Cloris

“ Cloris, si tu venois dans ce petit logis,
Combien qu’à te l’offrir de si loin je rougis,
Si ceste occasion permet que tu l’approches,
Tu le verras assis entre un fleuve et des roches,
Où sans doute il falloit que l’amour habitast
Avant que pour le ciel la terre il ne quittast. ”

“ CLORIS.
Je ne veux point de ce partage.
Si c'est ainsi, n'en parlons plus; Ou, si tu veux m'aimer, il faut quitter Bachus.
SlLVANDRE.
Quitter Bachus ! Ah ! quel langage !
Tien, ma pauvre Cloris, je connois mon humeur, Je n'aurois jamais ce courage.
CLORIS, s'en allant.
Va, je sçauray garder mon cœur.
SILVANDRE.
Et moy, le mien. S'il a quelque tendresse, C'est pour l'aimable dieu du vin.
(Il boit.) Lorsque je pers une maîtresse,
C'est ainsi que j'ay du chagrin ”

“ Changez-vous en Cloris et venez sur la terre.
Alors de vostre amour ils seront tous ravis.
Alors absolument vous en serez servis.
Il est vray que tout cède à l’amoureuse peine.
Que Paris et sa ville ont bruslé pour Heleine,
Et les antiquitez font voir aux curieux
Que l’Aube mist Titon dans le siège des Dieux ;
Et de tant de beautez qui fuient les maistresses
De l’aisné de Saturne on en fait des Déesses,
Qui n’ont esté pourtant, non plus que leur amant,
Que le triste butin d’un mortel monument. ”

“ Il fait partir de l'arc une flèche maudite, Perce les deux époux d'une atteinte subite. Cloris mourut du coup, non sans que son amant Attirât ses regards en ce dernier moment. Il s'écrie, en voyant finir ses destinées : Quoi I la Parque a tranché le cours de ses années ! Dieux, qui l'avez voulu, ne suffisoit-il pas Que la haine du Sort avançât mon trépas? En achevant ces mots, il acheva de vivre : Son amour, non le coup, l'obligea de la suivre ; Blessé légèrement, il passa chez les morts : Le Styx vit nos époux accourir sur ses bords. Même accident finit leurs précieuses trames ”

“ Alors, essuyant ses yeux, elle s'en alla chez Cloris, où d'abord elle veit Philemon collé sur la bouche de ceste nouvelle maistresse. O dieux! (dit-elle en mesme temps) que vois-je maintenant! et que peut-on desormais esperer des personnes, puisque Cloris est traistre? Ah! Philemon, que j'ay beaucoup plus de sujet de vous accuser que vous de vous plaindre de moy! Mais non, j'ay tort! Quy pourroit resister aux affetteries d'une meschante? Les hommes prennent ce quy leur est offert! Cloris vous a seduit: elle est cause de mon malheur ”

“ Enfin, où les amants, curieux de leur sort,
Trouvent toujours écrite ou leur vie ou leur mort,
Lisent le jour fatal aux grandes entreprises,
Et le moment heureux pour en venir aux prises.
Lesquels deux beaux yeux ladite Cloris sera tenue d’arrêter, en sorte qu’ils ne s’égarent plus sur les différents objets, qu’ils veillent sans cesse à la sûreté du cœur, et qu’ils ne servent qu’aux usages que ledit Daphnis en prétend faire. Sera tenue pareillement ladite bailleresse de mettre de bons contrevents en dehors, pour servir de défenses contre les voleurs. ”

“ Comme alors qu'au théâtre on nous fait voir Mélite,
Le discours de Cloris, quand Philandre la quitte [1443] :
Ce qu'elle dit de lui, je le dis de ta sœur,
Et je la veux traiter avec même douceur.
Pourquoi m'aigrir contre elle? En cet indigne change, 935
Le beau choix qu'elle fait la punit et me venge [1444] ;
Et ce sexe imparfait, de soi-même ennemi [1445] ,
Ne posséda jamais la raison qu'à demi.
J'aurois tort de vouloir qu'elle en eût davantage;
Sa foiblesse la force à devenir volage. 940
Je n'ai que pitié d'elle en ce manque de foi ”

