Élie Sorin

“ Du reste, M. Bordillon avait un genre d'éloquence plus difficile que celle de ces grands jours. Improvisateur admirable, il était toujours préparé aux exigences du moment. Le peuple a besoin qu'on lui traduise ses propres impressions et qu'on lui formule les idées qu'il conçoit un peu vaguement. A chaque incident, M. Bordillon était invité à parler. Où le surprenait la nouvelle, la rumeur, l'émotion, il fallait répondre à cette confiance naïve ”

“ Toute sa vie il a porté son drapeau d'une main ferme dans la bonne comme dans la mauvaise fortune et a maintenu sans défaillance l'unité de sa conduite et de son caractère : chose rare, certes, en un temps où l'on rencontre si peu de convictions profondes et tant de capitulations de conscience.
On trouve dans la correspondance dont M. Sorin a publié des extraits, l'histoire de la formation de son programme. Il arrivait à Paris à vingtdeux ans, « l'âme saturée des croyances catholiques et des traditions jacobines » qu'il avait recueillies dans le même milieu, sous le toit de
sa famille. ”

“ Il était égal aux plus renommés, et supérieur à la plupart. Il avait les grands dons, l'éloquence, l'inspiration, l'énergie, la foi, l'audace, la voionté, la puissance d'entraînement. Il eût pris à coup sûr une place importante et par son esprit de décision, exercé parfois une influence incalculable. ”

“ Dès les premiers mots j'avais demandé à mon voisin le nom de ce causeur merveilleux qui étonnait et subjugait les esprits Il me répondit : c'est Grégoire Bordillon, l'ancien commissaire du gouvernement provisoire.
Quant à l'enfant, il est devenu un habile écrivain dont la carrière sera brillante s'il n'oublie pas les impressions de son premier âge et s'il reste fidèle aux libérales inspirations de sa jeunesse. C'est lui qui d'une main pieuse vient de rassembler les souvenirs composant la vie du grand citoyen auquel le rattachaient des liens de
famille. ”

“ C'est pour cela que, résumant d'un mot les conquêtes encore contestées des sociétés nouvelles, il les abritait sous l'appellation un peu emphatique de sacro-sainte révolution. Qu'il y eût dans son enthousiasme quelque chose d'excessif et d'outré , c'est ce que dira la génération sceptique à qui tant de déceptions ont appris la mesure. ”

“ Au milieu de cette jeunesse ardente dans laquelle il contracta les meilleures amitiés de sa vie, son âme s'ouvrit à des idées nouvelles, il refit en quelque sorte ses études morales, religieuses, politiques, travaillant sans trêve, sondant tous les problèmes, interrogeant toutes les sciences, promenant son infatigable curiosité sur toutes les questions. ”

“ Il y a mis de grandes qualités de style, du souffle, de la couleur, pas assez d'émotion peut-être. Il semble parfois qu'il ait contenu son sentiment propre, qu'il se soit défendu des hardiesses de son âge et qu'il se soit imposé les sages allures qui conviennent surtout à la maturité. ”

“ Où donc est Grégoire Bordillon? Le trouveraiton une seconde fois ?
Il faut lire dans le livre de M. Sorin le récit des belles scènes de cette époque, et surtout celle de l'inauguration de la statue de Beaurepaire.
Ce fut peut-être le plus beau jour de la vie de M. Bordillon ; il y arriva à la plus complète expansion de ses forces morales et intelligentes, et ceux qui l'ont vu m'ont dit souvent qu'il leur avait paru en quelque sorte transfiguré et rayonnant. Il ne faut pas parler d'emphase. La parole qui s'adresse aux masses comporte de l'ampleur. ”

“ Dans les religions établies, il ne combattait après tout que les superstitions, les dévotions étroites, les pratiques puériles qui rappetissent l'esprit des peuples et les rendent incapables d'œuvres viriles. ”

“ La révolution de 1848 fut une surprise pour M. Bordillon comme pour tous. Il l'accueillit avec une joie profonde, sans songer que le triomphe de ses idées en faisait tout d'un coup l'homme nécessaire de la situation. Le 27 février, un grand nombre de citoyens de toutes classes se pressaient pleins d'anxiété, avides de nouvelles, dans les salles de l'hôtel-de-ville. Tout à coup on apporte une dépêche à l'adresse de M. Bordillon; on le cherche, on l'amène; il entre, ému, plein ”

“ Que de l'étude de M Sorin et des lettres qui l'accompagnent ressortent en pleine lumière le Bordillon que nous avons connu, assurément non. Ni le pinceau ni la plume ne réaliseront l'image que nous avons dans l'esprit. Songez qu'il mourait hier, plein de jeunesse et d'énergie, ayant à peine fléchi sous le poids de ses soixante années. Nous l'avons pour ainsi dire vivant dansnos yeux, nous l'entendons, nous l'écoutons encore, et pour nous rien ne peut rendre lesmille impressions qui se succédaient si rapide ment sur sa mobile physionomie. ”

“ Son système emprunté mi-partie à Jouffroy et à Jean Reynaud n'est pas facile à définir ; il était dominé par un grand principe. « Il n'y a de Dieu que Dieu! mais je crois en Dieu! de cœur et d'esprit, j'y crois, répété-t-il souvent dans ses lettres. «Laissez-moi bénir Dieu, » dit-il ailleurs ; « C'est la langue de ma jeunesse, vieille langue que je ne puis ni ne veux désapprendre ; o et
revenant plus loin sur ce mol avec la grâce qu'il trouvait toujours lorsqu'il parlait à une femme : « Je serre la main de mon petit ami Léo et je lui conseille de bénir Dieu de vous avoir pour mère. » ”

“ L'originalité de M. Bordillon, c'est d'avoir hardiment affirmé ses opinions personnelles, de
les avoir défendues envers et contre tous, et d'avoir réussi, à force de talent, d'éloquence, d'esprit, de franchise, de bonne foi et de bonne humeur, à les faire accepter de tous les honnêtes gens écla:rés. ”

“ Pour eux le régime constitutionnel était une transition nécessaire à un peuple qu'une longue habitude de la tutelle monarchique rendait incapable d'entrer deplain-pied dans l'exercice de la liberté absolue et de passer sans éducation préalable, sans mœurs politiques, à la .pratique des institutions américaines. ”

“ Nul n'avait plus que lui de la déférence pour les prêtres éclairés, affranchis de préventions inj ustes, com prenant l'esprit et les besoins de leur temps et qui vivant de la vie commune, le coeur ouvert à toutes les émotions nationales restentdescitoyens tout en remplissant dans la modeste sphère de leurs paroisses la mission morale qui leur a été confiée, Mais chaquefois qu'il trouvait l Église àl'encontre de l'esprit de89 et des libertés modernes, il la combattait sans merci. ”