Cirage

“ Pour les cierges, étant donné qu'ils sont employés au service divin et que c'est le
bon Dieu qui fait épanouir les fleurs, c'est là un hommage légitime.
— Vraiment! fit Rosita, nous avons bien besoin des hommes pour accomplir nos dévotions !
— Vous ne dites pas, Bourbourette, repartit Mélianthe, qu'ils ont l'audace d'en faire un ingrédient appelé cirage qu'ils
emploient à faire reluire leurs chaussures, et un autre ingrédient appelé encaustique qu'ils étendent sur leurs parquets pour les rendre brillants. ”

“ C’est moins et c’est mieux, parce que c’est tout simple, tout bête, tout facile, et que ça va comme sur des roulettes, moyennant... Eh bien, mon cher, en deux mots, il s’agit d’un cirage magnifique, fait avec les matières les moins onéreuses, revenant tout au plus à un centime la livre et dépassant de cent coudées le cirage Jacquand. J’en ai un flacon ; vous le verrez. Il y a aussi un vernis de toute beauté. Nous prenons un local. Nous avons d’abord un ouvrier, puis deux, puis trois, successivement, jusqu’à des centaines, s’il le faut. ”

“ Sa poitrine et ses bras d'albâtre sont couverts de mouches, les unes minces comme des piqûres d'aiguille, les autres larges comme des lentilles : le cirage, chassé par les crins de la brosse, a conftellé cette blancheur éclatante
280 La vierge au cirage
d'étoiles noires. Elle pince les lèvres, les yeux humides et souriants; elle se courbe amoureusement sur la botte, paraissant plutôt la caresser que la frotter; elle eft toute à sa besogne, et s'oublie dans une jouissance infinie, secouée par ses mouvements rapides et toutefois attentive jusqu'à l'extase. ”

“ Le cirage, que l'on doit expédier au loin, ou qui peut rester long-temps dans les boutiques des marchands, est susceptible d'entrer en fermentation ; et la grande quantité d'acide carbonique qui se développe pendant la conversion de la matière sucrée en alcool, détermine par fois, dans les bouteilles, une pression capable de les faire casser, ou, lorsqu'on les débouche, de faire projeter au-dehors une grande partie du cirage devenu mousseux : on se fait aisément une idée de ce que peuvent avoir de désagréable de semblables accidens. ”

“ Sur le terrain vague, sale et malade, où de l’herbe desséchée s’envase dans du cirage, s’alignent des morts. On les transporte là lorsqu’on en a vidé les tranchées ou la plaine, pendant la nuit. Ils attendent—quelques-uns depuis longtemps—d’être nocturnement amenés aux cimetières de l’arrière.
On s’approche d’eux doucement. Ils sont serrés les uns contre les autres; chacun ébauche, avec les bras ou les jambes, un geste pétrifié d’agonie différent. Il en est qui montrent des faces demi-moisies, la peau rouillée, jaune avec des points noirs. ”

“ La fabrication du cirage, quoique n'étant pas une annexe nécessaire de la fabrication des encres, est cependant exploitée par un certain nombre d'industriels, qui trouvent, dans les déchets de leur usine, les matières nécessaires à la préparation de ce produit, et qui en tirent un fort joli bénéfice. ”

“ Cirage luisant, préférable au cirage anglais, par Lenormand.
Noix de galle concassée. 15 gram.
(1) Le noir d'ivoire on charbon animal se fabrique en chauffant fortement les os dans de grandes cornues de fer. On obtient, au moyen du tube qui surmonte ces cornues, une eau empyreumatique et ammoniacale, et une huile animale. Le résidu, qu'on retire des cornues, est le noir d'ivoire ou charbon animal, qui, outre le charbon qu'il contient et qui est dû à ia gélatine des os, retient encore tous les autres principes des. Or, d'après l'analyse chimique, les os contenant : gélatine, 0.30 ”

“ Cet industriel est parvenu à fabriquer du cirage pour les harnais , qu'il présente aux amateurs comme le plus solide contre l'épreuve de l'eau; il est préparé sans acide ni mordant, d'un très-beau noir et teint le cuir souple. ”

“ On fait fondre le suif, la cire, avec la térébenthine, à une douce chaleur, et l'on y mêle ensuite le sucre candi, la gomme arabique et le noir de fumée ; lorsqu'on a bien remué ce cirage et qu'on s'aperçoit qu'il commence à se refroidir, on le coule dans des moules d'étain pour en faire des bâtons, qu'on entoure ensuite de papier quand ils sont froids : certains en font des boules, de petits pains, etc. ”

“ Que vos bottes et vos souliers soient parfaitement secs quand vous les cirez; s'ils sont humides, ils ne pourront reluire parfaitement.
Enlevez toujours les rubans et les lacets des chaussures avant de les nettoyer; car, si vous y mettez de la cire, ils ne seront plus en bon è&l et saliront les mains lorsqu'on voudra les al®cher.
RECETTES POUR FAIRE LE CIRAGE LIQUIDE.
Il est rare que le cirage qu'on prépare soi-même soit parfait, sans doute parce que le mélange ne
se fait pas aussi bien pour une petite quantité que par une manipulation en grand. ”

