Lazariste

“ Il entra dans la congrégation des lazaristes, qui lui paraissait providentiellement indiquée par les relations intimes qu'il avait avec elle depuis plusieurs années, et par le désir qu'il ressentait de prendre l'Orient pour le théâtre définitif de son apostolat. Nul n'est plus capable que lui d'occuper le poste de M. Leleu, qui fut son premier guide dans la voie du renoncement au monde; nul n'est plus capable de diriger les beaux établissements des lazaristes en Turquie, et de les développer dans la proportion des besoins. ”

“ Dix ans après la Révolution, Saint-Lazare devient une prison pour hommes ; on sait comment Beaumarchais y fut enfermé ou plutôt jeté brutalement, sans motif, et que ce n’est que sous le coup de la rumeur et de l’effervescence publique, que l’on fût bien obligé de le relâcher trois jours plus tard.
Le 13 juillet 1789, la veille même de la prise de la Bastille, le couvent fut pillé parce que les Lazaristes y avaient entassé des quantités de provisions, alors que le peuple mourait de faim. Toujours charitables ces bons moines ! ”

“ Les Lazaristes enseignent le latin ; ils font chaque année d'excellents élèves destinés à devenir prêtres- mais à côté des bons résultats qu'ils obtiennent, il en est d'autres que l'on obtiendrait certainement si l'on enseignait à la jeunesse l'arithmétique, la chimie, la physique, la mécanique et quelques langues européennes ; si l'on formait des ouvriers connaissant les métiers de première nécessité.
Loin de moi la pensée de censurer les missionnaires que j'ai rencontrés à Massaouah et à Kéren ”

“ Les lazaristes ont une belle église, qui n'est pas paroisse, mais qui est assez fréquentée; les soeurs de la Charité et les frères des Écoles chrétiennes y conduisent leurs élèves, que dirigent d'ailleurs trois ou quatre missionnaires attachés à cette église. Les lazaristes ont en outre un collège florissant, qui est situé assez loin de leurs autres établissements, et dont la chapelle est ouverte au public. Ce collège a plus de 150 élèves, tant internes qu'externes ; le personnel des professeurs est .nombreux et distingué. ”

“ Elle avait pour objet, moins de faire des rédemptions que d’exercer le ministère de prédication, des sacremens et de la charité auprès des esclaves à Alger, Tunis et autres lieux de Barbarie. Outre les secours moraux, les Lazaristes organisèrent un service de correspondance entre les captifs et leurs familles qui restaient souvent longtemps sans nouvelles. Quoique le rachat ne fût pas leur objet propre, ils y contribuèrent néanmoins souvent de leurs aumônes ”

“ LAZARISTES, congrégation fondée en 1625 par S. Vincent de Paul et approuvée par le pape Urbain VIII en 1632, fut ainsi nommée parce qu'à Paris l'ordre fut établi dans une maison qui avait appartenu à l'ordre de St-Lazare. Elle est connue aussi sous le nom de Prêtres de la Mission. Les Lazaristes vont en mission dans les pays étrangers pour y répandre le Christianisme, et se livrent à l'éducation des jeunes clercs; ils sont encore aujourd'hui chargés de l'enseignement ecclésiastique dans plusieurs diocèses. ”

“ Les Lazaristes ont aussi « quatre chapelles dans les bagnes, entretenues par « la charité de tous, même des esclaves. Ils servent « d'interprètes, de correspondants et de facteurs pour « le commerce entre les captifs et leur famille. Ils « gardent chez eux les affranchis jusqu'au départ pour « la patrie. Ils occupent même leurs rares loisirs à « des recherches sur la géographie et l'histoire du « pays barbaresque.
« Jusqu'en 1705, époque de calme relatif, les « missionnaires perdirent un tiers des leurs par mort « violente; un autre tiers mourut de la peste1. » ”

“ « la dévotion qu'il fit paraître embauma tous les assistants. »
Le mourant retomba doucement sur sa couche; il croisa les bras sur sa poitrine, et demeura dans le recueillement et l'adoration : par son attitude, il semblait dire avec l'Epouse des Cantiques : « Mon
1 Cahier A, p. 36, 37. Mémoire des lazaristes.
2 Cahier A, p. 37, 38. Memoire des lazaristes.
bien-aimé est à moi et je suis à lui. » Les bons pères lazaristes restèrent à son chevet ; Bénigne les pria de ne plus le quitter, afin de l'aider à remercier Jésus ”

“ Lassalle est un songe-creux, et sa conception du monde une utopie, mais il en parle avec tant d'esprit, qu'on l'écoute avec plaisir. C'est le meilleur de tous les orateurs qu'on ait jamais entendus. C'est un sport pour lui de parler devant plusieurs milliers d'ouvriers, et de se griser de leurs applaudissements. Au point de vue politique, son antagonisme avec le parti progressiste est une bonne chose, aussi le laisserons-nous poursuivre un
temps son agitation, sous la réserve d'intervenir au moment opportun. ”

