Auguste Morel

“ Mais à quels signes reconnaître la grandeur d'un homme? A l'empire de ses idées, lorsque ses principes et son système triomphent en dépit de sa mort ou de sa défaite. N'est-ce pas, en effet, le propre du génie de survivre au néant et d'étendre son empire sur les générations futures? César disparaît, et son influence prédomine plus encore que pendant sa vie. Cicéron, son adversaire, est contraint de s'écrier : « Toutes les actions de César, ses écrits, ses paroles, ses promesses, ses pensées, ont plus de force après sa mort que s'il vivait encore. » ”

“ Les députés du peuple au Corps législatif ne possèdent et n'exercent d'autre droit législatif qui leur soit propre que celui de promulguer des règlements et décrets pour l'application de la loi. La loi a pour objet un principe organique et constitutionnel sur lequel le peuple est appelé à voter.
42. Le peuple a toujours le droit de revoir, de réformer et de changer ses lois; mais à aucune époque, il ne peut ni agir ni délibérer contre sa souveraineté ou contre la loi de l'humanité. Le lui proposer est un crime de trahison.
43. Tout Français est citoyen, toute Française est citoyenne. ”

“ A Sainte-Hélène, il rêvait avec des chiffres comme un poëte avec des vers. En résumé, il avait bien appris les mathématiques et mettait; cette science au-dessus de toutes les autres. Secouant le préjugé d'antiques habitudes, il sut préférer aux langues mortes, les sciences physiques et mathématiques qui « doivent être le but de notre société actuelle; car elles forment des travailleurs au lieu de créer des oisifs. En politique, comme, en éducation, remplacer l'édifice de Charlemagne, telle était la mission de l'Empereur; mais le temps lui a manqué en cela comme en toute chose. » ”

“ Toute nation est libre de désagréger d'elle-même une partie qui y consent ou qui est en révolte contre les autres parties; mais une partie ne peut se détaeher sans le consentement des autres, à moins que celles-ci ne violent les droits de l'humanité.
9. Toute nation est libre de se reformer sur des bases nouvelles; elle l'est spécialement de s'agréger ou de fédérer avec soi une autre nation ou partie de nation qui y consent. Si elle s'agrège seulement une partie de nation, c'est sous la clause que cette partie soit quitte de ses devoirs et obligations envers l'ensemble d'où elle se détache. ”

“ Vous voyez ici, devant vous, le neveu de l'Empereur Napoléon ; il vient pour reconquérir les droits du peuple, le peuple et l'armée peuvent compter sur lui. C'est autour de lui que doit venir se grouper tout ce qui aime la gloire et la liberté de la France. Soldats ! vous sentirez, comme votre chef, toute la grandeur de l'entreprise que vous allez tenter, toute la sainteté de la cause que vous allez défendre. Soldats! le neveu de l'Empereur Napoléon peut-il compter sur vous? ”

“ Tout individu qui aurait usurpé la souveraineté ou prétendu soit à la partager avec le peuple, soit à l'exercer seul, devient par ce fait un ennemi public et reçoit la mort sur la simple constatation de son identité et de son crime. Ses complices et ses adhérents, s'ils ont usé de violence, sont également passibles de mort, sauf leur recours à la clémence du peuple, représenté par le Corps législatif. ”

“ L'époque de jeunesse est forcément la plus dangereuse pour une république. C'est alors qu'il faut un régime austère et rigoureux, une surveillance jalouse exercée parle peuple. S'il ne veut pas en prendre lui-même la charge, s'il la délègue à ses favoris, si en un mot il ne veut pas avoir la gravite, l'active sollicitude du vrai citoyen pour la chose publique, s'il se contente de railler les prétendants au lieu de les mettre hors d'état de nuire, c'est qu'il ne sait pas à quelle condition un peuple se rend ou se maintient libre. ”

“ Pour lui-même et pour sa patrie, le citoyen doit préserver, conserver et augmenter ses forces physiques selon les lois de l'Hygiène ; ne devancer le terme naturel de la vie que par dévouement raisonné, par devoir selon la justice et la fraternité, c'est-à-dire conformément à la loi môme de la société : « Un pour tous, tous pour un. » ”

“ Il écrase la liberté naissante avec les débris mêmes de tout ce qu'elle a renversé pour éclore ; il refait un ancien, régime avec les choses et les noms d'hier; il fait rétrograder la presse jusqu'à la censure, la tribune jusqu'au silence, l'égalité jusqu'à une noblesse de plébéiens, la liberté jusqu'aux prisons d'État; la philosophie et l'indépendance des cultes jusqu'à un Concordai, jusqu'à une religion d'État, instrument de règne, jusqu'à Un sacre, jusqu'à l'oppression et la captivité d'un pontife. ”

