Réfractaire

“ Il paye sa place par des bons mots, raconte des histoires de journalistes, dit des vers au dessert.
Il y a les hasards heureux, le duel où l’on est témoin, le dîner à l’hôpital avec l’interne, avec le sous-officier à la cantine.
C’est quelquefois un homme à l’aise, gêné un moment, qui vient associer sa détresse ignorante et timide à leur misère audacieuse et savante, chez qui l’on trouve toujours quelque chose à vendre : un paletot, des bouteilles vides, une pipe turque...
Tous les ridicules humains lui payent tribut, au réfractaire. ”

“ C’est non pas par milliers, mais par millions, qu’il faut compter les réfractaires : si beaucoup le sont par ignorance ou inertie, un plus grand nombre encore le sont de parti pris, à la suite de réflexions et de calculs qui les ont amenés à croire que cette loi est une duperie et peut-être un piège. ”

“ Dès les premiers pas, en quelque sorte, chacun marque sa tendance, et sous quel signe il est né. On distingue, très aisément, les disciplinés des réfractaires, et celui qui serait tyran de celui qui sera insurgé. ”

“ Serait-ce par hasard ces 15 ou 1,800 hommes pris parmi des habitans dont on connaît la répugnance à sortir de leur Bocage pour servir au loin, qu'on appelle des réfractaires, figurant en ce moment avec un ramassis de malfaiteurs , de forçats réunis par l'argent distribué (bien moins largement qu'autrefois, il faut le dire ) par 200 intrigans ou turbulens, dont l'ambition fait le fonds du dévouement? ”

“ Nous vivons sous un régime de privilége, de coalition et d'accaparement, où tout est arrangé pour l'inégalité, où par conséquent tout est faux : l'industrie est fausse, le commerce faux, la propriété fausse, les perfectionnements faux, les balances fausses, par suite la comptabilité fausse, les comptes-rendus faux, les services scandaleusement exagérés ou dépréciés, les produits fictifs, les revenus pris sur le capital et consommés vingt ans à l'avance. ”

“ Sans doute ; mais, avant tout, la société, comme défenderesse, a droit qu’on lui prouve son tort. Vous traduisez le capital et l’intérêt au tribunal de l’opinion, les accusant d’injustice, de spoliation. ”

“ Pendant cinq ans, j’ai espéré un dividende, ou pour le moins un intérêt de 5 pour cent : on ne m’a rien donné. A la fin, le découragement m’a pris, et j’ai vendu mes actions à 30 francs pièce ; 60 francs pour les deux ! C’est 240 francs perdus, sans compter les intérêts !
— Mais alors, dis-je en moi-même, qui trompe-t-on ici ? Tout le monde se plaint : voyageurs, cochers, chevaux, actionnaires. Le mal est grand ; d’où vient-il ? quel remède y pourrait-on apporter ?
La police correctionnelle a réformé un gros abus en punissant les administrateurs qui empochaient les bénéfices. ”

“ Les gens de finance, de justice, de pouvoir, qui barbottent les caisses et font les millions, ont cette qualité indéniable, c’est qu’ils découvrent cyniquement les plaies, les lèpres, les crimes de l’organisation sociale. ”

“ Je vous renvoie le paragraphe où vous me demandez s'il faut supprimer la publication des faillites parce qu'il y a des faillis, et la formalité des protêts parce qu'il y a des débiteurs qui ne payent pas leurs billets à échéance, car c'est vous qui demandez qu'on supprime les greffes et les tribunaux parce qu'il y a des abus dans les formes de la justice actuelle. Vous supprimez la honte puisque vous faites du crime une simple faute de calcul. Il n'y a pas de honte à se tromper dans une addition. ”

“ LES ESCROCS.
Dans un livre sur la morale et la loi de l'histoire, le père Gratry a écrit ce qui suit : -« En l'année où j'écris ces lignes, la justice de mon pays s'est « déclarée comme en permanence, pour juger sans relâche des « bandes d'escrocs organisées en sociétés dites financières. »
Si l'auteur des lignes qui précèdent s'est arrêté, dans l'application de sa morale, aux seules opérations de la Bourse s'ensuit-il qu'il vjiit prétendu (son cadre ne lui permettant pas d'aller au-delà) que les sociétés dites des aumônes forcées ne soient pas, elles aussi, composées d'une bande d'escrocs? ”

“ Portant ensuite un oeil observateur sur les détails, il s'étonna de trouver, chez un peuple jouissant de si belles prérogatives, une foule d'intolérables abus : ces interminables procédures civiles; ces actes de violence qu'on nomme presse des matelots ; ces formes oppressives du fisc ; ces innombrables droits d'accises, de douanes, de port, de phares, de pilotage, etc.; funestes entraves qui, chez tout autre peuple, étoufferaient, jusque dans leurs derniers germes, l'industrie et le commerce. ”

