Nicolas-Armand-Martial Guérin d'Estriché

“ Mais avec tout cela ce n'est encor qu'enfance, Tout ce qu'il fait est m'eslé d'innocence.
DAPHNÉ.
Il n'est point tant enfant qu'à le voir chaque jour Je ne luy croye un peu d'amour; Et plus d'une avanture à mes yeux s'est offerte.
Où j'ay connu qu'il aimoit Melicerte.
LICARSIS.
Belles Nimphes, c'est un abus, Et je n'y vois nulle apparence.
Pour elle, passe encor : les filles là-dessus Ont, comme vous savez, assez d'experience; Mais luy, c'est un jeune éventé; Le jeu l'occupe tout, je pense, Et le plaisir de se voir ajusté Ainsi que les bergers de haute qualité. ”

“ Suivez les mouvemens de vos jeunes désirs.
L'hymen n'est pas de ces plaisirs
Qui n'ont qu'un temps et qui ne durent guere : C'est pour le reste de nos jours Que nous nous engageons sous sa pesante chaîne ; Et, quand sur un choix on se gêne, On est malheureux pour toujours.
MYRTIL.
Aussi, pour éviter ces troubles effroyables, Et pour vivre toujours en paix (J'ouvre icy de mon cœur les sentimens secrets, Et vous les dis, Nimphes aimables) , Je ne me marieray jamais : Ne vous obstinez point à reparer ma perte, Les Dieux ne m'avoient fait qu'un cœur, Mais ce cœur est à Melicerte. ”

“ LICARSIS.
La fortune est un peu femme, Elle est sujette à de fâcheux retours.
MYRTIL.
Quoy! lorsque ma perseverance A fait agir mon pere en ma faveur, Du jeune objet qui cause ma langueur Le rang et la haute naissance Viennent détruire mon bonheur!
LICARSIS.
Allons, il faut en patience Supporter ce petit malheur, Et, pour mieux consoler ton cœur, Il faut faire une autre alliance : N'y songe plus, allons, un peu de fermeté.
Il faut faire le choix de quelqu'autre maîtresse ; L'amour veut de la nouveauté :
Il n'est point, dans la tendresse, De plaisir plus charmant que celuy de changer. ”

“ Allons nous declarer ensemble à Licarsis Du tendre amour que nous donne son fils.
EROXENE.
J'ay peine à concevoir, tant ma surprise est forte, Comme il est né d'un pere de la sorte.
Tout brille en luy, tout enchante les yeux, Et pour moy je croirois qu'il sort du sang des dieux.
Mais je consens à tout. Allons trouver ce pere; Allons-luy de nos cœurs découvrir le mystere, Et que Myrtil entre nous deux Décide, par son choix, du combat de nos vœux.
DAPHNÉ.
Soit. Je le vois avec Mopse et Nicandre; Ils pourront le quitter, cachons-nous pour attendre. ”

“ Epargnez, cher Myrtil, une triste princesse, Puisqu'elle ne peut être à vous.
MYRTIL.
A la cour du roy vostre pere Vous perdrez bien-tost ces regrets, Vous verrez tous les cœurs s'empresser à vous plaire Et prévenir tous vos souhaits.
Rien ne console mieux qu'une belle couronne : De ses grandeurs l'esprit est toujours occupé, Et l'éclat qui l'environne
Vous doit faire oublier les plaisirs de Tempé.
Mais que vois-je ? grands Dieux ! qui cause vos allarmes ?
A quoi pouvez-vous songer?
Ah! ne répandez point de precieuses larmes Pour un simple petit berger.
MELICERTE, en larmes. ”

“ Singulière tendresse qu'inspire Myrtil ! elle tient à la fois de son mérite qui devance son âge, et de son âge qui passe à peine la première enfance.
Les bergères, les nymphes qui l'aiment, l'aiment à la fois comme un berger divin et comme un enfant. Elles en sont éprises; mais elles ne se flattent pas que son innocence comprenne leurs soupirs. Elles n'osent même pas essayer leurs soupirs contre son innocence. Entre elles et lui les sexes changent de rôle. Ce sont elles qui forment pour lui des désirs et qui demandent sa main à Lycarsis. ”

