Vincenzo Gioberti

“ Rien n'est plus faible que ce subterfuge ; car je nie que cette prétendue infaillibilité du grand nombre puisse être pour personne un véritable principe. M. de Lamennais a pu s'en servir comme d'un criterium pour discerner le vrai, mais il n'aurait pu sans ridicule la confondre avec ces vérités mères qui s'appellent principes, parce qu'elles engendrent la science et dirigent la conduite des hommes. Le critérium, quel qu'il soit, n'est en lui-même qu'une formule vide et abstraite, qui n'a aucune valeur, si elle n'est appliquée à quelque idée concrète et féconde. ”

“ Le catholicisme et la nationalité italienne sont inséparables. Quand la lumière, née en Orient, s'avança, comme le soleil, pour éclairer l'Europe, elle se fixa en Italie. Rome qui avait produit la plus puissante des civilisations païennes, animée et rajeunie par la foi nouvelle, reconquit le monde qu'elle avait perdu, et qui fut alors dompté pour la première fois par la force pacifique de l'idée et de la parole. Notre Italie moderne naquit au milieu de cette Église mère, elle fut nourrie de son lait, échauffée sur son coeur, consolée par son sourire, bercée dans ses bras maternels ”

“ Cessez donc de vanter une philosophie humanitaire, qu'il vous est impossible d'établir, sans recourir aux principes d'une religion que vous foulez aux pieds. La fraternité humaine, dont vous faites tant de bruit, est renversée par votre doctrine, et ne peut être élevée au rang d'un principe, que par l'autorité historique et divine de cette Bible que vous reléguez parmi les livres mythiques, et par la voix de cette Église, qui en déclarant tous les hommes issus de la même souche et rachetés par le même sang, ajoute au dogme consolateur tout le poids de ses croyances. ”

“ C'est ce défaut de verve intellectuelle qui, malgré l'abondance de sa verve poétique et oratoire, l'empêchera toujours de fonder une véritable école ; car même dans le cercle de l'erreur l'empiré est à la force, et le sophisme n'est fort qu'autant qu'il se mêle à la vérité. Ce mélange du vrai et du faux, de la découverte et de la négation, jetés dans un seul moule par une conception puissante mais égarée, c'est ce qui fait le génie novateur et destructeur, qui est le plus terrible de tous. ”

“ L'essence rationnelle de la religion doit se déduire de l'idée qu'en ont tous les hommes ; or tous les hommes qui suivent le sens commun, c'est-à-dire tous les peuples, sans exception, et tous les individus, sauf quelques mauvais philosophes, ont toujours conçu la religion comme la révélation initiale du mystère de la nature et la manifestation imparfaite du côté obscur de l'Idée. Toutes les religions fausses, depuis l'émanatisme exquis de l'Inde ou le panthéisme du Thibet jusqu'au fétichisme de la Guinée, reposent sur cette définition. ”

“ Jamais ses paroles , quoique belles et touchantes, n'opéreront un de ces prodiges qu'on appelle conversions et que la religion seule peut enfanter dans les âmes. C'est là un privilége du catholicisme que nulle secte ne pourra jamais lui ravir ou partager avec lui. Lui seul peut répandre dans le coeur de l'homme cette séve puissante de la grâce qui fait germer et fructifier la parole de vie proclamée simultanément à ses oreilles. On peut comparer M. de Lamennais à cet homme de l'Évangile qui perd son temps à semer et à bâtir sur le sable. ”

“ M. de Lamennais, et plus je suis porté à croire que sa raison est excessivement faible, et qu'il y a plus d'impétuosité que de vigueur dans son âme. Toute sa force est dans l'imagination, dont il a toujours été l'esclave, comme il est le jouet de l'opinion, de son amour-propre et de ses flatteurs. On a beau crier contre tous les gouvernements, et se poser en Socrate devant ses juges : cela ne trompe personne, excepté ceux qui ignorent que les désagréments qu'on a en France en combattant le pouvoir, sont bien compensés par la vanité. ”

“ Sans parler de vos grands hommes du moyen âge et du dix-septième siècle, et sans sortir de la science, quel est le pays qui ne serait pas fier d'avoir produit le grand Cuvier? Quel est celui qui ne s'honorerait pas d'un Etienne Quatremère, d'un Eugène Burnouf, d'un Fauriel, d'un Letronne, ces véritables savants, ces érudits aussi judicieux que profonds, ces hommes à éludes consciencieuses et fortes, dont les recherches philologiques et archéologiques ont tant de prix pour l'histoire, la religion et la philosophie 1? ”

