Prosper Enfantin

“ Enfantin espérait en Arlès pour le ramener à une saine appréciation des choses :
« Je lui demande tout bonnement de croire, même aveuglément, que je ne suis ni un fou ni une vieille ganache. Ce n'est pas trop lui demander.... Ce que j'ai fait pour lui et pour sa mère depuis quelques années devrait pourtant lui faire comprendre aujourd'hui bien des choses. » (ENFANTIN à Arlès Dufour, 24 novembre 1857. 7665 bis.) L'appartement de la rue Chaptal fut consacré par deux dîners d'amis : le premier avait réuni Duveyrier et Jourdan, le second Lambert et sa femme, le Dr Corvier et sa fille. ”

“ « L'intelligence humaine n'est plus assez chrétienne pour se glorifier de ses mortifications et de sa misère; elle est jalouse de sa glorieuse sœur et celle-ci pourrait bien avoir à en souffrir cruellement si elle n'y prenait garde. Gare à une nouvelle nuit du 4 Août pour notre nouvelle noblesse dorée. » (Arsenal, 7853-7854.)
Arlès accueillit avec la plus grande joie la nouvelle conception d'Enfantin, mais il avait peu de confiance dans l'accueil qu'elle recevrait.
Le projet d'Enfantin n'obtint pas, en effet, un vif succès près des amis dont il avait espéré le concours. ”

“ NOUS n'aurions plus qu'un même amour, qu'une même pensée, qu'une même chair, comme nous n'avons qu'un même DIEU; mais nous nous sentirions UNIS et non pas CONFONDUS.
Cher fils, nous n'aimons pas encore, car tu n'as pas reçu de la main de ton père l'ange qui doit compléter ton existence ; ton père lui-même, qui te parle, cherche ta mère; il ne l'a point trouvée; et nous osons parler d'amour! et nous osons rêver l'union des êtres ! ”

“ I. — ENFANTIN A CURSON. — Il y jouit d'une tranquillité et d'un repos dont il avait le plus grand besoin. — Enfantin subit les attaques de Michel Chevalier et de Henri Fournel. — Enfantin fait sa rentrée dans le monde, à Lyon, chez son ami Arlès Dufour — Isaac Pereire et Barrault restent fidèles à Enfantin. — De nouveau Enfantin cherche quelle est la voie qu'il devra suivre. — L'Apostolat royal : Rapports d'Enfantin et de Henri Heine au sujet du livre De l'Allemagne. ”

“ Malgré la différence des choses, il en est de la langue industrielle ce qu'il en fut de la langue chrétienne, qui ne s'est pas créée en un jour; lorsqu'un fait nouveau s'introduit dans le monde, lorsqu'une science se fonde, ne faut-il pas le mot et la nomenclature qui expriment le fait et constituent la science? Or, c'est un ordre social nouveau dont l'humanité est grosse; ce n'est plus le tiers qui, s'affranchissait, compose la langue de la liberté; c'est l'industrie qui, pour s'organiser, exige mie parole d'ordre nouvelle. ”

“ Il n'y a plus de Père, il n'y a plus d'enfants, il n'y a que des hommes. Pereire à qui j'en ai parlé m'a exprimé les mêmes sentiments. Il conçoit très bien la contribution; il la considère même comme un devoir, mais seulement à titre d'affection personnelle. Le mot Liste civile ne lui plaît pas.
Voilà donc, cher ami, sous forme très sèche et sans culte, l'avis que vous me demandez. Mon premier mouvement a été, je dois vous le dire, de me récuser. Je ne veux pas être le conseiller d'Enfantin. ”

“ Eugène était là, il était en nous, non, sans doute, comme il était naguères avec nous, car il ne fut un instant avec nous que pour être bientôt en nous; et nous sommes aujourd'hui meilleurs de tout son amour, Comme il est meilleur par tous nos progrès. ”

