'une traduction fit un modèle de prose poétique française. ”

“ Et malgré tout, quand au deuil de la mort il donne au monde son dernier message, Crisis in Civilization, dans lequel il avoue qu'il ne croit plus qu'une vraie civilisation puisse encore surgir du coeur de l'Europe, il espère encore qu'« une nouvelle aurore viendra de l'horizon, de l'Orient où le soleil se lève ». Adieu mélancolique à la civilisation de l'Occident que quelques justes, tel son fidèle ami Andrews, n'auront pas tout à fait réussi à réhabiliter. ”

“ « Les Laurierss pourpres » font sentir que l'appétit du pouvoir et de la richesse se payent de l'abaissement des peuples mais que le salut est dans la force de la connaissance et L'harmonie de la vie avec la nature. Quant à Gorâ, c'est toute l'évocation des conflits d'opinions et d'attitudes sociales de l'Inde en face de l'Occident et à l'intérieur d'elle-même, dans la période ou s'affrontaient les Brahmo, les orthodoxes, les chrétiens, l'administration étrangère, comme aussi la foi et la superstition, la servilité et la fierté, l'intransigeance brutale et la sérénité. ”

“ Kâla-Bhavana, disciple fervent d'Abanindranath, expose ici les principes de l'enseignement donné aux élèves et l'importance attachée par Tagore à l'atmosphère de création artistique dans laquelle il désirait que vivent les futurs artistes. L'art et la musique ont toujours tenu une place importante dans l'éducation des enfants telle que la concevait Tagore. En 1918, il créa à Çântiniketan le Kâla-Bhavana, Ecole d'art que vint bientôt diriger Nandalal Bose et dont il fit un des meilleurs centres d'enseignement de l'art indien. ”

“ Laissant disserter les philosophes, disputer les juristes et lutter les réformateurs et les politiques, il est resté au milieu de tous, même dans les douleurs personnelles que le sort ne lui a pas ménagées, comme l'annonciateur d'une lumière commune à tous. Tous, il les a aidés par ses écrits et par ses poèmes multipliés dans d'innombrables revues et à toutes occasions, parce qu'il a dérivé sans cesse leurs préoccupations journalières de routine et de lutte vers la beauté et l'amour qui transcendent l'action. ”

“ Maintes fois par la suite, il devait évoquer son illumination qui resta, avec l'amour, l'une des sources permanentes de sa poésie : il l'a décrite par exemple dans ses Souvenirs (chap. 34) , racontée à Andrews un jour brumeux de septembre 1912 à Londres (introduction aux Lettres à un ami) , et il y faisait encore allusion dans ses conférences d'Oxford en 1930.
Lorsque Tagore propose une Religion de l'homme, il ne s'agit pas d'un anthropocentridme fermé, mais de ce que Mitter a nommé un « humanisme transcendantal », dans lequel l' homme et l'infini sont en osmose. ”

“ Dès son retour d'Europe en 1913, il achète un domaine à Surul, village voisin de Çântiniketan et y tente quelques expériences agricoles avec l'aide des professeurs et des étudiants de son université. L'inquiétude des paysans qu'on essaie d'arracher à leur routine, la malaria, les singes dévastateurs, font échouer les premières tentatives. C'est avec Leonard K. Elmbirst, jeune agronome anglais ami de l'Inde – il y avait séjourné de 1915 à 1918 – qu'il avait rencontré aux Etats-Unis, que Tagore put réaliser l'oeuvre à laquelle il rêvait. ”

“ Préface du catalogue de l'exposition de dessins et aquarelles de Tagore, Paris, Galerie Pigalle, 1930.
Tout au long de sa longue vie, Tagore s'intéressa aux arts plastiques et fréquenta les artistes. Enfant, il avait vu les peintres, les Japonais en particulier, hanter la maison paternelle. Plus tard, il se lia d'amitié avec William Rothenstein, et au Japon, avec Yokoyama Taikwan. Au cours de ses nombreux voyages, il ne manqua jamais de visiter les museés : ceux d'Angleterre lui révélèrent Turner et la peinture européenne, ceux du Japon, toute la peinture chinoise et japonaise. ”

“ Aurobindo, qui avait fait comme Tagore des études en Angleterre, mais beaucoup plus longues, joua un rôle important dans le mouvement nationaliste du Bengale, qu'il abandonna en 1910, après l'expérience mystique qu'il eut pendant un emprisonnement d'un an (1908-9) . Il se consacra désormais exclusivement à la vie spirituelle, retiré en territoire français à Pondichéry, où un âçram devait peu à peu se former autour de lui. Plus encore que Tagore, les nationalistes le considérèrent alors comme « perduu » pour l'émancipation de l'Inde. ”

