X. X.

“ Dans le rêve, le cerveau accepte sans hésitation les choses les plus fausses, les plus absurdes, les plus impossibles. Il les voit, il les sent, comme si elles existaient réellement. La plus belle intelligence perd subitement tous ses attributs, toute sa logique, tout son discernement. Elle obéit passivement, comme celle de l’idiot ou celle de l’animal (car l’animal rêve aussi) , aux suggestions inattendues que le jeu de nos organes endormis, ou les souvenirs de l’état de veille, peuvent faire naître dans la portion imaginative et sensitive de la substance cérébrale. ”

“ Jésus lui-même partage leur erreur et finit par se regarder comme une sorte d’émanation de la Divinité. C’est un phénomène d’illuminisme qui s’est produit dans tous les temps et dans tous les pays. Cependant, malgré cet illuminisme, Jésus n’a jamais complètement oublié la distance qui sépare l’homme de la Divinité. Lorsqu’on lui reproche publiquement de s’être laissé appeler Fils de Dieu, c’était le moment ou jamais d’affirmer sa propre divinité, puisqu’il est supposé n’être venu sur la terre que pour se manifester aux hommes et leur révéler la vérité. ”

“ Il y a mille moyens de produire le sommeil nerveux ou hypnotisme. La fixité du regard, une légère pression sur les yeux et sur la tête, l’attouchement de certains points du corps dits points hystériques, la simple suggestion mentale ou la volonté exprimée avec autorité, suffisent le plus souvent pour produire des phénomènes hypnotiques plus ou moins complets, suivant le tempérament du sujet. On peut du reste s’hypnotiser soi-même par l’immobilité, par la contemplation prolongée d’un même objet, ou en fixant fortement sa pensée pendant un temps considérable sur un même sujet de méditation. ”

“ En effet, la pensée peut être définie une sorte de parole intérieure, dans ce sens qu’il nous est impossible de formuler une seule pensée qui ne prenne instantanément la forme du langage. Toute pensée est une phrase que nous parlons intérieurement et que nous entendons au dedans de notre cerveau. À tout le moins la pensée est-elle inséparable d’une certaine vibration cérébrale qui tient de la nature du son. ”

“ Elle dispose d’une autorité prestigieuse et d’une puissance incomparable sur le cerveau, surtout lorsqu’elle a été inculquée de bonne heure dans une matière cérébrale neuve encore et vierge d’impressions. Le cerveau est alors comme une table rase sur laquelle la première éducation grave des caractères qui resteront indélébiles et que le moindre accident, la moindre commotion feront reparaître. Tous ceux qui ont été élevés dans une maison d’éducation religieuse ou par des parents réellement convaincus, portent un cachet dont la tournure de leur esprit ne se débarrassera jamais. ”

“ Mais lorsque le mal réside purement dans le fonctionnement de l’organisme, n’est-ce pas le plus souvent dans le cerveau qu’il faut en chercher la cause première ? N’est-ce pas, du moins, à l’action du cerveau qu’il faut demander le remède et sur le cerveau lui-même qu’il faut agir d’abord, afin de mettre en jeu son initiative fonctionnelle et d’éveiller en lui les dispositions intimes nécessaires pour qu’il reprenne sur les organes troublés, y compris les veines et les artères, son rôle naturel de directeur, de modérateur et de producteur de la santé ? ”

“ Croyants et incrédules se refusent à admettre qu’une simple hallucination ait pu engendrer une foi aussi ardente, une conviction aussi absolue, un mouvement religieux assez puissant pour transformer le monde païen. Non, les apôtres et les disciples n’ont pas été les jouets d’une hallucination. Ils ont réellement revu Jésus, merveilleusement échappé à la mort et vivant après son supplice. On sait que l’on pouvait rester sur la croix des journées entières sans mourir. Les suppliciés d’un tempérament robuste n’y mouraient que de faim. Jésus n’y est resté que quelques heures. ”

“ M. Pasteur a découvert que la rage a son siège dans la moelle allongée, qui est un prolongement du cerveau. Si donc le cerveau a une telle puissance pour produire des désordres graves dans le reste du corps, il est rationnel de supposer qu’il ait une puissance égale pour rétablir l’équilibre des fonctions et des organes. Si le cerveau est capable de nous rendre malades, il doit l’être également de nous guérir. Par quels moyens, par quel mode d’action ? Nous ne saurions le dire, mais le mystère n’est pas plus grand ni plus étonnant dans le cas de la guérison que dans celui de la maladie. ”

“ M. DE FREYCINET ET L’EAU DE LOURDES
OU THÉORIE PHYSIOLOGIQUE DES MIRACLES
Le cerveau n’est pas seulement l’instrument de la pensée, puisqu’il existe dans les animaux, qui ne pensent pas. Le rôle du cerveau est bien plus vaste : c’est un centre d’activité, doué d’instincts spéciaux et d’une sorte d’initiative, dont la mission est de présider à toutes les fonctions de la vie organique et animée ; c’est une source de puissance et de gouvernement, disposant de moyens mystérieux, inconnus à la science de l’homme, pour diriger tous les organes de la machine animale ”

