“ N'est-ce pas là, en effet, comme on vient de le voir, que Marie confond, en présence d'innombrables témoins, le langage de ceux qui prétendent que nous ne sommes plus au temps des miracles ? N'est-ce pas là qu'en 1872, trois cents bannières étaient arborées par un peuple immense de pèlerins accourus pour représenter la France agenouillée, et demandant grâce et miséricorde par l'auguste entremise de la Vierge Immaculée ? Aujourd'hui encore, les multitudes se pressent à Lourdes comme à la Salette et à Pontmain. Elles y prient pour l'Eglise persécutée et pour la patrie en deuil. ”

“ Nos démolisseurs actuels ont moins de scrupule que Satan lui-même. Ils voudraient , ni plus ni moins , supprimer Dieu. Leur fureur déïcide est si grande que quelques-uns sont allés jusqu'à s'écrier : Dieu , c'est le mal ! !
Faut-il s'étonner si la Reine du ciel est descendue sur le nouveau Sinaï de la Salette pour rétablir et proclamer bien haut les droits de Dieu et de son Eglise, foulés aux pieds par le blasphème , la profanation du dimanche et des fêtes, l'oubli de la prière et la transgression du jeune et de l'abstinence ? ”

“ Dans une guérison des plus remarquables, opérée à la Source miraculeuse, il s'agit d'un enfant de Lourdes qui n'a jamais marché et se meurt de consomption après de longues souffrances. Déjà les yeux sont vitreux et la respiration presque insensible. Une voisine vient même d'apprêter des linges pour l'ensevelir, quand sa mère, Croisine Ducouts, n'écoutant que le double cri de la foi et de l'amour maternel, prend son enfant dans ses bras et court le plonger, par un froid excessif, dans la Fontaine de la Grotte. ”

“ Bientôt l'Apparition du mot toucher vint prouver à soeur Vitaline que les jeunes voyants ne s'étaient pas trompés.
Il y a, dans cette résistance des enfants à la manière de voir d'une personne en laquelle ils avaient une grande confiance, toute une révélation. C'est la plus forte épreuve qu'ait eu à subir leur sincérité. D'ailleurs ces dernières paroles ne pouvaient laisser une ombre de doute sur le caractère du prodige de Pontmain. ”

“ Mélanie, bien que la distance qui séparait la sainte Vierge des deux bergers n'eût pas changé, et que , pour chacun d'eux, Elle eût prononcé toujours à haute voix le contenu de leur secret respectif. Et puis , ne sait-on pas que l'auguste Mère de Dieu touchait de ses pieds la pointe de l'herbe sans la faire plier et ne projetait aucune ombre , qu'Elle s'éleva ensuite dans les airs pour ne plus laisser aux regards des enfants qu'une grande clarté lumineuse? ”

“ Blessés dans leurs convictions les plus intimes, ils les affirmaient sans bruit par leurs prières à une distance plus ou moins grande du rocher de l'Apparition.
N'ayant pu discréditer Bernadette aux yeux des populations, le Préfet Massy eut recours à un autre stratagème. Il essaya, par une fausse analyse, de faire passer l'eau miraculeuse de la Source pour une eau minérale. Son but, en cela, était d'expliquer les nombreux prodiges déjà opérés à la Grotte par des causes purement médicales. Que n'invente pas l'esprit du mal, quand il s'agit de dénigrer les choses de l'ordre religieux ! ”

“ Pendant qu'avait lieu cette Apparition, il se passa devant la foule émerveillée des pèlerins un incident extraordinaire.
La voyante tenait, comme d'habitude, un cierge allumé entre ses mains à demi-jointes. Dans son extase, elle les éleva, sans s'en apercevoir, jusqu'au bout du cierge allumé, de sorte que la flamme passait entre ses doigts légèrement entr'ouverts. Ceci dura plus d'un quart d'heure, et toutes les personnes présentes s'approchaient pour observer ce fait étrange. Quand elle sortit de son extase, on examina ses doigts ; mais la flamme les avait complètement respectés. ”

“ Mais Jésus, rappelant à lui ces enfants, dit à ses disciples : « Laissez venir à moi les petits enfants et ne les en , empêchez point, car le royaume des cieux est pour ceux qui leur ressemblent. Je vous le dis en vérité : Quiconque ne recevra pas le royaume de Dieu comme un enfant n'y entrera point. »
Encore une remarque en finissant.
Si les grandes personnes accourues vers la maison Barbedette n'ont pu, comme les enfants, voir la Sainte Vierge, toutes du moins ont pu contempler les trois étoiles extraordinaires qui formaient un triangle autour de sa tête. ”

“ Une immersion si prolongée dans l'eau froide tuerait, en effet, infailliblement les enfants et même les adultes les plus robustes. Enfin la mère retire de la Fontaine le pauvre petit être tout glacé et l'emporte chez elle. O prodige ! la chétive créature, qui n'a jamais marché et qui se mourait la veille, renaît soudain à la vie. ”

