Abolition de la peine de mort

“ L'abolition de la peine de mort pourrait aujourd'hui être suivie d'une recrudescence de crimes sans qu'il cessât d'être vrai qu'un jour ou l'autre, on devrait la faire disparaître et qu'il y faut tendre. ”

“ Mais à qui réclame l'abolition de la peine de mort, toute vivacité dans l'expression, toute vigueur dans le style, toute exaltation même dans le raisonnement : soyez ardents pour être écoutés, si vous voulez que du sanctuaire de la justice, c'est-à-dire de la loi qui règne seule ici, soit abolie cette peine terrible, inexorable : la peine de mort.
Ce n'est pas, messieurs, que ce grand débat, qui dure depuis bientôt un siècle, n'ait été porté à une grande hauteur dans la Constituante. Chacun a noblement défendu ce qu'il croyait utile et bon pour la société. ”

“ L'abolition de la peine de mort serait un acte d'humanité, de moralité publique ; elle serait surtout une nouvelle condition de force acquise à l'exécution des lois. Chaque jour nous voyons l'impunité naître de la répugnance qu'éprouve le jury à provoquer l'application d'une peine à laquelle il ne participe pas sans troubler le repos de sa conscience. ”

“ La peine de mort est un assassinat légal ; c'est le peuple souverain qui le dit. Il est parfaitement logique. Je m'explique. Il est évident que l'abolition de la peine de mort pour crimes politiques doit, dans un temps donné, entraîner l'abolition de cette peine pour les crimes de droit commun. Et cette double suppression, si l'on est logique, doit avoir pour conséquence inévitable l'abolition de toute pénalité. ”

“ Je ne partage pas cette crainte par la raison bien simple que la responsabilité des condamnations à mort, aulieu de peser comme à présent sur le jury, pèserait en entier sur la cour, et que le jury dès lors n'aurait plus à s'en préoccuper.
La peine de mort devrait être maintenue, car celui qui frappe de l'épée, doit être frappé par l'épée. L'abolition de la peine de mort ne serait un lien ni pour le criminel, ni pour la société. La plupart des assassins, des grands criminels sont nés avec des instincts pervers. ”

“ Ajoutons que, par l'abolition de la peine de mort, on donne à la justice le moyen de révenir sur ses erreurs; on ne verra plus alors debien tristes réhabilitations, qui ne font que plus vivement sentir l'énormité de la faute. ”

“ J'aime à reconnaître que ce chapitre mérite l'attention du législateur, tout en persévérant dans l'assertion que j'ai répétée bien souvent, que l'abolition de la peine de mort enlèverait l'obstacle principal qui s'oppose à l'organisation ou à l'introduction du jury. Quels que soient les efforts du législateur et du publiciste qui le conseille, il restera toujours une part terrible à l'arbitraire; terrible, dis-je, car il y va de la vie et de la mort d'un homme! ”

“ La nature humaine, nous l'avouons, est presque indéfiniment perfectible, mais en fait de pénalité et parce que les formes de la justice ont été dépouillées antérieurement de circonstances plus ou moins barbares, suites fâcheuses de l'ignorance des temps, s'ensuit-il pour cela que cette perfectibilité comporte l'abolition de la peine de mort ? ”

“ En France, la majorité des personnes, à qui leurs études ou leurs professions permettent de comprendre la question et de la discuter, est d'avis de conserver la peine de mort. Nous n'en voulons pour preuve que l'indifférence ou l'hostilité avec laquelle les diverses propositions de loi, dues à l'initiative parlementaire, et tendant à l'abolition de la peine de mort, ont été accueillies par l'opinion publique depuis 1870. ”

“ X. — Abolition de la peine de mort.
XI. — Lois à décréter pour que les personnes condamnées, n'importe pour quelle cause, jouissent des mêmes droits que les autres citoyens une fois leur condamnation expiée. ”

