Grégoire Bordillon

“ Bordillon, pendant cette lutte dont l'ébranlement se faisait sentir au loin, concentrait en luimême ses douleurs et ses inquiétudes : les fonctions qu'il n'avait pas souhaitées, il y tenait alors de toute la force de ses convictions, et de son patriotisme ; sa popularité, il s'en armait ouvertement, commandant, rassurant, menaçant : son titre était le même que la veille, son autorité la même ; mais cependant une transformation soudaine s'était opérée dans l'homme et dans le magistrat : sa physionomie s'élait animée d'un
feu sombre ”

“ On conservait religieusement chez nous, dit Bordillon dans une de ses lettres à son compatriote et ami Freslon, la médaille de cuivre qu'avait rapportée en "1790, de la fête de la Fédération, un vieux cousin député de la garde nationale d'Angers, qui trois ans plus tard mit bravement sa foi en œuvre, car il se fit tuer au
Pont-Barré le 19 septembre 1793 à la tête de sa compagnie, dont il était capitaine, et durant toute ma jeunesse j'ai entendu chanter dans la boutique de mon père : Le quatorze de juillet Saint Bonaventure, C'est le saint qu'avec respect Fête la nature. ”

“ Il vient de mour;r, en Maine-et-Loire, un homme chéri particulièrement des classes populaires et dont la mort est un deuil, non-seulement pour la ville d'Angers et pour le département, mais pour toute la démocratie. Il y a parmi elle peu d'hommes marquants, dans cette période qui s'étend de 1820 à 1852, qui ne regrettent en Grégoire Bordillon le plus charmant ctes amis et le meilleur des républicains. ”

“ Voulez-vous le régime qui doit assurer le bien général et à vous la part du bien-être qui vous est due? Concourez de toute votre puissance à faire nommer de bons représentants du peuple, des hommes dévoués de tête et de cœur à la République. ”

“ En dépit de ces haines vigoureuses contre les ennemis de ses chères doctrines, Bordillon accueillait avec la plus tolérante cordialité les adversaires chez lesquels il ne découvrait ni fausseté, ni calcul ambitieux. Ce fut encore là un trait distinctif de sa nature : il le garda toute sa vie. ”

“ Mon cher Guépin, Je lis à l'instant les nobles paroles que vous venez d'adresser à nos amis de l'Amérique du Nord, et je vous félicite d'avoir été, en cette solennelle occurrence, l'interprète de la démocratie française.
Votre grande cité de Nantes a eu cette fois la bonne fortune d'être la mieux inspirée entre toutes les villes de France, quand, au milieu de la torpeur universelle, elle, du moins, a su élever la voix pour saluer la victoire de l'esprit moderne, de la justice et de la civilisation triomphant aux Etats-Unis, de toutes les mauvaises passions du vieux monde. ”

“ Parmi les jeunes gens qui partageaient ses principes eL qui lui furent unis d'affection, son collègue du barreau, Freslon, soutenait avec lui la lutte dans le Journal de Jlaine-etLoire.
La destinée politique de Freslon devait être plus brillante que celle de Bordillon : elle devait l'élever jusqu'au ministère ; mais, dans l'opinion de l'Anjou, le parti libéral, durant quarante ans, fut pour ainsi dire incarné en Bordillon : on a entendu ses adversaires eux-mêmes l'appeler rhomme-drapeau ; — oui ! il avait l'éclat de la franchise, qui frappe l'àme comme la couleur éblouit l'œil ”

“ Non, il ne s'écoulera pas dix ans que, dans la France entière, ce sera un axiome de droit politique qu'un ministre ne doit pas désigner un candidat aux électeurs, ni, ce qui serait pis encore, se présenter lui-même à leurs votes. ”

“ Notre foi à nous, c'est que le principe au nom duquel la grande et sainte Révolution française s'est faite, recèle en germe pour la nation tout un avenir d'élévation morale, de développement intellectuel, et de bien-être dont chaque jour doit évolver les promesses et préparer l'avénement. ”

“ J'aurais bu coup sur coup toute la barrique de généreux vin de Montbenault que j'ai dépêchée à Caprera à mon noble ami Garibaldi, que je ne me sentirais pas plus ardemment qu'à cette heure, bondir au cœur toutes les traditions, les défiances, les colères et les audaces de ma sacro-sainte Révolution française. ”

“ En pleine terre et sous terre, l'esprit d'avenlure qui, sur les bords de l'Océan, lance les terres-neuviers à travers l'Atlantique et les baleiniers vers le pôle, a jeté là tout un peuple dans ces abîmes creusés par sept cents ans d'efforts. ”