“ Quant à la richesse qui provient de la spoliation par la conquête ou par l’abus de la législation en faveur d’une classe particulière, de la fraude et du dol sous leurs diverses formes, elle est évidemment malfaisante. ”

“ La proscription en masse de ces animaux, dit un livre du temps, avait été vivement réclamée par les économistes qui, avec les vues les plus pures et dans les plus louables intentions, ont été les précurseurs des amis très-inconsidérés de la licence déguisée sous le masque perfide d'une liberté plénière. En cherchant à corriger un mal, à réformer un abus, on fait naître souvent d'autres maux, d'autres abus plus grands, lorsque la pensée ne se repose que sur un seul point, lorsqu'elle n'embrasse pas l'ensemble de toutes les parties de l'économie publique. ”

“ Cet état de lutte et de chaos qui se reproduit dans la haute industrie, le haut commerce, la banque, les corps politiques eux-mêmes, est partout une cause évidente, insurmontable d'impuissance et de misère. ”

“ Tout cela est légal, réel, régulier. Prenez garde, Messieurs, qu'en voulant réprimer les abus, vous n'empêchiez d'user des moyens de répression. Et quels moyens de répression propose-t-on ?
« Une caisse de la Bourse placée sous la responsabilité du ministre des finances ; une machine plus étendue, plus compliquée que celle qui opère au Trésor les transferts; les mutations et les inscriptions de rentes.
« Celle-ci n'agit, en effet, que sur des opérations consommées ; l'autre embrasserait toutes les opérations projetées et éventuelles, etc. » ”

“ Comme dans les grandes compagnies industrielles ou financières ce sont les petits actionnaires qui pâtissent le plus des fautes ou des abus de la direction, dans une société la mauvaise gestion des affaires publiques, les dépenses improductives ou nuisibles auxquelles se livre le gouvernement, les privilèges qu’il accorde, la corruption qu’il entretient, retombent principalement sur le grand nombre, dont ils augmentent les charges et tarissent les ressources. ”

“ Après avoir alarmé, par les plus étranges déclarations des plus étranges principes, tous les acquéreurs des domaines nationaux, et tous les hommes que leurs intéréts ou leurs opinions attachaient à la cause de la Révolution, on alarma encore les créanciers de l’État en leur retirant le gage de leur créance ! ”

“ Je ne me dissimule pas que beaucoup de personnes désirent des réformes plus radicales, et s'en prennent à la législation de tous les abus et de toutes les fraudes qui marchent à la suite des faillites ”

“ Faire une opération capitalistique, comme on a vu, c’est s’imposer un renoncement ou une peine immédiate afin d’obtenir par la suite une augmentation de richesse qui compense et au-delà ce renoncement ou cette peine. Le renoncement ou la peine, c’est le capital. ”

“ Voisin, je souffre beaucoup de l'état actuel des affaires.
— J'en suis autant peiné que toi, mon ami ; mais ce sont les capitalistes qui ont tout arrêté en cachant leurs écus. Après la révolution, ils les ont retirés de la caisse des banquiers ou de leurs notaires et des mains de leurs débiteurs ; de là le commerce paralysé, les propriétaires dans la gêne et les débiteurs aux abois ; car, point d'argent , pas de travail, rien que misère et douleur !.... Et ils disent qu'ils ne les sortiront pas de leurs coffres-forts tant que la République durera! ”

“ Tout autre que vous eût donc raisonné ainsi : il y a eu, d'un côté, de l'argent donné avec intention, ponr faire une conspiration; il y a eu, de l'autre, des paroles, sans intention de conspirer ; donc la cause de l'insurrection doit être du côté d'où vient l'argent, plutôt que du côté d'où viennent les paroles. ”

“ Si la société est garantie de quelques délits, qu'on préviendrait ou qu'on réprimerait par de sages lois sur les faillites et les banqueroutes, combien les obstacles opposés à l'exercice de l'industrie ne répandent-ils pas de misère, de vices et de crimes ? ”

“ Nous voyons trop ce fleuve de corruption qui va des chefs du Pouvoir aux derniers des gueux, nous savons trop comment tout se passe, comment tout se donne, comment tout se vend. Places, fonctions, honneurs, brutalement en échange d’un peu d’or, adroitement en échange de titres et de parts dans les entreprises industrielles, ou plus simplement contre un baiser de femme. ”

“ Les accumulations indues de richesses sont à la fois plus nombreuses et plus instables que jadis . Elles sont au moins aussi corruptrices , alors que , chez nous , l' outil de la répression , le Roi , n ' y est plus .
Ces accumulations de capitaux , ces sortes de tumeurs d' or , ou de billets représentant l' or , voisinent avec les maigres salaires d' ' une foule de fonctionnaires , d' employés , de travailleurs d' industrie que harcèle , qu' excite une presse socialiste aux arguments primaires , mais d' autant plus convaincants qu' ils s' adressent à des ventres creux . ”

