Paul Diday

“ L'enfant Tambourné (1) ,
âgé de cinq ans, présentait les symptômes d'une coxalgie au premier degré douleurs très-vives au genou obtuses à la hanche déviation en dehors de la pointe du pied; claudication, d'abord, puis impossibilité de marcher sans provoquer de grandes souffrances; intolérance pour les aliments grand amaigrissement. Evidemment, la maladie, parcourant a grands pas sa première période, menaçait, dans un temps plus ou moins éloigné, la vie de l'enfant, lorsqu'on eut la pensée de le porter h la grotte de Lourdes, où sa guérison s'opéra instantanément. ”

“ J'exposerai ma pensée librement, sans jamais rendre solidaires des erreurs que je veux éclairer les personnes qu'il m'est doux et facile de respecter, mais sans compromettre non plus en de vains ménagements les droits de la raison. ”

“ Cet effort, cependant, risquerait de tomber,
si, comme tout effort, il n'avait son point culminant, son summum, en perspective. Or, ce point,
sur lequel toute l'aspiration converge et se concentre, qu'est-ce qui va le marquer?. Une sensation qui, de sa nature, est instantanée, l'im-
mersion ou lotion, lotion qu'on ne reçoit pas, mais qu'on se fait soi-même, nouvelle et infaillible condition pour un déploiement énergique de volonté. Le froid, qui indique l'instant décisif, ajoute encore aux puissances nerveuses
en effervescence la stimulation réactionnelle qui lui est propre. ”

“ Lasserre. Tout ce que je tenais à établir, c'est que ma doctrine, en fait de surnaturel, n'est ni
plus exigeante, ni, par conséquent, plus attaquable que celle du fondateur même du culte de Lourdes.
Si j'invoque avec une certaine insistance cette
autorité, c'est parce que, en même temps que les
vrais principes, elle sauvegarde aussi mon hum-
ble personne. La précaution n'est point inutile vis-à-vis d'adversaires à qui la conscience dé leur bon droit, sans doute, rend parfois l'humeur un peu aigre. ”

“ « La guérison a été complète et ne s'est pas dé-
mentie depuis six ans. » (Thèse de M. Crolas, (Montpellier, 1865) , dont le récita a été complété au moyen de renseignements fournis par l'un des médecins de cette malade.)
Entre ces deux maladies, il n'y a que des ana-
logies même nom, mêmes symptômes (1) , même ancienneté du mal, même soudaineté de guéri-
son. Quant aux différences miracle à part, je n'en vois, moi, pour l'agent curatif, entre les deux malades, d'autre que celle-ci l'un a eu foi, l'autre a eu peur. ”

“ Je ne puis rapporter dans tous ses détails,
mais je veux cependant relater un fait du même
ordre, qui, par l'instantanéité du résultat non
moins que par la gravité du cas morbide, égale
les plus belles cures dues à l'eau de la Salette,
de Lourdes, ou autres. ”

“ Empreint tour-atour de l'austérité des Écritures, des grâces du roman, de la vigueur du plaidoyer, du rigorisme de lû science, assorti pour tous les goûts, armé contre toutes les exigences, il est impossible de mériter, de plus de manières, le succès énorme qu'il a obtenu. ”

“ Mettez-moi à même de vérifier trois des guérisons miraculeuses que vous annoncez s'être opérées au dernier pèlerinage de Lourdes et je verserai entre vos mains la somme de 600 francs, pour être affectée à telle œuvre de bienfaisance que vous jugerez convenable Le jury chargé de constater ,la réalité et le caractère miraculeux de ces guérisons sera composé de vous, Monsieur, et de deux ecclésiastiques que vous aurez choisis de moi et de deux confrères que je m'engage à ne. pas prendre en dehors de la Société de médecine de notre ville. ”

“ Plus un acte vital, ai-je dit, est étroitement
dépendant du système nerveux, et plus, quand cet acte est troublé, c'est-à-dire quand il est devenu maladies celle-ci sera sensible à l'effet d'un choc porté sur le système nerveux. Ce sont donc les maladies nerveicses qui devront être le plus influencées par le contact de l'eau de Lourdes, si tout, dans'ce contact, comme je viens de le faire pressentir, s'explique par une surexcitation de l'innervation. ”

“ Ce qui rapproche enco.re ces guérisons de
celles dues a la nature, c'est leur mécanisme, ce sont les traces qu'elles laissent. Un homme est atteint d'amaurose a la suite de traumatisme. Il guérit de son amaurose en buvant de l'eau de Lourdes; mais « la guérison merveilleuse ne fait disparaître ni les traces profondes, ni les cicatrices.»' Cet autre est guéri de varices de la jambe mais, à la place qu'occupaient les veines dilatées, il roste, on voit de petits cordons durs, solides. ”