“ Mais la science est incapable de dire exactement quelles maladies échappent ou n’échappent pas à l’influence du cerveau. Les médecins qui se permettent d’attester que telle ou telle guérison n’a pu se faire que par suite d’une intervention surnaturelle, sont des hommes qui n’ont pas même pris la peine d’apprendre le peu que la science humaine a découvert des lois mystérieuses de la nature, dans les phénomènes de la santé et de la maladie, de la vie et de la mort. ”

“ Or s’éloigner de l’erreur, c’est se rapprocher de la vérité. Nous devons donc rejeter sans hésitation tout ce qui est manifestement erroné, ou gratuitement hypothétique, ou simplement contraire à la raison, cette lumière intérieure qui n’a pas été mise en nous pour nous tromper, pas plus que le soleil n’a été mis dans les cieux pour égarer nos pas. C’est ainsi que l’homme arrivera graduellement à la Vérité certaine, indiscutable et souveraine, qui sera la Religion de l’Avenir. ”

“ Les soldats romains n’avaient aucune raison pour en vouloir personnellement à Jésus. À la prière de Joseph d’Arimathie, ils lui épargnèrent le brisement des membres ; le coup de lance ne fut très évidemment donné que par acquit de conscience, et peut-être fut-il intentionnellement sans gravité. Toujours est-il que rien ne prouve qu’il ait été mortel. Tout établit, au contraire, qu’il ne l’était pas, puisque Jésus, descendu de la croix, est revenu à la vie. ”

“ Mais le sommeil, surtout le sommeil provoqué ou hypnotisme, est infiniment plus favorable à l’action de la suggestion, parce que, dans le sommeil, la volonté et le raisonnement étant suspendus et la faculté imaginative restant seule et sans contrôle, le cerveau cède facilement à toutes les impressions, sans pouvoir les discuter et les vérifier. C’est ce que prouve le phénomène du rêve qui, pour être naturel et d’une occurrence journalière, n’en est pas moins un fait merveilleux et incompréhensible. ”

“ Nous défions Notre-Dame de Lourdes, tous les pèlerinages du monde et toutes les religions ensemble de faire repousser une jambe, un bras, un œil. Nous les défions même de rendre instantanément à un cheveu coupé sa longueur primitive, parce que notre cerveau, si puissant dans les œuvres de la santé et de la maladie, et bien que doué d’un empire manifeste sur nos organes, nos viscères, nos veines, nos artères, et jusque sur notre peau [13] , n’a pas reçu pour mission de remplacer les parties de notre corps qui en auraient été violemment séparées. ”

“ Les prodiges de la vapeur et de l’électricité eussent été regardés autrefois comme absolument incroyables en dehors de l’intervention divine ou de celle du démon. À considérer les choses froidement, serait-il réellement beaucoup plus étonnant de voir un cerveau humain percevoir, soit par l’ouïe, soit autrement, les vibrations nerveuses engendrées par la pensée dans un autre cerveau humain, que d’entendre à Paris, à l’aide d’un fil métallique, une parole vivante proférée à Rome ou à Pékin ? ”

“ C’est celui qui consiste à isoler un passage des ouvrages d’un auteur, et à le présenter ainsi au public, sans un mot de contexte, sans indication du sujet auquel il se rapporte, de façon à pouvoir lui prêter un sens et une portée manifestement contraires à sa véritable signification.
Telle a été en mainte circonstance la conduite des détracteurs de Voltaire. C’est ainsi qu’ils sont parvenus à représenter comme l’apôtre même du mensonge l’homme qui a tant combattu et tant souffert, pendant une si longue vie, pour la cause sacrée de la vérité et de la justice [1] . ”

“ Quand un homme est tué par une frayeur excessive, c’est le foie surtout qui est frappé, et la région abdominale du cadavre se colore d’une teinte verdâtre, par suite de l’épanchement de la bile.
Par conséquent, si, par des considérations morales, on parvient à impressionner vivement l’imagination, le cerveau sera évidemment sollicité à une action puissante, infailliblement suivie d’un effet bon ou mauvais sur l’organisme.
Une émotion vive peut faire perdre l’usage de la parole, rendre paralytique ou déterminer la folie. ”

“ Une chose est certaine, c’est que le cerveau dispose des moyens d’action nécessaires pour produire la santé comme la maladie, puisque l’état de santé ne peut exister et se maintenir en nous que par l’action normale du cerveau.
D’un autre côté, le cerveau est incontestablement influencé par des causes morales. La surprise, la frayeur, le chagrin, la joie intense, agissent directement sur le cerveau, qui, à son tour, réagit sur nos organes et sur nos viscères les plus étrangers, en apparence, aux émotions de l’âme. ”

“ Toutes les religions ont eu leurs miracles et leurs martyrs, bien que chacune d’elles se donne pour la seule véritable et divine, prétendant que les autres n’ont que de faux miracles et de faux martyrs. Mais la science moderne a réduit tous ces prétendus miracles au rang de simples phénomènes nerveux. Quant à l’impassibilité des martyrs au milieu des plus affreux supplices, on l’explique aisément par l’hypnotisme extatique où les jetait l’exaltation de leur foi religieuse. ”