“ Cirage en pain à harnais (Compost) :
Cire jaune 200 grammes. Noir animal 75 — Colophane 50 — Essence de térébenthine .......... 50 —
On fait fondre la cire et la colophane sur le feu; quand le mélange est devenu bien liquide, on y incorpore le noir animal.
On retire du feu et on y verse l'essence en évitant qu'elle s'enflamme. On remet sur le feu en remuant le
mélange. ”

“ Huile d'œillette.... 1 litre. Suif de mouton.... 250 grammes. Cire jaune 180 — Résine. 32 —
L'on fait fondre le tout dans une casserolle, toujours en remuant.
9. Le Cirage pour les harnais se prépare en ajoutant à 90 parties de cire :
Bleu de Prusse 10 parties. Essence de térébenthine.. 900 — Indigo 5 — Noir d'ivoire ...... 50 —
Mèlez le tout exactement.
10. Ce cirage se prépare aussi en réunissant ensemble :
Mélasse 150 parties. Noir d'ivoire 126 — Huile d'olive 16 — Vinaigre. ”

“ Cirage imperméable. — Faire fondre ensemble.
Suif. , , , , , , , ,., 120 granits Graisse de porc. 60 Térébenthine, , , , 30 Cire jaune. , , , 30 Huile d'olive. , 30 -
Quand le mélange est froid, en frotter les chau sures ou les harnais. Laisser sécher les pièces a~. l~'of~*
bre pendant quelques heures. ”

“ Tous les habitants vendent des cierges ou plutôt de faux cierges, car en fait de cire produite par « la mère abeille » ils ne débitent, au mépris de tous les textes liturgiques, que des rouleaux de vieux suif traités à l’acide sulfurique pour les dégraisser et les durcir.
Mais ces subterfuges, nécessités par l’appât sans cesse accru des ventes, disparaissent dans l’éclat du brasier qui dévore, indifféremment, les paraffines et les cires et, à regarder ces haies de prières qui flambent, l’on se remémore la Symbolique du cierge, telle que la concevaient Pierre d’Esquilin et saint Ambroise. ”

“ La mèche qui se trouve dans la cire désigne son ame, la plus pure et la plus blanche de toutes, ou la divinité cachée dans la chair, ou, selon d’autres, la mortalité.
XIII. Le cierge allumé que l’on porte à la main désigne encore la foi avec les bonnes œuvres ; car, de même que l’on dit d’une chandelle sans lumière qu’elle est morte, et que la lumière ne peut briller par elle-même et à part du cierge, mais paraît être morte, de même les œuvres sans la foi, et la foi sans les œuvres, sont dites mortes. La mèche cachée dans la cire est l’intention droite. ”

“ Bougie ou chandelle de cire plus ou moins longue, qu’on pose sur des chandeliers, & qu’on brûle dans les cérémonies de l’Eglise. Morceau de cire étendu en long, & en forme de cône autour d’une mêche de coton, & percé par sa base pour pouvoir entrer dans le bout d’un chandelier. En Italie les cierges sont d’une même grosseur dans toute leur longueur ; en France ils se terminent en pointe forte alongée par en haut. Ils marchoient deux à deux un cierge en main. À la Chandeleur on porte des cierges à la Procession. Le Cierge béni, est celui qu’on brûle auprès des agonisans. ”

“ Un arbrisseau bien fertile peut fournir jusqu'à sept livres de baies qui rendent près de deux livres de cire. On retire cette cire par le moyen de l'eau bouillante, en ayant soin, pour la détacher, de remuer et de froisser les graines contre les parois du vase. Les bougies de cette cire végétale parfument les appartements ; leur lumière est vive et claire, surtout si dans la manipulation l'on ajoute un peu de suif, comme en Amérique. Le cirier récrée la vue par le vert animé de son feuillage, dont l'hiver même ne le dépouille pas ”

“ À défaut des moyens de forte pression, on place tous ses débris dans des vases qu’on fait entrer dans un four dont la chaleur soit à environ 40° pour amollir la cire. Si on n’a ni pressoir ni four, on dispose une étuve qu’on maintient à la température ci-dessus. Enfin si on est dénué de toutes ces ressources, on jette les débris de cire dans une chaudière exposée à un feu doux et sans flamme. On les remue continuellement pour échauffer la cire sans la fondre et sans la laisser s’attacher contre le fond de la chaudière, où elle pourrait brûler, brunir et communiquer un goût désagréable au miel. ”

“ L'arbre à cire, ou miraca, croît à la Louisiane et à la Caroline. C'est un joli arbrisseau dont les baies contiennent des noyaux enduits d'une espèce de cire dont les habitants du pays font de très bonnes bougies.
On appelle baies les fruits mous dont la chair renferme les graines, comme le lierre, le laurier, etc.
pouvais une fois la séparer du fruit, j'en ferais aisément des espèces de chandelles comme on en fait dans mon pays avec du suif. Allons ! voilà qui vaut bien la peine de retourner dès aujourd'hui à ma grotte; si je ne réussis pas, je n'aurai du moins aucun reproche à me faire. ”

