Mélicerte

“ Peut-on savoir, Myrtil, vers qui, de ces deux belles, Vous tournerez ce choix dont courent les nouvelles? Et sur qui doit de nous tomber ce coup affreux, Dont se voit foudroyé tout l'espoir de nos voeux?
ACANTHE.
Ne faites point languir deux amants davantage, Et nous dites quel sort votre coeur nous partage.
TYRÈNE.
Il vaut mieux, quand on craint ces malheurs éclatants, En mourir tout d'un coup que trainer si longtemps.
MYRTIL.
Rendez, nobles bergers, le calme à votre flamme : La belle Mélicerte a captivé mon âme. ”

“ Les deux époux reconnaissants élevèrent un temple à Vénus Automaté et Épidatie.
MÉLICERTE (XEHCERTES. ) Fils d'Athamas et d'Ino; il fut ainsi que sa mère mis au nombre des divinités marines. Son corps, porté par les vagues ou par un dauphin sur la côte de Corinthe, marqua l'endroit où on éleva plus tard un autel à Palémon, nom que prit Mélicerte en se revêtant du caractère divin. Sisyphe institua les jeux isthmiques en son honneur. D'après Nicanor de Cyrène, cité par Athénée, Mélicerte fut adoré comme dieu-marin sous le nom de Glaucus. ”

“ Ah! de si doux momens devoient durer toujours!
Vous deveniez, hélas ! de plus belle en plus belle, Et l'âge vous donnoit mille nouveaux attraits ; Ma raison me servoit à vous estre fidelle,
Et mes yeux, à sentir le pouvoir de vos traits.
Ciel! quel changement effroyable 1 Je pers en un moment ce que j'aime le mieux, Ce qu'ont vû de plus beau les hommes et les Dieux ; Et, malgré le coup qui m'accable, Malgré le sort injurieux, Vous me semblez toujours aimable, Et je vous vois toujours avec les mêmes yeux.
MELICERTE.
Ah! Myrtil, épargnez la tendre Melicerte.
Quelle est vostre cruauté ! ”

“ LICARSIS.
Ah! nous voila donc éclaircis.
MOPSE.
Tu vois bien si j'ay tort, mon pauvre Licarsis ; Amasis de sa presence Honore aujourd'huy ces beaux lieux.
Melicerte est devant ses yeux.
Il voit ce gage precieux.
LICARSIS.
Mais dy-moy, là-dessus quelle est son aseurance ?
A-t-il quelque signe certain.?
MOPSE.
En terminant son malheureux destin, Feu Ladice écrivit un billet de sa main, Et ce billet fait foy de sa naissance : Depuis le jour de son trépas, Sans cesse devant luy Ladice se presente; Il la voit toujours menaçante,
Et l'ombre ne le quitte pas. ”

“ LICARSIS, regardant Myrtil.
Ah! que pour ses enfans un pere a de foiblesse!
MYRTIL.
Vous êtes le meilleur qui jamais ait esté.
LICARSIS.
Peut-on manquer de tendresse, Quand des mouvemens si doux Nous font ressouvenir que cela est de nous?
Etrange effet de la nature!
Je vay voir Mopse, et luy faire ouverture De l'amour que sa niece et toy vous vous portez.
MYRTIL.
Quelle bonne nouvelle à dire à Melicerte !
Qu'elle sera sensible à vos bontez !
Je n'accepterois pas une couronne offerte
Pour le plaisir que j'ay de courir luy porter Ce merveilleux succès qui doit la contenter. ”

“ Mélicerte accourt et la trouve morte. Il la pleura trois jours, et demanda alors aux Cabires des vaisseaux avec lesquels, à la tête de ses nombreux compagnons, il fait route vers Cittium, dont les habitans étaient alors en guerre avec les montagnards. Aidés par Mélicerte, les Cittiens remportent la victoire, et en reconnaissance de ce service, ils veulent que le héros devienne leur roi. Mais lui part pour la côte située en face de Cittium, où demeurait le frère de son père, nommé Jurus. Le récit de l’entrevue de Mélicerte avec le vieillard aveugle est fort touchant. ”

