Émile de Girardin

“ Nous les retrouvons dans toutes les intelligences avec le regret douloureux qu'elles ne soient pas dans les faits de l'humanité comme elles sont dans les consciences. Dire que la raison, la morale et la justice n'ont jamais eu dans l'humanité tout l'empire qu'elles devraient avoir, c'est tout simplement dire que le règne de Dieu n'est pas réalisé sur la terre, et que la vie de l'humanité est un combat qui a ses vicissitudes et ses périls. Mais de ce que le bien absolu n'est pas de ce monde, faut-il en conclure qu'il n'existe pas? ”

“ Moins encore qu'un mensonge, une maladie est un crime ; cependant il est telles malaladies qu'on n'avoue pas sans honte. La pénalité légale a surtout pour fondement la crainte, la publicité pénale a surtout pour fondement la honte. Ce que je maintiens fermement, ne dites donc pas que je le supprime inconséquemment. Mais ce que je ne puis vous contester, c'est que vous n'ayez raison contre moi quand vous dites que la peine de mort protége plus efficacement que l'Inscription de vie la jeune fille contre le risque d'être mariée à un meurtrier. ”

“ Oui, si l'on parvient, comme vous n'en doutez pas, à détruire les pensées de meurtre par le développement de la civilisation. Une nation étant composée d'individus, si l'idée de tuer n'est dans aucun de ces individus, elle ne pourra être dans la nation en vertu de ce principe de logique : « Ce qui n'est dans aucune partie d'un tout » n'est pas dans le tout. »
» vous : Si le raisonnement est impuissant contre le meurtre et le vol, c'est qu'il est d'abord impuissant contre la guerre et la conquête. ”

“ Mais du moment où tous les principes, toutes les idées de la sphère divine, telles que la morale, la justice, la raison universelle, la loi qui oblige tout être intelligent à aimer et à respecter l'être intelligent auquel il doit la vie; du moment, dis-je, où toutes ces notions du bien et du mal, du juste et de l'injuste, du beau et de l'horrible, ont pu s'introduire dans l'esprit de ces hommes, leur liberté a été réelle : l'un s'est déterminé pour la morale, l'autre pour les jouissances sensuelles que l'héritage de son père lui promettait. ”

“ Mais dans cette définition banale, comme vous l'appelez, la raison publique sous-entend le droit, dans la possession qu'il est interdit d'attaquer. En réalité, on ne nuit pas à un possesseur d'esclaves en détruisant une nature de propriété injuste, qui le rend odieux à l'humanité et trouble sa conscience quand il en a. On ne nuit pas à l'idolâtre en détruisant la superstition qui le dégrade, ni à l'hypocrite en le forçant à être franc et loyal ; pas plus qu'on ne nuirait au voleur de profession en le forçant à être honnête homme. ”

“ Si l'importance et l'influence du milieu social sont incontestables; si la société, l'instruction, la civilisation sont à l'homme ce que le sol, la culture, l'exposition sont à l'arbre, la conclusion que renferme cette comparaison se tire d'elle-même : c'est qu'il faut que la société, l'instruction, la civilisation soient tout ce qu'elles peuvent être pour que l'individu soit tout ce qu'il doit être. L'homme qui ne mûrit pas faute de civilisation n'est pas plus responsable de ce manque de maturité que la pomme n'est coupable de rester aigre et verte quand elle est privée de soleil. ”

“ Combien d'hommes ont journellement honte de leur ignorance, quoique l'ignorance ne soit pas un crime? Est-ce qu'on n'a pas souvent honte d'actes que le code pénal ne prévoit, ne qualifie, ni ne punit ? Est-ce que parfois même il n'arrive pas d'avoir honte et de rougir de telle pensée fugitive qu'on se hâte de refouler, mais qu'on craint d'avoir laissé percer? Un mensonge n'est pas un crime ; il est peu d'hommes cependant qui, pris en flagrant délit de mensonge, ne se déconcertent et n'aient honte d'avoir menti. ”

“ Cela est si vrai, mon cher confrère, que pour faire triompher votre idée de liberté rectiligne, vous êtes obligé de nous composer toute une philosophie, tout un ordre social nouveau, une morale nouvelle ; de changer tous les rapports des hommes entre eux, toutes les lois divines et humaines, et jusqu'à la valeur des mots du langage usuel : le tout pour tomber vousmême dans des contradictions singulières ; comme l'éclair qui, malgré sa force de projection, ne dessine, dans le ciel que des zigzags; car l'électricité elle-même a besoin d'un conducteur. ”