“ Le chlorure de chaux et l'acide chromique blanchissent également la cire, si on la fait fondre avec l'un ou l'autre de ces réactifs. C'est dans cet état qu'elle est livrée au commerce, sous la dénomination de Cire blanche ou Cire vierge.
Les fabricants y ajoutent un peu de suif pour qu'elle soit moins cassante.
Différents arbres fournissent une substance qui a beaucoup d'analogie avec la cire et que l'on désigne sous le nom de Cire végétale, mais elle est plus cassante que la cire d'abeilles. Elle est d'une couleur
blanche un peu jaunâtre et a une odeur légèrement rance. ”

“ On appelle cire-vierge, celle qu’on tire des ruches sans avoir passé par le feu. Selon Matthiole, la cire-vierge n’est pas proprement cire, mais comme un fondement pour défendre l’entrée des ruches, & les garantir du froid. Elle est de matière plus épaisse, étant composée de fleurs, & d’une odeur forte ; ensorte qu’on l’emploie souvent pour le galbanum. Sur la rivière des Amazones on voit des mouches à miel dont la cire est noire, qui brûle aussi bien que l’autre. La meilleure est celle qui est jaune, qui sent le storax, qui est ductile en sa siccité, & qui se peut filer comme le mastic. ”

“ La cire jaune sert au frottage des appartements. La cire blanche fait la base des bougies de luxe, des cierges, car elle est inflammable et brûle sans résidu ; elle sert au moulage des pièces anatomiques, des figures ; elle entre dans la composition de l'encaustique, du mastic des bouteilles, etc. ; elle est la base des médicaments connus sous le nom de cérats.
La saveur de la cire est presque nulle ; son odeur aromatique est analogue à celle du miel. Elle est insoluble dans l'eau et dans l alcool froid, mais elle est soluble dans l'essence de térébenthine, la benzine, le chloroforme. ”

“ Le marc du miel qui contient la cire est de nouveau émietté et jeté dans une chaudière remplie au tiers d’eau chaude à 40 ou 50°. On laisse au moins 3 doigts ou 2 po. de vide, et on remue. Lorsque l’eau bout, on diminue le feu, et si la cire s’élève trop on y jette un peu d’eau froide pour l’empêcher de se répandre au dehors. On continue un feu doux jusqu’à ce que le marc soit bien divisé et la cire fondue. ”

“ Ses fleurs sont axillaires, disposées en chatons; le fruit qui leur succède est une baie charnue, globuleuse, d'abord verte, devenant à l'époque de la maturité d'un gris cendré et recouverte d'une substance grasse et onctueuse, quin'est autre chose que de la cire. Pour extraire cette substance, on jette les fruits dans l'eau bouillante, et au bout de quelque temps, la cire se sépare du fruit et vient surnager ; elle est alors verdâtre ; mais il est facile de l'épurer .et de la blanchir. Chaque Cirier peut donner près de 4 kilogrammes de graines qui fournissent 1 kilogramme de cire environ. ”

“ La cire fond ; elle tombe sur la lettre. — Mais voyez ce qui doit arriver, si Finette tâtonne trop long-temps pour avoir son dé, et que la cire se durcisse pendant ce temps. — Il est clair que la cire ne recevra qu’imparfaitement l’empreinte de son dé, si elle n’y emploie que la même force. — Finette, au lieu de cire qui se sèche, n’en a-t-elle que de molle, de flexible ? Autre inconvénient. La cire recevra l’empreinte ; mais pour combien de temps ? Le plus léger frottement l’effacera. ”

“ Elles ne trouvent pas la cire toute faite, comme elles trouvent le miel, mais elles la produisent elles-mêmes au moyen du miel dont elles font leur nourriture. Cette sécrétion se fait, non point par la bouche, comme on l'a cru longtemps, mais par les anneaux du ventre, sous lesquels on la découvre en forme de petites plaques. Chaque ouvrière porte huit de ces plaques, et quand elle veut les employer, elle les retire avec ses mâchoires, les façonne en les divisant et les pétrit avec une espèce de liqueur, pour donner à la cire toute la souplesse désirable. ”

“ Non loin des formidables approvisionnemens du magasin de dépôt fonctionne un atelier plus simple, mais non dépourvu d’intérêt. Nous voulons parler de la « ciergerie ; » dans laquelle règne un silence religieux (c’est le cas de le dire) ; on y voit le cierge prendre naissance par simple aspersion progressive de la mèche au moyen de cire puisée dans une bassine inférieure chauffée à la vapeur. Souvent le cierge est teint par des couleurs à l’aniline, souvent aussi, dans ce cas, il est destiné à figurer dans les cérémonies des Arabes. ”