Jean Reynaud

“ Eh bien ! ni comme observateur ni comme rêveur, M. Jean Reynaud n’occupera une place élevée dans la hiérarchie des intelligences de son temps. Tout au plus donnera-t-il le bras à M. Pierre Leroux, l’auteur de l’Humanité, avec lequel il a plus d’une analogie, et s’en iront-ils, tous deux, à la fosse commune de l’oubli. Observateur nul, puisque son système n’est qu’une induction, et rien de plus, il choque profondément en nous la faculté qui a soif de réalités et de vérité, mais il n’intéresse pas l’imagination davantage. ”

“ Emile, occupé pour Maurice d'une copie assez longue, ne m'a remis que ce soir la lettre que j'attendais pour vous envoyer la mienne. Je me vois donc quelques instants de calme pour vous redire que je pense à vous souvent; oui, bien souvent! Dans toutes les émotions, chagrin ou contentement, réflexion ou lecture, chaque fois que mon âme travaille, languit ou s'élève, je me compose un ciel, c'est-à-dire, selon Jean Reynaud, une terre, un monde, où j'espère aller, et tout de suite j'y appelle ceux de ce monde-ci que je veux et compte y retrouver. ”

“ Il est souvent, lui aussi, à la villa de la Bocca. Ce n’est pas un ami, c’est un frère pour Jean Reynaud, tous deux ayant vécu du même idéal saintsimonien et républicain.
L’amitié de ces deux hommes d’un caractère si exceptionnellement élevé devient, pour tous ceux qui la côtoient, un fortifiant moral. Jean Reynaud dit de Charton : « Il n’a jamais fait de mal, mais beaucoup de bien. » Et Charton dit de Jean Reynaud : « Je ne puis pas suivre son âme ; elle est trop haute. »
Henri Martin parti, vint Legouvé. ”

“ Pierre Leroux (1) , vieilli et pauvre jusqu'à la misère, trouva la bourse d'Arlès et d'Enfantin généreusement ouverte pour le secourir.
Dès 1855, la misère de Leroux avait été signalée à Enfantin par Jean Reynaud qui lui écrivait :
« Le pauvre Leroux est dans une détresse à serrer le coeur ; il a huit enfants, dont quatre en bas âge et meurt littéralement de faim. Il est soumis à un jeûne qui risque en se prolongeant de devenir mortel. Il s'est mis à fabriquer du cirage et y réussit peu. » (J. REYNAUD à Enfantin 22 avril 1855. Arsenal, 7774.) ”

“ En même temps qu'aux lettres, son esprit ardent et généreux ne demeurait étranger à aucune des grandes questions de philosophie sociale, religieuse et politique qui s'agitaient alors si vivement autour de nous. Au sortir 'de l'Ecole, il fut en relation intime avec des hommes qui étaient au premier rang dans la presse, dans la politique et dans le monde des idées, avec Carrel et Petetin, avec Pierre Leroux et Jean Reynaud qui, comme ses maîtres de l'Ecole, comme MM. Nisard et Michelet, admiraient la précocité de son talent et de son savoir. ”

“ JEAN REYNAUD. 35
ce que l'univers est à Dieu, un non-moi dans lequel le moi se manifeste.
Les corps divers qu'habite successivement l'âme sont de moins en moins imparfaits à mesure des progrès de l'âme; c'est-à-dire que les moyens d'action de l'âme croissent avec ses forces et sa liberté. Le principal progrès du corps est nécessairement l'accroissement de sa subordination à l'esprit. Notre mal n'est pas d'avoir un corps, mais d'en être esclaves. ”

“ Il monte sans cesse de sphère en sphère et , pour ainsi dire , de cieux en cieux ; il va toujours et n' arrive jamais , car il n' y a pas de perfection pour lui , mais un perfectionnement sans limite : « Le ciel n' est pas une demeure , c' est un chemin . »
Non content de faire de l' activité une propriété essentielle de l' âme , Jean Reynaud fait du corps son instrument indéfectible . Sans organes corporels , dit -il , nous pourrions vraisemblablement connaître Dieu et nous connaître nous - mêmes , mais nous ne pourrions ni connaître nos semblables ni être connus d' eux . ”

“ Jean Reynaud a d' ailleurs conçu son sujet de la manière la plus large , la plus élevée , la plus originale , et s' est placé pour le traiter à un point de vue qui aurait fort étonné Bossuet et les autres théologiens et psychologues des âges précédents . Convaincu que l' âme n' est point indépendante du corps , ni le corps du globe terrestre , ni le globe terrestre du système solaire , c' est au sein de ce dernier qu' il nous transporte tout d' abord . ”

