Rabindranath Tagore

“ CHANDRA. — Dada, l’âge de la terre n’est guère moindre que le tien, et cependant elle n’a pas honte de paraître jeune.
Dada, tu te donnes beaucoup de mal pour composer des quatrains pleins de conseils aussi vieux que la mort, tandis que la terre et l’eau s’efforcent éternellement de rester jeunes.
Dada, comment peux-tu en ce monde continuer à écrire de tels vers, en restant blotti dans ta tanière ?
DADA. — C’est que, voyez-vous, je ne cultive pas la poésie comme un jardinier cultive ses fleurs. Mes poèmes contiennent en eux leur substance et leur poids. ”

“ Rabindranath Tagore a toujours préféré ses premières nouvelles, écrites lorsqu'il administrait le domaine familial et vivait dans les villages de Shilaïda, Patisar, Shajordpur, décrits dans Chinna-Patra (Lettres déchirées) . La fraîcheur des sentiments et la vivacité des observations dues à sa propre jeunesse et au contact direct avec les populations rurales s'y expriment librement. ”

“ CHITRALIPI, by Rabindranath Tagore. Calcutta, Visva-Bharati, 1940. In-4°, 6 p., 18 pl. en noir et en coul., 18 fac-sim. de poèmes en bengali et en anglais. – A Mme Krishna Riboud.
L'ouvrage se compose d'une préface de Tagore (cf. nos 476 et 486) , de 18 reproductions de dessins et de peintures et de 18 fac-similés de poèmes bengalis suivis de leur traduction anglaise, chacun de ces poèmes correspondant à un dessin ou à une peinture.
On expose ici la pl. 12, oiseau. Tagore accompagna cette peinture du poème suivant : « The dark takes form in the heart of the white and reveals it. » ”

“ Dans la première aube de la Création « J’ai » fut fiancé à « Je donne ». Si cette union était rompue tout irait à la ruine.
Où ce Ménestrel aveugle va-t-il nous conduire ?
Dans le ciel, les étoiles au-dessus de nous semblent les regards d’yeux sans nombre que nous aurions connus aux âges disparus. A travers les fleurs, semble venir le soupir de ceux que nous avons oubliés et qui nous disent — Souvenez-vous de nous.
Nos cœurs se briseront si nous ne chantons pas.
(Ils chantent.)
As-tu laissé derrière toi ton amour, mon cœur, et perdu la paix pour le reste de tes Jours ? ”

“ Laissant disserter les philosophes, disputer les juristes et lutter les réformateurs et les politiques, il est resté au milieu de tous, même dans les douleurs personnelles que le sort ne lui a pas ménagées, comme l'annonciateur d'une lumière commune à tous. Tous, il les a aidés par ses écrits et par ses poèmes multipliés dans d'innombrables revues et à toutes occasions, parce qu'il a dérivé sans cesse leurs préoccupations journalières de routine et de lutte vers la beauté et l'amour qui transcendent l'action. ”

“ Il y a donc dans la vision de Tagore un élément essentiellement religieux, mais des religions il refuse ascétisme, contraintes et doctrines toutes faites. « Dans une religion dogmatique, toutes les questions sont résolues d'une manière définie, tous les doutes sont finalement apaisés, tandis que la Religion du poète est fluide, comme l'atmosphère qui entoure la terre. Elle n'entreprend jamais de nous conduire vers une conclusion définitive ; cependant elle découvre des sphères infinies de lumière, car elle n'est pas entourée de murs qui la limitent. » ”

“ AVRIL. Suicide de sa jeune belle-soeur Kadambari à l'âge de vingt-cinq ans. Elle était la confidente et le refuge du poète : « Sa mort m'a donné le détachement nécessaire pour voir la vie et le monde dans leur vraie perspective. » Ecrit pour elle un recueil de poèmes : Pushpânjali (Offrande de fleurs) .
Dans Balak, journal pour enfants fondé par la femme de son frère Satyendranath, il écrit des contes, des poèmes, une nouvelle historique Mukut (La Couronne) .
Son père lui donne le secrétariat de l'Adi Brahmo Samâj ”

“ Ah ! combien je sais gré à l’Inde, grâce à Rabindranath Tagore [1] de pécher enfin par défaut — et combien ne gagnons-nous pas à cet échange de la longueur pour la qualité, du poids par quantité contre le poids par densité. Car des 103 petits poèmes qui composent le Gitanjali presque chacun est d’un poids admirable. ”

“ Le polythéisme subit de ce poème, unique dans le Gitanjali, déconcerte au premier abord — polythéisme apparent, non réel — il ne surprendra pas sans doute ceux qui se souviennent de l’admirable strophe du Rig-Veda, le livre le plus ancien de l’Inde ancienne, écrit dans une langue qui n’était pas encore le sanscrit.
« Qui connaît ces choses ? Qui peut parler d’elles ? D’où viennent les êtres ? Quelle est cette création ? Les dieux aussi ont été enfantés par Lui. Mais Lui, qui sait comment il existe ? » ”