“ Mais ce qui est vrai, c'est que le progrès et l'adoucissement général des moeurs, après avoir effacé des législations modernes les anciennes tortures, marche vers l'abolition de la peine de mort. A mesure que s'accroîtra la sensibilité de tous, des peines moins dures pourront produire autant d'effet que les cruels supplices d'autrefois. C'est l'état de civilisation où nous sommes arrivés qui fait naître les protestations si souvent renouvelées depuis la seconde moitié du XVIIIe siècle. ”

“ Ils ont tant de réformes à poursuivre avant d'arriver à l'abolition de la peine de mort ! Il leur suffit qu'on la débarrasse de tous les raffinements de cruauté répudiés par les moeurs , qu'on cesse de la prodiguer pour toute espèce de crimes, et qu'en la réservant aux crimes les plus atroces, on prenne soin de n'y jamais exposer les innocents. ”

“ L'auteur termine le chapitre VII par s'étonner de ce que le législateur n'ait pas accordé aux juges la même latitude à l'égard des crimes capitaux qu'à l'égard des autres. J'y vois, au contraire, un jalon planté sur la voie de l'abolition de la peine de mort; j'y vois la différence immense que les hommes mettent en général entre la privation de la liberté et celle de la vie ! ”

“ Cette crainte que l'abolition de la peine de mort n'entraîne dans la période d'essai des institutions nouvelles une recrudescence de la criminalité, si forte qu'elle soit n'est pas cependant, croyons-nous, la principale raison du maintien de ce châtiment. ”

“ L'expérience de cet homme philanthrope qui a voulu se rendre le confident des scélérats doit nous convaincre que l'abolition de la peine de mort servirait de consolation et d'espoir à commettre de nouveaux crimes, et que la flétrissure est bien due à des êtres incorrigibles par l'cnormité de leurs crimes. ”

“ Sans doute l'abolition de la peine de mort est désirable, mais il faut cependant protéger la vie des citoyens, et avant d'aller à une indulgence qui est de la faiblesse, on doit montrer un parti pris et une énergie qui seront compris de tous.
Actuellement, les condamnations à mort plus fréquentes sont imposées aux juges par la précocité des criminels, souvent des mineurs, leur audace et leur férocité de plus en plus marquées. ”

“ Cet exemple et beaucoup d'autres encore ont probablement engagé Louis XVIII à abolir la confiscation, comme son frère Louis XVI avait aboli la torture. Léopold, grand-duc de Toscane, alla plus loin, et ajouta l'abolition de la peine de mort à ces mesures d'humanité. ”

“ Il déclare donc, ou plutôt il avoue hautement que le Dernier Jour d’un Condamné n’est autre chose qu’un plaidoyer, direct ou indirect, comme on voudra, pour l’abolition de la peine de mort. ”

“ Si, avec les années, l'esprit public finit par former la législation d'un peuple, il faut avouer que depuis vingt à trente ans, l'esprit d'innovation , ou une pensée , soi-disant réformatrice d'abus, a circulé dans quelques rangs de la société au sujet de l'abolition de la peine de mort ; cette idée de sublime indulgence sourit facilement, je le sais, aux imaginations tendres et neuves ”

“ Mais c'est peu que la peine de mort ne remplisse pas ces conditions indispensables que la raison et l'équité imposent à toute peine que la législation veut maintenir, elle est encore la source d'une foule d'inconvéniens excessivement graves qui suffiraient seuls, à défaut de toute autre cause, pour entraîner son abolition; nous allons rapidement les énumérer: La peine de mort est indivisible; elle ne peut s'approprier aux nuances infinies de criminalité et d'immoralité que présente le crime ”

“ Le bien qu'enlève la peine capitale est la vie corporelle; y a-t-il là un motif particulier qui rende illégitime en soi ce moyen de punition ?
« L'existence est strictement personnelle; c'est la personne elle-même. L'homme la reçoit, il ne la donne pas.
« Si l'on conclut de là que le suicide est illicite, que le meurtre est un crime très grave, nous n'en disconvenons point. Si l'on veut en outre en conclure que l'existence est absolument inviolable, ce n'est qu'une affirmation ; où en est la preuve ? » ”