Louis Binaut

“ Si la vérité qu’il a révélée est un rayon de cette vérité universelle qui repose dans le sein de Dieu, elle a dû reconnaître comme son bien et absorber en elle-même toutes les vérités imparfaites dont les systèmes philosophiques se disputaient les lambeaux souillés. Si le christianisme est venu pour apaiser la soif des âmes, les peuples, ces troupeaux d’âmes altérées, ont dû tressaillir et se précipiter à son approche. Ainsi mœurs, philosophie, état politique des sociétés antiques, tout a dû servir à seconder ses progrès, et tout peut servir à les comprendre. ”

“ Elle transporte le miracle dans la science même ; elle le contemple dans les merveilles de la vie physique, intellectuelle et sociale. Mais là éclate d’autant mieux la Providence divine dans ses intarissables manifestations. Là, elle habite en quelque sorte et se multiplie sans interruption sous nos yeux. Là, en sa présence, la piété n’a plus rien à redouter de la critique, plus d’objection sérieuse à essuyer de la part de l’examen désintéressé. Les lois physiques, actes permanens de Dieu, pour être constantes, n’en sont pas moins siennes. ”

“ L’histoire est bien jeune, et entre ses plus vieux monumens et l’origine des choses il y a un vide immense et une nuit profonde. Dans cet intervalle, certaines croyances n’ont-elles pas pu se produire en divers lieux, semblables entre elles par l’influence de circonstances semblables, sans qu’il en résulte pour cela infailliblement qu’elles aient leur source dans la révélation primitive ? La nature humaine étant la même partout, son génie n’a-t-il pas dû partout se développer, dans l’erreur comme dans la vérité, en vertu des mêmes lois et sous des formes analogues ? ”

“ Le polythéisme n’avait été que l’aberration de ce désir. Ceci est un point capital et « comme le centre et le résumé du dogme chrétien, hors duquel l’on ne saurait comprendre ni l’état d’esprit du monde antique, ni la rapide propagation de l’Évangile, ni l’importance des grands débats qui devaient déchirer l’église après son triomphe. » L’esprit humain ne pouvait concevoir sans éblouissement l’idée d’un Dieu unique, spirituel, infini. Même pour nous l’idée de Dieu, donnée par la raison pure, suscite des problèmes ; le Dieu de la raison est trop immobile, trop inabordable, presque abstrait ”

“ La poésie, plus proche du cœur humain et plus vraie souvent que la philosophie, connaît cette source et y puise ses plus énergiques émotions. La haute poésie, c’est-à-dire l’épopée et le drame austère, ne roule que sur la guerre et sur la mort. Tout cela peut se résumer en quelques vers d’Eschyle qui, de leur temps, remplirent d’effroi le théâtre d’Athènes. N’est-il pas l’image de cette humanité si étrangement poursuivie, cet Oreste courant le monde sous le fardeau de son crime et talonné par le châtiment ? ”

“ Mais quelle est la substance de cette religion primitive, quelle est la teneur implicite de ce symbole embryonnaire où s’ébauche la vie morale, et à quoi pourra-t-on la reconnaître ? Nous l’avons dit : à ces deux signes conjoints, l’universalité et la nécessité. Ce qui est nécessaire à l’agrégation des hommes, ce qu’on ne trouve absent d’aucune société, manquât-elle de tout le reste, ce sont les notions d’une cause souveraine, d’une Providence présente, d’un devoir réciproque, d’une destinée solidaire, et enfin d’une rémunération définitive par la persistance immortelle de la personne humaine. ”

“ Passons maintenant au dogme de l’expiation. Ce mot, jusqu’à nos jours, semble n’avoir appartenu dans son sens rigoureux qu’à la langue des religions positives. Joseph de Maistre est le premier, je crois, qui l’ait fait descendre dans le domaine de la philosophie en lui trouvant une application dans les grands drames de l’histoire. Il y a en effet dans l’humanité un élément tragique, il y a dans l’histoire un phénomène universel, immense, continu, qui s’appelle la souffrance, et il valait la peine que la philosophie l’envisageât de près, puisqu’il nous enveloppe de toutes parts. ”

