Élie Sorin

“ Oui, dès demain cela va commencer; dès demain, la France n'aura plus qu'une pensée : se recueillir, se reposer dans la rêverie redoutable du désespoir, reprendre des forces, élever ses enfants, nourrir de sainte colère ces petits qui deviendront grands ; forger des canons et former des citoyens, créer une armée qui soit un peuple; appeler la science au secours de la guerre; étudier le procédé prussien comme Rome a étudié le procédé punique : se fortifier, s'affermir, se régénérer, redevenir la grande France, la France de 92, la France de l'idée, la France de l'épée. ”

“ Tant que l'Allemagne n'aura pas pleuré comme nous pleurons aujourd'hui; tant que l'incendie n'aura pas dévoré les blés de ses campagnes et les maisons de ses villes; tant que ses jeunes hommes ne seront pas tombés fauchés par nos balles dans les sillons de leur sol natal, nous ne serons pas satisfaits... Dans dix ans ou dans cent ans nous aurons notre vengeance ”

“ Des actes aussi monstrueux ont besoin d'un contre-poids moral pour qu'on ne se prenne pas à douter de la dignité humaine. Dans ce même jour du 10 septembre, un peuple, petit par son territoire, mais grand par la noblesse de ses sentiments, vint consoler le monde du hideux spectacle que lui donnait la Prusse : le maire de Strasbourg reçut une lettre dont il donna lecture à la commission municipale. ”

“ Napoléon III, l'épée à la main, essayant de passer à la tête de ses soldats, partageant leur fortune au péril de sa vie, eût joué un noble rôle et permis sans doute de tirer parti d'une victoire qui demeura stérile; mais cet empereur n'élevait pas ses préoccupations jusqu'à la hauteur du patriotisme : à Gravelotte il fit verser le sang français, dans un intérêt purement égoïste, pour assurer sa propre retraite et sans souci de ce que deviendrait l'armée quand il l'aurait désertée. ”

“ Et on entendra la France crier: C'est mon tour ! Allemagne, me voilà! Suis-je ton ennemie ? N'on. Je suis la soeur. (Très-bien Tris-bit»!) Je t'ai tout repris et je te rends tout, à une condition : c'est que nous ne ferons plus qu'un seul peuple, qu'une seule République. (Mouvements divers.) Je vais démolir mes forteresses, tu vas démolir les tiennes. Ma vengeance, c'est la fraternité... (A gauche : Bravo ! bravo!)
«Plus de frontières ! Le Rhin à tous! Soyons la même République, soyons les Etats-Unis d'Europe, soyons la fédération continentale ; soyons la liberté européenne!
» ”

“ Qu'il leur fasse comprendre aussi de quelle source sont venus nos malheurs ; si la France a été ensanglantée, déchirée, ruinée, c'est la dynastie; des Bonaparte qui lui a infligé tous ces maux : vingt ans de despotisme ont eu leur résultat.
L'Alsace et la Lorraine viennent d'être arrachées à leur mère-patrie par une usurpation renouvelée de ces époques sauvages où des peuples entiers passaient sous le joug d'un maître qui n'avait, pour disposer d'eux, d'autre droit que celui de la violence. ”

“ Chaque jour accroissait dans Strasbourg le nombre des malheureux sans ressource et sans asile : les incendies, en se multipliant, livraient une population nombreuse à toutes les souffrances d'un campement en plein air. ”

“ La commune, être collectif, est responsable et punie pour le fait isolé d'un de ses membres ; elle est punie même pour l'acte accompli sur son territoire par le premier venu ! C'est ainsi que la Prusse traite des Sommes coupables seulement de patriotisme. Quant à ceux qui se montreront dociles devant son invasion, elle leur doit vraiment quelques égards : aussi daigne-t-elle ne pas les faire fusiller : en s'installant chez eux, elle se borne seulement à leur présenter d'avance la carte à payer. ”