“ « Mon mari, de son côté, comme moi, est enchanté de Pelletan et de sa lettre à M. Imhaus. Il faut une bien grande verve et beaucoup d’esprit pour faire ainsi douze brochures en une année. La dernière prouve que sa réclusion lui a été bonne ; il est plus brillant que jamais.
« Nous irons cette année de bonne heure à Cannes ; rien ne peut mieux compléter la cure d’air qu’une cure de soleil. »
Mais Jean Reynaud est rentré ; il ajoute à la lettre de sa femme :
« Bien que je trouve aussi que Garibaldi ait eu tort, j’espère que son échauffourée aura de bonnes conséquences. » ”

“ Jean Reynaud et Mme Jean Reynaud quittent Cannes. Avant leur départ, ils me font louer, près de leur villa, une minuscule maisonnette, au milieu des orangers. C’est là que je viendrai, l’automne prochain, avec ma fille. Mme Jean Reynaud me donne une petite Brigasque, Angélique, qui chaque printemps retourne à la Briga, au pied du col de Tende, et revient à la mauvaise saison. C’est elle qui me servira à mon retour dans le Midi.
Je reviens à mon tour lorsque le docteur Maure me le permet. Mon père, Edmond Adam et de Ronchaud sont à la gare. Mme Vilbort n’y est pas. Pourquoi ? ”

“ Une mère à l'âme forte et tendre, origine commune qu'on retrouve au point de départ de presque tous les hommes signalés par la grandeur morale, éleva dans la liberté de la campagne Jean Reynaud et ses deux frères, destinés aussi à se distinguer dans des carrières très-différentes. ”

“ L'école éclectique avait rendu un grand service en rattachant à la philosophie l'histoire des sectes philosophiques : M. Reynaud y rattache l'histoire des religions, science toute nouvelle et qui s'étend de jour en jour, et, avec elle, tout le mouvement du genre humain. Il donne à chacun de ses pas l'appui de quelque grande tradition. S'il combat pour la personnalité humaine qu'étouffait le panthéisme, à l'Inde brahmanique, berceau du panthéisme, il oppose Zoroastre et la Perse, aînée de l'Occident ”

“ Non-seulement Reynaud croit que les âmes ont des organes dans le ciel , mais il est convaincu qu' elles s' en servent pour y mener une existence éminemment active et militante : il pense , en effet , qu' elles y vivent d' une vie plus élevée à la vérité que sur la terre , mais non d' une vie parfaite . Suivant lui , la perfection est un but où elles tendent éternellement , mais elles sont dans une éternelle impuissance d' y arriver . ”

“ Pierre se défend et Jean Reynaud insiste avec les taquineries dont on poursuit une timide musi-
116 JOURNAL D'UN COMBATTANT
cienne qui n'ose en public produire son talent. Devant ce monde d'élite qui se flattait d'entendre le philosophe exposer sa doctrine et proclamer sa foi socialiste, ces invitations semblaient plutôt faites pour ôter la parole que pour encourager.
—"Parle-nous de l'Humanité," reprend Reynaud. " Explique-nous la Solidarité, la Renais" sance, et la Triade et le Circulus ; parle donc ; " l'on t'écoute." ”

“ Tant que j’peux, pas tant que j’veux. »
⁂ Legouvé est revenu à la villa de la Bocca. Cette fois il a précédé Henri Martin. On cause beaucoup quand Legouvé est là ; Jean Reynaud aime à échanger toutes ses idées avec lui. Ils gémissent sur l’abandon de l’idéal par la race française. Le « sens pratique » exclusivement prôné leur paraît détruire tout ce qu’il y avait de rêve, de poésie, d’héroïsme, en nous. ”

“ Chez lui
22 JEAN REYNAUD,
s'est refaite cette nécessaire alliance de la philosophie et des sciences, qui avait fait la force de la philosophie du XVIIe siècle et qui s'était trop relâchée de nos jours. L'astronomie unie à la métaphysique lui donne le principe de l'infinité du ciel, et, par là, le lien du système du monde et du système de l'âme et de la vie. La physique est une de ses ailes; l'histoire est l'autre. La physique et l'histoire ne fixent dans le fini que les regards qui ne veulent pas pénétrer au delà des surfaces. ”

“ Entre ces âmes sans organisme et les êtres organisés, il n'y aurait donc qu'une différence du plus au moins, et les uns ne seraient pas plus immatériels que les autres. On no peut concevoir d'immatériel que l'âme à l'état latent et abstrait. Au reste, les plus profonds d'entre les Pères ont cru à la corporéité des ange.
40 JEAN REYNAUD.
S'il peut y avoir des êtres qui n'aient jamais failli, qui aient toujours bien usé de la liberté, il peut y en avoir qui, après avoir failli, s'obstinent à ne pas se repentir et abusent indéfiniment de la liberté. Ce n'est pas Dieu qui les frappe. ”

“ Chez l'homme, il est pervers, parce qu'il est joint à la connaissance. L'homme repousse la révélation qui lui a donné conscience de son Créateur, de ses semblables et de sa fonction dans l'univers, pour se renfermer en soi et se faire son Dieu de lui-même.
32 JEAN REYNAUD.
en arrivant ici-bas? — Où allons-nous en quittant cette demeure? — Qu'est-ce que la circulation des âmes à travers l'univers? — Qu'est-ce que l'univers où circulent les âmes ?
L'univers n'a jamais eu de commencement. La création est une opération métaphysique et non un fait historique. ”

