Ange exterminateur

“ Enfin, quand un astre n’enferme plus que des êtres qui se refusent au Seigneur, que sa parole est méconnue, que les Esprits Angéliques ont été assemblés des quatre vents, Dieu envoie un Ange exterminateur pour changer la masse du monde réfractaire qui, dans l’immensité de l’univers, est pour lui ce qu’est dans la nature un germe infécond. ”

“ A peine les ténèbres furent-elles dissipées que Pharaon reprit sa parole une fois encore, et ne voulut point laisser partir Israël. Alors l’Éternel frappa un coup décisif. Ce n’est point, comme le disent certaines traductions de la Bible, un ange exterminateur, c’est une manifestation de Dieu lui-même qui accomplit l’acte de sommaire justice. ”

“ Mais l'anathème doit frapper plus directement et plus visiblement sur l'homme: l'ange exterminateur tourne comme le soleil autour de ce malheureux globe et ne laisse respirer une nation que pour en frapper d'autres. ”

“ Eh bien, elle a sonné cette heure de Dieu ! C'est la foudre qui est tombée... elle ne nous a pas réveillés ! C'est l'Ange exterminateur qui est venu souffler sur nos illusions d'un demi-siècle... et nous n'avons pas compris !... ”

“ L'ange exterminateur, que l'on voit au milieu du tableau avec son épée flamboyante , sépare des élus, dont plusieurs ncjà sont enlevés au Ciel; les méchans qu'il chasse devant lui, vers une mer de soufre et de feu, où les diables tiennent plusieurs damnés enchaînés et les précipitent dans les flammes pour y recevoir les chàtimens réservés aux vices et à la débauche.
Dans le coin du tableau, à gauche, un ange semble recevoir l'ordre de Dieu de transporter au séjour des bienheureux une femme qu'il soutient dans ses bras, et derrière, un homme s'attache à lui afin d'être enlevé au ciel ”

“ Derrière le jésuite à genoux, on voit l'ange exterminateur poursuivant et chassant les vices et les passions, sous diverses figures infernales, précipitées dans les ténèbres. En arrière de l'ange exterminateur, est une femme en costume indien présentant à saint Ignace, sur un carreau de velours blanc, une couronne et un sceptre ; à côté d'elle, et un peu plus reculée , une autre femme, qui doit être la religion, élève un saint ciboire au ciel, en l'inclinant vers le saint auquel elle paraît en faire hommage. ”

“ Un jour, je vis l'ange exterminateur planer sur la grande ville. Il me sembla être sur une grande place de Paris. Au milieu de cette place, je vis un jeune homme sur une colonne. Il était revêtu d'une robe rouge et portait un diadème sur la tête; il tenait un glaive dans le fourreau et un arc entre les mains. ”

“ Ils quittent leur conquête, et courent les défendre : On leur dit les châteaux, les villages en cendre,, Tout brûlé, massacré ; l'Ange exterminateur Se promène, agitant son glaive destructeur; Ou plutôt c'est l'enfer, c'est Satan en personne, Qui, déchaîné contre eux, tue, embrase et moissonne! ”

“ À la voir si blanche et si rayonnante au milieu de la poussière des batailles, on dirait que c’est un ange qui a coupé ses ailes afin de pouvoir endosser une cuirasse et revêtu un corps mortel pour courir les mêmes risques que ses compagnons d’armes. ”

“ Quand ce méchant paraîtra sur la terre, tout l'orgueil, toute la malice de l'Ange rebelle et de ses complices y paraîtront avec lui. Il semble qu'il sera accompagné de tout l'enfer et suivi de tous les crimes. ”

“ Il n’a pas même à combattre : la parole qui sort de sa bouche est une épée tranchante qu’il n’a qu’à diriger sur la bête et son armée pour qu’elles soient exterminées. C’est au point que, dès qu’il a paru dans sa tranquillité sereine, un ange convie tous les oiseaux de proie qui volent sous les cieux à venir se rassasier des innombrables cadavres qui vont joncher la terre. La bête et son faux prophète sont saisis et jetés vivans dans l’étang de soufre et de feu, où ils resteront éternellement. ”

