Élie Sorin

“ Et on entendra la France crier: C'est mon tour ! Allemagne, me voilà! Suis-je ton ennemie ? N'on. Je suis la soeur. (Très-bien Tris-bit»!) Je t'ai tout repris et je te rends tout, à une condition : c'est que nous ne ferons plus qu'un seul peuple, qu'une seule République. (Mouvements divers.) Je vais démolir mes forteresses, tu vas démolir les tiennes. Ma vengeance, c'est la fraternité... (A gauche : Bravo ! bravo!)
«Plus de frontières ! Le Rhin à tous! Soyons la même République, soyons les Etats-Unis d'Europe, soyons la fédération continentale ; soyons la liberté européenne!
» ”

“ Cet homme voulait la guerre par système, et, durant son règne, il a fait la guerre, en Crimée, dans la Baltique, en Algérie, en Italie, en Chine, en Cochinchine, au Mexique, en Allemagne... non, hélas! en France!
Les victoires de ses soldats ne peuvent aboutir nulle part à la victoire de sa politique; après chaque aventure belliqueuse, un cercle de haines étrangères plus étroit, plus menaçant, l'enserre dans son réseau : nulle alliance ; l'isolement se fait autour de nous : l'invasion formidable apparaît à nos portes: bientôt, il nous faudra combattre pour défendre le sol même de la patrie. ”

“ Un jour, plusieurs centaines d'ouvriers envahissent la cour de la préfecture, poussant des cris et des menaces et réclamant, sans droit, une augmentation de salaire. M. Bordillon descend et se présente seul à ces hommes égarés, il leur reproche rudement leur démarche, leurs vociférations, le crime qu'ils commettent en compromettant la cause même de la démocratie; et l'œil indigné, la voix tonnante, le geste impérieux, il parcourt leurs rangs à grands pas, il les pousse devant lui,
il les renvoie honteux, émus, étonnés et vaincus par l'éloquence, l'énergie, l'ascendant d'un honnête homme. ”

“ En dépit de l'empire, la liberté a fait son chemin : si défectueuse que soit la constitution qu'on essaie d'inaugurer, elle ne pourra nous faire perdre tous les bénéfices de nos efforts ; ce sera à nous, par des moyens pacifiques et légaux plutôt que par des tentatives insurrectionnelles, d'essayer de dégager de cet ordre de choses nouveau, tout ce qui pourra servir nos principes; — voilà l'ensemble des considérations qui nous décideront à garder en face du plébiscite que nous détestons de toute la force de nos convictions, une attitude de réserve défiante plutôt que d'hostilité agressive. ”

“ Parmi les libéraux, je crois pouvoir affirmer que nul ne la souhaite, que nul ne la cherche.
Qui s'aviserait de soulever une bataille de rue ; qui voudrait exciter les uns contre les autres les citoyens du peuple et les citoyens de l'armée, à celle heure, où, irrésistible et grondante, la conscience publique monte pour submerger la puissance individuelle et arbitraire sous la pleine marée de la légalité? ”

“ Dans cette même année 1869, Regnault avait peint le Portrait de AIme la comtesse de B***, toile pleine de charme délicat et en même temps de vigueur; il avait envoyé à l'Ecole des Beaux-Arts une admirable copie des Lances de Velasquez et enfin sa Judith.
Un inénarrable cliquetis de tons éclatants, de reflets, de miroitements, un pêlemêle de lumière passant par toutes les gammes du prisme, et au milieu de toutes ces fantaisies de la palette, une pensée : -
Judith dessinant son fier profil de femme outragée et de patriote qui se sacrifie, voilà l'œuvre de Regnault. ”

“ Nous n'avons nulle envie de sonder tous les mystères d'une époque qui eût tenté la plume de Suétone ; il nous suffira de dire que, plus Napoléon marcha vers le déclin de sa puissance, plus il s'attacha à faire d'Hortense la confidente et l'inslrument de ses calculs politiques. C'est sur elle et sur ses enfants qu'il semble complaisamment attacher un regard prophétique; lorsqu'il parle de sa dynastie ; on dirait qu'il devine déjà les malheurs de son propre fils et qu'il voit l'étoile de l'empire s'éclipser sur le berceau du roi de Rome. ”