Grégoire Bordillon

“ Freslon tenait du paysan du Maine, ferme aussi, mais ayant plus de stratégie; — il allait à la rescousse armé de sa finesse.
De cette diverse disposition de leur esprit, il résulta dans leurs dernières années, alors que tous deux étaient éloignés de la vie politique, une optique différente sur les événements nouveaux. Bordillon semblait se renfermer dans ses traditions révolutionnaires : il serrait, comme en un bataillon carré, ses vieilles colères, ses vaillantes aspirations, dans des formules qui tournaient au dogme ; Freslon reconnaissait les idée
sous les nuances apparentes. ”

“ En un mot, plein cours donné au libre élan de ses antipathies ; pleine bonne foi aussi, bonne foi si manifeste qu'elle tenait lieu de mesure à ce langage véhément ; elle en excluait toute petitesse et toute perfidie.
Le lendemain de sa courte apparition dans les hautes fonctions, Bordillon, frappé au cœur par la chute de la République, sentait en même temps s'accroître ses douleurs sous des coups cruels et multipliés qui atteignaient sa vie privée : il devint pauvre, sa fille unique mourut ; il vit souffrir avec lui ceux qu'il aimait comme il savait aimer. ”

“ Spirituel, élégant, instruit, nourri surtout de l'histoire de la Révolution française, il aimiit à se répandre et causait avec un charme infini. Sa parole était une propagande continuelle de bon sens, de justice, de vérité ; prenant à partie les erreurs les plus robustes et les sermonnant, tantôt avec sérieux, tantôt avec ironie ; simple dans ses manières et dans ses habitudes ; fraternel sans effort, par sens intime du vrai, avec ceux que les mœurs sociales nommaient ses inférieurs, bienfaisant de cœur et de volonté, bienfaisant avec le respect des malheureux. ”

“ Reste toujours, et à votre profit assurément, la distance des temps. Mes appréciations sont celles d'un des rares survivants d'une génération qui s'éteint. Les vôtres ont le juvénile caractère de la généreuse élite des nouveaux venus à la vie, qui possèdent le présent et préparent l'avenir.
Quel splendide spectacle que celui de la république américaine ! Si vous demeuriez à Angers, je ne pourrais me défendre d'aller gaspiller quelques-uns de vos instants pour deviser avec vous des joies et des espérances que me cause ce grand peuple. ”

“ G. BORDILLON.
LIV
A M. CARNOT
Angers, 28 avril 1867.
Caveant consules 1 Soez sur le qui-vive, mon cher représentant du peuple; vous et vos trop peu nombreux amis au Corps législatif, soyez les interprètes des vœux, des anxiétés, des défiances trop légitimes de la nation dans ces graves occurrences.
Entre la France et l'Allemagne la guerre serait une guerre civile.
Que les intrigues de ces ambitieux s'entre-croisent, soit encore! mais ne leur laissons pas le détestable triomphe d'intéresser les peuples à leurs querelles et de nous rendre acteurs et victimes de leurs débats. ”

“ Quinze années, disait le poëte, forment une longue période dans l'existence humaine; elle s'est plus de deux fois accomplie depuis cette fin de 1829 où, déjà
membres du barreau l'un et l'autre, nous nous rencontrions à Angers. C'était le bon temps.
Que de juvéniles ardeurs! que de colères contre les Bourbons et les chouans! Tous les souvenirs du Globe et des leçons de Jouffroy au service des aspirations et des rancunes d'un pataudpur sang!
Et quel admirable milieu que cette population d'Angers et de Maine-et-Loire à la veille de 1850, toute saturée d'électricité révolutionnaire! ”

“ « En recevant mes pouvoirs à l'hôtel de ville d'Angers, mon premier acte a été de me rendre auprès de l'évêque de ce diocèse, pourlui témoigner de mon profond respect pour les croyances
chrétiennes, lui donner l'assurance de la protection que la République garantit au "culte et à ses ministres, et lui demander leur loyal concours à la mission d'ordre et de conciliation, de patriotisme et de liberté, que j'ai à remplir en ce département.
« J'adresse le même appel à tous ceux qui acceptent les devoirs d'un homme libre et comprennent la dignité du titre de citoyen ! » ”

“ Il faut se reporter à ce temps, assez rapproché du nôtre et pourtant si différent ; se rappeler ces multiples divisions de l'opinion publique qui remuaient la France, pour comprendre quelle délicate mission c'était que de parler au nom d'un pouvoir à peine né, incertain de sa voie et encore plus incertain de sa durée.
Dans cette difficile conjoncture des élections,
Bordillon, fidèle à ses convictions intimes, tint comme commissaire de la République le langage sans détours qu'il eût tenu s'il n'eût été qu'un simple citoyen. ”