“ Si ce n’eût été impie, on aurait presque envié le souci qui le rendait comme étranger à ce qui se passait autour de nous.
Pour moi, je m’étais mis sous la protection d’un ange, un ange enfariné, une tête de bois peint avec un débris d’aile, que, depuis la Belgique, je promène avec moi, bien qu’il pèse près de deux livres, — ce qui est encore lourd pour un ange, quand on le porte sur son dos. Il n’est pas des plus jolis avec son crâne à demi emporté par un obus ; mais, lui aussi, c’est une victime de la guerre ! ”

“ Je revins frappé d'horreur, ayant vu faire en action tout un cours de cette poésie anglaise, la plus terrible et la plus sombre de toutes les poésies, qui peut croire ainsi que la nôtre à un ange tombé, mais à un ange tombé qui a froidement pris son parti de sa chute, qui exploite la pauvre humanité d'une façon toute positive au profit de ses vices et de son confort, et qui n'a ni le regret ni le souvenir du ciel. ”

“ On aperçoit enchaînées au milieu des flammes une infinité de figures au naturel qui font des grimaces épouvantables et semblent pousser des hurlemens. Un ange descend du ciel pour les consoler ; mais ces désespérés ne paraissent seulement pas l’apercevoir. Vient un autre ange avec un grand rosaire à la main ”

“ Et si un ange, revêtu de la forme humaine, descendait du ciel pour habiter parmi nous, ne faudrait-il pas, malgré sa nature impeccable , qu'il fût tâché du crime d'hérésie, et qu'il succombât, comme un simple mortel, sous le glaive du Saint-Office ? ”

“ Tout ce qui précéde l'état ressuscité & de vie en Dieu, s'appelle purgatoire ; mais cet état-ci s'appelle enfer.
L'Ange fut rejetté de Dieu pour toujours; & ce rejet fit & creusa l'enfer, qui n'étoit point avant le péché de l'Ange. L'Ange tomba donc du ciel en enfer : mais l'homme tombe de la terre
en purgatoire. ”

“ Des milliers d’anges conduisent ensuite le visionnaire sur un bateau à travers l’abîme qui sépare l’enfer du séjour des élus. Il prend un vêtement d’ange, et un esprit céleste célèbre, au son de la trompette, la victoire du passager sur l’accusateur et le loue de ce que son « nom est écrit sur le livre des vivants ». Cet ange s’entretient amicalement avec les patriarches. Le ciel s’ouvre, et le voyant aperçoit l’enfer. Les âmes sont plongées dans une mer de feu, et divers châtiments font expier les différentes catégories de fautes. ”

“ Mais maintenant, mon cher Arcade, conclut le jeune d’Esparvieu, vous n’avez plus de position, plus de situation ; vous êtes sans ressources d’aucun genre. Vous êtes un déclassé, un irrégulier. Vous êtes un vagabond, un va-nu-pieds.
L’ange repartit avec quelque aigreur qu’il était néanmoins un peu mieux vêtu présentement que quand il portait la défroque d’un suicidé.
Maurice allégua, pour son excuse, que, lorsqu’il avait vêtu de la défroque d’un suicidé son ange nu, c’est qu’il était alors irrité contre cet ange infidèle. Mais qu’il ne fallait pas revenir sur le passé ni récriminer ”

“ C'est qu'aussi l'artiste a voulu nous rappeler le plus long et le plus effrayant combat qu'on puisse rêver, — celui que se livrent depuis des siècles le vieux monde et le monde nouveau, et d'où sortira un jour d'un monceau de cadavres, l'ange du Bien vainqueur de l'ange du Mal. ”

“ Description des sept dernières plaies versées sur la terre.
1 Alors j’entendis une grande voix qui venait du temple, et qui disait aux sept anges : Allez, et versez sur la terre les coupes de la colère de Dieu.
2 Et le premier ange s’en alla, et versa sa coupe sur la terre ; et les hommes qui avaient la marque de la bête, et ceux qui adoraient son image, furent frappés d’un ulcère malin et dangereux.
3 Le second ange versa sa coupe dans la mer, qui devint comme le sang d’un homme qu’on a tué ; et tout ce qui avait vie dans la mer mourut. ”