“ Ce jour-là Bordillon pleura parce que la République fut tuée ; parce que le sang fut versé ; parce qu'il y eut des exilés ; parce que les idées qui étaient le but de sa vie semblèrent s'éclipser. Beaucoup d'honnêtes gens pleurèrent.
- Le rôle de vaincu politique est un des plus difficiles à porter. ”

“ L'homme public, ce type disparu, qui ne quittait pas le forum ou l'agora dans les antiques cités républicaines, entrant dans les boutiques, flânant dans les jardins, hantant les portiques des temples ou les colonnades des thermes, peuple avec le peuple, philosophe avec les philosophes, s'imprégnant par tous les pores de toute l'atmosphère des idées et des choses ; voilà quel était Bordillon parmi nous ! ”

“ Comme le bon Samaritain, vous prendrez mission de votre charité, de votre vénération et de votre reconnaissance envers le christianisme qui durant dix-huit siècles a nourri le genre humain de sa parole ! ”

“ Quand l'esprit de vertige poussait, au delà du Rhin, ces émigrés d'une si chevaleresque bravoure, eux aussi, mais égarés, pervertis, comme ceux que la Providence veut perdre, ils se vantaient d'en finir en quelques jours-avec les volontaires de la République. ”

“ Quand on réclame la liberté, il faut la vouloir pour tous. Celle des cultes et de la pensée mérite surtout le respect le plus inviolable. Que les citoyens soient trappistes, fakirs, quakers ou capucins, laissez-les faire ! ”

“ G. BORDILLON.
J'ai été impérieusement obligé de revenir à Angers. Je ne puis accepter votre lettre d'invitation à aller vous rejoindre à Vandor.
Je vous félicite, ma bien chère dame ; comme Marie sœur de Marthe, vous avez pris la meilleure part : vous contemplez la création à son réveil, c'est la vraie façon « d'écouter le Seigneur» tandis que moi, sottement affairé comme la Marthe de l'Évangile, je gaspille ma vie aux vulgaires soins et soucis du ménage social. ”

“ Bordillon vit, dès la première heure, la complexité de sa mission : républicain de vieille date, voulant avec foi et dévouement le triomphe de ses principes, il sentait, par la force même de sa conviction personnelle, que le succès d'une révolution ne peut être l'œuvre d'un jour, qu'il s'agit moins, pourla faire réussir, de retourner brusquement les esprits que de les préparer, par une conciliante persuasion, à s'engager d'eux-mêmes dans la direction nouvelle. ”

“ C'est en Angleterre que devait naître et vivre ce grand prêtre du torysme qui maudit tout ce que j'aime et combat pour exalter tout ce que je maudis. Quel merveilleux talent au profit d'une détestable cause, dont il maxime tous les sophismes, tous les mauvais instincts avec une prestigieuse habileté. ”

“ Il faut se reporter à ce temps, assez rapproché du nôtre et pourtant si différent ; se rappeler ces multiples divisions de l'opinion publique qui remuaient la France, pour comprendre quelle délicate mission c'était que de parler au nom d'un pouvoir à peine né, incertain de sa voie et encore plus incertain de sa durée.
Dans cette difficile conjoncture des élections,
Bordillon, fidèle à ses convictions intimes, tint comme commissaire de la République le langage sans détours qu'il eût tenu s'il n'eût été qu'un simple citoyen. ”

“ La province parle parfois de la liberté : en réalité, elle la craint plus qu'elle ne la souhaite; elle se tient en défiance contre le principe, alors même qu'elle se prend à désirer la conséquence: elle ne cherche qu'un avantage matériel et momentané, dont elle ignore trop la source intime et immuable ; elle apprécie parfois la liberté comme fait, elle ne l'admet pas encore comme dogme. ”

“ Ce que mes bien-aimés Américains du Nord viennent de supprimer, ce sont les esclavagistes, les viveurs du Sud, les fainéants et brutaux amis du despotisme d'Europe. Leur victoire est le salut du monde. ”

“ Si L'on voulait attribuer cette attitude des électeurs de Maine-et-Loire à la sympathie tout individuelle qu'ils avaient pour la personne du candidat libéral, quel éloge ne serait-ce pas de Bordillon ! Mais il ne l'eût pas accepté dans ces termes : chez lui l'homme politique et l'homme privé étaient inséparables. ”

“ Mais la scène politique ne s'ouvre pas à heure fixe devant l'homme qui se sent mûr pour y enrer ; il ne la rencontre pas, comme l'artiste trouve, quand il le veut, le marbre ou la toile pour réaliser son œuvre idéale et longtemps méditée. Un fatal concours d'affaires compliquées, de revers de fortune, de tâches obscures et pénibles, a toute sa vie tenu Bordillon loin du rôle qui lui convenait, et a montré, une fois de plus, le triste spectacle de qualités supérieures enfouies et perdues, qu'ont pu seuls apprécier ceux à qui il a été donné de les voir de près. ”