“ A quoi sert de vouloir perpétuer un régime mixte qui n'est ni le raisonnement ni la force, ni la paix ni la guerre, ni l'impunité ni la pénalité, ni la civilisation ni la barbarie? Cela ne sert qu'à entretenir l'esprit de révolution, lequel n'est pas la lutte victorieuse du raisonnement contre la force, lequel n'est que la lutte sanglante de la force comprimée contre la force compressive, de la force inorganisée contre la force organisée, de la force populaire contre la force sociale. ”

“ L'idée fausse, l'erreur, ce qui n'est pas, se trouve naturellement sans lumière et sans nom; c'est une puissance de néant, essentiellement usurpatrice dès qu'elle veut paraître quelque chose.
" Pauvre, indigente, stérile par elle-même, inaperçue, elle sent le besoin de s'emparer de la lumière, de l'influence et des mots enfin qui font la richesse de l'idée vraie, de l'idée rivale : inféconde et isolée par son impuissance naturelle, il faut qu'elle se donne une famille et comme un État où elle règne, par l'étendue de ses affinités, et de là puisse dominer les intelligences. ”

“ Cette liberté n'est qu'une idée métaphysique, une abstraction ; elle n'est certainement pas une idée sociale, car la société est la réalisation et l'accord de tous les principes vrais. Une idée isolée ne peut, par ses déductions, former une agrégation durable d'intelligences. Car les intelligences n'ont pas seulement besoin de liberté, elles ont besoin de justice, elles ont besoin d'ordre et de vérité. ”

“ L'hérédité du pouvoir, de laquelle dérive la légitimité des dynasties, cette hérédité qui, selon vous, est un droit inviolable, n'est, selon moi, qu'un fait victorieux. Cependant je n'insiste pas. Après tout, que m'importe que le pouvoir indivis soit héréditaire ou soit électif, ait été transmis ou ait été surpris, s'il s'exerce en violation du pouvoir individuel! Ce qui m'importe uniquement, c'est que le pouvoir individuel rentre en pleine possession de tout ce qui lui a été dérobé par le pouvoir indivis, aux noms imposteurs de la grandeur nationale et de l'utilité publique. ”

“ Il y a, dans les accidents qui menacent perpétuellement l'humanité, une nature d'intérêts que les assurances sont absolument impuissantes à sauvegarder, et ces intérêts sont précisément ceux qui nous touchent de plus près : ce sont les intérêts d'existence de chaque individu ; c'est notre vie elle-même, en péril sur terre comme sur mer dans notre lutte contre les éléments et contre la perversité humaine, plus dangereuse pour nous que les fléaux physiques. ”

“ Mais éteignez cette lampe, et prouvez, si vous le pouvez, à l'homme qui veut de l'argent et qui se détermine à le prendre dans la poche de son voisin, que son raisonnement est erroné, que son moyen n'est pas en rapport direct avec son but. Trouvez donc à lui opposer une considération quelconque qui ne soit pas puisée dans une obligation morale méconnue par lui et déclarée sans valeur par vous-même, puisque vous ôtez toute criminalité au vol et au meurtre. Trouvez, pour condamner sa géométrie, un argument qui ne condamne pas le vôtre ! ”

“ Entre nous, qui essayons d'aller au fond des choses, ce que vous voulez , ce que vous décorez du nom de Liberté, c'est l'Autorité, mais l'autorité restreinte, l'autorité éclairée, l'autorité bien intentionnée, l'autorité tutélaire , l'autorité héréditaire , l'autorité royale , l'autorité idéale, l'autorité, enfin, toujours protectrice, jamais oppressive, telle que votre esprit solitaire se plaît à la rêver, mais telle que le passé séculaire prouve, hélas! ”

“ Mais, parmi ces mots dépositaires et représentants de l'idée, chacun a son rang, et pour ainsi dire sa mesure d'autorité; il en est qui exercent un plus haut empire sur les esprits, dont l'action est plus profonde dans le monde intellectuel, et dont l'obscurcissement ou la chute a nécessairement un plus grand, un plus funeste retentissement ; ce sont les mots supérieurs, ceux que l'idée a élevés à sa plus haute valeur, en les pénétrant de sa plus vive lumière, et qui par là sont devenus pour les hommes comme la vérité présente. ”