“ Les panthéistes, les sectateurs d'Hegel, les disciples du père Enfantin sont également exclus, ainsi que tous les fabricants de systèmes cosmogéniques qui prétendent qu'un atome peut naître sans le concours d'une volonté créatrice. ”

“ Eh bien! ma vie est éternelle : la mort ne m'empêchera donc pas de te sentir en moi, de me sentir en toi; la conscience que j'aurai de cette vie éternelle sera toujours double ; je jouirai plus que jamais de tes joies , tu jouiras plus que jamais de mes joies ”

“ Prouver au peuple qu'on sent ce que c'est que gagner son pain et celui de ses enfans, à la sueur de son front, qu'on estime celui qui sait son état, qu'on aime celui qui a du coeur, c'est prendre l'autorité sur lui par droit de conquête. Et pourquoi donc craindre de le lui dire? Pourquoi donc ne pas employer envers lui cette langue que tout homme qui a conduit des soldats prodigue si souvent pour relever le courage et faire combattre jusqu'à la mort? ”

“ Du temps de Napoléon, les salons des gouvernans étaient remplis de militaires, et les dames s'y disputaient, comme en champ clos, les plus beaux donneurs de coups de sabre ; les aimables colonels que M. Scribe a si bien su peindre étaient les héros du monde; aujourd'hui, les salons sont pleins d'électeurs en habit noir, et nos lionnes et nos tigresses s'arrachent un maigre fantôme d'avocat, ou bien un caverneux et sépulcral médecin, tous deux housards et chasseurs dans la guerre de la parole; le gros propriétaire fait galerie et digère. ”

“ Si j'avance vers les rangs plus jeunes des lévites de l'humanité, si j'écoute Pierre Leroux, Jean Reynaud et même Sainte-Beuve, ce petit résumé des trois grands oracles que j'ai nommés tout à l'heure, sans croire aux formes sociales qu'ils prophétisent, je sens le Dieu qui vit en eux, et je suis certain que l'humanité marche vers une ère de liberté, de vérité, de probité. ”

“ Malheureusement, cette main appartient à une tête qui, à elle seule, et pour accomplir cette oeuvre de destruction, a mangé mille fois plus encore que les mille têtes de l'hydre. Aujourd'hui; l'on ne voit plus, comme autrefois, à côté d'un bey cruel et vorace, un bey clément et miséricordieux qui laisse respirer ses villages; l'infortune est à très peu près la même partout; et, sous ce rapport, l'Egypte a conquis l'égalité civile. ”

“ Sous le rapport politique, une mission semblable doit être accomplie; il faut faire rougir le peuple de ce qu'on lui a fait perdre toute reconnaissance, tout enthousiasme, toute obéissance pour l'homme fort et puissant. ”

“ Les hommes qui ne veulent pas l'exploitation d'une portion de la société au profit de l'autre, doivent donc se hâter de compléter et rectifier M. Arago, c'est-a-dire de rattacher son morceau de théorie, arraché de la véritable belle théorie, au vêtement dont M. Arago n'a qu'un fond de culotte de sans-culotte. C'est parce que M. Arago se pare de quelque chose qui ressemble à une des pièces d'un bel habit, qu'il faut se défier de lui, et c'est par la même raison que lui-même se défend comme un beau diable d'avoir pris l'habit d'autrui. ”

“ Sa nomination comme administrateur du P.-L.-M. en 1856. Il contracte avec Mme Guillaume une union temporaire. — La conduite d Enfantin est très vivement critiquée par son fils Arthur et par tous ses amis. — Holstein n'hésite pas à faire connaître à Enfantin sa profonde indignation. - Le Père ouvre à ses amis son salon de la rue Chaptal (27 octobre 1857) . Ses réceptions sont très suivies. — Enfantin va s'installer à Saint-Germain dans l'espoir d'y rencontrer un peu de repos. — Les dernières années de la vie d'Enfantin manquent de calme et de sérénité. ”