“ Le programme du Gouvernement républicain, c'est la réalisation progressive de toutes les généreuses aspirations de l'âme humaine, c'est l'amélioration morale, intellectuelle et physique de tous les enfants de la commune patrie. ”

“ Quelle excellente éducation il se donne à luimême au contact des événements et faits qu'il traverse avec tant de bonheur, de force confiante et calme se respectant toujours et ne s'enorgueillissant jamais ! ”

“ Les égoïsmes princiers, les calculs césariens avaient espéré la chute de la grande république, sa division, le succès des esclavagistes, la prédominance du soldat, de l'aristocrate, du courtisan et du viveur, de tout ce qui dégrade la société humaine et met les âmes au pourrissoir !
Donc, bénie soit l'heure où ces sataniques aspirations ont été déjouées ! Béni soit le grand peuple qui m'a donné la joie de voir les attentes des pervers confondues ! ”

“ Vous êtes bénis entre tous les peuples, vous peuple de chevaliers, que Dieu trouva dignes d'être, durant trois siècles, le boulevard, l'arrière-garde de la civilisation chrétienne ! A ceux qui croient la Pologne effacée de la carte de l'Europe, dites qu'une pareille nation ne saurait mourir!
« Son heure est venue avec le triomphe de la République; mais la Pologne qui va renaître n'est pas la Pologne mutilée par Catherine, par Frédéric, par Marie-Thérèse, la Pologne des traités de 1815. Non ! c'est la Pologne de Jean Sobieski ! Vive la Pologne ! »
- De toutes les bouches s'élance ce même cri. ”

“ De trop dociles adhésions comportent de fâcheux entraînements, et plus le pouvoir est fort, plus est désirable, en face de lui, le contrôle d'une voix indépendante, fût-elle celle d'un loyal adversaire, si son antagonisme n'a pour guide que la conscience et pour inspiration que l'amour de la patrie. ”

“ Banck, s'adressant aux prisonniers du Sud : « Vous êtes libres ! libres sans conditions ni échange ! Allez dire aux égorgeurs de nos prisonniers que ce sont là nos représailles à nous.
La vengeance est la grossière justice de la brute, la générosité est la justice de Dieu !
« Allez ! nous aurions pu écraser en vous des insurgés, nous aimons mieux étouffer en vous l'insurrection.
« Si vous êtes des gens de cœur, demandezvous qui, des égorgeurs de Pilow ou de ceux qui vous rendent la liberté, sont les meilleurs serviteurs de la grande République ! » ”

“ Reste toujours, et à votre profit assurément, la distance des temps. Mes appréciations sont celles d'un des rares survivants d'une génération qui s'éteint. Les vôtres ont le juvénile caractère de la généreuse élite des nouveaux venus à la vie, qui possèdent le présent et préparent l'avenir.
Quel splendide spectacle que celui de la république américaine ! Si vous demeuriez à Angers, je ne pourrais me défendre d'aller gaspiller quelques-uns de vos instants pour deviser avec vous des joies et des espérances que me cause ce grand peuple. ”

“ Spirituel, élégant, instruit, nourri surtout de l'histoire de la Révolution française, il aimiit à se répandre et causait avec un charme infini. Sa parole était une propagande continuelle de bon sens, de justice, de vérité ; prenant à partie les erreurs les plus robustes et les sermonnant, tantôt avec sérieux, tantôt avec ironie ; simple dans ses manières et dans ses habitudes ; fraternel sans effort, par sens intime du vrai, avec ceux que les mœurs sociales nommaient ses inférieurs, bienfaisant de cœur et de volonté, bienfaisant avec le respect des malheureux. ”

“ Paris est en pleine mêlée, la fièvre de la bataille y enivre les têtes et les cœurs ; on ne se préoccupe guère alors des malheurs individuels qu'avant peu on y déplorera si haut ; chacun a le frémissement de la lutte, voit les choses de près, a de prompts entraînements ou des terreurs peu durables. ”

“ En lisant les récits des derniers événements qui s'accomplissent dans la grande République, j'éprouve les joies messiaques qui ravissaient le vieux Siméon en extase à la venue du Sauveur.
Oui ! le monde est sauvé! les vieilles monarchies, les aristocraties de toutes origines et sortes, les sacerdoces persécuteurs, ne prévaudront pas contre la conscience et la dignité de l'âme humaine.
Décidément ce n'est plus notre France, hélas!
ni aucune des nations européennes, c'est la république d'Abraham Lincoln qui désormais sera la fille aînée des nations. ”

“ Je serai nécessairement amené à te parler de morale. Je ne conçois pas au monde de plus vile hypocrisie que de se faire croire meilleur qu'on est. J'aimerais cent fois mieux passer pour un scélérat que de voler l'estime d'un honnête homme. ”