Vincenzo Gioberti

“ «Dieu, s'il est une cause, peut » créer ; et s'il est une cause absolue, il ne peut pas ne pas créer.» Donc la création est nécessaire, et Dieu n'est pas libre. Mais si la création divine est de la même nature que la création humaine, si celle-ci est le modèle de celle-là, si la création divine n'est point libre mais inévitable, que sera-ce de la création humaine, et par conséquent de la liberté humaine? Devons-nous faire Dieu libre parce que l'homme crée librement, ou considérer la liberté humaine comme illusoire et apparente, parce que Dieu n'est point libre? ”

“ Dans le Beau, au contraire, il ne peut point remporter sur les autres éléments sans l'anéantir, et il ne réussit que lorsqu'il est employé avec une sage mesure, et qu'il joue le rôle d'un simple accessoire; car en dernière analyse, la beauté n'est que l'éclat répandu par un type intellectuel sur une apparence sensible. La racine du sublime réside dans l'infini, qui, en surpassant le pouvoir de l'imagination et de toute autre faculté créée, force l'esprit à se réfugier dans le surintelligible et à reconnaître sa propre insuffisance à saisir l'intime nature des choses. ”

“ Il est un auteur célèbre, mais non un grand homme, un grand philosophe, un grand politique et j'oserais même dire, malgré les beautés incontestables de son style, un grand écrivain ; car la grandeur dans tous les genres ne peut point se séparer dans mon esprit de la droiture du jugement, de la force de l'âme, de la fermeté dans la conduite et dans les opinions. Il y a un caractère de l'esprit, comme un caractère du coeur, et l'un n'est pas moins nécessaire que l'autre pour qu'un individu s'élève dans l'échelle morale au-dessus du commun des hommes. ”

“ Pourquoi les moeurs des temps passés sont-elles mieux assorties à l'effet de l'art que celles de l'âge moderne? Pourquoi la fable dramatique ou épique est-elle d'autant plus convenable qu'elle se rapporte à un temps plus reculé? Pourquoi la grande épopée de l'Orient et de Leibniz se plait-elle dans la création et dans la fin du monde? Pourquoi la poésie épique, moins ample et moins grandiose, des âges suivants sympathise-t-elle cependant avec les siècles héroïques? Pourquoi enfin trouve-t-on que la poésie commence où l'histoire finit, lorsqu'on remonte en esprit le cours des temps? ”

“ Or cet élément consiste en ce que l'être libre n'agit que par une énergie qui lui est propre; ce qui veut dire que l'être libre est une véritable force qui a en elle-même et non au dehors d'elle le principe de ses actions. C'est en ceci et non ailleurs que se trouve l'idée fondamentale de la liberté. La faculté d'agir et de ne pas agir, de faire le contraire de ce qu'on fait, c'est-à-dire le libre arbitre, la volonté libre n'appartient pas à la substance de la liberté, et par conséquent ne se trouve pas dans sa forme la plus pure, c'est-à-dire dans l'activité spontanée. ”

“ Le catholicisme et la nationalité italienne sont inséparables. Quand la lumière, née en Orient, s'avança, comme le soleil, pour éclairer l'Europe, elle se fixa en Italie. Rome qui avait produit la plus puissante des civilisations païennes, animée et rajeunie par la foi nouvelle, reconquit le monde qu'elle avait perdu, et qui fut alors dompté pour la première fois par la force pacifique de l'idée et de la parole. Notre Italie moderne naquit au milieu de cette Église mère, elle fut nourrie de son lait, échauffée sur son coeur, consolée par son sourire, bercée dans ses bras maternels ”

“ L'art, en s'efforçant de ramener la nature vers la perfection de ses principes et de sa fin, s'éloigne volontiers de la réalité actuelle dans le tissu de ses ouvrages, et se transporte aux deux époques extrêmes qui sont le siége favori de la beauté. Délivrée de la prose du présent, et placée dans ces deux espaces éloignés et indéfinis, l'imagination peut y travailler à son aise, et relever l'idéal de la nature par le merveilleux qui en accroît l'intérêt et le charme. ”

“ La toute-puissance et l'universalité de l'idée de Dieu est une vérité qui a été et qui est trop souvent oubliée par ceux qui se mêlent de philosopher. La notion de l'Être, non pas de l'être abstrait, mais de l'Être concret et absolu, selon l'idée de saint Bonaventure et de Malebranche, est toujours présente à notre esprit, y fait luire cette lumière intellectuelle qui éclaire toutes les choses d'une manière spirituelle, et produit leur vie mentale. Sous ce rapport, non-seulement la philosophie, mais la science universelle est la science de Dieu ”

“ Comme il est tombé cet ange de lumière, que le génie de la religion avait placé si haut! Qui n'aurait pitié de ce pauvre vieillard, dont le talent est si beau, dont l'âme, malgré ses égarements, est si noble et si tendre, à le voir devenu la proie des factions et l'objet de leurs impies apothéoses ? Qui ne serait heureux de donner sa vie et tout ce qu'il a de plus cher au monde, pour le tirer d'un tel état? ”