“ G. BORDILLON.
J'ai été impérieusement obligé de revenir à Angers. Je ne puis accepter votre lettre d'invitation à aller vous rejoindre à Vandor.
Je vous félicite, ma bien chère dame ; comme Marie sœur de Marthe, vous avez pris la meilleure part : vous contemplez la création à son réveil, c'est la vraie façon « d'écouter le Seigneur» tandis que moi, sottement affairé comme la Marthe de l'Évangile, je gaspille ma vie aux vulgaires soins et soucis du ménage social. ”

“ Mais la scène politique ne s'ouvre pas à heure fixe devant l'homme qui se sent mûr pour y enrer ; il ne la rencontre pas, comme l'artiste trouve, quand il le veut, le marbre ou la toile pour réaliser son œuvre idéale et longtemps méditée. Un fatal concours d'affaires compliquées, de revers de fortune, de tâches obscures et pénibles, a toute sa vie tenu Bordillon loin du rôle qui lui convenait, et a montré, une fois de plus, le triste spectacle de qualités supérieures enfouies et perdues, qu'ont pu seuls apprécier ceux à qui il a été donné de les voir de près. ”

“ Bordillon vit, dès la première heure, la complexité de sa mission : républicain de vieille date, voulant avec foi et dévouement le triomphe de ses principes, il sentait, par la force même de sa conviction personnelle, que le succès d'une révolution ne peut être l'œuvre d'un jour, qu'il s'agit moins, pourla faire réussir, de retourner brusquement les esprits que de les préparer, par une conciliante persuasion, à s'engager d'eux-mêmes dans la direction nouvelle. ”

“ La généreuse et intelligente population de l'Isère me va d'esprit et de cœur. On trompe indignement le gouvernement quand on lui présente cette contrée comme anarchique et prête à de convulsifs soulèvements si l'état de siège ne la comprimait. C'est absurde ou odieux ; absurde si la peur effare l'œil et fait apercevoir le mirage de convulsions imaginaires; odieux, si le calcul d'une astucieuse réaction simule l'anxiété
pour exploiter la terreur qu'elle suscite. ”

“ Quels affreux massacres que ces tueries russes à Varsovie ! Ces brigands-là réveillent toutes mes colères de jeunesse !
Voici comment la légende se débite en diligence quant à notre ami Lamoricière. La voiture de Doué était remplie, un seul voyageur excepté, par des paysans de Montjean se rendant à une noce. Le général Lamoricière défrayait leur causerie: « Oui ! disait l'un d'eux, il veut amener le renchef des grains, parce qu'il cherche une nouvelle guerre de Vendée; c'est pour plaire au pape et pour chasser l'Empereur. Mais l'Empereur se f. de lui et du pape aussi. » ”

“ Les égoïsmes princiers, les calculs césariens avaient espéré la chute de la grande république, sa division, le succès des esclavagistes, la prédominance du soldat, de l'aristocrate, du courtisan et du viveur, de tout ce qui dégrade la société humaine et met les âmes au pourrissoir !
Donc, bénie soit l'heure où ces sataniques aspirations ont été déjouées ! Béni soit le grand peuple qui m'a donné la joie de voir les attentes des pervers confondues ! ”

“ En lisant les récits des derniers événements qui s'accomplissent dans la grande République, j'éprouve les joies messiaques qui ravissaient le vieux Siméon en extase à la venue du Sauveur.
Oui ! le monde est sauvé! les vieilles monarchies, les aristocraties de toutes origines et sortes, les sacerdoces persécuteurs, ne prévaudront pas contre la conscience et la dignité de l'âme humaine.
Décidément ce n'est plus notre France, hélas!
ni aucune des nations européennes, c'est la république d'Abraham Lincoln qui désormais sera la fille aînée des nations. ”

“ D'envahissements en envahissements, après avoir englouti la fertile vallée de Touraine et d'Anjou, elle venait ruiner les travaux de l'industrie comme elle avait ruiné ceux de l'agriculture.
La longue digue qui, de Saumur à Angers, protège la campagne contre les débordements du fleuve, s'était rompue : la Loire marchait vers les ardoisières : elle commençait à se précipiter dans quelques-unes des carrières, détruisant
ainsi, pour plusieurs années, la fortune des grandes compagnies qui les exploitent, et arrachant immédiatement leur métier de chaque jour aux ouvriers. ”