“ Tout le cinquième acte peut passer pour inutile [453] . Tircis et Mélite se sont raccommodés avant qu'il commence, et par conséquent l'action est terminée. Il n'est plus question que de savoir qui a fait la supposition des lettres, et ils pouvoient l'avoir su de Cloris, à qui Philandre l'avoit dit pour se justifier. Il est vrai que cet acte retire Éraste de folie, qu'il le réconcilie avec les deux amants, et fait son mariage avec Cloris; mais tout cela ne regarde plus qu'une action épisodique, qui ne doit pas amuser le théâtre quand la principale est finie ”

“ Ny tant de vanité que si Cloris me baise ;
Mais j’entens d’un baiser où le cœur puisse aller
Avec les mouvemens des yeux et du parler,
Que son ame sans peine avec moy s’entretienne,
Et que sa volonté seconde un peu la mienne.
Amans qui vous piquez vers un object forcé,
Qui ne sçavez que c’est d’un baiser bien pressé,
Qui ne trouvez l’amour que dans la tyrannie
Et n’aymez les faveurs qu’en tant qu’on vous les nie,
Que vous estes heureux en vos lasches désirs,
Puisque mesme vos maux font naistre vos plaisirs !
Pour moy, chère Cloris, je n’en suis pas de mesme ”

“ La Fontaine, qui dans sa jeunesse était à l’affût de tous les ouvrages de galanterie en prose ou en vers, eut certainement connaissance de la pièce de Corneille, lorsqu’il n’avait pas encore quitté la ville de Château-Thierry et que ses premières amours donnaient naissance à ses premières rimes. Dans une élégie à l’Amour, il se plaint des mécomptes que ce dieu ne lui avait pas épargnés; il avoue que ses maîtresses n’eurent pas trop à se louer de ses préludes amoureux:
Cloris vint une nuit ”

“ Philandre passe sans paraître apercevoir Cloris; elle l'appelle, et lui montre en plaisantant la fausse lettre qu'il a oublié de reprendre à Tircis. Philandre veut qu'elle la lui rende ; ne pouvant y parvenir, il sort outré, se promettant bien de se venger de la sœur sur le frère.
ACTE QUATRIÈME La nourrice de Mélite s'enquiert de la cause du refroidissement d'Éraste; et, dit-elle : Une fille qui voit et que voit la jeunesse Ne s'y doit gouverner qu'avec beaucoup d'adresse : Le dédain lui messied ; ou, quand elle s'en sert. ”

“ Au fond, au milieu, sous la galerie de loges, l'entrée du théâtre. Grande porte qui s'entre-bâille pour laisser passer les spectateurs. Sur les battants de cette porte, ainsi que dans plusieurs coins et au-dessus du buffet, des affiches rouges sur lesquelles on lit: La Clorise. ”

“ Qu’elle ne m’aille donc point reprochant que j’ay trahy mon amy ; car si de deux maux il faut tous jours choisir le moindre, et si l’homicide de soy-mesme est plus grand que de quelque autre que ce soit, qui dira, s’il n’est hors du sens, que je n’aye bien fait de trahir plustost une amitié qu’un amour, et d’avoir plus d’esgard à la conservation de ma vie et de mon contentement, qu’à celle de Clorian ? Clorian m’ayme et j’ayme Circéne. Clorian me prie de parler pour luy à Circéne, et mon affection me fait la mesme requeste pour moy. ”