“ Oui, je crois que la logique est l'instrument du raisonnement politique, comme la ligne, ou plutôt le triangle, est l'instrument du raisonnement géométrique ; non qu'il y ait une rectitude et une ligne droite dans la logique , mais cette ligne imprégnée de la lumière, de la force et de l'amour qu'elle puise dans le foyer des vérités éternelles, ne détruit que l'erreur et le mal, et ne sert qu'au triomphe du bien. ”

“ Je demande à la raison, cette culture de l'homme par l'homme, non-seulement la condamnation du meurtre et du vol, mais encore la condamnation de toute pensée de vol, de toute pensée de meurtre, demeurât-elle à l'état de simple intention, tandis que la force croit avoir tout fait quand elle a emprisonné le voleur et guillotiné le meurtrier.
« Tous les êtres ont leurs lois : les bêtes ont » leurs lois, l'homme a ses lois », a dit Montesquieu. ”

“ Ce qui prouve que la publicité pénale est une idée juste, c'est que vous ne pouvez l'attaquer qu'en tombant dans l'exagération la plus extrême. Ainsi, pour représenter Caïn réduit à « s'expatrier de la terre par un suicide, » il vous faut supposer l'univers entièrement exploré, entièrement peuplé, entièrement civilisé. Plus de contrées inhabitées, plus de vastes déserts, plus de hautes montagnes, plus de forêts vierges, plus de peuplades sauvages, plus de populations à demi civilisées ! ”

“ C'est que le Siècle n'entend point comme nous les discussions entre journaux. Pour lui, la polémique se définit comme Grotius définit la guerre: « L'art de faire le plus de mal possible » à ses ennemis. » Pour nous, cher confrère, c'est l'art dé faire le plus de bien possible à son pays et à l'humanité, en cherchant de bonne foi les vérités utiles à tous, afin d'opérer, dans ces vérités, l'unité des intelligences, l'union des coeurs et l'accord des volontés, et de détruire ainsi les divisions, filles de l'erreur, les malentendus et les confusions, oeuvres de la passion et de la discorde. ”

“ L'homme naissant sociable, je n'admets pas la distinction communément établie entre l'état de nature et l'état de société ; cette distinction est fausse ; ces deux états n'en font qu'un ; la distinction vraie est celle qui s'exprime par ces deux termes très différents : l'état de barbarie et l'état de civilisation. Dans l'état d'entière barbarie, il n'y a point de crimes, il n'y a point de délits. Dans l'état d'entière barbarie, l'homme qui tue son semblable, soit qu'il l'attaque ou soit qu'il se défende, use de sa force; il fait ce que feront plus tard le guerrier et le monarque ”

“ La société s'est déjà transformée ; elle se transformera encore. Elle n'est plus ce qu'elle fut; elle n'est pas ce qu'elle sera. Elle n'est pas ce qu'elle serait, si, n'étant plus hérissée de lois pénales, elle était contrainte de puiser sa force, sa durée, sa sécurité dans son propre perfectionnement, et de demander plus laborieusement, j'en conviens, au progrès des choses ce qu'elle se contente trop insoucieusement, je le pense, de demander au châtiment des hommes. ”

“ Vous voulez, mon cher confrère, combattre la barbarie par de nouveaux développements de la civilisation. Je le veux aussi; mais convenez que ce serait un singulier moyen pour civiliser les masses que de détruire en elles le sens moral, en leur disant que le crime n'existe pas et qu'il n'y a pas d'acte de liberté qui puisse être coupable en lui-même. ”

“ Je n'assigne, moi, à la liberté de l'homme aucune autre limite que celle naturellement tracée par sa raison socialement cultivée et pleinement développée. Je ne divise pas ce qui est indivisible; conséquemment, j'admets que ce qu'il est libre de penser, il est également libre de le dire, et que ce qu'il est libre de penser et de dire, il est également libre de le faire, sans qu'il soit arrêté par la crainte d'aucune pénalité légale, sans qu'il ait à redouter d'autre juge que lui-même. Je conteste à la société le droit de punir. ”

“ Sans la servitude ou la captivité comment concevoir la Liberté ? Je nie que l'homme libéré de toute sujétion soit libre. Il n'est pas libre, car il dépend de sa raison et sa raison ne dépend pas de lui ; il n'est pas libre, car il n'est pas plus en son pouvoir de naître avec une raison droite qu'il n'est en son, pouvoir de naître avec une complexion robuste ou avec un ovale parfait ; il n'est pas libre, car il n'est pas plus en son pouvoir de ne pas naître idiot qu'il n'est en son pouvoir de ne pas naître difforme ”