“ Au sein de cette société germanique avec laquelle ils se trouvent maintenant en contact forcé, ils feront pénétrer les dogmes de la Révolution française ; sujets de l'empire allemand, ils apprendront aux Allemands à juger les princes de l'Allemagne; ils feront comprendre aux masses armées qu'on a lancées sur nous, qu'elles ont d'autres ennemis que les adversaires du dehors; et, conquises par la force, alors l'Alsace et la Lorraine deviendront conquérantes par une idée. ”

“ « A NOS FRERES DE L'ARMEE,
» Les citoyens et gardes nationaux de la,ville de Metz viennent vous offrir leur concours pour défendre l'indépendance de la'Patrie menacée. Ils sont convaincus que vous accueillerez avec bonheur cette démarche et que vous résisterez avec nous à toute idée de capitulation.
» L'honneur de la France et du drapeau que vous avez toujours défendu avec une invincible vaillance, la gloire de notre cité, vierge de toute souillure, nos obligations envers la postérité, nous imposent l'impérieux devoir de mourir plutôt que de renoncer à l'intégrité de notre territoire. ”

“ « Nous faisons appel à votre patriotisme, à votre virile énergie, afin de défendre la capitale de l'Alsace, la sentinelle avancée de la France.
» Des armes seront délivrées aux citoyens par M. le maire, à l'effet de concourir à la protection de nos remparts.
» Amis, courage ! la patrie a les yeux sur nous. »
A l'heure même où le commandant supérieur de la place de Strasbourg faisait appel a tout le patriotisme de la cité, le bruit d'une victoire circulait dans la population. ”

“ M. de Werder, manquant aux plus simples convenances, accueillit d'abord les citoyens suisses par un refus accompagné de paroles furieuses. Un mot le calma : « Général, lui fit froidement observer un des délégués, si vous rejetez notre demande songez-vous à ce que pensera le monde entier? »
Les Prussiens se soucient fort peu de l'humanité et de la conscience, choses trop idéales pour leur raisonnement pratique; mais l'opinion du monde étant de quelque poids sur la marche habituelle des affaires, leur intérêt en tient compte. ”

“ Il ne faut pas qu'un seul Français se soumette à la pensée d'une irrévocable séparation entre elles et nous ; la patrie a pu subir une mutilation sur la carte géographique : elle n'en peut subir aucune dans nos coeurs. ”

“ L'Alsace et la Lorraine ne sont pas seulement deux provinces, elles sont les deux boulevards de la France, elles en sont les deux remparts;, ôtez-les à la France et elle est ouverte à l'ennemi. Que la Prusse possède ces remparts, et la Prusse peut s'étendre à son gré dans la France centrale : elle peut déborder, sans trouver d'obstacles, jusqu'à la Marne; l'ennemi est maître chez nous ”

“ O Guillaume ! empereur septuagénaire, combien de jours te reste-il encore avant que tu entres toi-même dans cette terrible sarabonde? Vieillard qui vas bientôt mourir, tu n'as fait à ta dernière heure qu'une oeuvre de vieillard : elle périra peutêtre avant toi !
L'incendie de la bibliothèque de Strasbourg par l'Allemagne est quelque chose de plus infâme que l'incendie de la bibliothèque d'Alexandrie par les Arabes. ”

“ Dans la journée du 14, on vit avec stupeur quelques obus tomber et éclater dans le faubourg de Saverne, ainsi que sur le quai Saint-Jean : un homme fut blessé mortellement. Tout le inonde crut à une méprise; on supposa que ces projectiles, destinés aux remparts,, s'étaient égarés par une erreur des artilleurs allemands; il n'entra dans la pensée de personne que le tir pût être systematiquement dirigé contre une population inoffensive.
Hélas ! les habitants de Strasbourg devaient bientôt, connaître à leurs dépens l'humanité germanique ! ”

“ Aux malheurs causés par le feu de l'ennemi s'ajoutaient beaucoup de souffrances produites par la rareté des vivres; vers le milieu de septembre, les gens riches pouvaient seuls se procurer de la viande.
En présence de tant de maux, le grandduc de Bade, inspiré par un sentiment que nous voulons croire sincère, écrivit au général Uhrich pour le prier de cesser une résistance qui accroissait de plus en plus les misères de la population de Strasbourg, sans qu'elles fussent compensées par une chance de succès. ”