“ Douze ans après le grand Évènement de la Salette, la Sainte Vierge vint donner à la France un nouveau témoignage de son ineffable miséricorde.
Aux environs de la petite ville de Lourdes, dans le département des Hautes-Pyrénées, l'oeil du voyageur peut remarquer, sur les bords du Gave, les roches Massabielles. C'est dans la grotte creusée au milieu de ce rocher que la Reine des cieux apparut en 1858 à une jeune bergère, connue sous le nom de Bernadette Soubirous. ”

“ Aussi comprend-on la justesse de la réponse de M. le curé d'Ars à deux chanoines qui lui demandaient s'ils pouvaient aller à la Salette :
« Allez, leur dit-il, poursuivez en toute confiance votre pèlerinage ; Dieu ne confirmerait point par des miracles une abominable supercherie, et l'Église n'enrichirait pas du trésor de ses indulgences une jonglerie infâme. » ”

“ Il est question, dans le même secret, de la guerre acharnée que les démons feraient de nos jours au peuple chrétien pour arracher les âmes à Jésus-Christ. De terribles calamités tomberaient sur les nations de l'Europe , si elles ne reviennent pas franchement à Dieu. Enfin la sainte Vierge fait un pressant appel à la terre. Elle invite les vrais fidèles , ceux qui aiment l'humilité , la souffrance et l'esprit de sacrifice , en un mot, les vrais imitateurs du Christ, à combattre vaillamment pour la gloire du Très-Haut et leur propre salut. ”

“ Aussi vit-on dès ce jour les étrangers se diriger par foules considérables vers la Grotte privilégiée de Marie.
Le dimanche 21 février, des milliers de pèlerins stationnaient près des roches Massabielles quand Bernadette y arriva. Elle n'attendit pas longtemps avant d'apercevoir l'Apparition.
Le regard de la Reine de miséricorde était assombri par la douleur et sembla parcourir toute la terre. Elle dit à la petite bergère « qu'il fallait prier pour les pécheurs. » ”

“ Le libertinage, la mauvaise presse, le culte presque exclusif de la matière, la haine du prêtre, le mépris de toute autorité et de tout principe, le travail ténébreux dirigé par les sociétés secrètes contre les lois de Dieu et de l'Eglise, tout en un mot semble nous présager de nouvelles et sinistres tempêtes. ”

“ L'aîné s'appelait Eugène et le plus jeune, Joseph. Elevés par des parents vraiment chrétiens, ils étaient, à juste titre, considérés comme les plus sages de la paroisse. Chaque matin ils servaient la messe de leur vénérable et saint Curé, M. l'Abbé Guérin. Indépendamment de la prière et de l'Angelus du matin et du soir, ils ne passaient pas un jour sans réciter le chapelet pour leur frère qui était à l'armée, et souvent même avant la messe ils faisaient leur chemin de croix. ”

“ Au moment où, du seuil de la grange, il contemplait les étoiles du ciel, tout-à-coup, en abaissant les yeux, dans la direction de la maison Guidecocq placée en face, il aperçut à 6 ou 7 mètres au-dessus du toit, une Dame majestueuse dont le visage d'une éclatante blancheur révélait une bonté toute céleste. Sa robe bleue, sans ceinture et sans taille, était parsemée d'étoiles d'or. ”

“ Je viens de dire que la Commission d'enquête s'occupa des guérisons étonnantes accomplies à la Fontaine de Lourdes. C'est qu'en effet, à partir des premières Apparitions, de nombreux miracles s'étaient opérés à la Grotte.
Mais depuis le jour où la Commission formula son jugement, que de guérisons nouvelles sont venues corroborer celles qui ont justifié ses conclusions !
Un grand nombre des personnes qui ont retrouvé instantanément la santé à la Grotte de Lourdes passaient pour incurables aux yeux des médecins. ”

“ Il lui fit savoir immédiatement, par dépêche télégraphique, d'avoir à lever l'arrêté qui interdisait l'accès de la Grotte de Lourdes.
Quelque temps avant que l'ordre télégraphié de Biarritz ne fût arrivé à Tarbes, l'Evêque de cette ville, loin de se conformer aux conseils de Rouland, qui favorisait les intrigues du Préfet, avait fait nommer une Commission pour examiner tout ce qui se rattachait aux Apparitions de Lourdes.
Cette Commission se composait d'hommes éminents par le rang, le caractère et la science. ”

“ Les soeurs et la foule se mirent alors à chanter le cantique : Mon doux Jésus, enfin voici le temps De pardonner à nos coeurs pénitents, etc.
A ces mots, le visage de Marie se couvrit de tristesse ; puis une croix rouge, haute d'environ deux pieds, avec un Christ également rouge, parut devant Elle, comme suspendu dans l'air. La Sainte Vierge abaissa ses mains pour prendre le Crucifix et l'inclina vers les enfants. Il était surmonté d'un écriteau où étaient écrits ces mots en lettres rouges: Jésus-Christ. ”

“ Ces étoiles brillaient dix fois plus que les plus brillantes étoiles du firmament. Il fut reconnu, et tous sont demeurés d'accord sur ces faits importants, que ces trois étoiles n'étaient que de passage et n'avaient existé que pendant la durée de l'Apparition, c'est-à-dire de six à neuf heures du soir. Jamais on ne les avait vues dans ces parages du ciel avant la soirée du 17 janvier, et on ne les y a pas revues depuis. Ce
sont trois célestes témoins, confirmant le témoignage des enfants qui ont eu la pleine vue du Prodige. ”

