Joseph Héliodore Garcin de Tassy

“ Feu Boutros avait eu entre ses mains, à Delhi, un exemplaire de ce Tazkira, qui doit être rédigé avec goût ; car les biographes originaux qui parlent de cet écrivain, le donnent comme « le plus célèbre des poètes indiens contemporains ». Ils le nomment « le perroquet du champ des cannes à sucre de l’éloquence » ; ils disent que « sa riche imagination embellit l’éclat de la rose et de la tulipe », et que « la flamme de sa pensée réduit le cœur en cendre comme le papillon ». ”

“ L’imprimerie m’amène naturellement à parler d’une sorte de littérature longtemps inconnue à l’Orient, et qui a, néanmoins, acquis dans l’Inde un développement remarquable. Je veux parler de la presse, dont l’empire s’étend de plus en plus et commence à dominer même l’insouciant Indien. Je connais plus de cent cinquante différents journaux hindoustanis. À Calcutta, il y avait, il y a quelques années, seize journaux publiés par les natifs, c’est à savoir cinq en persan ou en hindoustani, neuf en bengali et deux en anglais [214] . ”

“ « Le langage de Mîr est tellement pur, et les expressions qu’il emploie sont tellement convenables et naturelles, que jusqu’à ce jour tout le monde en fait l’éloge. Quoique le style de Sauda soit excellent aussi et qu’il l’emporte sur Mîr pour le piquant de ses allusions, cependant il lui est inférieur quant au langage. »
Mîr écrivit sa biographie une année environ après la mort de Mukhlis, qui eut lieu en 1164 (1750-51) [40] . C’est par lui même que, nous apprenons qu’il est le premier qui ait écrit un Tazkira spécial des poëtes qui ont écrit en urdu. ”

“ Les poésies musulmanes de peu d’étendue ont un cachet mystique qui les fait reconnaître. Dans les vers hindoustanis il est d’usage, comme en persan, de décrire sous les traits d’un jeune homme la beauté des femmes.
Dans le dialecte hindi, on met au contraire dans la bouche d’une femme des vers d’amour à l’égard d’un jeune homme ; cet usage a même lieu quelquefois en urdu, et dans ce cas, on donne à ces poésies le nom de rekhti, féminin indien du mot persan rekhta « bigarré », donné à la poésie hindoustanie. Inscha ullah Khan avait mis en vogue au commencement de ce siècle ce genre de poésie. ”

“ Presque tous les écrivains hindis appartiennent aux sectes réformées des Hindous, c’est-à-dire aux jaïns, aux kabir panthis, aux sikhs et aux waïschnavas de toute nuance ; et les chefs de ces sectes, les plus célèbres comme les moins connues, sont aussi des poëtes hindis ; tels sont : Ramanand, Vallabha, Daryadas, Jayadéva (l’auteur du célèbre poëme sanscrit intitulé Guita Govinda) , Dadu, Birbhan, Baba Lal, Ram Charan, Siva Narayan, etc.
Il n’y a que très-peu de sivistes qui aient écrit en hindi. La plupart d’entre eux sont restés fidèles à l’ancienne langue aussi bien qu’à l’ancien culte. ”

“ Mîr Gulâm-i Alî Azâd était sans égal parmi ses contemporains pour la poésie, l’éloquence, la science et la vertu ; bien plus, il a excellé dans les vers arabes au-dessus de tous les autres écrivains de l’Inde et en a fait plus qu’aucun d’eux. ”

“ Parmi ces écrivains, nous trouvons un certain nombre d’Hindous devenus musulmans, mais aucun musulman qui ait fait profession de l’hindouisme [104] , à moins qu’il ne soit entré dans une secte radicalement réformée, telle que celle des sikhs, par exemple, qui nomment Mazhabi (religionnaires) les musulmans convertis à leur croyance. En effet, passer de l’islamisme à l’hindouisme, ce serait rétrograder, tandis que pour les Hindous l’islamisme est un progrès évident, puisque la croyance en l’unité de Dieu et en la vie future en est la base. ”