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tout à la fois atténuer le grand mystère naturel et posséder des obscurités surnaturelles : une religion sans mystères serait pour nous suspecte, et le mystère absolu, auquel la raison nous force, désespérant. Le mystère religieux et révélé est un véritable milieu entre ces deux extrêmes; c'est une espèce de demi-jour, de crépuscule rationnel qui nous laisse entrevoir l'objet, en soulevant un peu le voile qui le couvre et en nous faisant aspirer par ces lueurs obscures à la lumière de la science, que Dieu réserve dans l'autre vie aux esprits humbles et purs. ”

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même dans la plus haute acception et dans toute son étendue, ne pourra jamais subsister dans un grand État au milieu du flux des opinions et du choc des passions humaines, si tous les citoyens participent également aux droits politiques. La sauvegarde de la liberté c'est le frein qui empêche ses abus, et ce frein est une chimère, si tout le monde est libre au même degré. L'égalité politique est donc une véritable absurdité ; et à cet égard, sans empiéter sur les droits de la Providence, on peut être sûr que le rêve chéri de nos démocrates ne se réalisera jamais. ”

“ Personne n'admire plus que moi son beau talent et son noble caractère : personne ne l'a chéri davantage lorsqu'il défendait la vérité, tout en regrettant que son jugement et son savoir ne fussent pas toujours au niveau de sa verve éloquente, et qu'il gâtât par des excès la meilleure et la plus sainte des causes. M. de Lamennais appartient malheureusement à cette classe d'auteurs aujourd'hui fort nombreuse, qui croient que l'art d'écrire peut remplacer la science, et que l'écrivain doit avoir plus à coeur de frapper fort que de frapper juste. ”

“ Comme il est tombé cet ange de lumière, que le génie de la religion avait placé si haut! Qui n'aurait pitié de ce pauvre vieillard, dont le talent est si beau, dont l'âme, malgré ses égarements, est si noble et si tendre, à le voir devenu la proie des factions et l'objet de leurs impies apothéoses ? Qui ne serait heureux de donner sa vie et tout ce qu'il a de plus cher au monde, pour le tirer d'un tel état? ”

“ Donc, si l'Être ne peut pas devenir le sujet d'une création, et s'il n'y a rien de réel, de substantiel que l'Être, ou il faut rejeter la création comme une illusion complète, ou bien il faut la concevoir comme une simple manifestation au dehors, comme une limitation de l'Être même. M. de Lamennais a pris ce dernier parti, qui en apparence est moins choquant pour le sens commun, mais qui au fond est peut-être encore plus absurde. Or n'est-ce pas là le panthéisme des Allemands modernes, selon lequel l'absolu se pose comme sujet et comme objet, et devient de la sorte esprit et nature? ”

“ Il nous a faits, en un mot, tout ce que nous sommes : c'est lui, qui nous rendit, par le Dante, les aînés de la civilisation européenne, et qui enfanta par la voix des Grégoire et des Alexandre cette héroïque Iliade du moyen âge, qui nous révéla le secret de nos forces, et dont les immortels exemples ne seront point stériles. Si ce grand arbre n'a point poussé toutes ses branches, et si la séve paraît tarie dans ses racines, c'est aux ennemis du catholicisme, à l'affaiblissement de l'esprit antique, à l'importation des moeurs étrangères que nous en sommes redevables. ”

“ L'Esquisse d'une philosophie, qui est sans doute fort supérieure par la forme à ces productions d'une médiocrité désespérante qui vous inondent, ne vaut guère beaucoup mieux pour le fond, et a une très-mince portée scientifique. L'originalité de la pensée manque autant à M. de Lamennais, qu'il sait cacher son défaut par l'éclat et l'élégance du style. Il a plutôt le goût que le talent du paradoxe, et à cet égard il me paraît bien inférieur à Rousseau. Si l'on soulève le voile séduisant qui couvre ses conceptions, on s'aperçoit qu'elles sont presque toutes empruntées. ”