“ Elle n'a point de part au crime que je fais, Épargnez son innocence.
C'est de moy seul que vient toute l'offence.
Il est vray, d'elle à vous je sçay la différence; Mais enfin malgré soy l'on se trouve enchaîné; L'amour vient sans qu'on y pense, Et je sens bien enfin que le Ciel m'a donné Pour vous tout le respect, Nimphes, imaginable, Pour elle tout l'amour dont une ame est capable : Vers elle, malgré moy, je me sens entraîné.
Si vous eussiez pû les premieres Assujettir ce cœur à vos divins appas, Vous eussiez esté les dernieres, Et pour d'autres attraits je ne brûlerois pas. ”

“ Étonnement de Lycarsis, d'où son premier moment de surprise comique. Ce n'est pas cependant, quand le rustaud se ravise, qu'il ne se rappelle avoir remarqué, lui aussi, la singulière précocité de Myrtil : Il est vrai qu'à son âge il surprend quelquefois; Et cet Athénien qui fut chez moi vingt mois, Qui, le trouvant joli, se mit en fantaisie De lui remplir l'esprit de si philosophie, Sur de certains discours l'a rendu si profond, Que, tout grand que je suis, souvent il me confond, Mais, avec tout cela, il n'est encor qu'enfance Et son fait est mêlé de beaucoup d'innocence. ”

“ DAPHNÉ.
Sans courroux, je vous prie, Peut-on sçavoir de vous cet objet si charmant Pour qui, Myrtil, vostre jeune ame Ressent une si belle flâme, Et dont vous estes amant?
MYRTIL.
Melicerte, Madame ; elle en peut faire d'autres.
EROXENE.
Vous comparez ses qualitez aux nostres : Vous avez le goût bon vraiment 1 Répond-elle à vostre tendresse?
Ah! je n'en doute point, on est tendre maistresse, Lorsque l'on fait un tel amant.
Il est vray, pour tout agrément Elle a l'éclat de la jeunesse : Le choix d'elle et de nous est assez inégal. ”

“ On sait combien les vers lyriques sont faciles et gracieux dans les intermèdes de Molière ; nous ne pouvons nous empêcher de citer, sans prendre parti pour ou contre, quelques chansons du troisième intermède de Myrtil et Mélicerte : Chaque berger du bocage Aime à son tour, Et je veux suivre cet usage.
Mon berger me dit chaque jour Que je suis faite pour l'amour Et que l'amour est de mon âge.
Pour un berger la timide bergere Craint quelque temps de s'enflammer' Mais, aussitost qu'elle veut sçavoir plaire, Elle veut sfavoir aimer.
L'Amour a des aisles : Il s'échappe aisément. ”

“ CLORIS.
Je ne veux point de ce partage.
Si c'est ainsi, n'en parlons plus; Ou, si tu veux m'aimer, il faut quitter Bachus.
SlLVANDRE.
Quitter Bachus ! Ah ! quel langage !
Tien, ma pauvre Cloris, je connois mon humeur, Je n'aurois jamais ce courage.
CLORIS, s'en allant.
Va, je sçauray garder mon cœur.
SILVANDRE.
Et moy, le mien. S'il a quelque tendresse, C'est pour l'aimable dieu du vin.
(Il boit.) Lorsque je pers une maîtresse,
C'est ainsi que j'ay du chagrin ”

“ Les Dieux, qui pour Myrtil n'ont que de la rigueur, D'un sang trop bas l'ont fait naistre, Princesse, il sçait mieux se connoistre, Et ce n'est point à luy d'envier le bonheur De vostre époux, puisqu'il ne sçauroit l'estre : Tout s'oppose à son ardeur.
Que ne suis-je encor dans l'enfance !
Nos jeunes cœurs dans la pure innocence Se juroient tendrement de sinceres amours,
L'hymen faisoit toute nostre esperance. ”