“ Qu’on ne secoue point la conscience religieuse des hommes ! L’idée est venue en son temps, la méthode est tracée ; lorsqu’elles sont dans le vrai, on n’arrête ni une idée, ni une méthode. Pour coopérer à ces grandes œuvres de Dieu, la première condition est d’apporter son grain de sable et de ne point savoir ce qu’on bâtit. Qui l’eût dit à Platon, qu’un jour ses idées prendraient une si grande place dans la construction du christianisme futur ? ”

“ Pour Joseph de Maistre et Lamennais, il n’en est plus ainsi. Tout ne vient plus des Hébreux, qui n’ont joui que de l’héritage commun de l’humanité. « Quand Dieu se choisit un peuple, dit Lamennais, il ne fonda point une religion nouvelle, car la religion est une ; elle se développe, mais elle ne change point. On ne dit point la religion juive, mais la loi de Moïse. Les Hébreux n’ont jamais eu de symbole particulier, ou plus étendu que celui des autres nations. Leur seul privilège était de mieux connaître le Messie futur et d’avoir une loi rituelle préservatrice de l’idolâtrie. » ”

“ Quel est le but de M. Albert de Broglie dans ce remarquable chapitre ? C’est d’anéantir le faux miracle dont nous parlions tout à l’heure, obstacle à toute étude sérieuse, préjugé opaque, interposé entre la vérité et le regard qui la cherche par des écrivains plutôt orateurs qu’historiens. « Moins ils comprennent, dit-il, plus ils admirent ; moins ils peuvent attribuer à l’homme, plus ils rapportent à Dieu ; ils se plaisent dans leur surprise, et leur respect serait altéré si leur intelligence n’était confondue. » ”

“ Nous n’avons pas d’ailleurs à examiner si, par ces considérations diverses, il atteint son but, qui est d’établir à l’origine des choses un âge d’or où l’homme jouissait de la vision de Dieu et plongeait librement son regard dans les rayons de l’intelligence suprême ; nous voulons seulement constater que, selon sa pensée constante, reprenant pour ainsi dire le dogme en sous-œuvre, il le cherche, ici comme ailleurs et à sa manière, dans l’histoire générale et dans l’observation des lois de la nature humaine. ”

“ Quand l’homme conçut l’idée de la cause qui venait de le créer, il l’exprima par le cri ou l’attitude de l’adoration ; en priant, il confessa la Providence avant de la nommer ; par le châtiment soudain infligé au mal, il décréta la responsabilité ; la solidarité sociale eut pour figure le sacrifice, et l’immortalité des âmes s’affirma par la consécration des sépultures. Il n’est aucune tribu, il n’est surtout aucune cité, qui n’ait par ces rites et par ces actes fait son alliance avec Dieu ”

“ Le langage spontané des hommes se refuse à ces définitions atténuantes ; jamais les hommes n’agiront et ne parleront comme si le mal n’était pas, car ils le voient, ou comme s’il était nécessaire, car ils le combattent, ou comme si la méchanceté, l’envie, le parricide, n’étaient que des imperfections.
Le christianisme, qui était une reconstruction morale, et qui, à son origine, raccordait à ce but général les questions particulières sans trop plonger dans la métaphysique, a résolu la question dans le sens de la moralité en faisant du mal l’œuvre exclusive de l’homme. ”

“ Il n’y a point de place dans l’histoire pour un état sauvage universel ; les races sauvages ne sont que des branches détachées du tronc de l’humanité par quelque grande erreur ou par quelque grand crime, par quelque péché originel de second ordre, transmis à certaines générations. Toutes les traditions attestent une science primitive ; les monumens révèlent en Égypte et en Asie une industrie, des institutions, des arts, des connaissances étonnantes pour des temps qui auraient dû être barbares. ”

“ Joseph de Maistre aurait pu étendre encore cette idée et y comprendre non-seulement les agrégations instituées ; la royauté, la noblesse, mais toute la société dans son ensemble. Quelle génération n’a souffert par la faute des générations précédentes et travaillé pour les générations futures ? Le moyen âge n’a été qu’une expiation dix fois séculaire de la corruption de l’empire romain, qui appela l’irruption de la barbarie, et nous jouissons du fruit de ses douleurs et de ses longs efforts pour en sortir. ”