“ Au milieu, une jeune fille se débat entre l'ange du bien et le démon du mal. A gauche, les Vices, sous la forme de femmes nues, s'enlaçant et se tordant, tombent d'en haut, chassés par un ange, vers une bête monstrueuse qui les entraîne dans un abîme flambant. ”

“ La fatalité de son âme inquiète pèse sur lui comme une malédiction. Aucun peuple ne veut de lui, tous les rivages le repoussent, le corsaire même le fuit en se signant. Il a défié l’océan, et l’océan ne le lâche plus ; il a évoqué l’esprit des abîmes, et Satan le condamne à ne pouvoir mourir. Une nuit, un ange de Dieu lui est apparu dans la tempête et lui a promis la délivrance, si une femme l’aime jusqu’à la mort. Tous les sept ans, il aborde à une rive et demande la main d’une jeune fille. ”

“ Le jeune patriarche eut peur d' abord , caries pointes de la flamme vivante étaient dardées contre lui . Mais il vit bientôt que ce serpent était l' épée étincelante mise par Dieu à la main droite du chérubin qui gardait l' entrée du paradis et le chemin conduisant à l' arbre de vie . L' ange , vêtu d' une lumière éclatante ”

“ Des esprits impurs sortent de la bouche du dragon, de la bête et du faux prophète, et ces démons opèrent des prodiges et rassemblent les rois de la terre pour le combat du grand jour du Seigneur, xvi, 13, 14. Après la victoire de l’Agneau, un ange descend du ciel avec la clef de l’abîme et une grande chaîne à la main. Il saisit le dragon, l’antique serpent, qui n’est autre que le diable et Satan, et le lie pour mille ans. Il le jelte dans l’abîme qu’il ferme et scelle sur lui, afin qu’il ne séduise plus les nations. ”

“ Un Ange descend du ciel. On ne dit pas que cet Ange qui va enchaîner Satan, soit un Ange du premier ordre; c'est un Ange comme les autres, et l'on ne voit rien de particulier qui le distingue. Mais, par la volonté de Dieu , le dernier des Saints Anges est supérieur au premier des Anges rebelles. Il tient la clef de l'abîme, c'est-à-dire de l'enfer. Nous savons qui a cette clef. «J'ai, dit Jésus-Christ, ch. 1, jr. 18 de l'Apocalypse, les » clefs de la mort et de l'enfer». ”

“ Mais l'ange dégradé, digne objet d'anathème, Sur sa lyre sacrée entonne le blasphème; Le cœur ne goûtant plus l'ineffable beauté, Corrompu dans sa voie, aime l'iniquité; Le messager du ciel fit servir sa puissance A porter contre Dieu la révolte et l'offense; Et tout déchu qu'il est, Satan, même en enfer, Conserve l'attribut, le rang de Lucifer ; Ainsi qu'aux cieux jadis il fut le premier ange, Il est encor le roi de la sombre phalange.
Ce qui se fait au ciel se reflète ici-bas ; L'homme peut abuser de son intelligence, Prostituer son cœur ”

“ l’autre, mon désespoir, qui comme deux esprits ne cessent de me tenter. Mon bon ange est un homme vraiment beau, et mon mauvais est une femme fardée.
Pour m’attirer vite en enfer, mon démon femelle entraîne loin de moi mon bon ange, et tâche de séduire mon saint pour en faire un diable, poursuivant sa pureté de sa ténébreuse ardeur.
Mon bon ange est-il devenu démon ? Je puis le soupçonner sans l’affirmer directement. Mais, tous deux s’étant éloignés de moi et tous deux étant amis, j’imagine que le bon ange est dans l’enfer de l’autre.
Pourtant je n’en serai jamais sûr, et je vivrai dans le doute, jusqu’à ce que mon mauvais ange ait embrasé le bon. ”