“ La morale universelle ne peut pas plus être écartée de la discussion que la raison universelle ; car elle est écrite dans toutes les consciences, comme dans tous les codes des nations ; elle est le fondement de la société, la règle de la vie de l'individu, la loi intime de son existence. Direz-vous que la morale varie selon les temps et selon les lieux? Cette banalité peut être vraie pour certains détails d'application bien moins importants qu'on ne l'affirme ”

“ Donc, ce que le raisonnement est impuissant à réfuter et ce qu'il est tout-puissant à démontrer, voilà ce que je nomme la raison. La raison, c'est le droit du plus fort immatériellement, comme la force est la raison du plus fort matériellement. Le droit du plus fort logiquement me suffit pour condamner sans appel le meurtre et le vol. ”

“ D'esprit je suis Américain ; l'Américain est positif, il ne fait pas de théories ; il les aime aussi peu qu'il aime beaucoup les progrès ; il ne conçoit que ce qui est applicable, mais ce qu'il a conçu, il l'applique sans hésiter ni reculer. Aussi voyez ce que par la liberté il a fait de la Liberté; voyez ce qu'en soixante années il a fait de son pays par le simple respect, par le simple développement de la puissance individuelle ! C'est à ce respect, c'est à ce développement de la puissance individuelle que les Etats-Unis doivent leur virilité nationale. ”

“ Vous allez jusqu'à dénier à l'homme, au nom de la Raison, la liberté de voler et de tuer, la liberté de faire le mal et même la liberté de le penser. Vous donnez à la Raison la force d'un calcul mathématique, et vous demandez qu'on apprenne à l'homme à raisonner comme on lui apprend à compter. Vous croyez donc évidemment qu'en apprenant à raisonner juste il découvrira cette raison universelle, cette RAISON OBJECTIVE , cette raison vraie que le voleur ignorant ne voit pas, quoiqu'en raisonnant, et qui exclut le vol et le meurtre ! ”

“ Vous voulez que la liberté aille jusqu'au droit d'attentat et que le pouvoir public reste désarmé devant elle. Vous voulez que les délits et les crimes disparaissent de la législation et même du langage ; que la conscience humaine en soit totalement affranchie. Et moi je maintiens, à côté de la liberté, la justice, la morale et la conscience humaine, et la valeur des mots, signes représentatifs des idées universelles, puisque, dans tous les siècles et chez tous les peuples, les mots ont une valeur identique pour qualifier les mêmes actes de liberté ”

“ Si les lois positives n'ont pas d'autre cause que celle que leur assigne Montesquieu, l'état de guerre (1 ) , il n'y a, pour les rendre inutiles et les faire tomber en désuétude, qu'à changer cet état aussi nuisible à tous, individus et peuples, qu'il est contraire à la loi naturelle qui fait la supériorité de l'homme sur tous les autres êtres vivants et non pensants; il n'y a qu'à substituer la force mentale à la force brutale, le raisonnement qui conclut à la réciprocité et laisse à chacun la liberté, à la force, qui n'admet pas de victoire sans défaite et de défaite sans oppression. ”

“ Venez, venez m'aider à réconcilier ces deux soeurs que nos aberrations ont désunies ; et si vous croyez que la civilisation en se développant peut perfectionner la raison de l'homme, éclairer son jugement, rendre son raisonnement plus juste, son esprit plus droit et son coeur plus sage ; aidez-moi à prouver aux rois que. leur intérêt est de ne jamais empiéter sur la liberté des peuples, et aux peuples que leur intérêt n'est jamais d'affaiblir, encore moins de ruiner l'autorité des rois. ”

“ Par ce mot de liberté, si l'on entend que l'homme aura le pouvoir de faire tout ce que ne condamne pas sa raison plus ou moins bornée, plus ou moins étendue, plus ou moins éclairée, je suis conséquemment pour la Liberté. C'est cette liberté que j'ai toujours invoquée pour tous et contre tous, aussi bien pour mes ennemis dans l'opposition que contre mes amis clans le gouvernement , que ce gouvernement se nommât indistinctement Royauté, République, Empire, c'est cette liberté que j'ai toujours invoquée pour tous les vaincus contre tous les victorieux, c'est cette liberté que j'invoque encore. ”