“ « Hâtim (de surnom) de Delhi fut célèbre parmi les écrivains rekhtas de cette ville. Il fut le contemporain de Schah Najm uddin Abru et de Mirza Rafi Sauda. C’était un poète éloquent, et il est auteur de deux divans : un dans lequel il a employé beaucoup d’expressions difficiles à comprendre [21] , et l’autre qu’il a écrit à la moderne. Ce poète réunit ainsi en sa personne la manière des modernes et celle des anciens. »
(Suit une citation de vingt vers extraits des poésies de Hâtim, et dont j’ai donné ailleurs un échantillon) . ”

“ Les longs masnawis ont pour objet de traiter un sujet spécial, de chanter un trait historique, quelquefois de faire connaître une histoire entière ; le plus souvent ce sont des romans plus ou moins historiques ou tout à fait fabuleux ; mais plus généralement ils offrent le développement, selon le genre d’esprit du poëte, d’une légende déjà connue. ”

“ L’usage indien dont je parle en a fait naître un autre qui le constate. C’est que les auteurs qui se piquent de cette facilité de composition prennent alors deux différents surnoms poétiques ou takhallus, selon qu’ils écrivent en hindoustani ou en persan : ainsi Wajih uddin se nomme Wajih, et Barin ; et Muhammad Khan, Walih et Saquib, selon qu’ils ont écrit en hindoustani ou en persan. ”

“ Je dois mentionner encore une femme poëte hindoue, Ram Ji de Narnaul, surnommée Nazakat (Gentillesse) , dont le prodigieux talent et la rare beauté sont célébrés par des expressions extravagantes dans les biographies originales, et qui vivait encore en 1848 ; Taswir, dont le nom signifie « Peinture », c’est-à-dire « belle comme une peinture », et Suraïya (les Pléiades) , poëtes que nous font connaître Batin et Karim ; Yas (Désespoir) , nommée Miyan Banu, c’est-à-dire « Madame la Dame » ; de Haïderabad, élève de Faïz, de Delhi, l’auteur d’une traduction du Pand nama d’Attar. ”

“ Essayons d’établir des catégories parmi ce nombre considérable d’écrivains. La première distinction à établir, celle qui semble la plus naturelle, c’est de les séparer en Hindous et en Musulmans, en faisant observer toutefois que presque aucun musulman n’a écrit dans le dialecte hindouï ou hindi, tandis que nombre d’Hindous ont écrit en urdu et même en dakhni, de même qu’ils ont écrit plus anciennement en persan, ainsi que Saïyid Ahmad l’a dit dans l’extrait que j’ai donné plus haut de son Açar ussanadid. ”

“ LII. Tazkira-i Hindi « Biographie indienne », c’est-à-dire des poëtes hindoustanis par Schauc (maulawî Cudrat ullah) . Cette biographie qui porte aussi le titre de Tabacat usschu’ara est citée par Mashafî, Sarwar et Karîm ; mais je ne la connais pas. L’auteur, fertile poëte hindoustani lui-même, car on lui doit cent mille vers, était élève de Câïm de Chandpûr. Il tenait chez lui des réunions littéraires, et était encore en vie en 1807, lorsque Câcim écrivait son Tazkira. ”

“ Je connais deux romans d’Alexandre en hindoustani. Celui de A’zam, d’Agra, poëte contemporain, en imitation du Sikandar nama, de Nizami, et celui de Nakhat, de Delhi, autre imitation du même ouvrage.
Les romans sur Hatim Taï sont aussi communs en hindoustani qu’en persan. Je connais ceux de Haïdari, de Siraj et de Gobindnath.
La légende du « Roi et du Faquir » Schah o Darwesch, a eu des interprètes en hindoustani aussi bien qu’en persan et en turc. La rédaction de Jahan (Béni Narayan) est la plus connue. ”