“ Ce mythe est raconté fort au long d’après les chants sacrés que Sanchuniathon entendit à Tyr, dans son enfance, et dont le sens merveilleux devait avoir fait une forte impression sur son esprit. L’idée renfermée dans ce mythe, c’est qu’on ne peut s’élever à la divinité qu’en poursuivant un grand et noble but à travers tous les dangers, et en surmontant toutes les fatigues. Mélicerte se propose un but éloigné de l’autre côté de la mer orageuse, au bout de la terre (cap. 10) . Ce but est digne d’un dieu : celui qui l’atteindra, s’élèvera vers la divinité. — Mélicerte arrive en effet à Tartessus ”

“ MELICERTE.
Avec vous mon. destin me paroissoit trop doux.
L'amour avoit formé les noeuds de nostre chaîne, Les Dieux en ont esté jaloux : Bien-tost ma grandeur souveraine Va me donner un époux, Et ce ne sera pas vous : Jugez, Myrtil, quelle sera ma peine ! ”

“ Mais, après avoir obéi à l'oracle, Athamas, pris de démence furieuse, écrasa Léarque contre une muraille, et Ino, pour échapper à sa fureur, s'élança dans les flots avec son fils Mélicerte. Tous deux devinrent divinités de la mer, l'une sous le nom de Leucothoée, blanche déesse, l'autre sous le nom de Palémon. (Voy. Ovide, Métam., IV.) Au Va chant de l'Odyssée, Ino a pitié d'Ulysse naufragé et le sauve en lui donnant son voile.
tapissent de fond des eaux'. La belle Panopée se mêle aux jeux de Mélicerte, et charmée de sa grâce enfantine, l'enlève dans ses bras. ”

“ Page 230, ligne 17. — Ino tout en pleurs, tenant Mélicerte à son cou. — Pour se soustraire à la fureur d’Atamante, son époux, Ino se jeta dans la mer, ayant dans ses bras son fils Mélicerte. Tous deux furent changés en divinités marines. ”

“ Après cette entrée, HYLAS chante ces paroles : Il est un temps, Quand on est belle, Il est un temps Pour les amans.
La saison nouvelle Revient tous les ans; Mais heureux le printemps Qui produit un berger fidelle.
ENTRÉE d'un berger et d'une bergere.
ENTRÉE d'une bergere seule.
Ap rés ces entrées, HYLAS et DORIS chantent ensemble.
Que nostre ardeur soit extrême : Imitons ces amans heureux.
DORIS.
Myrtil est constant dans ses feux.
HYLAS.
Je seray de même.
Melicerte répond à l'ardeur de ses vœux. ”

“ MÉLIBÉE, TITYRE. Mélibée. Heureux Tityre ! assis sous le feuillage d’un hêtre touffu, tu médites un air champêtre sur tes légers pipeaux : nous, exilés du pays de nos pères, nous abandonnons ces douces campagnes : nous fuyons notre patrie ; toi, Tityre, mollement étendu sous l’ombrage, tu apprends aux forêts à répéter le nom de la belle Amaryllis.
Tityre. Ô Mélibée ! un dieu m’a fait ce loisir ; car il sera toujours un dieu pour moi. Souvent un tendre agneau, choisi dans nos bergeries, arrosera de son sang ses autels. ”

“ Vous triomphez, Melisse; Alexis prend vos fers Et venge vos appas des torts qu'ils ont soufferts.
Vous regnez dans son cœur ; il vous y rend hommage, Et jure à vos beautez un éternel servage.
PHILENE.
Qu'entends-je?
ALEXIS.
Recevez le present de ses vœux, Et tâchez d'oublier un passé malheureux.
MELISSE.
Ah ! ne te moque point, berger, d'une bergere
Qui n'eut jamais pour toy qu'une amitié sincere, Et qui, malgré l'état où la met ta rigueur, Conserve encor pour toy tout ce qu'elle eut d'ardeur. ”

