Théophile de Viau

“ Cloris, je le confesse, et qu’en ce beau dessein
Mon ardeur s’amortit en mon timide sein ;
Mais le feu de l’amour, qui s’est rendu le maistre
De tous mes sentimens, la peut faire renaistre,
Et sa douce fureur, par un traict de tes yeux,
Peut rendre à mon esprit ce qu’il avoit de mieux.
Ainsi, sur cet espoir dont ta beauté me flate,
Ta beauté dont le feu par tous moyens esclate ,
Encore mon esprit ose se faire fort
De sauver ton mérite et mon nom de la mort.
Je conçois un poëme en l’ardeur qui me pique,
De ce vaste dessein qu’on appelle héroïque. ”

“ Cela me perce l’ame avec un traict si cher
Qu’il me fait recevoir le feu sans me fascher ;
Cela remet mon cœur sur ses premières traces,
Me fait revoir Cloris avecques tant de grâces,
Me rengage si bien, que je me sens heureux,
Quoyqu’avec tant de mal, d’estre encore amoureux.
Je sçay bien qu’elle m’aime, et cet amour fidelle
Demande avec raison que je despende d’elle,
Et, si nostre destin, par de si fermes loix,
Prescrit aux plus heureux de mourir une fois,
Qu’un autre ambitieux se consume à la guerre,
Et meure dans le soin de conquérir la terre ”

“ Et le soleil, lassé de boire,
Commence son oblique tour.
Ses chevaux, au sortir de l’onde,
De flamme et de clarté couverts,
La bouche et les naseaux ouverts,
Ronflent la lumière du monde.
La lune fuit devant nos yeux ;
La nuit a retiré ses voiles ;
Peu à peu le front des étoiles
S’unit à la couleur des cieux.
Déjà la diligente avette
Boit la marjolaine et le thym,
Et revient, riche du butin
Qu’elle a pris sur le mont Hymette...
Je vois les agneaux bondissants
Sur ces blés qui ne font que naitre ;
Cloris, chantant, les mène paître
Parmi ces coteaux verdissants.
Les oiseaux, d’un joyeux ramage, ”

“ C’est par où dans nos cœurs son amitié s’imprime,
C’est pour l’amour de vous que nous quittons le crime.
L’exemple de vos mœurs force plus que la loi,
Et votre sainte vie autorise la foi.
Lorsque ces grands desseins, à qui l’Europe entière,
Pour un mois d’exercice, était peu de matière,
Furent mis au tombeau du plus vaillant héros
Dont le sein de la terre ait jamais eu les os,
La vertu s’en allait, mais vous l’avez suivie,
Et, retenant de lui la couronne et la vie,
Il vous plut d’arrêter avecque vous aussi
Les belles qualités qui l’honoraient ici. ”

“ Dedans ma passion garde moy l’ame saine ;
Tiens le plaisir des vers dans la fureur d’Amour ;
Si j’ay souffert la nuict, console-moy le jour.
Quand tu m’auras blessé, permets que je souspire,
Et, quand j’ay souspiré, permets-moy de l’escrire.
Ce beau feu si subtil qui, pour nous faire aimer.
Vient dedans nostre sang afin de l’animer.
S’il est trop violent et s’il a trop de flame.
Il affoiblit le corps, il esblouyt nostre ame ;
Mais, lors qu’à petits traits le cœur en est espris,
Il nous en rend meilleurs les corps et les esprits. ”

“ Des attraicts dont Amour te fait voir si fertile.
Languir incessamment après une beauté,
Et ne se rebuter d’aucune cruauté ;
Gaigner au prix du sang une foible espérance
D’un plaisir passager, qui n’est qu’en apparence ;
Se rendre l’esprit mol, le courage abatu ;
Ne mettre en aucun prix l’honneur ny la vertu,
Pour conserver son mal mettre tout en usage.
Se peindre incessamment et l’ame et le visage.
Cela tient d’un esprit où le Ciel n’a point mis
Ce que son influence inspire à ses amis. ”