“ Quiconque a visité les Vosges sait quels ravins et quels défilés elles opposent à la marche d'une armée : du haut des corniches que forment les rocs, derrière les palissades naturelles des bois de sapins, un feu meurtrier peut assaillir et écraser l'ennemi. ”

“ Les chefs allemands comprenaient si bien le danger que présentait pour leurs troupes l'armement et le soulèvement des campagnes, qu'ils essayèrent de le prévenir par les menaces les plus atroces.
Dans quel temps a-t-on jamais vu faire à des citoyens un crime capital de la part qu'ils prennent à la défense de leur pays? Et pourtant telle est, au dix-neuvième siècle, la loi de guerre des Prussiens ; ils édictent la peine de mort contre tout
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français qui, n'appartenant pas à l'armée régulière essaiera d'entraver la marche de leurs armées. ”

“ El pourtant, peut-être aurait-elle un mérite à mes yeux : c'est qu'une telle paix, ce n'est plus la guerre, soit, mais c'est la haine! (Mouvement.) La haine contre qui? Contre les peuples? Non ! Contre les rois. Que. les rois recueillent ce qu'ils ont semé. Faites, princes ; mutilez, coupez, tranchez, volez, annexez, démembrez, vous créez une haine profonde ; vous indignez la conscience universelle. La vengeance couve; l'explosion sera en raison de l'oppression. Tout ce que la France perdra, la Révolution le gagnera. ”

“ En effet, le général de Werder, commandant en chef les forces des Allemands, venait de faire prévenir le général Uhrich que, si la ville ne lui était pas rendue sans retard, elle serait soumise aux terribles rigueurs d'un bombardement
RÉGULIER.
il paraît que les femmes et les enfants, écrasés jusqu'à ce jour, ne l'avaient pas été avec assez de méthode pour faire honneur au génie stratégique de l'Allemagne : plus de RÉGULARITÉ dans les massacres, c'est là une expression qui révèle le caractère d'une race. ”

“ Seront punies de mort toutes les personnes qui, sans appartenir à l'armée française ou à sa suite, détruisent des ponts, des canaux, enlèvent des fils télégraphiques ou des rails de chemin de fer, rendent les routes impraticables, mettent le feu aux munitions, aux vivres, aux quartiers occupés par les troupes, prennent les armes contre les troupes allemandes. ”

“ Une nouvelle infamie des Allemands devait infliger un deuil de plus à cette cité qu'ils affectaient de nommer autrefois leur « cité soeur », et pour laquelle ils n'ont eu que la fraternité de Caïn.
Qu'on ne nous accuse pas d'exagération : M. de Werder et ses officiers d'état-major connaissaient-ils la destination à laquelle la municipalité de Strasbourg avait consacré la salle du théàtre? Savaient-ils que là, des centaines de misérables trouvaient le le seul asile qui pût les abriter après l'incendie de leurs demeures? ”

“ La magistrature judiciaire devait montrer plus de fermeté que le chef de la magistrature administrative : les membres de la cour d'appel de Nancy refusèrent de rendre la justice au nom des puissances allemandes; ils refusèrent également d'exercer leurs pouvoirs au nom de Napoléon III, prisonnier : ils confondirent dans le même mépris les envahisseurs de la France et l'indigne souverain qui avait ouvert à l'étranger les portes de la patrie. ”

“ Il est inutile d'ajouter que les habitants qui sortirent ainsi étaient incapables de contribuer à la résistance. On ne saurait donc les accuser de désertion. Mais parmi ceux que le sexe ou l'âge autorisait à faire parlie des convois d'émigrants, il se rencontra bon nombre de courageuses natures qui se refusèrent à profiter de ce légitime, privilége; on vit des femmes, des vieillards s'obstiner à ne pas franchir les portes de la ville et jurer de mourir plutôt que de quitter ses défenseurs. ”