“ Je le trouve coupable envers moi, mais quand je le compare aux autres hommes, combien ils me paraissent affectés, bornés, misérables ! et lui, c’est un ange, mais un ange armé de l’épée flamboyante qui a consumé mon sort. Celui qu’on aime est le vengeur des fautes qu’on a commises sur cette terre, la divinité lui prête son pouvoir. ”

“ Ils savent aussi, comme lui, sous quelle forme Satan trône dans l’abîme, sous quelle forme il apparaît sur la terre pour y tenter la faiblesse des hommes, saisir les âmes coupables ou présider les mystères du sabbat. Protée insaisissable, cet ange déchu parcourt l’échelle entière des êtres. C’est un lion, un céraste, un dragon, un hippocentaure, un crapaud couvert de plumes, un corbeau avec un bec d’oie, un bouc fétide ; mais un arrêt terrible le condamne à reprendre toujours la forme sous laquelle il a séduit le genre humain. ”

“ Il lui arrive d'arrêter ses regards sur une beauté mortelle : dès qu'il s'aperçoit de sa négligence, il prend une résolution héroïque et, pour se punir lui-même, au milieu de l'hiver, il va se plonger dans un étang glace d'où on le retire à demi mort. Voilà comme cet ange traité son corps pour défendre son âme. C'est ainsi qu'il éteignit dans le bain de la pénitence les traits enflammés du démon. ”

“ C’est un ange qui arrête le bras d’Abraham prêt à immoler son fils ; c’est un ange qui console Agar dans le désert ; c’est un ange qui délivre saint Pierre enfermé dans les prisons d’Hérode. Quand il s’agit d’une mission plus importante, Dieu choisit, pour la remplir, un esprit de la série immédiatement supérieure. C’est l’archange Gabriel qui annonce à Marie qu’elle enfantera le Messie ; c’est l’archange Michel qui, dans la prophétie de l’Apocalypse, soutient la lutte définitive contre le dragon. ”

“ LE BERGER. Rien n’est impossible à l’amour. (Lupo et Roland emportent Liverani. — Ils sortent.)
Scène XII.
ANGELO, SATAN.
ANGELO. Je reconnais cet Enfant, un rayon divin resplendit sur son front... C’est un ange ou le Sauveur en personne !... Et toi, maudit, tu ne saurais lutter contre lui ! arrière ! je ne te crains plus. Je me repentirai, je retournerai au désert, et je m’imposerai de telles pénitences, je m’infligerai de tels supplices que je ferai mon enfer moi-même en ce monde pour me racheter dans l’autre.
(Il s’enfuit.)
SATAN, riant. Retourne à l’ermitage ”

“ Les artistes ont très souvent représenté la lutte des démons et de la milice céleste. Dans le triomphe de la mort d'Orcagna, on voit un diable tirant par les pieds un mort qu'un ange tire par le corps. Sur des chapiteaux de la cathédrale d'Autun et de l'église de Fribourg, c'est saint Pierre et l'Ange gardien qui disputent au démon l'âme qu'il veut entraîner en enfer. ”

“ Il faut qu'elle sache enfin que des années se sont écoulées dans les désordres les plus coupables, et que si elle et ses frères, elle et sa soeur n'ont pas manqué de pain, c'est qu'il y avait ici un ange! un ange de dévouement! un ange pour lequel chaque instant de la vie était une souffrance ! un ange qui aimait celui que personne n'estimait plus ! un ange que Dieu, dans sa miséricorde, a laissé sur la terre pour me sauver de la damnation éternelle! ”

“ Il présentait comme manifeste de sa mission divine une apocalypse bizarre, écrite probablement en syriaque [1315] , et qu’il cherchait à entourer d’un mystère charlatanesque, en la présentant comme descendue du ciel à Sera, la capitale du pays fabuleux des Sères, par delà les Parthes [1316] . Un ange gigantesque, de trente-deux lieues de haut, représentant le fils de Dieu, y jouait le rôle de révélateur ; à côté de lui, un ange femelle, de même taille, l’Esprit-Saint, paraissait comme une statue dans les nuées entre deux montagnes. ”