“ Ils savent bien que leurs utopies socialistes sont irréalisables. Cela ne les empêche pas de jurer qu'elles s'accompliront. Ce qui donne la mesure de leur infamie, c'est leur union avec les royalistes. Il y en a parmi eux qui sont franchement vendus. Ce Lasserre a été élevé par les jésuites...
Il s'interrompait d'un air sombre, comme s'il eût été sur le point d'en dire plus qu'il n'aurait voulu. Et Renée, à qui il avait donné des billets pour une cause intéressante en correctionnelle, et qui avait entendu plaider Lasserre, critiquait de bon cœur le rival de son Lionel. ”

“ « Ce n’est pas Lassalle qui a inventé l’expression « une seule masse réactionnaire [10] » : elle était en quelque sorte née de l’expérience du prolétariat allemand, qui, lorsqu’il avait voulu appuyer la bourgeoisie libérale dans sa lutte contre l’absolutisme et le féodalisme, avait toujours reçu lui-même, de cette bourgeoisie, les premiers coups et les plus violents. ”

“ Quand leur conscience obscure doutait si leur volonté de revivre n’était pas une révolte insensée contre le droit de conquête, loi universelle du monde, la France, abolissant cette loi, a proclamé le droit des races. C’est à sa voix, Lazares ensevelis depuis des siècles, qu’ils se sont dressés de leurs tombeaux, et elle seule a travaillé avec désintéressement à leur liberté. Ils n’attendent pas l’aide armée qu’elle accorda souvent : son bras n’est plus libre, ils le savent. ”

“ Un contraste me frappait dans ce moment, c'était celui qu'offraient des hommes mal vêtus qui sont partout dans les églises, sur le port, sur le seuil des palais. On voit que je veux parler des lazzaroni ; ils sont, de tout âge, disposés à suivre toutes les processions, à rendre tous les services imaginables ; ils ont des allures qui font d'eux des types à part ; ils crient au lieu de parler, ils hurlent au lieu de chanter; ils sont fainéants, insouciants, vivant au jour le jour, sans songer au lendemain. ”

“ On se rappelle encore l'éclosion soudaine d'une légion de «Premiers Paris» : le Matin, le Figaro, le Temps, les Débats, le Moniteur, — j'en passe et des meilleurs, — tous, en un mot, voulurent édifier leurs lecteurs sur les abus de Saint-Lazare, leur confier les racontars des femmes qui en sortaient et les mettre au courant des réformes désirables ou en voie d'exécution. Parfois le journaliste a trouvé dans son cœur un cri de pitié, sous sa plume un trait douloureux, plus qu'il n'en fallait certainement, pour secouer notre torpeur, nous émouvoir, nous indigner. ”

“ Si l’on disait qu’il existe un idiome où le même mot qui désigne le lézard signifie aussi un bras musculeux, parce que le tressaillement des muscles sous la peau a été comparé à un lézard qui passe, cette explication serait accueillie avec doute, ou bien croirait-on qu’il est parlé des imaginations de quelque peuple sauvage. Cependant il s’agit du mot latin lacertus, lequel veut dire lézard, et que les poètes et les prosateurs ont mainte fois employé pour désigner le bras d’un héros ou d’un athlète. ”

“ Contentons-nous de le nommer simplement Lazare, ce décédé dans la plus parfaite indigence, qui avait le droit de porter l’une des plus larges couronnes comtales de l’Occident.
— Je suis, disait-il, de la race des Êtres qui font l’honneur des autres hommes.
Il ne voulut donc jamais qu’on lui parlât d’une « autre patrie que l’exil » et la vie, par conséquent, fut merveilleusement chienne pour ce pauvre diable sublime. ”

“ Mais le baron ne le lâchait point.
--Le socialisme, c'est le danger. M. Raimondin faisait des concessions aux collectivistes. C'est pourquoi j'ai voté pour vous, monsieur Lacrisse.
Cependant la foule criait:
--Vive Déroulède! Vive l'Armée! A bas les dreyfusards! A bas Raimondin! Mort aux juifs!
Le cocher parvint à fendre le flot des électeurs.
Joseph Lacrisse trouva madame de Bonmont chez elle, seule, émue, triomphante. ”

“ Cependant l’heure de Lassalle était venue ; un événement fortuit allait fixer sa destinée et faire du philosophe socialiste, relativement obscur, l’agitateur le plus puissant, le plus brillant et le plus populaire de notre génération.
L’ère dite libérale avait commencé en Prusse, vers 1858. Dans toutes les villes d’Allemagne, des sociétés patriotiques bourgeoises s’étaient formées, ayant pour programme l’unité allemande et de légères réformes politiques. En même temps, s’était formée à Leipzig une société ouvrière à tendances plus radicales et qui réclamait, avant tout, le suffrage universel. ”

“ « Des buts misérablement médiocres, s’écriait-il, ne peuvent susciter qu’une conduite misérablement médiocre ; seule une grande idée, seul l’enthousiasme pour des buts puissants créent le dévouement, l’esprit de sacrifice, la vaillance ! » Et de quel droit la bourgeoisie allemande, qui avait laissé périr la liberté en 1848, se donnerait-elle aujourd’hui comme la gardienne de la liberté ? Aussi bien, et Lassalle en prenait acte triomphalement, les chefs de la bourgeoisie libérale déclaraient d’avance se refuser à toute révolution. ”