“ Les populations de cette chaîne de montagnes sont braves : elles ont d'instinct la haine de l'invasion germanique, et la nature leur a donné une véritable citadelle qui peut facilement être défendue par des hommes de coeur, alors même qu'ils n'ont aucune expérience du métier de la guerre. ”

“ A cet obus, un autre succéda, et pendant une demi-heure, une pluie de fer convergea vers le centre de la cité : il n'y avait pas à s'y tromper, les arailleurs prussiens avaient pris la cathédrale pour jalon de tir. Après une demi-heure de cette brutale canonnade, tout rentra dans le silence.
Quand le jour parut, on put contempler l'oeuvre de destruction et prévoir ce que l'ennemi ferait plus tard. Un grand nombre de maisons avaient été trouées et ravagées; plusieurs habitants frappés dans leur lit. ”

“ L'avénement de la République devait amener plus d'un changement parmi les magistrats placés à la tête de la cité; le préfet de l'Empire, M. Pron, et le maire, M. Humann s'étaient eux-mêmes démis de leurs pouvoirs; on attendait qu'un heureux hasard fît connaître quel nouveau préfet avait été choisi par le gouvernement de la défense nationale; quant au maire, il se trouvait désigné par l'opinion publique dans la personne du docteur Küss, professeur à la Faculté de médecine. ”

“ « Dès huit heures du matin, raconte M. Schnéegans, les portes s'étaient ouvertes, conformément à la convention, à des détachements allemands. La citadelle, qui n'était qu'un amas de décombres, les remparts de l'Hôpital, d'Austerlitz, et du faubourg national avaient été occupés en force. De loin, les habitants de Strasbourg purent contempler, le désespoir et l'indignation au coeur, les uniformes détestés des vainqueurs.
» Une fureur aveugle s'empara de la population ”

“ L'Empire et toujours l'Empire ! Dès qu'on se mêle d'écrire l'histoire de cette déplorable guerre, on voit partout apparaître l'influence de ce gouvernement infâme et menteur, capable de toutes les inepties, de toutes les lâchetés et de toutes les trahisons !
Cependant l'ennemi se montrait aux environs de la ville; le samedi 13 août pour la première fois le canon retentit. De petits détachements badois venus de Koenigshoffen, engagèrent le feu vers cinq heures du soir et furent chassés par l'artillerie des remparts. ”

“ Rester séparer d'eux, si nous sommes impuissants à renverser l'inhumaine barrière qui nous sépare, nous pourrions nous y résigner peut-être, tant que cette impuissance durerait; mais signer de notre propre main, légaliser, revêtir de notre estampille la dénaturalisation, au mépris de leurs sentiments, sans tenir compte de leurs affections, en dépit de l'amour qu'ils nous portent, d'hommes qui sont une partie de nousmêmes ! ”

“ Si les habitants de ces malheureuses provinces n'ont pas même eu la consolation de mourir les armes à la main ; s'il leur a fallu supporter tous les affronts qu'amène
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l'envahissement de l'étranger, c'est à l'empereur Napoléon IIl, c'est au défiant et misérable intérêt de sa dynastie, qu'elles doivent demander compte des humiliations qu'elles ont subies et des larmes qu'elles ont versées. ”

“ Il vient de se former en Suisse une Société qui s'est imposé pour mission de procurer a la ville de Strasbourg, si cruellement éprouvée, à laquelle se rattachent pour la Confédération tant de beaux souvenirs historiques, l'aide et le secours que permettent les circonstances; la Société désire surtout préparer un asile, sur le territoire neutre de la Suisse, aux habitants auxquels la sortie de la ville sera permise, notamment aux femmes, enfants, en général aux personnes hors d'état de se défendre. ”

“ En pleine civilisation, le peuple qui se prétend le plus savant du monde, vient de détruire une collection qui faisait la gloire des lettres : le général de Werder a désormais sa place dans l'histoire à côté d'Omar. ”