“ Il a eu ses raisons pour renoncer à son indépendance.
Il sait que ce petit nid, le cœur de sa mère, contient des joies inépuisables, il sait que la tendre étreinte des bras maternels est infiniment plus douce que la liberté. ”

“ Tagore éprouve le besoin de se retirer en pleine nature et pense à Çântiniketan où son père avait fait construire une maison et un temple. Il y veut faire revivre la vieille tradition indienne des ermitages dans la forêt (tapovana) où les sages vivaient entourés de disciples menant une vie simple et recueillie.
22 DÉCEMBRE. L'école de Çântiniketan est inaugurée. Elle compte cinq élèves, dont son fils aîné Rathindranath et cinq professeurs ; trois de ceux-ci sont chrétiens, l'un d'eux est anglais. Sa mission commence : former les nouvelles générations qui mèneront son peuple à la libération. ”

“ Au moment où l'écroulement de l'Empire mogol, au XVIIIe siècle, avait permis à la Compagnie britannique de se substituer à lui et de devenir maîtresse du Bengale, quelques savants européens avaient bien reconnu l'ampleur étouffée et la valeur propre de la culture hindoue, mais la plupart des Européens n'avaient vu dans les peuples de l'Inde qu'une masse inorganique et plongée dans des superstitions absurdes. Toute la période de la fin du XVIIIe siècle à la naissance de Tagore avait été celle du combat des intellectuels du Bengale contre ce mépris. ”

“ DVIJENDRANATH TAGORE. Gîtâpâth (Discours sur la Bhagavad-gîtâ.) Calcutta, 1322 (= A.D. 1916) . In-16°, 338 p. – A Mme Krishna Riboud.
De vingt ans plus âgé que Rabindranath, Dvijendranath était le guide spirituel de ses jeunes frères. Philosophe et mathématicien de grand renom, il était aussi musicien et poète et sa grande composition poétique, Svapnaprayân (Le Voyage de rêve) est considéré comme un chef-d'oeuvre.
Il fut directeur du journal littéraire Bharati, fondé en 1877 par son frère Jyotirindranath et dans lequel le jeune Rabindranath publia sa première nouvelle. ”

“ CHITRA by Rabindranath Tagore. A play in one act. London, India Society, 1913. In-8°, x-35 p. – India Office library.
Tirage limité à 500 exemplaires dont 250 réservés aux membres de l'India Society. La pièce fut rééditée en 1914 à Londres chez Macmillan and Co., in-8°, IX-58 p. Autres éditions : New York, The Macmillan company, 19166 ; Calcutta, 1919.
Voir aussi : Joges C. Bose : Tagore's Chitrangada and Debjani, a study in
contrast, dans The Modern Review, Calcutta, mars 1957, p. ”

“ Comment pourrait le corps toucher la fleur que seule l’âme peut toucher ?
D’autres poèmes de ce livre, en plus grand nombre, sont d’une veine très différente. Ce sont des pièces sensiblement plus longues, qui, au lieu d’exprimer directement l’émotion, l’écartent de nous et la juchent sur une sorte de tréteau, de scène, où elle est jouée, interprétée au cours d’une affabulation légère — et même parfois dialoguée. Quelques-unes des poésies, sans doute les moins réussies, du Gitanjali, dérivent encore de cette source — que, pour ma part, je l’avoue, il m’arrive de ne pas goûter beaucoup. ”

“ La Civilisation d’Europe est une machine à broyer, a dit, en juin 1916 à l’Université impériale de Tokio, le grand Hindou Rabindranath Tagore. Elle consume les peuples qu’elle envahit, elle extermine ou anéantit les races qui gênent sa marche conquérante. C’est une civilisation de cannibales ; elle opprime les faibles et s’enrichit à leurs dépens. Elle sème partout les jalousies et les haines, elle fait le vide devant elle. C’est une civilisation scientifique et non humaine. Sa puissance lui vient de ce qu’elle concentre toutes ses forces vers l’unique but de s’enrichir... ”

“ C'est de ces derniers que se rapprochaient le plus les Brahmo et leurs émules et particulièrement les Tagore, mais en sachant qu'ils n'avaient pas à renier tout Leur hindouisme pour bénéficier des apports précieux de l'Occident. Ils voulaient un enrichissement non une transmutation de leur être. Ils savaient que le polythéisme fabulateur qu'on reprochait à Leur peuple n'était que l'expression d'une vision de L'Etre unique en toutes les manifestations de la vie foisonnante. Ils savaient que les idées de l'Europe n'étaient point toutes justes, puisquà Leur égard elles étaient fausses. ”

“ Depuis le XVIe siècle, avec un grand mouvement de dévotion à Dieu, maître et essence du monde, manifesté tous une forme humaine de Krishna et appelant un ardent amour, une vivante littérature mystique s'était développée au Bengale. La culture classique en sanskrit avait continué d'être en honneur, quoique dans une tendance à se figer, par réaction contre la littérature et la science persanes et, plus encore, comme trésor des règles et des croyances à défendre contre la pression religieuse et sociale de l'Islam. ”