“ Quoiqu’il y ait plus de poèmes de longue haleine dans le dialecte hindoustani du midi ou dakhni qu’en celui du nord ou urdu, dans lequel on a plutôt écrit des gazals, des cacidas et de courts masnawis, souvent réunis en diwans ; toutefois, ce dernier dialecte a toujours conservé une sorte de supériorité sur l’autre, parce qu’on l’écrit plus régulièrement ; et ainsi tous les tazkiras dont je parle roulent spécialement sur les poëtes urdus, et ne parlent que subsidiairement, pour ainsi dire, des poètes du Décan. ”

“ Enfin, l’histoire de Rama n’a pas été seulement célébrée en sanscrit par Valmiki, mais en hindi par plusieurs poëtes, entre autres par Tulcidas, dont le poëme, écrit avant 1580, a encore aujourd’hui chez les natifs une vogue plus grande peut-être que n’eut jamais celui de Valmiki. On doit à Kéçavadas le Rama Chandrika, autre Ramayana, dont Jhigan Lal a donné un commentaire ; enfin, Suraj Chand et plusieurs autres écrivains hindis ont consacré leur talent poétique à cette grande figure, que le beau travail de Gorresio et la traduction de M. Fauche ont fait connaître à l’Europe. ”

“ Si nous faisons attention aux noms des villes de ces poëtes, nous saurons par là celles dans lesquelles les deux dialectes musulmans sont non-seulement usités, mais le plus cultivés. Ce sont pour le dakhni : Surate, Bombay, Madras, Haïderabad, Seringapatam, Golconde ; pour l’urdu : Delhi, Agra, Lahore, Mirat, Lakhnau, Bénarès, Cawnpour, Mirzapour, Faïzabad, Ilahabad et Calcutta où l’hindoustani est aussi usité que le dialecte provincial. ”

“ Nous avons aussi une simple bayadère nommée Farh (Joie) , ou plutôt Farh Bakhsch (Donneuse de joie) , à qui on doit des poésies hindoustanies. Schefta mentionne une autre bayadère nommée Ziya (Éclat) ; et ’Ischqui une troisième, nommée Ganchin.
Une quatrième bayadère a acquis, comme poëte hindoustani, une plus grande célébrité que les précédentes, c’est Jân (Mir Yar Ali Jan Sahib) , native de Farrukhabad, mais qui a surtout habité Lakhnau, où elle a obtenu ses succès littéraires. Elle s’appliqua dès son enfance à la musique et à la littérature, et elle apprit le persan. ”

“ Quant à la philosophie religieuse des musulmans, c’est-à-dire à leur théologie, elle est représentée en hindoustani par des traités sur leur religion ou des ouvrages ascétiques, des développements poétiques de leur croyance, des poèmes sur Mahomet, sur Fatime, sur les imams Haçan et Huçain, et même sur Notre-Seigneur Jésus-Christ et la vierge Marie, que les musulmans anti-trinitaires ont soin de mettre toujours ensemble et sur la même ligne. ”

“ Après ces légendes, fondées sur un point historique embelli par l’imagination, viennent celles qui n’ont pour tout fondement que l’imagination elle-même. On peut ranger, je pense, dans cette catégorie, les Aventures de Kamrup, légende curieuse, qui a eu en hindoustani plusieurs interprètes, tant en vers qu’en prose. En vers, Tahcin uddin [168] , Zaïgam, Arzu, Haçan, Siraj ; en prose, Kundan Lal, dont l’ouvrage est intitulé Dastur-i himmat « le Modèle de la noble ambition, » ou plutôt de Himmat, par allusion au nom d’un auteur persan qu’il a pris pour modèle. ”

“ C’est ainsi qu’un historien moderne de l’Inde a pris pour épigraphe de son livre un vers de Hafiz dont voici la traduction :
« Entretiens-nous du musicien et du vin, mais ne t’occupe pas des secrets des choses du temps, car nul, quelque intelligent qu’il puisse être, n’a découvert et ne découvrira jamais ces obscurités. »
En fait de voyages, je citerai ceux de Yuçuf Kkan, de Lakhnau, en France et en Angleterre en 1838, publié à Delhi, et de Karim Khân de Delhi à Londres en 1840, dont j’ai publié la traduction dans la « Revue de l’Orient. » ”