“ Dieu agit toujours dans sa perfection : l'âme humaine agit toujours dans sa perfectibilité.
1. Sauf la charité, nous dit-on; mais encore y a-t-il de terribles réserves à faire sur cette charité qui voit avec joie les souffrances des damnés.
30 JEAN REYNAUD.
Quel est le but de cette perfectibilité? — Dieu, sans doute, principe et fin de tous les êtres. — Mais ce n'est pas Dieu en tant qu'absolu. On ne connaît pas le Père, dit l'Évangile. — C'est le Verbe-Médiateur, le Fils, archétype de la créature, par lequel le Père crée et connaît sa création. ”

“ Bon nombre d' articles de Jean Reynaud ont été réunis en trois volumes , sous le titre d' Etudes encyclopédiques , et après sa mort publiés de nouveau en 1866-67 . Les uns se rapportent à des savants et à la science elle-même : Bonnet en 1 8 3 5 , Cuvier en 1 8 3 7 , la Paléontologie en 1 8 1 5 , et une Théorie de la terre de 1 8 5 4 à 1 8 5 8 . D' autres articles sont à la fois philosophiques et religieux , avec prédominance de la philosophie cependant : Condorcet en 1 8 3 8 , Pascal et Saint-Paul en 1 8 4 4 et 1 8 4 5 . ”

“ JEAN REYNAUD. 37
réalisée que là; loi dont on peut dire qu'elle est la consommation de l'individualité véritable et la forme essentielle sous laquelle Dieu connaît la créature. Aucun milieu n'est logiquement tenable entre la reconnaissance de cette loi et la doctrine de la résorption panthéistique, de l'individu anéanti en Dieu. Le moine, avec son apothéose du célibat et sa solitude céleste, n'est qu'un brahmane inconséquent. Les êtres, en effet, sont des réalités ou de simples phénomènes. S'ils ne sont que de simples phénomènes, ils disparaissent en Dieu ”

“ Si elle s' y présente sous ces traits fortement contrastés qui distinguent , au moral comme au physique , le type masculin et le type féminin , et qui font qu' ils se complètent l' un l' autre , c' est évidemment pour qu' on en tienne compte . En définitive , dit Reynaud qui semble ici défendre , en les épurant , les idées saint-simoniennes , l' idéal de notre espèce est dans le couple androgyne et non dans l' homme voué au célibat , et , si l' on peut reprocher quelque chose au christianisme , c' est d' avoir sacrifié le premier au second . ”

“ Depuis, le terrain a été envahi
20 JEAN REYNAUD..
dans les âmes : dans la confuse totalité panthéiste et communiste s'engloutissent le libre arbitre, la personnalité humaine, le patriotisme et les fondements mêmes de la morale. L'esprit public ne s'arrache de cet abîme que pour verser dans le gouffre opposé, dans les catacombes du moyen âge. Ce ne sont que défaillances, abdications de soi-même, sauve-qui-peut des âmes. On a hâte de retrouver des maîtres infaillibles, dans la peur qu'on a d'être obligé de penser et d'exister par soimême. ”

“ Seulement , pour qu' ils la racontent dignement , il faut , suivant Reynaud , qu' ils lui soient analogues , au moins par certains côtés , c' est-à-dire qu' ils soient , à certains égards , infinis comme lui . Aussi notre philosophe professe - t -il la doctrine de l' infinité du monde . Et d' abord , dit -il , le monde a existé de tout temps . Il est si naturel de le croire qu' on l' a cru presque universellement dans l' antiquité , et qu' on est réduit à se demander comment l' opinion contraire a pu prendre naissance . ”

“ Malgré le soin que l'on a de ramasser les vieities'dorures pour en retirer 1 or, on ne peut nier qu'il ne se fasse par-là une déperdition d'or considérable; il n'y a pas, sous le soleil, de métal qui soit étalé sur une surface proportionnellement aussi considérable que celui-ci, et qui par conséquent soit plus exposé, toujours proportion gardée, aux actions destructives de toute espèce : ce que l'on nomme l'inaltérabilité de l'or n'est qu'une chose relative à ce que l'on voit dans les autres métaux, et ne le garantit pas entièrement. ”

“ Il n'y a rien sur le globe que nous habitons de plus abondant que la pierre ; elle constitue à elle seule toute l'écorce solide qui le recouvre, et c'est elle qui lui donne cette consistance si utile à l'établissement du genre humain. ”

“ Ici la probabilité disparaît presque entièrement , et ces rêves brillants que Reynaud s' était plu à dérouler devant notre imagination s' évanouissent comme ces fusées qu' un art ingénieux fait un instant étinceler à travers la nuit ; car enfin , si ma vie sur la terre est une épreuve , à quoi bon m' en imposer d' autres ? ”