Jean Hubert

“ Arrivé à l'âge de trente-cinq ou quarante ans, c'en est fait, l'illusion de toutes choses est passée, l'illusion ! ce charme infini des plaisirs qui les rend si puissants et qui, comme un voile trompeuravait été jeté momentanément sur leur vide et leur néant; on vit plus alors de ressouvenirs que de jouissances actuelles ; le sérieux de la vie présente nous apparaît en son entier, et les réflexions austères de la vie future viennent s'y joindre; le temps parfumé des prémices du cœur et du premier amour est à jamais évanouï. ”

“ Je pense que pour pratiquer complètement la chasteté et avoir dans l'esprit et dans le cœur l'amour enraciné de cette vertu, il ne faut commettre non seulement aucune action provocatrice sur ce point, mais il faut encore être prêt à repousser toute provocation directe ou indirecte de la part d'un sexe opposé ; or, c'est ce qu'a fait le beau et chaste Joseph de l'histoire à l'égard de la femme d'un roi d'Egypte, et c'est ce que fait toujours toute femme honnête qui a des principes. ”

“ Dès lors, et une fois qu'elle est acquise affirmativement cette certitude, la pitié, excitée quelquefois par la jeunesse ou la parenté de l'accusé ; la pitié , ce sentiment admirable qu'il est si doux et qu'on est si heureux de pouvoir exercer envers les autres ; la pitié , cette vertu qui fait toute la noblesse et la dignité de la nature humaine; la pitié , en un mot, qui nous démontre à tous notre origine céleste par la participation que nous avons en ce moment solennel avec celle qui réside dans le cœur paternel de Dieu ”

“ La mort elle-même devient un bienfait pour le malfaiteur , on l'a vu invoquer ce réfuge de paix contre les remords qui rongent le cœur en expiation de l'attentat du crime ; à défaut de la justice humaine la nature se montre équitable et vengeresse, c'est le triomphe de la raison qui brille d'autant plus qu'elle s'impose les nobles limites du devoir , et se condamne d'elle-même à l'abdication de la vie lorsqu'elle les trangresse. ”

“ Le premier se brise petit à petit à la peine et l'autre se brise lui-même contre les pointes acérées du plaisir, sans trop forcer ici les suppositions, le voyez-vous haletant, abattu, couché par terre, criant miséricorde.
il est en proie aux blessures profondes que lui ont faites , l'ennui et l'uniformité, ces éternels bourreaux de la civilisation. enfin il affive un moment où visiblement et pour tout homme impartial, les noms changent, et que l'homme de plaisirs devient hélas ! l'homme de peine ! ”

“ Je sais bien que ce langage n'est pas celui de la sensibilité humaine, ni de la dignité de l'homme, et que le premier sentiment de la créature raisonnable doit être de donner des larmes de pitié à un pareil malheur, et invoquer chaleureusement la clémence divine à ce moment où l'homme échange la brièveté de sa vie contre l'éternité de la vie future ; mais il faut considérer aussi que ce
sont là les sentiments que donne l'éducation, et combien peu ont le bonheur d'en avoir reçu? ”

“ De la simple pensée d'une bonne action a l'action même, il y a la même distance que de la graine d'une fleur mise en terre à son épanouissement; il y a d'abord le germe, puis son développement intérieur, sa première apparition à la surface de la terre, enfin son accroissement parfait. Dans l'âme le véhicule d'une bonne pensée c'est la bonne volonté et l'amour. ”

“ Assurément la peine des travaux forcés à perpétuité n'est pas une douce chose, et le coupable est bien puni ; mais il est fâcheux qu'on vienne déclarer qu'il y a des circonstances atténuantes quand il n'y en a pas. — Soyez clément si vous voulez, dites que vous avez horreur du vice , signez un recours en grâce, mais ne dites pas qu'un homme qui a été à la fois homicide et infanticide est excusable en partie aux yeux de la justice et aux vôtres. ”

“ Les premiers sont heureux par les choses qu'ils connaissent, et les autres malheureux par l'ignorance volontaire de ces mêmes choses !!
- Ne semble-t-il pas qu'il serait plus digne de l'homme d'aller généreusement par les désirs du cœur là où nous poussent incessamment les lois de destruction que renferme en lui tout-être créé ! La mort étant un décret divin, il il yaurait, ce semble, de la bienséance catholique à l'accepter de bonne grâce. ”

“ Quand je me livre à des considérations sérieuses, je me dis quelquefois intérieurement, en ce moment où j'écris, il y a dans telle ville, dans telle commune, dans telle congrégation, des âmes d'élite dont le corps auquel elles appartiennent est encore sur la terre, il est vrai, mais dont l'esprit et le cœur sont déjà dans le ciel par la fréquence de la méditation et l'habitude des affections pieuses ”

