Ramayana

“ À la généalogie des tribus et des peuples s’ajoute celle des diamans, des perles, des lis ; car la création n’est point dépeinte comme achevée ; elle continue de vers en vers, et ses époques successives font elles-mêmes une partie des scènes du Ramayana. De nouvelles organisations terrestres fournissent, en surgissant, de nouveaux épisodes ; le monde physique semble éclore incessamment au souffle du poète, et, jusqu’au dénouement, il grandit comme un héros, en même temps que le monde idéal. ”

“ Cette scène, qui suit de près celle de l’apparition du dieu, donne au début du Ramayana un caractère de contemplation et d’extase qui répond à tout ce que nous savons de la religion et des habitudes d’esprit du peuple indien. Le poète voit des yeux de sa pensée son œuvre plus parfaite assurément qu’il ne la fera jamais : n’est-ce pas le moment le plus beau de tout ouvrage humain ? Combien Homère est loin encore de cette idée ! Il est aussi impatient que le génie de l’Occident. ”

“ RAMAYANA Ensuite l’exterminateur des héros ennemis, Lakshmana, son âme tout enveloppée de colère, pénétra dans l’épouvantable caverne Kishkindhyâ, comme Râma lui avait commandé. Ici, tous les singes aux grands corps, à la vigueur immense, préposés à la surveillance des portes, voyant le Raghouide en fureur, poussant des soupirs de colère, et, pour ainsi dire, tout flamboyant de son ardent courroux, élèvent au front les paumes de leurs mains réunies, et, tremblants, glacés d’effroi, ne tentent pas de l’arrêter. ”

“ Les magnificences de la poésie indienne, du grand Ramayana, sont ressaisies, expliquées et commentées avec l’effusion reconnaissante d’une intelligence qui se sent quelque parenté avec le génie brahmanique. ”

“ De tous ces poëmes, le plus célèbre en Orient, et en même temps le plus capable d'exciter l'intérêt d'hommes appartenant à une autre civilisation, c'est le RAMAYANA. - Le Râmâyana est le récit des exploits, ou plutôt c'est le récit de toute la vie d'un héros, RAMA, fils du prince Dasarâtha, roi d'Ayodhya.
Rama n'est pas seulement un héros comme Ulysse, un demi-dieu comme Achille. C'est un dieu, et le plus grand dieu de l'Inde, sous une forme humaine; c'est une incarnation de Wishnou. Mais si le
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poëte chante un dieu, il a su du moins trouver des accents dignes d'un dieu. ”

“ Le cycle de Râma est plus restreint que celui que nous venons d'analyser. Il nous a été conserve principalement dans le Râmâyana, qui est une oeuvre plus homogène, plus artistiquement conçue que le Mahâbhârata, et dont les origines sont bien moins anciennes. Bien que placé dans l'histoire fabuleuse de l'Inde, à une époque plus reculée que Krishna, Râma paraît être une figure plus jeune, du moins comme Avâtara de Vishnu. ”

“ Pour emprunter un nouveau trait à la terre classique des symboles, à l’Inde, d’où nos ancêtres Germains ou Gaulois étaient sortis, la grande épopée du Ramayana nous parle d’un saint et sage anachorète qui réunissait en lui toute la vertu et la piété humaines. Un jour que, confiant dans la justice d’en haut, il invoquait Indra et le chœur des dieux, les dieux capricieux ne l’écoutèrent pas ; la prière partie de son cœur retomba des cieux sans avoir été entendue. L’homme très juste, voyant l’indifférence divine, fut pénétré d’indignation ”

“ Elle repose sous un dais en or ; une riche étoile la recouvre, de sorte qu’on n’aperçoit que la tête.
Les murs de la pagode sont peints du haut en bas, ils retracent l’histoire de Bouddha ; ailleurs, le Ramayana déroule sa légende ; et, plus loin, le ciel brahmanique emmêle dans les nuages ses phalanges de thévadas. On devine l’œuvre d’ouvriers indous avec ses adultérations symboliques. Partout le brahmanisme est mêlé au bouddhisme et le domine dans les sculptures et les représentations ilécoratives comme du reste dans les cérémonies religieuses. ”