“ LICARSIS.
Ah! nous voila donc éclaircis.
MOPSE.
Tu vois bien si j'ay tort, mon pauvre Licarsis ; Amasis de sa presence Honore aujourd'huy ces beaux lieux.
Melicerte est devant ses yeux.
Il voit ce gage precieux.
LICARSIS.
Mais dy-moy, là-dessus quelle est son aseurance ?
A-t-il quelque signe certain.?
MOPSE.
En terminant son malheureux destin, Feu Ladice écrivit un billet de sa main, Et ce billet fait foy de sa naissance : Depuis le jour de son trépas, Sans cesse devant luy Ladice se presente; Il la voit toujours menaçante,
Et l'ombre ne le quitte pas. ”

“ Ah! de si doux momens devoient durer toujours!
Vous deveniez, hélas ! de plus belle en plus belle, Et l'âge vous donnoit mille nouveaux attraits ; Ma raison me servoit à vous estre fidelle,
Et mes yeux, à sentir le pouvoir de vos traits.
Ciel! quel changement effroyable 1 Je pers en un moment ce que j'aime le mieux, Ce qu'ont vû de plus beau les hommes et les Dieux ; Et, malgré le coup qui m'accable, Malgré le sort injurieux, Vous me semblez toujours aimable, Et je vous vois toujours avec les mêmes yeux.
MELICERTE.
Ah! Myrtil, épargnez la tendre Melicerte.
Quelle est vostre cruauté ! ”

“ Nostre amour sera rebuté?
TIRENE.
Parlez, aimable Eroxene, Aurez-vous tant de cruauté Pour vostre fidelle Tirene ?
EROXENE.
Pour Menalque, Daphné, quel est ton sentiment?
DAPHNÉ.
C'est un fol.
MENALQUE.
Grand-mercy, doux est le compliment.
EROXENE.
Tirene aime trop tendrement.
MENALQUE.
Le grand deffaut!
TIRENE.
Je vous entens, cruelle.
Ce mot luy seul en dit assez; Vous ne reverrez plus un berger trop fidelle.
Menalque, allons mourir, nos plaisirs sont passez.
MENALQUE.
Mourir ? Peste ! quelle folie !
Adieu donc, la Nimphe jolie : Vous posséder, c'est un doux bien ”

“ Enfin c'est à peu près de même, Nous sommes même sang, et ma tendresse extrême Fera.
EROXENE.
Vos qualitez ont ébloüy nos yeux.
Vous avez beaucoup de sagesse, Myrtil a pour luy la jeunesse.
LICARSIS.
Et c'est ce qui vous plaît le mieux?
On aime un printemps agreable, Mais l'hyver est insupportable.
N'est-il pas vray? Toujours dans la froide saison Nous trouvons des nimphes cruelles, Et les tendres faveurs des belles Ne sont jamais pour un barbon.
Mais j'aperçois Myrtil. Il tient en ce moment Des fleurs qu'il veut aparemment Présenter à quelque bergere. ”

“ De grâce, oblige Amasis : Je sçay que tu connois le prince Sesostris.
Fais-le moy voir, répons à mon envie, Et ton roy n'oublîra jamais De recompenser tes bienfaits.
MOPSE.
Vous l'avez dit, moy seul en ay la connoissance.
Je suis maistre de son destin.
Je le vis élever dés sa plus tendre enfance; Il voit le jour, j'en suis certain !.
Répondez-moy que vôtre haine Respectera les jours d'un prince malheureux, Et je finiray vôtre peine : Ponnez-moy vôtre foy : je rempliray vos vœux.
AMASIS.
Ouy, de l'éclat qui m'environne
Je dépose à ses pieds la suprême grandeur. ”

“ MÉNALQUE.
De larmes? bon pour toy, mais, pour moy, je m'en ris.
Que Daphné soit douce ou cruelle, Qu'à ce jeune berger elle donne le prix Que meritoit mon cœur tendre et fidelle, Pour moy, je m'en soucie autant que de cela ; Elle ne m'aime pas, je la planteray là, Et j'en riray mesme avec elle.
Vouloir estre amant constant, Je tiens que c'est pure sottise; Quand une belle vous méprise, Berger, il en faut faire autant.
Ecoûte-moy. Jadis deffunt mon pere Aima bien jadis feu ma mere; Il brùloit pour ses doux appas,
Et ma mere ne l'aimoit pas. ”