“ Du trône élevé qu'elle occupe, elle voit mieux que tout autre les degrés de la juridiction nécessaire pour gouverner les hommes ; elle ne les voit qu'en masse , et si en vertu des lois existantes et transmises de siècle en siècle, elle fait avec répugnance le sacrifice d'un ou de plusieurs individus, c'est encore dans l'intérêt de tous , et, au temps où nous sommes , puisqu'il faut pousser, en toutes choses , les recherches jusqu'aux plus intimes profondeurs, je n'hésite pas, dans ma conviction, de donner pour origine à la peine de mort, le sentiment intérieur ”

“ Ecrire sur la vertu, quoi de plus facile! la cause en est si belle, mais la pratiquer. ah! c'est autre chose; je désire, en attendant, ne pas ressembler à tel individu qui, ayant une riche bibliothèque, se fait un moment illusion , et croit avoir dans son cerveau ou dans son cœur tout ce qu'il possède de richesses littéraires ou de vérités morales dans ses rayons; hélas! il n'est que trop vrai, le plus petit acte de vertu vaut mieux que mille pages écrites sur la vertu. ”

“ C'est par la nécessité seule que la peine capitale peut être justifiée; on ne peut prendre sa défense que comme on justifie la guerre, ou tout autre attaque ouvertement dirigée contre la vie de l' homme, c'est-à-dire , en soutenant que le droit de défense naturelle l'exige. — Avant d'ôter la vie à un homme, même en conséquence de ce droit, il doit être moralement démontré qu'il n'existe pas d'autre moyen de prévenir la violation de la sûreté publique que le sacrifice du coupable. ”

“ Et ailleurs : la mort partout attriste la nature, elle est partout un combat, une défaite alors même qu'elle n'est que le terme assigné par la nature ; le dernier soupir de l'animal qui s'éteint, le dernier parfum de la fleur qui s'évapore, ne semblent s'exhaler qu'avec douleur, et cependant chose incroyable ! l'homme quitte quelquefois sans combat, sans regret, et avant le temps , la plus belle des existences dont il a été donné à un être de jouir dans ce monde ! ”

“ Depuis la désobéissance d'Adam dans le paradis terrestre , voici comment je conçois la déchéance de l'espèce humaine; contrairement aux lois physiques du globe que nous habitons , dont une terre plus ou moins végétale occupe le dessus, la terre végétale de l'âme, si je puis m'exprimer ainsi, se trouve être au-dessous d'une terre argilleuse et stérile , parce que la partie morale de l'homme qui a été viciée depuis son origine, a superposé une mauvaise superficie sur un très bon fond, car les ouvrages de Dieu, après tout, étaient tous excellents dans l'origine? ”

“ Le bien-être de l'âme et du corps par le secours de l'imagination et l'entremise des yeux, est absolument nécessaire, (ceci est d'expérience) pour produire en littérature des idées heureuses et des choses intéressantes dans les beaux arts ; c'est ainsi que certains compositeurs en musique s'animent et s'inspirent d'un appartement que l'on vient de parfumer, d'autre de la vie d'un beau ciel, de l'aspect d'une fleur,etc., ce qui prouve que le beau dans les arts a besoin d'une excitation particulière, d'une sorte d'exaltation, il n'y a en effet que ce qui est commun qui s'enfante sans efforts. ”

“ La nature humaine, nous l'avouons, est presque indéfiniment perfectible, mais en fait de pénalité et parce que les formes de la justice ont été dépouillées antérieurement de circonstances plus ou moins barbares, suites fâcheuses de l'ignorance des temps, s'ensuit-il pour cela que cette perfectibilité comporte l'abolition de la peine de mort ? ”

“ J'ai vu avec un inexprimable plaisir la suppression des cruelles accessoires qui accompagnaient quelquefois la peine capitale dans les temps anciens; mais je ne puis être pour l'abolition de la peine elle-même.
Enfin, un homme estimable , un citoyen paisible a disparu de la société par le crime d'un autre ; est-il
juste que son assassin , après bien des poursuites de la justice humaine, montre encore son visage à aucun être vivant de la société , et continue de conserver une vie qu'il a employée à trancher celle d'un autre? ”

“ Cet homme que vous voyez, ce malheureux qui excite si justement votre pitié, quand il monte à l'échafaud ne vous attachez pas à voir sa hideuse pâleur et sa défaillante agonie, voyez plutôt le mérite immense de son acceptation , de la mort qui va lui valoir son pardon pour une éternité et lui ouvrir bientôt les portes du ciel. ”