“ Et fort de cette découverte, voici Lamennais qui s’écrie à son tour avec le même enthousiasme que Joseph de Maistre : « Tout ce qu’il y a d’universel dans l’idolâtrie est vrai ; il n’y a de faux que ce qui est divers ; le symbole de l’humanité, aussi vieux qu’elle, ne diffère pas du symbole chrétien ; celui-ci n’en est que le développement. » Restait donc à dépouiller les traditions, à confronter les mythologies. ”

“ Ceci nous conduit au troisième terme de la théodicée, c’est-à-dire à la rédemption. L’humanité est solidaire. La dette, étant commune, doit être payée en commun ; le juste paie donc pour le coupable, le plus riche en souffrances et en mérites reverse de son excédant sur le moins riche : voilà le dogme fondamental du christianisme et la signification du sacrifice du Christ. Pour en donner la formule rationnelle, notre philosophe l’exprime par le mot de réversibilité. ”

“ La théorie de la réversibilité, cachée ainsi dans toutes les croyances humaines, ne peut donc être « qu’une vérité innée dans toute la force du terme, » puisqu’il est impossible de comprendre comment elle aurait commencé.
Qu’on la considère en action dans les institutions humaines. Ne sommes-nous pas très disposés, par exemple, à regarder un peuple, une ville, une corporation, mais surtout une famille, comme un être moral et unique, ayant ses bonnes et mauvaises qualités, capable de mériter et de démériter, et susceptible par conséquent de peines et de récompenses ? ”

“ Dans cette doctrine, l’homme fut, comme tout le reste, créé parfait selon sa destination, qui est de réfléchir l’univers dans son intelligence, et d’en renvoyer tout le rayonnement vers son auteur par l’amour idéal. La condition de cet amour était la liberté, sans laquelle l’homme passif n’est pas même soi et ne saurait aimer ; mais cette belle prérogative était aussi son immense péril : capable de choix, il choisit mal, oublia son but, quitta sa place et tomba. Dans sa chute, il lui resta le souvenir de sa perfection perdue et l’effort pour y remonter, qui est l’expiation. ”

“ La raison réfléchie a bien peu de part dans la création et dans le développement des langues. Il n’y a pour elles ni conciles ni assemblées délibérantes ; on ne les réforme pas comme une constitution vicieuse. Les idiomes les plus beaux, les plus riches, les plus profonds, sont sortis avec toutes leurs proportions d’une élaboration silencieuse et qui s’ignorait elle-même. Le génie suffit à peine aujourd’hui pour analyser ce que l’esprit de l’enfant créa de toutes pièces et sans y songer. ”

“ « Aucune raison, disait-il, n’étant obligée d’obéir à une raison égale, chacun demeure autorisé à ne croire que ce qui paraît vrai à son propre esprit. On est libre de tout nier et de tout affirmer. Plus de vérités, plus d’erreurs ; nulle société, nul ordre entre les intelligences, mais une effroyable confusion de pensées contraires d’où sortira bientôt, avec l’indifférence absolue, un doute universel et irrémédiable. » Il faut donc laisser là cette raison individuelle, flottante et prostituée, et recourir à l’autorité de la raison générale. ”

“ L’ange exterminateur tourne comme le soleil autour de ce malheureux globe, et ne laisse respirer une nation que pour en frapper d’autres. Pareil à la torche ardente tournée rapidement, l’immense vitesse de son mouvement le rend présent à la fois sur tous les points de sa redoutable orbite. N’attendez pas que les nations fassent aucun effort pour y échapper ; on croit voir ces grands coupables, éclairés par leur conscience, qui demandent le supplice et l’acceptent pour y trouver l’expiation. ”

“ Il est vrai qu’il n’y a qu’un seul Jupiter, qui est le dieu suprême, le dieu qui est le premier, qui est le très grand, la nature meilleure qui surpasse toutes les autres natures, même divines. Il est vrai encore que Jupiter ne saurait être adoré convenablement qu’avec Pallas et Junon, le culte de ces trois puissances étant de sa nature indivisible. Il est vrai que Platon ne saurait être corrigé qu’avec respect, quand il a dit que le grand roi étant au milieu des choses, et toutes choses ayant été faites par lui, etc. ”