“ Je ne parle pas du tout de les parquer ou caserner violemment, je parle de les attirer volontairement vers des lieux déterminés, doublement favorables à leurs travaux habituels et aux nécessités possibles de la défense ; car si jamais notre capitale se défend, c'est évidemment cette population surtout qui la défendra et qui donnera un vigoureux coup de main à l'armée. ”

“ Toutes celles de ses affections qui n'avaient plus leur objet sur la terre se reportaient naturellement sur les survivants. Prosper, en devenant fils unique, devenait de plus
en plus le bien-aimé de sa mère, mais aimé de cette tendresse forte et bien comprise qui élève et affermit ce qu'elle touche, bien loin de l'amollir et de le gâter. ”

“ Ce qui vit n'a donc d'autre désir à former que de sentir croître sa vie , c'est-à-dire d'ajouter, par un effort d'amour, à une vie qui devient souvenir, une vie qui était espérance ; voilà le mystère de la vie éternelle, comme le mystère de la vie temporaire, est d'ajouter, en les UNISSANT, à un jour -qui devient ”

“ Ce cachet d'une âme bien née marqua toute la vie de Prosper. Comme le petit enfant se laisse mener à la lisière et n'a d'assurance qu'autant qu'il sent la main maternelle, ainsi Prosper à seize ans , par instinct et par amour, était resté d'une dépendance et d'une docilité sans réserve. Quand on a pour boussole le cœur d'une mère chrétienne et qu'on règle sa conduite sur ses conseils, on est sûr de marcher droit au port. C'est ce que fit constamment notre cher écolier. ”

“ C’est d’une voix affreusement troublée que Prosper répondit à ces dernières questions. C’est que s’il est des heures dans la vie où le souvenir de la famille encourage et console, il est de ces moments affreux où on voudrait être seul au monde et sortir des Enfants trouvés.
M. Patrigent remarqua fort bien et nota cette émotion de son prévenu lorsqu’il lui avait parlé de ses parents. ”

“ À la stupeur première de Prosper, un sentiment de joie immense avait succédé.
C’est qu’un père, quoi qu’il arrive, est l’ami sur lequel on doit compter. Aux heures terribles, lorsque tout appui manque, on se souvient de cet homme sur lequel on s’appuyait étant enfant, et, alors même qu’il ne peut rien, sa présence rassure comme celle d’un protecteur tout puissant. ”

“ Vous retracerez a ce dernier les vertus de son pere; il voudra les imiter et être le digne fils du plus malheureux et du plus respectable des peres. Embrassés pour moi tendrement ces deux chers enfants et ditte-leurs que ce seroit aussi un grand plaisir pour moi de les voir. Mon mari est charmé que Prosper ne veuille plus le tuer; il se rappelle le jour ou cette fantaisie lui prit la premiere fois. Que vous étiés tous heureux alors ! Ce bon et honête mari me charge de vous offrir son hommage et de vous dire tout l'intérêt que
vous lui inspiré. ”

“ Le jeudi, vingt-troisième jour de la fièvre, le mal avait fait d'effrayants progrès ; l'enfant resta tout le jour dans un état de prostration et de stupeur alarmant ; rien ne pouvait l'en arracher ; une voix amie, dont les accents lui allaient au cœur, fut seule capable de le retirer un instant de ce lourd sommeil.
« Prosper, mon fils, regardez-moi ! M'entendezvous? »
Le moribond entr'ouve ses grands yeux, à demivoilés déjà par la mort : « — Ah ! mon Père Argand ! » dit-il avec effort, et la vie semble renaître. ”