“ En France même, si les hautes classes de la société présentent un commencement de retour au giron de la vérité ; si un certain nombre de chrétiens, foulant aux pieds tout respect humain, protestent de l'énergie comme de la sincérité de leur foi aux principaux sanctuaires de nos pèlerinages, il n'en est malheureusement pas de même pour la majeure partie de la population ”

“ Elles y vont profiter des faveurs spirituelles dont le Saint Père a enrichi ce célèbre pèlerinage, et rien n'arrêtera leur élan; car elles savent que la prière va droit au coeur de Jésus-Christ, quand elle lui est présentée par sa Mère. ”

“ En ces temps d'épreuves et de deuil pour l'Eglise, Notre-Dame d'Espérance sera notre salut. Celle qui écrasa autrefois la tête du serpent, saura bien déjouer les complots de ceux qui rêvent aujourd'hui l'anéantissement de notre sainte religion. ”

“ La France, ou plutôt l'univers est rempli du bruit de ces merveilles. Il ne faut
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pas s'étonner si un religieux de l'église bâtie sur les roches Massabielles, répondait naguère à quelqu'un qui l'appelait pour être témoin d'un nouveau miracle, opéré quelques minutes auparavant, à la Fontaine de la Grotte :
« Un miracle ! Vous me dérangez pour un miracle ! Mais à Lourdes, n'y sommes-nous pas habitués ? » ”

“ On fait pour elle une neuvaine à Notre-Dame de la Salette et la neuvaine n'est pas finie que la malade se sent guérie et reprend en quelques heures , non seulement le mouvement et l'appétit, mais encore la force ; en un mot, tous les attributs de la santé la plus florissante. Cette malade s'appelle Marie Bodet, et habite la Chapelle-des-Marais ( diocèse de Nantes ) . ”

“ Cette objection n'est point sérieuse. Qui ne suit, en effet , que la vie est un combat pour tous et que les plus grands justes peuvent pécher, même quand ils auraient été favorisés autrefois de grâces toutà-fait exceptionnelles ? Je suis loin de prétendre que Maximin soit parfait ; mais que de mensonges les ennemis intéressés de la religion n'ont-ils pas débités sur son compte ! N'a-t-il pas été obligé de réfuter lui-même dans une brochure ces fausses accusations ? Naguère , en passant à Corps à mon retour de la Salette, j'ai pu m'entretenir avec lui ”

“ Devant le croisant du crucifix, les bergers remarquent à droite des tenailles et à gauche un marteau ; mais ces instruments de la passion n'adhèrent point à la Croix et se trouvent comme supendus dans l'air.
La voix de la sainte Vierge est comme une mélodie du ciel et ne ressemble point aux voix de ht terre. Sa figure d'une gravité toute céleste exprime la compassion en même temps que la plus amère douleur. Maximin n'a pu la voir pleurer, tant il était ébloui par les traits lumineux qui étincelaient sur son visage. A Mélanie seule il a été donné de voir sa, figure. ”

“ Les titres qui les attestent sont conservés dans les archives de l'Eglise de Pontmain.
Voilà donc une troisième localité privilégiée de Marie, un lieu béni où les populations iront l'invoquer comme la Reine de l'Espérance. Il n'exista jamais un temps où son secours nous fût aussi indispensable qu'aujourd'hui. Ne voyons-nous pas, en effet, la persécution partout déchaînée contre l'Eglise ?
En Italie, le Saint Père, abandonné ou trahi par
— 80 - les différents princes de l'Europe, n'attend que du ciel le salut. ”

“ Qui ne sait qu'en Allemagne les Évêques et un certain nombre de Curés ou d'autres ecclésiastiques sont dépouillés de leurs moyens d'existence, traduits devant les tribunaux, jetés en prison ou interdits, parce qu'ils refusent de trahir les devoirs de leur sacerdoce. ”

“ Voilà pourquoi nous venons présenter dans le même opuscule l'historique abrégé des principales circonstances relatives aux trois grandes Apparitions de la sainte Vierge au XIXe siècle.
La miséricordieuse Reine du Ciel a dit aux bergers de la Salette : « Eh bien ! mes enfants, vous le ferez passer à tout mon peuple. » C'est donc à nous tous que s'adressent ses avertissements. Se-
rions-nous assez insensés pour les méconnaître? ”

“ Au même instant toute la foule, hommes, femmes et enfants, se mirent à genoux les visages tournés vers l'Apparition , et dans le silence solennel de cette belle nuit, soeur Marie-Edouard commença le chapelet auquel toute l'assemblée répondit avec foi et dévotion.
Pendant qu'on priait, la Sainte Vierge grandissait et apparaissait de plus en plus majestueuse dans la
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voûte étoilée. En même temps, les étoiles s'écartaient pour ainsi dire avec respect, puis s'inclinaient et venaient deux par deux se fixer sous ses pieds. Les enfants en comptèrent une quarantaine. ”