“ Quand vous accordez une dérisoire pitié à un assassin montant à l'échafaud pour l'expiation de son crime , moi je frémis dans tous mes membres à l'idée seule des lentes tortures de sa victime, et je lui réserve toutes mes sympathies!!! ”

“ Il y a quelquefois pour les hommes dans le cours de la vie un moment funeste, à tel jour, telle heure, telle semaine, telle année!! un moment! produit sans doute par le soufle de Lucifer, prince des démons, un moment très dangereux pour le salut, un moment qui ressemble à une planche fragile, placée comme un pont tremblant au-dessus des abimes, un moment qui est, selon les occurences, la cause de larmes éternelles, un moment dont le souvenir devient amer, après avoir été peut-être l'époque fugitive d'un- vain plaisir ce moment! ”

“ C'est selon nous au premier chef, mentir implicitement à la justice, c'est rendre vain et illusoire tout cet appareil imposant qu'on avait dépouillé un instant auparavant devant le coupable; il est pourtant bien nécessaire de se pénétrer que ces mots , la vindicte publique, ne sont nullement illusoires et qu'ils demandent une impérieuse satisfaction ; qu'on ne se le dissimule pas , le sentiment de la justice est dans le cœur de tous les hommes, et le bon sens aussi est dans tous les esprits ”

“ On est dans toutes les classes de la société comme saisi de la frénésie de tout renouveler, tout changer, tout réformer, même ce qui est bien, même les plus anciennes Institutions qui ont leur racine dans la terre vierge de la vérité; témoin le Christianisme lui-même, le chef-d'œuvre de la pensée divine, basé depuis des siècles sur les principes de la Sagesse éternelle ”

“ Nul n'a jamais vu Dieu , dit quelque part l'écriture sainte , cependant il n'y a pas sur la terre un seul homme de bonne foi et tant soit peu éclairé qui ne croie fermement à son existence ; en effet, sa puissance , si ce n'est son nom , malgré toute dissidence d'opinions , soit religieuses , soit politiques , est écrite en caractères de feu au front des astres comme dans tout l'univers, néanmoins la nature des preuves qui sollicitent et possèdent notre croyance , est toute morale , ou bien arrive à notre intelligence par le raisonnement, ce qui est la même chose. ”

“ En définitive si l'on craint que la vue du sang n'engendre l'insensibilité et ne contribue à endurcir les mœurs, les magistrats sont là pour changer l'heure des exécutions, et ordonner qu'elles aient lieu de grand matin.
Il dit encore : n La passion, essentiellement aveugle, exclut le raisonnement ; l'énormité de la peine n'arrête pas le coupable, c'est sans doute, ajoute-t-il, que l'intimidation n'agit plus sur lui. ”

“ Si on l'examine bien , il n'est rien dans la nature qui n'ait sa cause créatrice propre , et la nature elle-même est un effet, c'est l'ensemble et la grande ordonnance de
toute la machine , depuis les cils de notre visage , protecteurs préposés à la garde du globe de notre œil, jusqu'à l'éloignement raisonné du soleil, dans le but de ne pas nous consumer tout vivants. Partout sont les preuves vivartes d'une intelligence suprême devant laquelle la nôtre est obligée de se courber incessamment sans y rien comprendre. ”

“ Au milieu des difficultés qui peuvent quelquefois tenir le jury en suspens , la conviction cependant de la culpabilité, la lumière nécessaire pour porter un jugement sain avec un degré suffisant de certitude, humainement possible, s'obtient quand , par l'examen raisonné des faits , on peut se dire que le crime imputé à l'accusé ne peut pas avoir été commis par un autre que par lui, et que sur sa tête se résume la masse des preuves matérielles et morales développées au procès. ”

“ Dire qu'on ne peut échapper au malheur de donner du scandale sans tomber dans l'hypocrisie, c'est nier la vertu , car l'hypocrisie est plus que la négation de celle-ci : l'homme vertueux sachant qu'il vit sous les yeux de Dieu l'ait, tout en conscience, de là sa fuite du mal sans fard , et sa pratique du bien sans vanité. ”

“ Vous remarquerez que d'après le code, les peines du vol sont différenciées, et on a eu raison, du vol qui est une spoliation des biens terrestres , et on ne proportionnerait pas la peine, quand il s'agit d'un meurtre, cette spoliation de la vie ?
Une preuve irréfragable, du reste, qu'on est bien éloigné d'appeler à la légère, sur la tête d'un açcusé,
la condamnation à mort , c'est qu'on exige , comme condition d'absolue nécessité , la préméditation , caractère particulier de la volonté intentionnelle du crime. ”