“ «Mais, mon ami, répondit timidement ma mère, que j’aie envie ou non de dormir, ne change rien à la chose, on ne peut pas habituer cet enfant...» «Mais il ne s’agit pas d’habituer, dit mon père en haussant les épaules, tu vois bien que ce petit a du chagrin, il a l’air désolé, cet enfant; voyons, nous ne sommes pas des bourreaux! Quand tu l’auras rendu malade, tu seras bien avancée! Puisqu’il y a deux lits dans sa chambre, dis donc à Françoise de te préparer le grand lit et couche pour cette nuit auprès de lui. Allons, bonsoir, moi qui ne suis pas si nerveux que vous, je vais me coucher.» ”

“ Deux jours d'un mieux factice ne réussirent qu'à mettre Mme Ducellier dans une plus grande illusion.
Le dimanche 26 février, la fièvre redouble. « Petite mère, demande Prosper, comme unique soulagement à ses maux, restez aujourd'hui près de moi, n'allez pas à la messe; Dieu vous le pardonnera ; je souffre tant ! » En effet, l'assaut du mal fut violent. La tête en feu, l'œil abattu et immobile, les membres agités, l'enfant a besoin de toute l'énergie de sa volonté pour ne pas se plaindre et murmurer; il n'y a que le cœur qui reste en lui plein de vie et d'amour. ”

“ FABIEN. — Moi, je serais un méchant, dites-vous?
PROSPER. — Oui, vous l'êtes, et non-seulement un méchant, mais un envieux, un jaloux, un.
FABIEN, s'avançant vers lui. — Vous osez m'insulter, et dans mon jardin encore !.
PROSPER. — C'est vous qui avez commencé. Mais je ne vous crains pas, entendez-vous?
CASIMIR, arrêtant Prosper. — Y penses-tu, Prosper? Te battre contre ton frère! Viens, viens; n'allons pas causer de chagrin à notre nouveau papa, surtout le jour de l'arrivée de son fils, (Il l'entraîne avec lui.) PROSPER. — Eh bien, je cours le dire à maman ! ”

“ Néanmoins un peu émue de cette nouvelle, elle voulait en avoir le cœur net, mon grand-père était mandé. « Qui donc est-ce que vous avez rencontré près du Pont-Vieux, mon oncle ? un homme que vous ne connaissiez point ? » — « Mais si, répondait mon grand-père, c’était Prosper, le frère du jardinier de Mme Bouillebœuf. » — « Ah ! bien », disait ma tante, tranquillisée et un peu rouge ; haussant les épaules avec un sourire ironique, elle ajoutait : « Aussi il me disait que vous aviez rencontré un homme que vous ne connaissiez point ! » ”

“ Prosper lut encore cette note qui concernait son père :
« Mon neveu a hérité des idées de son père et « de sa haine pour moi. Je sais qu'il me consi« dère comme un renégat. Il a un fils au collége. « Me Aubertin m'écrit que cet enfant montre « d'heureuses dispositions et donne des pro« messes. Je verrai le petit Prosper. Je souhaite « que l'éducation moderne et les leçons de la « vie lui montrent la vérité. »
— Il est déjà un peu tard, dit Prosper à Sylvaine qui avait écouté cette lecture sans l'interrompre. ”

“ Mais les vieilles gens ne s’en réjouissaient que davantage. La vue de cet enfant les rajeunissait d’un quart de siècle et leur cœur, un moment engourdi par le chagrin, s’ouvrait de nouveau aux émotions joyeuses d’une sorte de résurrection du fils bien-aimé. L’âme de Prosper habitait dans ce petit garçon : c’est ainsi qu’elle était immortelle...
Le vieillard goûtait une telle félicité qu’il se demandait parfois s’il ne faisait pas un heureux songe. ”

“ Mais si le malade n'avait pas pris assez vite les précautions nécessaires, bientôt ses livres et sa montre engloutis, émergeant à peine d'une mer blanche après ce mascaret lacté, il serait obligé d'appeler au secours sa vieille bonne qui, fût-il lui-même un homme politique illustre ou un grand écrivain, lui dirait qu'il n'a pas plus de raison qu'un enfant de cinq ans. ”