“ CLORIS, lorsque je songe, en le voyant si belle,
Que la vie est subjette à la loy naturelle,
Et qu’à la fin les traicts d’un visage si beau
Avec tout leur esclat iront dans le tombeau,
Sans espoir que la mort nous laisse en la pensée
Aucun ressentiment de l’amitié passée,
Je suis tout rebuté de l’aise et du soucy
Que nous fait le destin qui nous gouverne icy,
Et, tombant tout à coup dans la melancholie,
Je commence à blasmer un peu nostre folie.
Et fay vœu de bon cœur de m’airacher un jour
La chère rêverie où m’occupe l’amour.
Aussi bien faudra-il qu’une vieillesse infâme
Nous gelé dans le sang les mouvemens de l’ame. ”

“ Ny tant de vanité que si Cloris me baise ;
Mais j’entens d’un baiser où le cœur puisse aller
Avec les mouvemens des yeux et du parler,
Que son ame sans peine avec moy s’entretienne,
Et que sa volonté seconde un peu la mienne.
Amans qui vous piquez vers un object forcé,
Qui ne sçavez que c’est d’un baiser bien pressé,
Qui ne trouvez l’amour que dans la tyrannie
Et n’aymez les faveurs qu’en tant qu’on vous les nie,
Que vous estes heureux en vos lasches désirs,
Puisque mesme vos maux font naistre vos plaisirs !
Pour moy, chère Cloris, je n’en suis pas de mesme ”

“ Trompeurs, vous estes bien moins amoureux que moy ;
Courtisans qui partout ne servez que de nombre,
Qui n’aymez que le vent, qui ne suivez que l’ombre.
Qui traisnez sans plaisir vos jours mal asseurez,
Pendans chez la fortune à des liens dorez.
Vous savez mal que c’est des véritables peines
Que donne un feu subtil qui fait brusler les veines.
Esclaves insensez des pompes de la cour,
Vous sçavez mal que c’est d’un véritable amour.
Infidelle Alidor, tu feins d’aymer Sylvie,
Mais tu perds son object et ne perds point la vie.
Tu chasses tout le jour, tu dors toute la nuict. ”

“ Blasme ce qu’il n’entend, et son ame, estourdie,
Pense que mon sçavoir me vient de maladie.
Mais vous, à qui le ciel de son plus doux flambeau
Inspira dans le sein tout ce qu’il a de beau,
Vous n’avez point l'erreur qui trouble ces infâmes,
Ny l’obscure fureur de ces brutalles ames :
Car l’esprit plus subtil, en ses plus rares vers,
N’a point de mouvements qui ne vous soient ouverts ;
Vous avez un génie à voir dans les courages,
Et qui cognoist assez mon ame et mes ouvrages. ”

“ Qui enferma ses os, renferma son deuil.
Les arts et les plaisirs, les autels et les armes,
Ont presque du regret d’avoir jeté des larmes.
Quel de tous les plus grands et des plus braves rois,
Assure mieux que vous l’autorité des lois ?
Votre empire nous sait si doucement contraindre,
Que les plus libertins ont plaisir à vous craindre ;
L’âme la plus sauvage a pour vous de l’amour ;
Quel si grand roi n’est point jaloux de votre Cour ?
Et les dieux, contemplant votre adorable vie,
Si vous n’étiez leur fils, vous porteraient envie. ”

“ Combien qu elle me fist mourir.
Sortant de ma prison, je me trouvois sauvage,
J’estois tout esblouy du jour ;
De tous mes sentimens j’avois perdu l’usage,
En perdant celuy de l’amour.
Ainsi l’oyseau de cage, alors qu’il se délivre
Pour se remettre dans les bois,
Treuve qu’il a perdu l’usage de son vivre,
De ses aisles et de sa voix.
Dieux ! où cet advanture avoit porté ma vie !
Je fremissois de son orgueil ;
Cependant je sentois que je mourois d’envie
De l’adorer jusqu’au cercueil.
Cloris, travaillez bien à desnouer ma chaisne :
Mon joug est très bien asseuré ”

“ Bruslant comme je fais, que mon esprit s’amuse
À chercher du repos.
Les remedes plus doux qui touchent à ma playe
Irritent ma douleur,
Et je suis en fureur quand mon discours s’essaye
De ruyner mon mal-heur :
Car un si cher ennuy combat ma violence,
Je meurs si doucement,
Que pour me secourir je ferois conscience
De parler seulement.
Phillis, dans les tourmens que ta rigueur me donne,
Quoy que je meure à tort,
Je me diray coulpable, afin qu’on te pardonne
L’injure de ma mort.
Amour a resolu que je sois ta victime ”