“ Un homme politique qui, désolé à jamais, déchu de son rôle, voyant s'abîmer sa fortune, rencontre tout à coup sur le théâtre de cette ruine personnelle l'auteur de la ruine de son parti, dans l'instant même où sa mémoire allait se perdant à travers les crises passées de la patrie, n'est-ce pas, formé par le hasard, un ensemble de contrastes saisissants comme en imaginent les poëtes et en cherchent les historiens ?
Bordillon, profondément lésé dans ses intérêts matériels, ne demanda, ni n'accepta aucun des
secours que le gouvernement offrit alors aux industriels atteints par le fléau. ”

“ La province parle parfois de la liberté : en réalité, elle la craint plus qu'elle ne la souhaite; elle se tient en défiance contre le principe, alors même qu'elle se prend à désirer la conséquence: elle ne cherche qu'un avantage matériel et momentané, dont elle ignore trop la source intime et immuable ; elle apprécie parfois la liberté comme fait, elle ne l'admet pas encore comme dogme. ”

“ En France, pour toute manifestation nationale, nous en voici réduits à l'envoi d'un chambellan que Sa Majesté a daigné dépêcher au ministre des États-Unis.
Mes chers amis, les représentants de la France, c'est vous. Parlez pour nous.
Je n'ai jamais senti plus vivement que depuis trois jours, notre élouffement intellectuel et moral. Se comprend-il que dans une grande cité
de cinquante mille âmes, dans notre ville d'Angers, pas une voix ne puisse se faire entendre pour susciter l'adhésion expeclante et latente des sentiments communs qu'éprouve assurément cette généreuse et muette population? ”

“ Etre un Constituant; refondre autant qu'il dépendrait de lui la société contemporaine dans ce moule de la Révolution, où nos pères avaient prétendu, pour jamais, jeter une société nouvelle, plus indestructible que le bronze, c'était le rêve d'une belle ambition : il était bien fait pour séduire ce cœur de philosophe, de poëte et de bon citoyen.
Le jour où cette candidature lui fut offerte, il ne tint qu'à Bordillon de prendre dans la vie publique la place qu'il méritait. ”

“ M. Bordillon est-il Français ? — Je suis d'Angers. — Ah ! j'ai connu plusieurs Constituants de ce pays et notamment M. Pilastre. Si vous le voyez quelque jour, dites-lui bien, que son vieux contemporain songe toujours à lui avec plaisir : nous sommes bien peu qui restions de cette belle Assemblée constituante, cinq ou six tout au plus. Notre génération disparaît; nous vous léguons notre tâche, messieurs ! vous arrivez à la vie, c'est à votre tour d'aimer et de servir la liberté ! ”

“ Or, pour les sociétés européennes, pour la France (si elle ne veut pas abjurer le noble privilège de marcher à leur tête) , la destinée dont le sentiment profond vit au cœur du pays, c'est de conquérir, de propager, sous toutes les formes et pour tous, les bienfaits de la civilisation; de demander aux études de la science qu'elles nous révèlent les lois du monde extérieur et aux travaux de l'industrie qu'ils les domptent comme un instrument docile et les accommodent à nos besoins ”

“ Voulez-vous le régime qui doit assurer le bien général et à vous la part du bien-être qui vous est due? Concourez de toute votre puissance à faire nommer de bons représentants du peuple, des hommes dévoués de tête et de cœur à la République. ”

“ Pour moi, c'est l'homme ennemi, inimicus homo. Il n'est pas de ma nation, ni de ma tradition, et, c'est à lui que depuis quarante années, je dis du fond de ma conscience religieuse et politique ce qu'Abraham disait à Lot : « Recede a me, obsecro ; si ad sinistram ieris, ego dexteram tenebo; si tu dexteram elegeris, ego ad sinistram pergam. »
Mais H. Taine ne procède pas de la détestable origine de ce grand hérésiarque doctrinaire. Je ne lui sais ni la morgue, ni les hautaines répugnances, les intimes antipathies que je maudis en Guizot contre ma sacro-sainte Révolution française. ”

“ La sagace et laborieuse Allemagne, cette nation que j'aime et admire comme une des espérances et des gloires de la société moderne, va-telle s'éprendre de je ne sais quelles sottes passions princières et mettre sa puissance, sa richesse, son dévouement, quasi au service des traîneurs de sabre de Berlin ?
Mon cher Carnot, vous avez mission et moyen de prévenir ce lamentable malentendu, ce conflit fratricide entre les deux Étals d'élite des EtatsUnis de l'Europe.
La guerre ne me fait pas seulement horreur ”