“ Aussi, quand, après ces combats incessamment renouvelés, la volonté a triomphé, quand la foi est acquise, on peut bien, a quelques exceptions près, et malgré la tranquillité parfaite dont se targuent ses adeptes, dire qu'elle constitue pour l'ame un état d'équilibre, et d'équilibre instable, bien plus que de repos ”

“ Car, prouver que la prétendue Apparition ne fut qu'une illusioa, subirait pour infirmer, ou tout au moins pour rendre dou-
teuse la qualité miraculeuse des guérisons de
même que, expliquer ces guérisons par les lois
naturelles, suffirait pour rendre suspecte 1S qualité
divine de l'Apparition.
Quoi qu'il en soit, les preuves alléguées en
faveur de la légende de Lourdes tombent, de
plein droit, sous le coup de la médecine car
la médecine seule en possède la clef; seule
elle peut en donner la version naturelle. ”

“ Toute enquête sur l'incurabilité du cas, sur la promptitude de la cure,.sur la
compétence et la sincérité des témoins, devenait superflue, tout soupçon insoutenable, car la nature n'opère jamais ainsi. A moins de nier qu'il y eût eu ulcère, on ne pouvait nier qu'il n'y eût eu miracle. Mais nous avons une cicatrice,
une vaste cicatrice. Aussi, sur les ai, quand et cvmoent, sur la valeur des certificats, sur la précision des témoignages, la discussion est ouverte et, je le crains, elle ne se fermera pas aussi vite que la plaie. ”

“ Par quelle issue sortir de la ? Le récit de l'enfant est formel; et, si l'on va le démentir sur un point, comment, sur les autres, y croire, et surtout y faire croire ? Pour M. Lasserre, ce n'est qu'un jeu « Au lieu de réciter le rosaire, elle écoutait peut-être, en son propre coeur, l'écho éternel de la Salutation Angélique et le murmure immense des invocations venues de la terre » (p. 28) .
L'apparition a-t-elle lieu, régulièrement, tous
les jours ?. C'est une preuve manifeste de sa nature divine.- Manque-t-elle, une fois, au. rendez-
vous donné a Bernadette ?. ”

“ Qu'une action puissante, insolite, de l'inner-
vation opère le redressement de membres vicieusement infléchis, qu'elle fasse cesser les spasmes
de la chorde, de l'œsophagisme, il n'y a la rien de difficile à comprendre. Mais ce n'est pas tout, et je ne serai démenti ni par la raison, ni par la physiologie, en émettant le principe suivant
Toutes les fonctions de l'organisme, tous les
actes dont l'ensemble constitue la vie, ne sont pas à un égal degré sous la dépendance du système nerveux. ”

“ « La pensée première
de ce livre est donc clairement établie; nous
avons, voulu protester contre l'hypothèse qui fait
de l'hallucination un symptôme constant de la
folie, et démontrer par les seules données de la
science que, dans certains cas elle peut être
considérée comme un phénomène purement
physiologique » (2m< édit. 1852, p. 5) .
Je vais, d'ailleurs, traiter ce sujet avec les dé-
veloppements qu'il mérite, en discutant non plus
les considérants bouffons mis sur le compte des
deux médecins de Lourdes, mais le Mandement
de Mgr. l'évêque de Tarbes. ”

“ Encore, si, de cet essaim de miracle, on pou-
vait espérer quelque effet moralisateur! si ces bienfaits, qu'on nous dit émaner d'un Dieu juste autant que puissant, étaient conformes a l'idée de justice On'se repait quelquefois de cette chimère on arrange les choses, dans sa tête, selon les notions du bien et du mal, telles qu'elles nous sont révélées par la loi naturelle, telles que nous les voyons appliquées dans toutes les sociétés régulièrement ordonnées. ”

“ Tout ce qui, dans ces guérisons, peut être expliqué par une suractivité imprimée aux phénomènes normaux de la vie mérite donc l'attention, excite bon droit notre étonnement, peut même n'être point couramment réalisable par les moyens de la médecine ordi-
naire, mais ne répond en aucune manière aux
exigences' du problème que je viens d'énoncer.
C'est une augmentation des forces de la nature
ce n'est pas une dérogation aux lois de la nature. ”

“ Et toutefois, même en admettant tels qu'ils
sont rapportés, ces faits, tous ces faits surprenants, je ne reconnais dans aucun d'eux le caractère du vrai miracle. Et, à ce sujet, sans entrer dans les définitions, les. citations, les controverses de linguistique ou de lexicographie sacrée, voici, en termes aussi simples que possible, comment nous allons chercher à nous faire comprendre de notre adversaire.
Ce que vous voulez établir au, moyen des
guérisons miraculeuses, c'est, n'est-il pas vrai, qu'elles n'ont pu se produire que grâce a une influence surnaturelle ? ”