“ Cloriande Romps ce lien.
Aristandre Il est trop fort.
Cloriande Et prends en moi-même ton bien.
Aristandre Je n'en veux jamais d'autre, et n'en aurai qu'en elle.
Cloriande Qu'attends-tu d'une infâme, et d'une criminelle ? [855]
Aristandre,, se déclarant ouvertement. Ah ! Madame, c'est trop, vous passez à l'excès ; Si Camille n'a point un plus heureux succès, Notre amour pour le moins n'a ni honte ni vice ; Sa gloire est dans mes fers, la mienne en son service.
Cloriande Quoi ? Roseline enfin lui cédera le lieu ? [860]
Aristandre C'est ce que veut le Ciel, et que ferait un Dieu. ”

“ Clorine.
Il me reste à gagner les biens qu’elle m’a faits.
Aramont.
Clorine est héroïque !
Clorine.
Clorine est héroïque !Et vous ne l’êtes guere.
Je voudrois me charger de toute sa misere.
Que ne puis-je ?... Du moins, je ne suis pas de ceux
Qui savent abuser d’un cœur trop généreux.
Aramont.
Écoute, mon enfant, je vois qu’auprès d’Hortence
Il faut que je te serve.
Clorine.
Il faut que je te serve.Ah ! je vous en dispense.
Aramont.
Tu n’as jamais voulu me croire propre à rien ;
Mais je veux t’en punir, en te faisant du bien.
Clorine. ”

“ Son excellente famille et ses terres fertiles, son bon caractère et ses magnifiques pommiers, son amour et son argent — tout cela résonna confusément à mes oreilles dans le discours non interrompu de ma mère.
Mais presque rien n'arriva à mon esprit ; rien ne pénétra jusqu'à mon coeur.
Je n'ai qu'à fermer un instant les yeux pour voir Clovis —je le vois comme moi pensant à notre avenir, à notre mariage—je le vois travaillant avec assiduité pour hâter le jour de notre union — pour moi, je travaille, je prie — j'attends. ”

“ Et parce qu’à ce que j’ay ouy dire, il n’y a rien qui soulage plus celuy qui ayme bien, que de penser en la personne aymée, Clorian se retiroit bien souvent en une maison qu’il avoit dans l’enceinte mesme de la ville, sur le haut de ceste montée qui va du costé des Sebusiens. De ce lieu on voit le Rosne d’un costé, et de l’autre l’Arar, et quand on veut estendre la veue, on voit du costé du Rosne la forest de Mars, ditte d’Erieu. Que si les arbres eslevez n’empeschoient l’œil, il n’y a point de doute qu’il s’esten-droit plus de ce costé là que de tout autre. ”

“ Cela est vrai, dit le comte ; mais enfin nous avons formé la Corilla, nous l’avons vue commencer, nous l’avons fait accepter au public ; sa beauté a fait les trois quarts de son succès, et vous avez d’aussi charmantes personnes dans votre école. Vous ne nierez pas cela, mon maître ! Voyons, confessez que la Clorinda est la plus belle créature de l’univers ! ”

“ L'armée des Francs commençait à fléchir, et une débandade était imminente. Clovis, qui combattait à la tête des siens, s'aperçut qu'ils mollissaient, et qu'il ne parvenait plus à les ramener à l'assaut. Comme dans un éclair, il vit passer devant ses yeux toutes les horreurs de la défaite et tous les désastres de la fuite. ”

“ Pour t’arracher Clotilde, et corrompre ta foy.
Ce glaive est plus puissant qui luy porte l’effroy.
Clovis, de son grand cœur consultant la sagesse,
Veut manquer à ses dieux, plustost qu’à sa princesse :
Mais pretend accorder ses dieux et son amour.
De la prochaine aurore il attend le retour,
Pour charger leurs autels de pompeux sacrifices,
Qui flatent leur colere, et les rendent propices. ”

“ Ce sont-elles seules que nous avons à considérer ; en elles seules nous pouvons comprendre le passé et prédire l’avenir, la destinée des siècles.
20. Je reviens à l’histoire de Clovis, roi maintenant de toute la France centrale. Fixez l’année 500 dans vos esprits comme la date approximative de son baptême à Reims et du sermon que lui fait saint Rémi lui parlant des souffrances et de la passion du Christ jusqu’à ce que Clovis s’élance de son trône, saisissant sa lance et s’écriant : « Si j’avais été là avec mes braves Francs j’aurais vengé ses injures. » ”