“ Est-ce l'empire de Russie, gouvernement qui réunit sur une seule tête la tiare et la couronne, dans une seule main les deux pouvoirs : pouvoir spirituel et pouvoir temporel? S'il est un seul pays dans le monde où le pouvoir traditionnel et le pouvoir rationnel marchent de pair, nommezle-moi; autrement vos lecteurs eux-mêmes croiront que c'est de votre côté et non du mien qu'est l'Utopie. La liberté se réglant d'elle-même, la liberté humaine a sa patrie; où donc est celle de la liberté réglementée, de la liberté légale? Ce qu'a fait, en moins d'un siècle, la liberté humaine, je le vois ”

“ L'idée de liberté ne saurait raisonnablement conduire à la négation des autres idées, car elle les suppose toutes. L'homme est libre, dit-on, mais libre de quoi ? — Il est libre de se déterminer entre le bien et le mal. — Il y a donc un bien, il y a donc un mal, indépendants de la liberté ; car personne ne croira qu'elle puisse faire que le bien soit mal et que le mal soit bien. ”

“ La liberté qui ne suffit pas à se protéger efficacement elle-même est une liberté mortellement menacée qui, pour échapper aux risques douteux du meurtrier, se livre aux coups certains du tyran ; une liberté de Gribouille, qui, pour éviter d'être mouillée, se jette dans l'eau. La prétendue liberté qui ne saurait exister sans l'intimidation et l'échafaud est la soeur jumelle de la prétendue vérité qui ne saurait exister sans l'inquisition et le bûcher. ”

“ L'Etat ne se compose plus que du domaine commun, que de la chose publique, dont le chef de l'Etat, qu'il soit héréditaire ou élu, incommutable ou révocable, est réputé le possesseur ou nommé l'administrateur. Peu m'importe alors sous quel titre il gère et à quelle somme s'élève la part ou le traitement qu'il prélève. L'argent de tous peut être plus ou moins inconsidérément dépensé, mais la liberté de chacun, aussi étendue que je la conçois, reste intacte. ”

“ Comme la liberté a sa logique, la royauté aussi a la sienne. Cette logique, ce n'est pas moi qui l'ai jamais contestée ni qui la contesterai jamais. La royauté admise, la délégation à terme indéfini, telle que vous n'avez cessé de la revendiquer, en est la conséquence ; aussi n'ai-je rien à redire aux termes de l'édit que vous citez et qui prévoit le cas d'extinction d'une dynastie. De vous à moi, la difficulté n'est pas entre la délégation à terme indéfini et la délégation à terme défini ”

“ J'ajouterai, comme développement, que la légitimité est une idée universelle s'applicpaant à tous les actes de la vie humaine qui sont en rapport avec le droit, et que c'est parce qu'elle est universelle et divine qu'elle est un principe, et la base même de l'ordre social. C'est sur cela que je me fonde pour soutenir que la liberté et l'autorité, qui tiennent au même principe, ne sauraient être inconciliables ”

“ Ma conclusion, devançant, votre réponse, est celle-ci : Ce que la raison interdit de faire, elle interdit de le dire ; ce qu'elle interdit de faire et de dire, elle interdit de le penser. L'être raisonnable n'a donc pas la liberté de penser ce qu'il ne se reconnaît pas la liberté de dire ; il n'a pas la liberté de dire ce qu'il ne se reconnaît pas la liberté de faire. ”

“ Parce qu'en se jetant volontairement par la fenêtre on se sera fracassé les côtes, cassé une jambe ou brisé la tête, sera-t-on fondé à faire de la fracture de sa jambe un argument contre l'existence de la liberté ? La liberté consiste-t-elle à pouvoir se jeter de sa fenêtre sans aucun risque ni de meurtrissure, ni de blessure, ni de mort? ”

“ L'autorité, qui détruit la liberté, qui viole la justice, offense la morale et blesse l'humanité, n'est plus l'autorité. De même, la liberté qui détruit l'autorité, la justice et la morale, n'est plus la liberté. ”

“ Votre passion ne s'égare-t-elle pas quand elle vous fait préférer l'idéalité de la liberté à sa réalisation possible? Ne ressemblez-vous pas à ces amants qui conçoivent si pur l'objet de leur amour, que la pensée d'un mariage leur paraîtrait presque un sacrilége? Si la liberté est belle en théorie, c'est parce qu'elle est bonne en pra-
tique, et si elle est bonne, ce n'est pas quand elle détruit l'autorité, qui est bonne aussi, c'est quand elle vit avec elle comme une amie venant de la même patrie et concourant au même but, qui ne peut être que le bonheur des hommes. ”