“ On ne bâtit pas des ruines. Tout au plus, il frayera la route à l'erreur dogmatique, c'est-àdire à l'erreur mêlée à la vérité, se parant de ses charmes et tout à la fois prédominant sur elle, ce qui constitue l'essence de toute hétérodoxie positive. Tel fut le rôle unique de l'Anglais : fils de Locke et petit-fils de Descartes, il engendra Kant, sceptique modéré, dogmatiste à demi, et auteur d'un système merveilleux par la fusion d'éléments hétérogènes, d'où sortit le panthéisme allemand. Quant à M. de Lamennais, il ne peut pas même, comme philosophe, être nommé après ces hommes. ”

“ Mais pour le présent, tout homme sensé conviendra avec moi, qu'avec l'inexpérience, les moeurs, les habitudes, le luxe, la corruption et la légèreté de l'Europe actuelle, l'hérédité politique, sous l'une de ses deux formes, le patriciat ou la royauté, est le seul principe fixe et solide qui puisse, au milieu du mouvement qui nous entraîne, assurer l'ordre et avec lui la liberté, la puissance et le bonheur des peuples. ”

“ Nous ne voulons point de cette liberté absurde qui se fonde sur la prétendue souveraineté du peuple, de ce progrès chimérique qui s'insurge contre le passé le plus respectable, de cette prospérité mensongère qui doit sortir du sein de sanglantes révolutions. Nous ne voulons pas non plus de ce culte puéril et vide, sans base, sans principes, sans autorité, de ce christianisme rationaliste, éclectique, humanitaire, que les faiseurs modernes de religions voudraient substituer à la foi de nos pères. ”

“ C'est par la croyance que l'homme acquiert cette clarté imparfaite, qui est la seule dont à cet égard il puisse jouir dans cette vie. La croyance est mêlée de lumière et de ténèbres et occupe une place moyenne entre la science et l'ignorance : là tout est clair, ici tout est obscur ; dans le point intermédiaire les extrêmes se touchent et se mêlent. Le mystère chrétien est donc une véritable révélation , quoique imparfaite, du grand mystère rationnel, inséparable de l'Idée, que nous avons constaté. ”

“ Allez en Amérique, chez vos démocrates du Nord, prêcher la délivrance de vos frères noirs qui gémissent dans la plus dure servitude, et vous serez goudronnés, emplumés, assommés par vos frères blancs de ce beau pays ; car c'est ainsi que le peuple-roi couronne les amis de l'humanité. Mais vous n'aurez pas le droit de vous plaindre; car l'oligarchie plébéienne des Etats-Unis que vous appelez plaisamment une démocratie, et que vous admirez comme une république modèle, ne fait que tirer les conséquences logiques de vos prémisses. ”

“ On ne sait plus où l'on est, lorsqu'on voit un esprit si distingué, un écrivain si habile compromettre la réputation de son incrédulité même par des sophismes si peu saillants. En les lisant on se ressouvient du premier écrit, par lequel l'auteur signala son schisme 2, de ce livre élégant et vide, rédigé en style de roman, où l'orgueil blessé se trahit par le sarcasme, et où en voulant prouver que l'Église a proscrit la liberté par la condamnation de la révolte, qui est sa plus grande ennemie, on le fait avec des raisons si pitoyables que le plus médiocre sophiste saurait faire mieux. ”

“ On peut affirmer à la rigueur qu'il n'y a jamais eu que cette seule erreur philosophique dans le monde. Le panthéisme est l'hérésie mère, qui a enfanté toute les autres, depuis la doctrine de l'émanation qui en est la forme la plus ancienne jusqu'au fétichisme grossier des peuples sauvages et au rationalisme raffiné de nos jours. Ce n'est pas sans doute que tous les mauvais raisonneurs aient été expressément panthéistes ”

“ Il faut être bien hardi, et bien contempteur de l'opinion publique pour nous vanter la constance chrétienne de ce prêtre, qui a franchi, comme Lucifer, avec une audace et une rapidité effrayante, l'intervalle qui sépare le ciel de l'abîme.
Mais M. de Lamennais a toujours voulu le bonheur des hommes ; donc il n'a point varié. Encore une fois, le bien en général n'est point un but déterminé d'action, comme le vrai en générai n'est point un principe. Le fidèle et le mécréant peuvent se donner la main en tant qu'ils veulent d'une façon abstraite et indéfinie le bonheur de leurs semblables ”