“ Comme la communion était sa vie, le bon pasteur se faisait une joie de la lui apporter souvent, devançant le jour, pour ne pas gêner la malade, et parfois arrivant à minuit avec le Pain des forts. Aussi, quand vint la mort, la pieuse fille, émue de tant de soins, lui adressa ces mots : « Merci, mon père, ah! merci! au ciel je chargerai saint Vincent de vous payer mes dettes. Je lui demanderai qu'il vous prenne au nombre de ses enfants !. » L'avenir devait donner raison à ce prophétique adieu.
Du reste, M. Mellier était déjà à moitié lazariste. ”

“ Vois-tu, Melchior, j’ai un peu des superstitions du pays où je suis née. Il me semble que nous vivons plus d’une vie sur cette terre, et peut-être que, sous une autre forme, nous nous sommes déjà connus, déjà aimés...
— Que Dieu t’entende, Jenny ! s’écria impétueusement Melchior, et qu’il me donne une autre vie que celle-ci pour te posséder ! ”

“ Philene, à ce transport, paroissoit interdit, En changeoit de couleur et crevoit de despit.
Les amans ont des yeux que jamais on n'abuse ; Ils sçavent distinguer le vrai d'avec la ruse : Un soûpir, un regard, un mot dit en passant, Leur sert de conjecture et d'indice puissant.
MELISSE.
Non, Orante, Philene ignore encor ma flamme, Et, pour avoir tantost vû du trouble en son ame, Ne croy pas qu'il ait pu concevoir le soupçon Que mon cœur fust touché pour ce charmant garçon.
« Des amans maltraitez le visage s'altere, « Selon qu'ils sont émûs d'amour ou de cholere. » ”

“ On découvre Arkël, Golaud et le médecin dans un coin de la chambre. Mélisande est étendue sur son lit.
LE MÉDECIN. Ce n’est pas de cette petite blessure qu’elle peut mourir ; un oiseau n’en serait pas mort... ce n’est donc pas vous qui l’avez tuée, mon bon seigneur ; ne vous désolez pas ainsi... Et puis, il n’est pas dit que nous ne la sauverons pas...
ARKËL. Non, non ; il me semble que nous nous taisons trop, malgré nous, dans sa chambre... Ce n’est pas un bon signe... Regardez comme elle dort... lentement, lentement... on dirait que son âme a froid pour toujours... ”

“ MÉLISANDE. J’ai ouvert la fenêtre. Il fait trop chaud dans la tour, il fait beau cette nuit.
PELLÉAS. Il y a d’innombrables étoiles ; je n’en ai jamais autant vu que ce soir ;... mais la lune est encore sur la mer... Ne reste pas dans l’ombre, Mélisande, penche-toi un peu, que je voie tes cheveux dénoués.
Mélisande se penche à la fenêtre.
MÉLISANDE. Je suis affreuse ainsi.
PELLÉAS. Oh ! Mélisande !... oh ! tu es belle !... tu es belle ainsi !... penche-toi ! penche-toi !... laisse-moi venir plus près de toi... ”

“ Se conformer aux dieux est la grande maxime Que doit suivre un grand cœur quand la vertu l'anime.
Le juste Ciel, touché par vostre pur amour, Le recompensera d'un plus heureux un jour.
PHILENE.
Cette journée, Alcandre, en miracles abonde; Elle est de toutes parts en prodiges feconde.
De subits changemens on voit un long reflus; Moy-mesme, je me cherche et ne me trouve plus.
De mon ardent amour la flamme est rallentie : En une amitié pure elle s'est convertie, Et je puis aujourd'huy, sans en estre jaloux, Voir donner à Melisse Alexis pour époux. ”

“ En attendant, mon cher Pelléas, toi que j’aime plus qu’un frère, bien que nous ne soyons pas nés du même père ; en attendant, prépare mon retour... Je sais que ma mère me pardonnera volontiers. Mais j’ai peur d’Arkël, malgré toute sa bonté, car j’ai déçu, par ce mariage étrange, tous ses projets politiques, et je crains que la beauté de Mélisande n’excuse pas à ses yeux, si sages, ma folie. ”