“ L'un et l'autre, mais Tagore universellement, ont été par surcroît appréciés comme écrivains de langue anglaise et c'est par les premières traductions anglaises de ses vers et de ses pièces de théâtre que Tagore a conquis la célébrité internationale et son prix Nobel de 1913. C'est la version anglaise de son Gîtânjali (1910) , « Salut en chants », ou Offrande lyrique, comme a traduit Gide élégamment, qui l'a placé pour tous au premier rang des poètes de son temps et l'admiration que lui a donnée l'Angleterre fait honneur à elle-
même autant qu'à lui. ”

“ Toutes, sereines ou poignantes, plaisantes ou sublimes, évoquent une grandeur ou font lever un espoir. Le sentiment de l'être, de L'être d'unité, de lumière et d'amour que sent partout le poète sous l'apparence de toutes choses, les pénètre entièrement. Il forme leur souffle.
Elles culminent peut-être avec quatre drames symboliques : Râjâ, « Le Roi » (1910) , Dâkghar, « La Poste » (1912) , Mukta-dhârâ, « Le Flot déchaîné » (1922) et Rakta-karavî « Les Lauriers pourpres » (écrit en 1923) , ainsi qu'avec le plus, grand roman qu'ait écrit Tagore, Gorâ (1910) . ”

“ C'est vers 1928 que Tagore éprouva « comme une maniee » la nécessité de peindre, réalisant que le rythme et les vibrations constitutifs de l'univers, qu'il avait jusque-là exprimés par la poésie et par la musique, pouvaient être également rendus par la peinture, seule capable, avec la danse, de traduire ce langage de gestes dans lequel l'univers semble s'exprimer. ”

“ La cérémonie de célébration de son vingtième anniversaire fut aussi celle de la création de l'Université internationale Viçva-Bhâratî, où le monde entier était appelé à se retrouver en une communion de culture et à réaliser l'unification de L'humanité dont le poète avait la vision prophétique. ”

“ Ce fut un grand événement dans ma vie, quand pour la première fois, j'habitai ici (Shilaïda) parmi mon peuple, car ainsi j'entrai en contact avec la réalité de l'existence... Ces hommes composent la grande masse de vie qui soutient toutes les civilisations et supporte leurs fardeaux. Ils sont contents de vivre à peine, afin que d'autres puissent prouver que la vie de l' homme est beaucoup plus qu'une simple existence. ”

“ « Le Roii » est inspiré d'une légende bouddhique du Mahâvastu, texte sanskrit qu'Emile Senart avait publié pour la Société Asiatique de Paris. Sous les aspects de la laideur se cachent la force et la beauté. Dans « La Poste », dont André Gide a donné une traduction sous le titre d'Amal et la lettre du roi (1922) , est évoquée l'attente par l'âme souffrante d'un signe de Dieu et c'est Dieu qui vient à elle lui-même à la fin. « Le Flot déchaîné » symbolise la violence qui s'épuise contre la non-violence : ce qui s'oppose à la haine c'est la bonté. ”

“ Tagore a souvent exposé ses méthodes éducatives : faire vivre l'enfant en contact avec la nature, lui éviter la torture du travail forcé, la discipline imposée de l'extérieur, ne pas dissocier l'étude, de la vie, dont l'enfant apprend les loid par sa participation quotidienne aux travaux de la maison et du jardin, de la ferme et des champs. ”

“ Tagore y conte la rencontre puis la séparation de deux jeunes bengalis, tous deux élevés d'une façon fort moderne ; mais tandis que le jeune homme n'a acquis à Oxford qu'une éducation toute artificielle, son amie a su préserver l'héritage de la culture traditionnelle du Bengale. Tagore a mêlé dans cette oeuvre la prose et les vers, lui donnant ainsi une rare valeur poétique. ”

“ Un chapitre des Souvenirs (p. 173-1777) est intitulé « A propos de la musique vocale » et le poète y exprime bien la primauté de la musique sur les mots : « J'ai toujours de la répugnance à publier dans des livres led paroles de mes chants dans leur mélodie, il me semble que l'âme doit en être absente. » Et cependant la notation musicale bengalie, à l'aide de lettres n'est guère plus qu'un aide-mémoire, destiné à qui connait déjà la mélodie. ”