“ L’action est presque tout dans le Livre des Rois, comme dans les épopées occidentales ; mais, dans les épopées de l’Inde, il y a une part pour la contemplation et pour la science. Un système complet de panthéisme a été introduit sous forme d’épisode dans le Mahabarat ; un système d’athéisme s’est glissé plus singulièrement encore dans le Ramayana. De longues digressions politiques montrent que ceux aux mains desquels est cette poésie, ne veulent pas seulement raconter pour plaire, mais instruire pour gouverner. ”

“ On n’en sait pas plus sur l’Homère indien que sur l’Homère grec ; on ignore jusqu’à l’époque où il a vécu, la tradition l’a fait contemporain du héros qu’il a chanté. Dans une introduction poétique placée en tête du Ramayana, il est raconté comment le sage solitaire Valmiki, quand il eut composé son grand poème en l’honneur de Rama, confia le soin de le répandre parmi les hommes à deux jeunes fils de Rama lui-même, lesquels, après avoir enchanté de ces beaux récits les anachorètes des solitudes, firent entendre à leur père sa propre histoire. ”

“ On comprend vite qu’il était possible d’en tirer un poème où fût condensé tout l’esprit du Ramayana.
Car l’histoire de Çounaççépha est, comme celle de Rama, l’histoire d’un fils sacrifié par son père. Dans l’une comme dans l’autre, l’âme du récit est le respect de la parole donnée : le roi Daçaratha afait un serment à une femme, et pour que ce serment soit tenu, Rama, Sita, Laksmana s’exilent, le roi lui-même meurt ; — le roi Ambarîsha a promis un sacrifice, et pour aider le roi à dégager la parole qu’il a donnée aux dieux, le richi vend son fils, le jeune homme marche au supplice. ”

“ A l'intérieur de la pagode, une suite de panneaux de 45 centimètres de hauteur fait le tour de la toiture... l'artiste en renom de PnomPenh les a peints de sujets du Ramayana. Héros et déesses se font remarquer par la fraîcheur de leur teint. Je m'étonne toujours de voir les races jaunes, cambodgiens, chinois ou japonais, considérer le teint des filles du nord comme l'idéal de la beauté. ”

“ Les exploits des deux rivaux sont chantés dans le célèbre poëme sanscrit, le Ramayana.
Rama, ayant découvert le lieu de captivité de sa femme, leva une puissante armée et marcha contre le ravisseur. Lanka-Poor, la capitale de Ravana, fut assiégée. Après une lutte sanglante et un siège qui dura près de quinze ans, Ravana fut tué, et Rama ayant recouvré sa
belle moitié, revint dans ses États où il fut déifié. ”

“ C'est le peuple qui semble s'être élevé à lui-même, de siècle en siècle, ces prodigieux monuments, comme ces temples d'Athènes ou de Rome auxquels chaque génération ajoutait une assise de plus. Ces deux poëmes, sortis d'océans de souvenirs dans lesquels venaient se recueillir et se conserver les traditions religieuses, héroïques, nationales, populaires de l'Inde, sont le Mahabarata et le Ramayana. ”

“ Dans la moitié nord, ce sont d'immenses combats, parmi lesquels on reconnaît des épisodes guerriers de Ramayana,
cette lutte héroïque du roi d'Ayodi, Rama, septième avatar de Visnu, contre Ravana, roi de Ceylan, ravisseur de la belle Çita, son épouse. Mais ce n'est pas la légende, telle qu'elle a été enfantée par l'imagination du poète indou; c'est quelque, épopée fabuleuse ou le génie khmer a vraisemblablement fondu les exploits des dieux avec ceux des conquérants du Cambodge. ”