“ Ne croit-on pas lire, dans un ouvrage technique, le tableau des maladies traitées, avec plus ou moins de succès, h une source thermale quelconque, a Vichy, par exemple gravelle, dyspepsie, hépatite, impaludisme, en première ligne; puis ensuite métrites, névralgies, rhumatismes, scrofules. Et la spécialité de la source de Bernadette contre les affections nerveuses a-t-elle besoin d'une autre démonstration (1) ?
Voila, certes, un premier .motif, un motif assez
sérieux, ce me semble, de suspecter la qualité miraculeuse de ces guérisons. ”

“ Le Mandement de Mgr. de Tarbes, qui argumente avec une grande vigueur dans le même sens, sera également mis à profit dans cet exposé;
Quant aux arguments contre, aux arguments
qui tendent a expliquer le fait par une hallucination, ce n'est pas moi qui les fournirai ni moi, ni aucun de ceux qui ont pris part au débat,
ou pourraient être soupçonnés d'avoir intérêt a sa solution en tel ou tel sens. ”

“ LES GUÉRISONS MIIUCÙIEUSES.
Les guérisons qu'on a obtenues en faisant
usage de l'eau de Lourdes sont-elles inexplica-
bles autrement que par l'intervention d'un pou-
voir surnaturel ?
On se rappelle la connexion signalée, avec
tant d'insistance, par l'auteur du Mandement
entre l'Apparition et les guérisons miraculeuses.
Eh bien ce rapprochement se retourne à
présent de toute sa force contre celui qui y fit
appel. Certes, il me répugnerait par-dessus tout
d'user ici de la loi des suspects, déjuger sur indi-
ces, au lieu déjuger sur preuves. Mais ”

“ Emanant de la première autorité
ecclésiastique du diocèse d'un homme qu'on
nous peint comme essentiellement réfléchi et
prudent, dont la.lenteur h se prononcer avait
même été blâmée, ce jugement n'a été rendu
qu'après une enquête complète approfondie a
laquelle ont coopéré, nous dit-on, « des hommes
versés dans les sciences de la médecine, de la
physique, de la chimie, de la géologie. » Enfin,
il n'a été rendu qu'après un délai de trois ans. ”

“ C'est donc par le mécanisme connu, régulier, chirurgical, usité, de l'oblitération. des veines que la sainte Vierge a agi. La main a été divine, je l'accorde, mais le vestige est tout humain. Plus loin, un pauvre enfant a un large ulcère au cou. 11 guérit, mais il reste a lâ place du mal une cicatrice (?) et M. Lasserre, qui a voulu'voir de ses propres yeux, parle avec une évidente satisfactionde cette vasie cicatrice. -Or; 'je suis bien loin de vouloir imposer ma manière de voir a qji que ce soit; en ce monde ou ailleurs, h Dieu pas plus qu'a M. Henri Lasserre, mais je ne puis', cependant ”

“ Tranquille dans sa force, elle laisse à d'autres les formes tranchantes et les allures agressives; car elle ne suppose autour d'elle que des préjugés, jamais de la mauvaise foi; ne voitque des ignorants, jamais des ennemis, Instruite à la lente histoire de nos lents progrès, elle sait douter, elle sait concéder, elle sait attendre.. ”

“ Le lendemain, il était guéri, ci bientôt il fui en étut de reprendre son premier genre de vie.
qui, sans provocation aucune, abusait de sa supériorité physique, trouve, dans son indignation, dans sa rage, assez de forcé pour saisir à la ceinture, enserrer le colosse, et, par une étreinte désespérée, l'étendre, du coup, mort Il ses pieds .Ces faits de l'tirdee physiologique ne peignentils pas, d'après nature, pour ainsi dire, ce qu'on peut, en fait de nisus curatif, attendre de l'influx nerveux déchafné, débordant ? ”

“ Une vieille femme, atteinte depuis trois ans de paralysie incomplète, recouvre tout a coup la faculté locomotrice.- Une, autre, épuisée de douleurs et d'inanition, presqu'a son lit de mort, nous dit-on, est subitement r endue 11 la santé. D'anciennes amauroses, rebelles jusque la h tout traitement, se dissipent soudainement. Assurément, il y a bien là de quoi frapper d'étonnement les spectateurs les plus instruits; et, dans une autre classe, il y a bien de quoi faire crier uu miracle. ”

“ On n'a cependant pas noté de raccourcissement du
membre sur l'enfant de Lourdes, ce qui impliquerait, chez lui, un cas moins grave.
et je vais, maintenant, envisager a un point de vue plus général l'ensemble des guérisons racontées par M. Lassérre.
Le moment est venu, en effet, de me prononcer sur leur caractère, leur cause, leur signification IV.
Je l'ai dit, et il ne m'en coûte rien de le répé-
ter Les guérisons racontées par M. Lasserre sont surprenantes, extraordinaires, dépassent, et de beaucoup, ce que nous avons l'habitude, nous médecins, d'observer et surtout d'obtenir. ”