“ L’histoire, qui n’existe en sanscrit que d’une manière romanesque se fait jour à travers la littérature moderne de l’Inde, mais elle n’y occupe qu’un angle modeste, quoiqu’on y trouve, à la vérité, quelques chroniques en vers hindis qui offrent des données précieuses qu’on chercherait en vain ailleurs. ”

“ « C’est une grande dépense que d’employer seize fioles d’eau de rose et d’eau de saule par jour pour le hucca. Toutefois, comme la loi permet de fumer du tabac, et qu’on est excusé d’une prescription pénible [28] , nous enverrons chaque jour de mon palais huit fioles. »
» En conséquence, Tana se borna à récréer son cœur par quatre huccas pleins, rafraîchis après chaque dose par une fiole.
» Aurangzeb ayant appris ce qui se passait, lui retrancha quatre fioles, contrairement à ce qu’il avait dit. Alors Tana ne demanda que deux huccas pleins à son hucca bardar. ”

“ Dans le premier cas, dix, vingt, trente pages d’extraits suivent les éloges ; dans le second, deux ou trois vers et quelquefois un seul. C’est aussi une manière indirecte de se faire connaître au public, car les auteurs de ces tazkiras ont toujours soin de glisser leur nom au milieu des écrivains qu’ils signalent. Le plus souvent, ils s’étendent complaisamment sur ce qui les concerne. Ils écrivent alors une véritable biographie telle qu’il serait à désirer qu’ils le fissent pour les autres écrivains, et ils ne manquent pas d’y joindre de nombreuses pièces de poésie de leur façon. ”

“ Le Dîwân-i Jahân est plutôt une anthologie qu’une biographie, les notices sur environ 150 écrivains dont il est donné des morceaux étant très-succinctes et les citations au contraire très-étendues.
Outre ce Tazkira, on doit à Jahân plusieurs autres ouvrages hindoustanis : le Châr gulschan « les Quatre parterres », qui roule sur la légende exploitée surtout par le poëte persan Hilâli « du roi et du mendiant » Schâh o gadâ ou darwesch ; les quissajât ou « historiettes », recueil d’anecdotes ”

“ Il est plus correct que la plupart des ouvrages du même genre, y compris celui de Câcim, qu’il paraît avoir surtout mis à contribution.
L’auteur de ce Tazkira, le nabâb Muhammad Mustafa Khân Bahâdur, surnommé poétiquement Schefta, natif de Delhi, est un personnage considérable, fils du nabâb Murtaza Khân Bahâdur, et poëte hindoustani très-distingué. Il fut élève de Mumin, célèbre poëte de Delhi, et il prit d’abord, à ce qu’il paraît, le surnom poétique ou takhallus de Hasrati « soupirant » avant de prendre celui de Schefta « amoureux », sous lequel il est connu. ”

“ Ce sont des poëmes lourdement et grossièrement érotiques où les actes voluptueux sont analysés et disséqués pour ainsi dire, où les femmes sont classées moralement et physiquement selon le genre de leurs qualités, de leurs charmes et des sensations qu’elles font éprouver. Les hommes sont aussi l’objet d’une classification analogue non moins détaillée. Ali Haçan du Décan, Schihab uddin et Mati Ram sont les principaux écrivains indiens qui se sont exercés sur ce sujet scabreux. ”

“ Dès le commencement du VIIe siècle, les musulmans parurent en conquérants dans l’Inde ; Mahmud le Gaznévide, surtout, y obtint, vers l’an 1000 de notre ère, des succès éclatants ; et, dès lors, le bhakha indien fut modifié dans les villes. Quatre cents ans plus tard, Tamerlan, de race mogole [5] , entra dans l’Hindoustan, s’empara de Delhi, et jeta les fondements du puissant empire établi en définitive par Baber, en 1505. ”