“ Tel qu'une fleur , qui trop exposée aux feux d'un soleil dévorant, périt desséchée sur sa tige, Clovis, accablé par une fièvre brûlante , mourut après avoir fait déclarer roi, Clotaire III, et donné la tutelle et la régence à Bathilde. Gomment vous rendre sa douleur! La vue même de ses enfans la redoublait ; la religion seule vint à son secours : son âme sensible n'en était pas moins forte. ”

“ Infidèle à la Corilla, adonné à mille intrigues galantes, un jour avec la Clorinda pour se venger en secret du comte, un autre avec quelque illustre beauté du grand monde, et le troisième avec la plus malpropre des comparses ; passant du boudoir mystérieux à l’orgie insolente, et des fureurs de la Corilla aux insouciantes débauches de la table, il semblait qu’il eût pris à tâche d’étouffer en lui tout souvenir du passé. Mais au milieu de ce désordre, un spectre semblait s’acharner à ses pas ”

“ Hélas ! je regretterai souvent de ne pas te voir, de ne pas pouvoir t'aider dans tes épreuves et m'employer d'une manière utile pour toi.
Clovis et Isoline se tenaient par la main, leurs regards se confondaient — ils éprouvèrent une transformation : l'amour prenait possession de leur âme. ”

“ Je me retire donc en cette intention vers Clorian, à qui je faints un long discours pour luy faire trouver meilleur ce que je luy voulois dire. Je luy raconte des paroles, des responses, et des repliques merveilleuses que je disois avoir faites à son advantage, et dont il n’avoit pas esté dit un mot ; et en fin je l’asseure que la declaration qu’il luy fera de son affection luy. sera agreable. ”

“ « J’étais venu chanter un peu sous sa fenêtre, et j’entendis les oiseaux qui chantaient aussi au haut des arbres, et leurs chants semblaient me dire : À quoi te sert, cloarec, de te mettre tristesse au cœur ?
« Pourquoi te tourmenter de ton sort ? n’as-tu pas tout en abondance ? Tu vis dans la maison où tu es né, — tu as, près de toi, ton père et ta mère ; Dieu t’a donné la nourriture et le vêtement ;
« Tandis que nous qui chantons de tout notre cœur, nous n’avons rien dans ce monde ! Cesse donc, jeune cloarec, et laisse à la joie le cœur d’un jeune homme. » ”

“ Clovis s’est élancé sur un champ de bataille, car c’est là qu’il règne. Mais, ô désastre ! tout ploie, tout s’ébranle : les Francs, vaincus, dispersés, connaissent enfin la terreur. Un cri change tout : « Dieu de Clotilde, couvre-moi de ton bouclier ; vainqueur aujourd’hui, demain je suis chrétien. » L’Éternel répond à ce cri. Aux yeux du monarque, ce n’est plus sur un autel que brille la croix, mais c’est en lames de feu, dans les nues entr’ouvertes. Clovis est entré dans la route où se signalèrent les Josué, les Saül et les David : le Dieu fort l’échauffe de sa puissance. ”

“ Clovis voit ses guerriers les plus braves tués ; Et les autres, toujours à vaincre habitués, Reculent, fous de peur, tournant contre eux leurs armes.
A ce spectacle, ses yeux s'emplissent de larmes.
Il a beau commander, il n'est plus obéi. Il a prié ses dieux, et ses dieux l'ont trahi.
La bataille est perdue, et sa gloire est flétrie.
Alors, levant au ciel ses regards, il s'écrie : - Jésus-Christ, que Clotilde appelle Fils du Dieu Vivant, s'il est vrai qu'à tout instant, en tout lieu,
Tu protèges celui qui te sert et t'adore, Et donnes la victoire à quiconque t'implore. ”