“ Il y a toujours parmi nous une corporation , un parti, un préjugé, un abus en faveur ; tandis que son inverse est en discrédit; et cette prévention est d'autant plus funeste, qu'elle ne permet d'apercevoir le mal que lorsque son entier développement est devenu la source d'un autre mal. Nous marchons à l'écueil, il faut l'avouer, jusqu'à ce que son choc nous repousse et nous jette sur l'écueil opposé. ”

“ Toutes ces institutions, dont l'effet est la corruption, une dette immense, des impôts ruineux, des vexations multipliées, et la perpétuité des abus, sont proposées sans cesse comme le chef-d'oeuvre de la raison humaine; et beaucoup de gens se flattent encore qu'en renonçant à la ridicule prétention d'être plus libres que les Anglais, nous aurons la sagesse de conserver assez d'abus pour que les intrigants puissent encore obtenir des richesses et du pouvoir. ”

“ C'est bien alors que des gérans infidèles ou incapables , maîtres de tout le capital social dont ils n'auraient peut être pas fourni un centime, auraient une li- berté redoutable aux actionnaires. La source des abus serait permanente. ”

“ Et cependant, depuis que la liberté de réunion nous est rendue, nous entendons professer journellement dans les assemblées populaires de Paris des doctrines qui tendent à perpétuer, par la communauté des sentiments dérivant de la misère, une caste fermée, hostile à tout ordre social. Ces doctrines se résument dans les axiomes suivants : « Le capital, c’est la honte accumulée. — La propriété n’est pas seulement le vol, c’est aussi l’assassinat. — L’ouvrier qui épargne est traître envers ses frères. » ”

“ L'organisation corporative du Moyen-âge avait donné lieu à d'innombrables abus, procès, bagarres, émeutes. La réglementation compliquée des différents métiers pouvait, à la rigueur, se concevoir dans les limites étroites de son rayon d'action et dans les conditions invariables d'une économie statique. ”

“ Reste les capitalistes. Eh bien ! ceux-ci doivent comprendre que le temps des abus, est passé, que l'argent ne doit pas jouir à lui seul de tous les avantages. Ils placeront leurs fonds dans l'industrie ou dans les mains de l'Etat ”

“ Des meneurs républicains, des agents légitimistes, les sociétés secrètes et les conspirateurs de profession essayèrent de détourner à leur profit ce redoutable mouvement. La plupart des ouvriers se défendaient de ce travail des factions, et voulaient contenir leur insurrection dans les limites de leur propre et local intérêt. ”

“ Donc, aux termes de ce contrat, les soixante mille livres avaient été fournies par moi; donc, cette rente était fondée sur un capital reconnu; donc, l'article invoqué pour prouver que c'était une libéralité démontre évidemment le contraire ; donc, mon indignation est toujours légitime.
Oh! que c'est un méprisable métier que celui d'un homme qui, pour gagner l'argent d'un autre, s'efforce indignement d'en déshonorer un troisième, altère les faits sans pudeur, dénature les textes, cite à faux les autorités, et se fait un jeu du mensonge et de la mauvaise foi ! ”

“ Coupable, il ferme les yeux devant toutes les entreprises coupables: il a des complaisances secrètes et souvent avouées pour l'agiotage, qui voile sous des opulences de hasard la détresse des malheureux dont le pécule s'effondre dans les coulisses de la Bourse. Pendant toute la durée de l'empire, nous voyons devant les tribunaux un interminable défilé, où figurent la plupart des hauts et puissants seigneurs de la finance. ”

“ Les véritables intérêts nés de la révolution, ce sont : le besoin d'acquérir sans cesse, soit par des entreprises frauduleuses avec le gouvernement ou avec le public, soit par l'exécution de lois qui dilapident les fortunes particulières ou la fortune publique ”

“ Seul, le gouvernement impérial,attirant à lui tout le pouvoir, parvint à abolir, avec les adjudications des travaux publics, la classe qui s'y était enrichie sans scrupule et la spéculation sur les valeurs, cause de tant de corruptions et de tant de crimes. ”

“ Suivant la langue des conservateurs, aujourd'hui réactionnaires, le mot abus signifie profit. Appliquons donc, aux conservateurs, le traitement curatif de la réforme, puisqu'ils ne veulent de progrès que dans les abus et les impôts sur l'industrie, sur les vins et tous les objets de première nécessité. ”

“ Trève donc à vos scrupules, mon honoré collègue ! Un économiste sérieux comme vous qui s'imposerait des scrupules en politique, sous le règne du provisoire, ressemblerait beaucoup à un lièvre qui, de son plein gré, s'enfermerait dans une cage. ”