“ Fleuve humain, non moins fécond, qui, en se mêlant aux races indigènes, devait créer la civilisation indienne. Il semble que le poète Valmiki ait résumé le miracle aryen au début de son Ramayana quand il peint la Ganga tombant du haut du ciel sur l’Himalaya, à l’appel des plus puissans ascètes. D’abord, les Immortels se montrent dans toute leur splendeur et le ciel s’illumine à leur venue d’une clarté flamboyante. Puis le fleuve descend et l’atmosphère est toute pleine d’écumes blanches comme un lac argenté par une multitude de cygnes. ”

“ L'Inde nous en fournit deux modèles dont la date précise est incertaine, mais qui appartiennent sans aucun doute à cette époque où le génie libre et japhétique des adorateurs de Brahma et de Vichnou avait pris le dessus sur l'esprit farouche et cruel du sivaïsme primitif. Le Ramayana et le Mahabahrata sont le récit d'une histoire divine, dans laquelle les événements humains ne figurent qu'en sous-ordre avec les opérations des dieux, de la même manière que la cosmogonie est subordonnée à la théogonie dans le système des émanatistes. ”

“ Elle nous a légué deux grands poëmes épiques, le Ramayana et le Mahabharata , d'autres poëmes mythologiques ou historiques, les Pouranas, des codes de lois, tels que le Code de Manou.
Mais aucun de ces livres ne nous apprend de quelle manière et à quelle époque se sont introduits dans l'Inde le dogme de la transmigration des âmes et le système des castes, qui s'y perpétuèrent l'un et l'autre jusqu'à nos jours.
Dans la croyance des Indous, la terre est un lieu d'expiation pour les âmes.
Avant d'animer le corps humain, l'âme a commencé par être plante et animal. ”

“ Pour le moment il suffît de constater que le mantra magique, Zauberspruch, dans le Râmâyana est à la souveraine disposition de l'ascète parfait, qu'il s'appelle Viçvamitra ou Ravâna. Mais comment l'ascète obtient-il la perfection qui livre à sa discrétion cette formule du pouvoir souverain sur la nature et partant contre la nature ? ”

“ La vice-humanité du quadrumane obtient plus de respect, au pays du Ramayana, que la vie de l’homme évolué. Notre fortune étant d’un degré de conscience qui nous permet d’objectiver le monde, ne peut-il nous venir un orgueil des ascendances lointaines par nous si remarquablement achevées ? ”

“ L’éducation des princes. – Le tournoi Le Râmâyana est comme une peinture de l’Inde au matin de sa civilisation ; on y respire le calme et la fraîcheur des premières heures du jour. Dans le Mahâbhârata, cette civilisation est arrivée à son midi, elle penche même déjà vers son déclin, et l’on sent que la race aryenne s’est altérée par le contact avec les populations étrangères, comme aussi par l’influence d’un climat violent. Les intérêts humains préoccupent de plus en plus les esprits ”

“ Celui qui a vécu dans l'Inde sent tout cela revivre dans le Ramayana. Beaucoup de belles et grandes imagés ont été prises à la nature toute puissante dans l'Inde. La poésie vraie de ces tableaux est bien grande puisqu'elle n'est point étouffée par le mélange continuel de l'Hyperbole Hindoue si blessante-pour notre goût.
Le merveilleux mythologique du poème est même, en grande partie, emprunté à la nature, car la plupart des
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demi dieux des Hindous et des objets qu'ils adorent, les Nagas, les singes, les Kinnaras, chevaux ailés, sont des animaux réels ou fabuleux. ”