“ Examinant de près mes actes vicieux,
Un repentir profond faict soupirer mon ame.
Tandis qu’à mon secours tous les Dieux je reclame,
Je voy venir Phillis. Quand j’apperçus ses yeux,
Je m’ecriay tout haut : Ce sont ici mes Dieux ;
Ce temple et cet autel appartient à ma dame.
Les Dieux, injuriez de ce crime d’amour,
Conspirent par vengeance à me ravir le jour ;
Mais que sans plus tarder leur flame me confonde !
Ô mort ! quand tu voudras , je suis prest à partir,
Car je suis asseuré que je mourray martir [1]
Pour avoir adoré le plus bel œil du monde. ”

“ Mon ame en adorant à cest objet s’arreste,
Et mon esprit en fait mon travail et ma fête.
Tout ce que la nature a de rare et de beau,
Ce qui vit au Soleil, qui dort dans le tombeau,
Tout ce que peut le Ciel pour obliger la terre,
Les plaisirs de la paix, les vertus de la guerre,
Les roses, les rochers, les ombres, les ruisseaux,
Le murmure des vents et le bruit des oiseaux,
Le vêtement d’Iris et le teint de l’Aurore,
Les attraits de Vénus ni les douceurs de Flore,
Tout ce que tous nos dieux ont de cher et de doux,
Grand Prince, ne peut point se comparer à vous. ”

“ LA SOLITUDE.
ODE.
Dans ce val solitaire et sombre,
Le cerf, qui brame au bruit de l’eau,
Panchant ses yeux dans un ruisseau,
S’amuse à regarder son ombre.
De ceste source une Naiade
Tous les soirs ouvre le portal
De sa demeure de crystal,
Et nous chante une serenade.
Les nymphes que la chasse attire
À l’ombrage de ces forests
Cherchent des cabinets secrets,
Loin de l’embusche du satyre.
Jadis au pied de ce grand chesne,
Presque aussi vieux que le soleil,
Bacchus, l’Amour et le Sommeil,
Firent la fosse de Silene.
Un froid et tenebreux silence
Dort à l’ombre de ces ormeaux,
Et les vents battent les rameaux ”

“ D’un sommeil plus tranquille à mes amours resvant
J’esveille avant le jour mes yeux et ma pensée,
Et, ceste longue nuict si durement passée,
Je me trouve estonné de quoy je suis vivant.
Demy désespéré, je jure en me levant
D’arracher cet objet à mon ame insensée,
Et soudain de ces vœux ma raison offensée
Se desdit et me laisse aussi fol que devant.
Je sçay bien que la mort suit de près ma folie,
Mais je voy tant d’appas en ma mélancolie
Que mon esprit ne peut souffrir sa guerison.
Chacun à son plaisir doit gouverner son ame :
Mithridate autrefois a vescu de poison,
Les Lestrigons de sang, et moy je vis de flame. ”

“ Hait le fer et la flame, et veut que les baisers
Fassent l’honneur de son entrée.
Cypre ne se peut estimer ;
Ses rivages féconds que Neptune environne
Sont, au milieu des flots, la plus belle couronne
Que porte le roy de la mer.
Cupidon y est sans malice :
Les plus grandes beautez ont le plus d’amitié ;
Là jamais un esprit qui manque de pitié
Ne sçauroit manquer de supplice.
Ler plaisirs y sont en vigueur ;
La loy de l’hymenée, aux désirs asservie,
Dans le contentement de nostre douce vie
Ne mesla jamais sa rigueur. ”

“ En l’estre des mortels qui n’ayt l’ame assez bonne ;
Mais on la vient corrompre, et le céleste feu
Qui luit à la raison ne nous dure que peu :
Car l’imitation rompt nostre bonne trame,
Et tousjours chez autrui fait demeurer nostre ame.
Je pense que chacun auroit assez d’esprit,
Suyvant le libre train que nature prescrit.
A qui ne sçait farder ny le cœur ny la face,
L’impertinence mesme a souvent bonne grâce.
Qui suyvra son génie et gardera sa foy,
Pour vivre bien-heureux, il vivra comme moy. ”