“ Plaider, dans un procès politique, les circonstances atténuantes, en accordant pour les besoins du moment la thèse de son adversaire, c'est amollir l'esprit public. Aux intérêts, passagers d'un homme on sacrifie la plus noble des clientes : la liberté!
Que dire encore de la pesanteur d'intelligence et de la courte vue d'un procureur général de Louis-Philippe rappelant sans cesse et jusqu'au dégoût en une telle cause, « les grandeurs de l'Empire » et « l'épée d'Austerlitz? » N'y a-t-il pas des jours où la passion du clinquant oratoire fait douter du bon sens des magistrats portant la parole ? ”

“ Aucun citoyen ne peut être privé de la moindre portion de son bien que sous la condition d'une juste indemnité légale. Nul genre de culture, de commerce ou d'industrie ne peut être interdit à l'industrie des citoyens, sous la réserve du droit de police et sauf les droits de l'Etat pour l'aménagement et la conservation des choses, selon l'intérêt du public. ”

“ L'Empereur n'eut donc pas besoin de le convoiter ; il n'eut, au contraire, qu'à s'en défendre. Autant autrefois l'opinion publique avait réclamé l'affaiblissement du pouvoir, parce qu'elle le croyait hostile, autant elle se prêtait à le renforcer, depuis qu'elle le voyait tutélaire et réparateur. Il n'eût tenu qu'à Napoléon de n'avoir ni Corps législatif ni Sénat, tant on était las de ces discussions éternelles, entretenues, comme il le disait lui-même, par une foule de gens qui s'acharnaient à disputer sur les nuances avant d'avoir assuré le triomphe de la couleur. ”

“ L'homme né sur le territoire d'une nation et qui y a vécu continûment est supposé citoyen de cette nation. Mais à l'âge de vingt ans révolus, il doit être libre d'accepter ou de refuser ce titre de citoyen. En cas de refus, qu'il fournisse à l'État une compensation effective des services qu'il en a reçus ; après quoi, il peut être contraint de quitter le territoire. En cas d'acceptation constatée et vérifiée par l'Etat, la nation qui l'admet comme citoyen devient sa patrie. ”

“ Vue de plus près, elle signifie que les Bonaparte ne sont jamais responsables, suivant eux, d'aucun désastre ; en revanche, leur triomphe n'appartient jamais qu'à eux seuls. Cependant Louis-Napoléon n'ose défendre directement « le principe de la Révolution du 18 brumaire, ni la manière brutale dont elle s'est opérée. Une insurrection contre un pouvoir établi peut être, dit-il, une nécessité, jamais un exemple qu'on puisse convertir en principe. » Mais il réclame pour cet attentat les circonstances atténuantes : « La Constitution de l'an III avait été déjà trois fois audacieusement enfreinte. » ”

“ « Pour que l'impôt ne soit pas une charge, il faut que tous aient confiance à la stabilité du gouvernement; sans cela le roi, les ministres et les autres fonctionnaires, incertains de leur position, ne considèrent leur emploi que comme un moyen de s'enrichir et de pourvoir aux événements futurs. ».
Juste et permis sous la plume d'un républicain moqueur, ce sarcasme est, peut-être, moins plaisant sous la plume d'un prince appartenant à la famille de Napoléon Ier. Qui donc, en effet, a plus vanté que les Bonaparte la stabilité dont avait joui le premier Empire? ”

“ Les bonapartistes voulaient, ayant tout, renverser les nouveaux venus ; et attendu qu'ils étaient plus habiles que ceux-ci, ils tâchaient de les combattre de toutes les manières, et profitaient surtout de leur faute avec un art infini. Ils reconnurent dès les premiers instants, que pour intéresser la France à leur cause, il fallait ne plus songer aux maximes du pouvoir absolu, dont l'Empereur avait abusé. Ils se firent partisans de la liberté, ne jurant plus que par elle, montrant aux citoyens un ardent amour de leur bonheur, fondé sur les lois : c'était du fruit nouveau. ”

“ « En Angleterre, ce ne sont pas seulement les lois qui protégent les citoyens, c'est aussi la manière, dont elles sont exécutées, c'est la manière dont le gouvernement exerce le pouvoir. En Angleterre, l'autorité n'est jamais passionnée : ses allures sont modérées et toujours légales; aussi n'y connaît-on pas les violations du domicile d'un citoyen, auxquelles on est si sujet en France sous le nom de visites domiciliaires; on respecte le secret des familles en laissant intactes les correspondances. » — Ham, vers 1841. ”