“ Qu’à la vue de l’Inde remise tout entière sous ses yeux dans un flot de lumière, Valmiki ait senti renaître en lui la vision ancienne ou, en d’autres termes, qu’il ait alors refait son poème, qu’est-ce que ceci veut dire ? C’est que les légendes du Ramayana sont le produit le plus naturel et le plus spontané du sol indien, l’œuvre à laquelle l’Inde entière, hommes et choses, a travaillé, qu’elle a faite à son image. Et Leconte de Lisle ne se trompe point : toute l’Inde ancienne revit dans le Ramayana.
l’arc de civa [6]
Ô large chant d’amour, de bonté, de vertu,... ”

“ Après les Védas et les ouvrages philosophiques, se présentent les grands poèmes appelés Ramayana et Mahabharata. Valmiki est l'auteur du Hamayana, et il écrivit ce poème : 1°. quand les Indiens eurent emprunté aux Grecs non seulement les douze figures du Zodiaque, mais encore les douze noms grecs de ces figures; 2°. quand les Européens, ainsi que divers peuples situés à l'ouest de l'Indus, eurent fait des invasions dans l'Inde ”

“ Quel est donc le peuple qui a sculpté si fortement la trace de ses pas dans le granit rouge des montagnes d'Ellora? Ces fines sculptures, comme l'Inde depuis n'en a plus fait de pareilles, donnent une haute idée du génie qui a présidé à leur exécution.
On a voulu reconnaître dans les nombreuses sculptures du temple de Kylas la représentation des épisodes principaux du Ramayana; mais les indianistes les plus distingués, Colbrook, entre autres, ont échoué lorsqu'il s'est agi de prouver d'une façon formelle que les exploits de Rama et de Sitas se trouvaient immortalisés sur ces pierres. ”

“ Râma, que la mort de Râvana, tué de sa main, transportait de la joie la plus vive, dit alors ces paroles polies à Sougrîva, de qui les désirs étaient remplis, à son ami Angada, à Lakshmana, à Vibhîshana, enfin à tous les généraux des ours et des singes :
« Grâce à la force et au courage de vos excellences, grâce à la vigueur de vos bras, le voici mort ce Râvana, le monarque des Rakshasas, qui fit tant pleurer le monde ! Aussi longtemps que le monde subsistera, les hommes s’entrediront le haut fait si prodigieux que vous avez accompli et qui ajoute beaucoup à vos gloires ! » ”

“ Cependant le poète, qui se plaît à placer son héros sur notre pauvre globe terrestre pour le faire resplendir tout à coup au milieu des hommes, nous le montre cette fois tout simplement accusé de vol, à propos d'un joyau qui a disparu. De là, descente de Krichna à la caverne du roi des ours, — quelque vieux chef d'une tribu troglodyte, — qui lui raconte le Ràmàyana. L'ours a joué un rôle dans l'expédition de Rama contre l'île de Ceylan; en sa qualité de vieillard, il aime à conter, et puis l'écrivain vichnaïste trouve bon d'établir en passant la filiation des incarnations de son dieu. ”

“ Deux fois Vishnou s’incarne comme héros dans la race des Kshatriyas : à Ayodhya d’abord, en la personne de Rama, à Mathoura ensuite, dans celle de Crishna. Conquérant du Décan et de l’île de Ceylan, Rama chasse le dieu Scanda et les guerriers sivaïtes. Tel est le sujet du Ramayana, épopée sublime. En sa qualité de Crishna, Vishnou prend parti, dans une guerre civile, pour la ligue des Pandous, qui embrassent sa doctrine, contre la ligue des Courous, sectateurs de Siva ; puis il promène les Pandous en triomphateurs dans une grande partie de l’Inde. ”

“ Ces doctrines, développées avec un grand déploiement de fantaisie dans des poèmes moitié légendaires et moitié métaphysiques appelés Pmranas, ne figurent pas encore dans la vaste épopée du Râmâyana. La mythologie indienne s'y montre dans un état intermédiaire entre l'adoration primitive de la nature et les raffinements ultérieurs de la philosophie. Les dieux ne sont plus des forces physiques; ils ne sont pas encore des abstractions métaphysiques; ils sont des personnes divines à forme humaine. ”