“ Avec peu de travail il a bien tost sa proye,
Et de peu de souspirs il achepte sa joye.
Ainsi dans le tourment il trouve le bon heur,
Et dans la servitude il fait venir l’honneur.
Parfois sa passion se tient un peu cachée,
Pour avoir le plaisir de se voir recherchée ;
Et, s’il veut consentir de se voir mal traicté.
Ce n’est que pour le bien d’estre après regretté.
Moy qui, toute la nuict offusqué de tes charmes,
Les pavots du sommeil ay distillez en larmes,
Et qui, m’imaginant d’ouyr tes doux propos,
N’ay sceu prendre en dormant tant soit peu de repos. ”

“ Nous venons tous du ciel pour posséder la terre,
La faveur s’ouvre aux uns, aux autres se resserre:
Une nécessité, que le ciel establit,
Deshonore les uns, les autres anoblit ;
Un ignoble souvent de riches biens hérite,
L’autre dans l’hospital est tout plein de mérite.
Pour trouver le meilleur, il faudroit bien choisir ;
Ne crois point que les Dieux soient si pleins de loisir.
Encor si chaque infâme estoit marqué d’un signe
Qui de toutes vertus le fit trouver indigne.
Les roys qui soubs les dieux disposent du bonheur,
Enrichiroient tousjours le mérite et l’honneur. ”

“ Le plus noir crime de la terre :
Lors que les Dieux firent venir
Les premiers esclats du tonnerre,
Ce ne fut que pour la punir.
La Déesse qui fait aymer.
Des flots de l’inconstante mer
Sortit à la clarté du monde.
Or, Venus, si ton doux flambeau
Fust venu d’ailleurs que de l’onde
Sans doute il eust été plus beau.
Ce qu’un hyver a fait mourir
Un printemps le fait refleurir.
Le destin change toutes choses :
Mon amitié tant seulement,
Vos beaux lys et vos belles roses,
Dureront éternellement. ”

“ Gardent leur resverie et la nuict et le jour.
Cloris est le soleil dont la clarté puissante
Console à son regard mon ame languissante,
Escarte mes ennuys, dissipe à son abord
Le chagrin de la vie et la peur de la mort ;
Mais depuis peu de jours sa flamme est si tardive,
Pour estre comme elle est si perçante et si vive,
Que l’ingratte me laisse à petit feu mourir,
Faute d’un seul regard qui me pourroit guérir.
Donne-moy la raison d’une amitié si lente,
Cloris ; aurois-tu peur que mon ame insolente
Offrist à ta beauté qu’un vœu respectueux ? ”

“ Bien que moins rudement Neptune l’assaillit,
Tout heros qu’il estoit, le cœur luy défaillit ;
Il eut peur de la mort, et se remit en l’ame
Ses compagnons bruslez dans la troyenne flame,
Envia leur destin, et d’un esprit peureux
Pour estre hors du péril, les nomma bien-heureux,
Se fust voulu rebattre avec l’ombre d’Achille,
Se plaignoit de survivre aux cendres de sa ville
Et de n’avoir l’honneur que ses os fussent mis
Dans le tombeau de Troye où gisoient ses amis. ”

“ Comme un maistre d’hostel, secretaire ou suivant :
Telle condition veut une humeur servile,
Et pour me captiver elle est un peu trop vile ;
Mais puis que le destin a trahi mon esprit,
Et que loing du Perou la fortune me prit,
Je dois aymer mon joug, m’y rendre volontaire,
Et dedans la contraincte obeir et me taire ;
C’est d’un juste devoir surmonter la raison,
Et trouver la franchise au fond d’une prison. ”

“ Ce que vous ne pouvez trouver dedans vostre ame.
Les plus cuisans mal-heurs trouvent allegement,
Après que le devoir a rendu sagement
Tout ce que l’amitié demande à la nature ;
Mais lors que mon esprit songe à vous consoler
Contre les sentimens d’une perte si dure
Plus je suis preparé, moins j’ay dequoy parler.
Tandis que la memoire à vos sens renouvelle
L’esclat de la vertu qui reluysoit en elle,
Vous nourrissez en vain quelque espoir de guerir ;
Et quand le souvenir d’une amitié si ferme
Pour guerir vostre ennuy se laissera mourir,
Croyez que vostre vie est proche de son terme. ”