“ Un tel dessein pour luy me fait trembler de peur : Travailler après un autheur Que tout le Parnasse renomme!
Vous avez raison, ma sœur, C'est là l'action d'un jeune homme.
THALIE.
Ma sœur, ne raillez pas tant ; Je vous garantis, moy, qu'il est plus excusable Qu'un vieux autheur qui seroit raisonnable, Et qui voudroit en faire autant.
Apollon, faisons-luy la grace toute entiere : Il est jeune, il est vray; prévenons l'auditeur : Disons-luy que ce jeune autheur Borne tous ses vœux à luy plaire, Et qu'il en fait tout son bonheur. ”

“ Aussi l'enfant est-il le véritable héros de la pièce. C'est pour lui qu'elle a été composée et écrite. C'est à sa taille qu'a été ajusté le rôle de Myrtil, c'est sur sa voix qu'il a été noté, c'est sur l'air de sa personne que se règle l'effet de tous les autres rôles. Myrtil et Baron ne font qu'un. Qui lit la pièce voit Baron, et dans l'enfant, comme dit Molière, l'homme à venir.
Il entre en scène, ce petit garçon, et, avant qu'il ait paru, nous savons quel trouble il
cause dans plus d'un cœur. ”

“ LICARSIS, regardant Myrtil.
Ah! que pour ses enfans un pere a de foiblesse!
MYRTIL.
Vous êtes le meilleur qui jamais ait esté.
LICARSIS.
Peut-on manquer de tendresse, Quand des mouvemens si doux Nous font ressouvenir que cela est de nous?
Etrange effet de la nature!
Je vay voir Mopse, et luy faire ouverture De l'amour que sa niece et toy vous vous portez.
MYRTIL.
Quelle bonne nouvelle à dire à Melicerte !
Qu'elle sera sensible à vos bontez !
Je n'accepterois pas une couronne offerte
Pour le plaisir que j'ay de courir luy porter Ce merveilleux succès qui doit la contenter. ”

“ Je sçay bien que selon vôtre rare merite L'offrande paroistra petite; Mais vous sçavez aussi que les Divinitez, Qui regardent le cœur, et non pas les richesses, Donnent aux seules volontez Le prix des plus grandes largesses. ”

“ Il accepte l'honneur que vous luy voulez faire.
DAPHNÉ.
Nous venons le feliciter Du rang où sa chere bergere Va bien-tôt le faire monter.
LICARSIS.
Epargnez un peu sa tendresse; Il doit quelques soûpirs à la perte qu'il fait.
Pour moy, si je perdois quelque jeune maîtresse, Je n'aurois pas l'esprit trop satisfait.
Oh ça, Myrtil, plus de foiblesse, Montre-toy sage garçon, Et rappelle ta raison.
Pourquoy ne suis-je plus dans ma verte jeunesse ?
Pourquoy suis-je un berger grison?
Ah! si deux nimphes aussi belles
Venoient s'offrir à moy de si douce façon, Je rajeunirois auprès d'elles. ”

“ Après cette entrée, HYLAS chante ces paroles : Il est un temps, Quand on est belle, Il est un temps Pour les amans.
La saison nouvelle Revient tous les ans; Mais heureux le printemps Qui produit un berger fidelle.
ENTRÉE d'un berger et d'une bergere.
ENTRÉE d'une bergere seule.
Ap rés ces entrées, HYLAS et DORIS chantent ensemble.
Que nostre ardeur soit extrême : Imitons ces amans heureux.
DORIS.
Myrtil est constant dans ses feux.
HYLAS.
Je seray de même.
Melicerte répond à l'ardeur de ses vœux. ”

“ MELICERTE.
Avec vous mon. destin me paroissoit trop doux.
L'amour avoit formé les noeuds de nostre chaîne, Les Dieux en ont esté jaloux : Bien-tost ma grandeur souveraine Va me donner un époux, Et ce ne sera pas vous : Jugez, Myrtil, quelle sera ma peine ! ”