“ Dieu lui ménage la plus rude des épreuves.
Pris d'un mal de jambes, il est obligé de se mettre au lit pour de longs'mois, le repos étant le principal et presque l'unique remède. M. Mellier, plein de vie, cloué sur un lit dans l'inaction! Quel sacrifice pour cette âme ardente, embrasée de zèle!
Tout à coup, il se trouve plongé dans l'isolement le plus complet. Sa modestie si délicate lui fait un devoir d'éloigner de son lit les filles de saint Vincent, ses sœurs en Jésus-Christ. ”

“ En entendant les pas traînants de son maître, Melchior parut vivement contrarié aussi, quoiqu’il m’eût impérieusement répété à voix basse :
— Allez vous-en... allez vous-en.
Je restai, et j’entendis le baron dire à Melchior en m’apercevant :
— Melchior... Quel est cet homme ?
— Allez vous-en donc, — me répéta encore tout bas le mulâtre.
Puis se retournant vers son maître, il lui dit d’un ton de reproche affectueux :
— Rentrez donc, Monsieur le baron... il fait très-froid ce matin... Venez, venez. ”

“ Est accomplie enfin; l'indice est manifeste, Puisque d'un heureux feu l'insensible Alexis Pour la belle Melisse est maintenant espris.
De penser que les dieux se plaisent au carnage Est ne les pas connoistre et leur faire un outrage; Mais surtout de l'Amour les paisibles autels Ne se repaissent point dans le sang des mortels : C'est un dieu de douceur, de plaisir, de delices; Les cœurs assujettis sont ses seuls sacrifices; Luy-mesme est son vengeur, et ses plus durs tourmens Sont les tendres soûpirs et les pleurs des amans. ”

“ « Prêtre-cure de Sainte-Thérèse. »
Et maintenant, sans nous étendre outre mesure sur le détail des vertus, renfermons les traits les plus saillants sous cette triple division : Rapports avec Dieu, rapports avec le prochain, abnégation personnelle.
1° Rapports avec -Dieu. -Dieu ayant prévenu M. Mellier des bénédictions de sa douceur (1) en le faisant naître de parents sérieusement chrétiens, on ne peut s'étonner que son cœur, par un mouvement instinctif, se soit tourné vers le ciel dès l'âge le plus tendre. ”

“ Je vis alors Melchior tirer d'une bourse suspendue à sa ceinture, une poignée de petites barres compactes et pesantes de la longueur du doigt, affilées à l'extrémité et brillantes comme de l'or. C'était son présent, qu'il plaça humblement sur les genoux de la sainte Vierge, à côté de l'enfant Jésus. Marie prit l'or avec un remerciement gracieux et le couvrit d'un coin de son manteau. Melchior donna ces petites barres d'or vierge, parce qu'il était plein de sincérité et de charité, et qu'il cherchait la vérité avec une ardeur constante et inébranlable. ”

“ PELLÉAS. Il est tard. — Dans une heure on fermera les portes. Il faut prendre garde. Pourquoi es-tu venue si tard ?
MÉLISANDE. Votre frère avait un mauvais rêve. Et puis ma robe s’est accrochée aux clous de la porte. Voyez, elle est déchirée. J’ai perdu tout ce temps et j’ai couru...
PELLÉAS. Ma pauvre Mélisande !... J’aurais presque peur de te toucher... Tu es encore hors d’haleine comme un oiseau pourchassé... C’est pour moi, pour moi que tu fais tout cela ?... J’entends battre ton cœur comme si c’était le mien... Viens ici... plus près, plus près de moi. ”

“ Et n'est-ce pas miracle, ô Mélitus, d'attendre Un service, un bienfait, un secours, un appui De ceux auxquels tu veux que ma parole ait nui ? Mais sais-tu, Mélitus, ce que dit leur silence, Ce qu'il proclame haut avec plus d'éloquence Que tu n'en dépensas tantôt pour m'accuser? C'est que tu n'es qu'un fourbe, un imposteur d'oser Affirmer ce que nie et dément leur visage ”