“ Tout recul est impossible et le chaos indébrouillable.
Lazare, dernier du nom, et n’ayant plus rien devant lui que le Goujatisme grandissant de la fin du siècle, était lui-même, en quelque manière, un de ces terribles abrégés. ”

“ Ce serait une étrange erreur, Messieurs, que de prendre les manifestations socialistes qui ont paru jusqu'à ce jour pour le socialisme tout entier. Il est beaucoup plus redoutable que vous ne semblez l'imaginer, et ce n'est pas la bataille littéraire qu'on lui livre jusqu'à présent qui saura combattre le socialisme avec autant d'esprit que Lassalle en a dépensé à l'exposer. ”

“ On vous dit que vous n’apportez de solution ni à la question juive, ni à la question sociale. On vous dit que vous n’avez aucune doctrine, que vous êtes un sociologue à qui la sociologie surtout est étrangère, un historien qui ignorez surtout l’histoire. On vous dit que, consciemment, ou inconsciemment, vous faites le jeu d’une catégorie de capitalistes qui s’enrichiraient des dépouilles des Juifs et des « gros financiers judaïsants », comme la noblesse d’autrefois s’enrichissait des dépouilles des traitants que confisquait la monarchie, tandis que le bon peuple continuait à mourir de faim. ”

“ Enfin, sans que je pusse en suivre la raison, la vision de la silhouette et la pensée de Darzac-Larsan se mêlaient étrangement dans mon esprit déséquilibré...
Si bien que j’en étais arrivé à me dire: je ne serai tranquille que lorsque je me serai assuré que M. Darzac lui-même n’est pas Larsan! Et je ne manquerai point de le faire à la prochaine occasion.
Oui, mais comment?... Lui tirer la barbe?... Si je me trompe, il me prendra pour un fou ou il devinera ma pensée et elle ne sera point faite pour le consoler de tous les malheurs dont il gémit. ”

“ M. Lasserre, dès avant sa guérison, était un croyant ardent et passionné, un homme crédule et superstitieux, voyant dans toutes les coïncidences une intervention surnaturelle et habitué aux pratiques fétichistes qui ont remplacé partout dans le catholicisme le véritable esprit religieux. Il est disposé à tout croire, à tout espérer, n’importe de quel agent, pourvu qu’il s’y joigne quelque apparence de mystère. ”

“ Quoi d’étonnant qu’il confonde à son tour la question sociale et la question politique, et que, laissant à leurs disputes les réformateurs, universitaires ou ecclésiastiques, des bourgeois après tout, il se tourne vers les démocrates socialistes, c’est-à-dire vers les révolutionnaires !
II. Un nom et une idée dominent les fractions du parti révolutionnaire socialiste en Allemagne, le nom de Lassalle et l’idée que la société actuelle est radicalement incapable d’améliorer le sort de ceux qui souffrent. ”

“ À la lecture de cette brochure, la bourgeoisie se leva violemment contre lui ; mais le jeune philosophe, épris de gloire et de la passion du bien public, fit face à tout et se jeta dans la propagande la plus active. Les brochures et les livres se succédèrent [18] . Mais Lassalle n’était pas seulement un brillant écrivain, il était aussi un puissant orateur, un agitateur infatigable et un organisateur de premier ordre. Il parcourut les principales villes d’Allemagne, et notamment Berlin, Leipzig, Dûsseldorf, Cologne, Francfort... ”

“ Des ignorants et des imbéciles menés par des ambitieux et des demi-fous , ou des fous complets , c' est toute la Révolution et toutes les révolutions .
Claude Lazowski qui pratiquait avec un égal enthousiasme le culte de la liberté et celui de l' alcool , entrait dans cette catégorie des demi-fous , des demi-fous à galons et à grand sabre , comme il y en aura un si grand nombre sous la Commune . ”

“ Je voudrais seulement, à propos de ce Lazare que tout le monde a le droit de supposer imaginaire, vérifier à la clarté d’un déplorable flambeau, l’adage le plus décisif sur les vieilles aristocraties que la Révolution croit avoir tuées.
« Tout homme est l’addition de sa race ». ”

“ Paul et Joseph retournèrent gaiement à la maison, pressés d’annoncer la bonne nouvelle à leur père.
— Deux esclaves de plus aux mains des magnats de la pulpe, fut la décevante appréciation de Pierre Lescault au succès de ses deux fils ; mais quand ceux-ci lui eurent raconté leur entrevue avec Monsieur Drassel, il se radoucit un peu.
— Y a p’t-être encore des riches qui ont du cœur, dit-il. En tout cas, ça nous empêchera de mourir de faim ! Faute d’un gros pain on se contente d’un petit ! J’avais pourtant dit que mes fils ne seraient jamais des esclaves d’usines ! ”