“ Il est bien naturel, du reste, qu’une traduction nécessite plus de retours, de repentirs et de ratures qu’une inspiration spontanée, et qu’aussi l’on ose traiter plus cavalièrement sa propre pensée que celle de celui qu’on prend à tâche de servir. Il m’a paru qu’aucune pensée de nos jours ne méritait plus de respect, j’allais dire de dévotion, que celle de Tagore et j’ai pris mon plaisir à me faire humble devant lui, comme lui-même pour chanter devant Dieu s’était fait humble. ”

“ Satyendranath fut le premier indien à être reçu au difficile concours de l'Indian Civil Service. Sa femme très cultivée fonda un journal pour enfants Bâlak (Enfant) . Leur fils Surendranath (1872-1940) et leur fille Indira (1873-1960) étaient très aimés du poète. Il les retrouva tous quatre lorsqu'il fit son premier séjour en Angleterre. « C'était la première fois que se présentait à moi l'occasion de donner mon coeur à des enfants, et ce don d'amour eût la fraîcheur et l'exhubérance d'une première offrande. »
Jyotirindranath, fut un homme de lettres et un musicien de grand talent. ”

“ Tagore, qui l'appelait plaisamment : « ma mémoire », le chargeait de noter ses mélodies au fur et à mesure qu'il les lui chantait. Le quatrième fils de Dvijendranath, Sudindranath (1869-1929) , fut le fondateur du journal Sâdhanâ qui succéda à Bhâratî en 1890. Tagore y publia de nombreuses oeuvres. Mais la revue n'eut qu'une existence éphémère et cessa de paraître au bout de quatre années.
15. SATYENDRANATH ET SA FEMME JNANADANANDINI, Jyotirindranath et sa femme Kadambari. Photographie. ”

“ Ce fut un grand événement dans ma vie, quand pour la première fois, j'habitai ici (Shilaïda) parmi mon peuple, car ainsi j'entrai en contact avec la réalité de l'existence... Ces hommes composent la grande masse de vie qui soutient toutes les civilisations et supporte leurs fardeaux. Ils sont contents de vivre à peine, afin que d'autres puissent prouver que la vie de l' homme est beaucoup plus qu'une simple existence. ”

“ Aurobindo, qui avait fait comme Tagore des études en Angleterre, mais beaucoup plus longues, joua un rôle important dans le mouvement nationaliste du Bengale, qu'il abandonna en 1910, après l'expérience mystique qu'il eut pendant un emprisonnement d'un an (1908-9) . Il se consacra désormais exclusivement à la vie spirituelle, retiré en territoire français à Pondichéry, où un âçram devait peu à peu se former autour de lui. Plus encore que Tagore, les nationalistes le considérèrent alors comme « perduu » pour l'émancipation de l'Inde. ”

“ Désireux de ne réserver que des louanges, je commencerai par signaler le grave défaut de ce livre : si petit qu’il soit, il est mal composé. Je n’entends pas par là qu’il échappe à nos rythmes occidentaux, à nos mètres, à nos mesures. Non ; mais une petite note imprimée à la fin du livre nous en avertit : le Gitanjali est fait de pièces et de morceaux — de pièces et de morceaux disparates. Les divers poèmes qui forment la matière du volume parurent primitivement en bengali dans trois livres distincts : le Naïvedya, le Kheya et le Gitanjali — qui prêtera son titre à la guirlande. ”

“ Des notions fondamentales pour lui gardent souvent une certaine fluidité ou polyvalence et, se méfiant de l'abstraction, il refuse de se laisser emprisonner dans des formules. Sa pensée, que l'on doit aussi bien dégager de ses poèmes que de ses essais ou conférences, est à la fois une adaptation des notions indiennes modernisées qu'il put recevoir de sa famille ou de son milieu, et une vision de la vie résultant de sa propre expérience. ”

“ Sadhana, il est plus d’un passage qui peut servir de commentaire à ces poèmes. Vers la fin du chapitre intitulé : « Réalisation dans l’amour », nous lisons, par exemple :
« Ne semble-t-il pas merveilleux, en vérité, que la nature ait à la fois et en même temps ces deux aspects antithétiques ; l’un d’esclavage, l’autre de liberté.
« La nature présente travail et effort d’une part, loisir de l’autre.
« Extérieurement, elle s’active sans répit ; intimement, elle est toute silence et paix. »
N’est-ce pas la signification de cette pièce étrange :
Tu es le ciel et tu es le nid aussi bien. ”

“ Aussi bien n’est-ce pas cette philosophie que j’admire ici, mais bien l’émotion qui l’anime et l’art exquis par quoi Tagore va l’exprimer.
Tagore sait que Dieu a besoin de lui. Il se compare entre les mains de Dieu à cette flûte de roseau que lui, poète, anime de son souffle — « Mon poète », dit-il à Dieu, ou encore « Maître poète » — un maître poète dont il est, lui, dont l’homme est la vivante poésie. ”