“ L'attrait que la vérité a pour nous ne dérive pas seulement de la lumière qui l'entoure, mais aussi des ombres qui la voilent en partie : dans la sphère de l'intelligence comme dans celle de la sensibilité et de l'imagination, ce qui est obscur fait ressortir ce qui est clair, et les ténèbres ajoutent à l'éclat du jour. Toute vérité est grosse de mystères, ce qui veut dire qu'elle contient un grand nombre d'autres vérités qui échappent en partie ou entièrement à notre connaissance. ”

“ Cessez donc de vanter une philosophie humanitaire, qu'il vous est impossible d'établir, sans recourir aux principes d'une religion que vous foulez aux pieds. La fraternité humaine, dont vous faites tant de bruit, est renversée par votre doctrine, et ne peut être élevée au rang d'un principe, que par l'autorité historique et divine de cette Bible que vous reléguez parmi les livres mythiques, et par la voix de cette Église, qui en déclarant tous les hommes issus de la même souche et rachetés par le même sang, ajoute au dogme consolateur tout le poids de ses croyances. ”

“ Si Dieu est forcé de créer le monde, il doit le créer tel qu'il est, il doit le créer conforme aux lois de cette nécessité absolue dont la création est une suite; y changer seulement l'ordre d'un atôme lui est impossible, parce que cela répugne à la loi de cette éternelle nécessité. Or, si Dieu est forcé de créer le monde, et de le créer tel qu'il est, dans son ensemble comme dans chacune de ses parties, il n'y a plus aucun ordre de choses dans lequel sa liberté puisse s'exercer, dans lequel le principe créateur ne soit pas enchaîné par une fatalité absolue. ”

“ Un voile épais et lugubre couvre comme un suaire toute la nature, et empêche cette supériorité de l'intelligible sur le sensible en vertu de laquelle l'idée se détache du fond de la matière, et communique aux choses son élégance et sa beauté. La nature dans son état actuel n'est point morte, mais malade, fiévreuse, agitée par une énergie douloureuse, et dépourvue de cette vigueur modérée, de cette plénitude et de cette harmonie vitale qui constituent la véritable source de la beauté. ”

“ Celui qui consomme ce grand sacrifice, ne peut point en jouir au milieu de la lutte terrible qu'il soutient contre sa malheureuse nature : il est déchiré, consterné ; nulle douceur qui tempère l'amertume de son âme ; nulle perspective où son imagination puisse se reposer à l'aise ; le ciel même cesse de lui sourire, et la seule ressource qui lui reste, c'est l'immensité même du sacrifice et l'anéantissement complet de son être pour l'amour de Dieu. ”

“ La vérité finie, telle que toutes les connaissances particulières ou imparfaitement générales que nous possédons, ne peut pas nous suffire; car elle est une surface et non une substance, une ombre fugitive et non une chose solide, un pâle reflet et non un rayon direct de la véritable lumière. Il n'est donc pas étonnant que nous lui préférions cette lueur nocturne qui nous montre des ombres agréables à l'intelligence, comme ces symboles de l'incompréhensible qui leurrent l'imagination ”

“ Rien n'est plus faible que ce subterfuge ; car je nie que cette prétendue infaillibilité du grand nombre puisse être pour personne un véritable principe. M. de Lamennais a pu s'en servir comme d'un criterium pour discerner le vrai, mais il n'aurait pu sans ridicule la confondre avec ces vérités mères qui s'appellent principes, parce qu'elles engendrent la science et dirigent la conduite des hommes. Le critérium, quel qu'il soit, n'est en lui-même qu'une formule vide et abstraite, qui n'a aucune valeur, si elle n'est appliquée à quelque idée concrète et féconde. ”

“ Cette admirable harmonie introduite dans la sphère des idées et dans celle des choses rejaillit sur celle de l'imagination et de l'art. De là cette beauté ineffable qui n'a rien de grossier ni de sensuel, et qui nous fait pressentir la Divinité sous des dehors qui flattent l'imagination. La pureté des moeurs est si essentielle à ce genre de beauté, qu'il est impossible de concevoir en elle quelque chose qui porte la moindre atteinte à la pudeur; aussi le christianisme a-t-il la gloire d'avoir purifié les arts comme la vie domestique et sociale des hommes. ”

“ Jamais ses paroles , quoique belles et touchantes, n'opéreront un de ces prodiges qu'on appelle conversions et que la religion seule peut enfanter dans les âmes. C'est là un privilége du catholicisme que nulle secte ne pourra jamais lui ravir ou partager avec lui. Lui seul peut répandre dans le coeur de l'homme cette séve puissante de la grâce qui fait germer et fructifier la parole de vie proclamée simultanément à ses oreilles. On peut comparer M. de Lamennais à cet homme de l'Évangile qui perd son temps à semer et à bâtir sur le sable. ”

“ Gomment l'homme, dira-t-on, peut-il suppléer avec l'art aux beautés de la nature, si son imagination participe au désordre général aussi bien que les autres forces terrestres? Le moyen qu'une faculté malade puisse se guérir elle-même et réparer le mal des autres? Où est-ce qu'elle prendra cet idéal qui est effacé dans l'homme aussi bien que dans le monde extérieur? Si les facultés spirituelles et organiques de l'homme sont en désaccord avec la perfection de leur type, comment pourront-elles acquérir la connaissance de ce type et en refaire la représentation? ”