Apparition de la Vierge

“ Nous ne le faisons, tout en tremblant, que pour nous aider un peu à deviner combien la très-sainte Vierge est aimable à notre égard, et quel excès d'amabilité la fait descendre des cieux et venir à nous pareille à l'aurore. ”

“ Au même instant toute la foule, hommes, femmes et enfants, se mirent à genoux les visages tournés vers l'Apparition , et dans le silence solennel de cette belle nuit, soeur Marie-Edouard commença le chapelet auquel toute l'assemblée répondit avec foi et dévotion.
Pendant qu'on priait, la Sainte Vierge grandissait et apparaissait de plus en plus majestueuse dans la
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voûte étoilée. En même temps, les étoiles s'écartaient pour ainsi dire avec respect, puis s'inclinaient et venaient deux par deux se fixer sous ses pieds. Les enfants en comptèrent une quarantaine. ”

“ Sous les pieds de la Vierge est un croissant entouré de nuages et de plusieurs anges dont l'un tient une palme, et d'autres des lauriers, des fleurs de lis et des roses. Ils enlèvent la Vierge vers une gloire ornée de chérubins. ”

“ Et elles s'endorment dans cette vision du Ciel, dans cette vision du Fils de Dieu entre les bras de sa divine Mère, pour recommencer le lendemain à le servir et à le faire aimer. L'espérance de voir la très sainte Vierge dans la gloire est pour elles un avant-goût du ciel. ”

“ Toute la lumière, adoucie, comme verdie par les feuillages, dormait sur la grande Vierge dorée, qui semblait descendre d'un air royal, portée par le nuage où se jouaient des têtes d'anges ailées. On eût dit, à voir la lampe ronde luire au milieu des branches, une lune pâle se levant au bord d'un bois, éclairant quelque souveraine apparition, une princesse du ciel, couronnée d'or, vêtue d'or, qui aurait promené la nudité de son divin enfant au fond du mystère des allées. ”

“ Dans les cieux rayonnants, près de la Trinité, Est la Vierge divine au sourire céleste. Comme un astre limpide éclate sa beauté, Et pourtant elle brode, immobile et modeste.
Au milieu des concerts éclatants, elle reste Calme et laborieuse, et fuyant la clarté. ”

“ L'exécution de cette peinture est merveilleuse de finesse, d'éclat dans les chairs, et de transparence dans les ombres, mais l'expression des visages est vraiment céleste. L'amour profond, inépuisable et sans bornes de la Vierge mère rayonne dans ses traits d'une douceur attendrie, et sur le visage de la sainte, au sentiment de la béatitude se mêlent toutes les adorations et toutes les pudeurs d'un cœur religieux et innocent. ”

“ Ainsi parla la Vierge, et comme une mortelle Qui d'un homme ou d'un Dieu n'eut jamais un refus; Qui voit tout ici-bas s'inclinant devant elle Sentir de sa beauté les charmes absolus ; Qui, ne pouvant au ciel s'élever sur son aile, Eût voulu voir les cieux à sa voix descendus! ”

“ La Vierge, légère comme une vapeur, s'enlève dans un tourbillon de draperies volantes, parmi des palpitations d'ailes, des pluies de rayons, des nuages d'anges jouant de la harpe, du théorbe et de la viole d'amour, agitant des encensoirs, et s'empressant comme des pages autour de la Reine du paradis. ”

“ Elle dit à la Soeur : « Ce globe représente le monde entier, et particulièrement
la France... Voilà (montrant les rayons) le symbole des grâces que je répands sur les personnes qui me le demandent... » Un dessin vient alors se former autour de la Sainte Vierge, et la Sœur peut y lire une inscription en lettres d'or. Le tableau se retournant, elle voit la lettre M, surmontée d'une croix, et au-dessous les deux Cœurs de Jésus et de Marie ! Et une voix se fait entendre : « Faites frapper cette médaille... » ”

“ Avec son air grave, un peu triste, la Vierge, très simplement posée, semble une honnête campagnarde, et le poupon empaqueté dans ses langes regarde avec curiosité ses adorateurs, de ses petits yeux perçans et grands ouverts. ”

“ La Vierge est dans le tympan, au milieu. L’homme a adoré le germe dans le chêne ; l’incarnation et la maternité, la jeunesse et la fécondité se réunissent en Marie, et nous adorons en elle la Mère et la Vierge en même temps. ”

“ Tous sont debout, en prière et ravis d'extase; tous portent vers le ciel un regard attentif; tous élèvent leurs cœurs vers Celui qui leur a promis place dans le royaume des cieux; tous aussi sont drapés dans de longs manteaux, quelques-uns avec une noblesse d'attitude voisine de la grandeur. Au premier rang se tient la Vierge, presque de profil à droite, coiffée du voile blanc et du long manteau bleu aux plis d'or. Pâle, les mains jointes et la tête nimbée, son regard est ardemment fixé sur son Fils. L'âme en elle grandit le corps. ”

“ La Vierge elle-même n'est pas plus belle, mais, elle est plus mystique; ses yeux ouverts plongent dans je ne sais quel mystère qui l'étonné, et le Fils aussi, soutenu dans les bras de sa Mère, semble regarder l'infini. ”

“ L'artiste a su donner une souplesse remarquable à tout le mouvement, et, sans traits heurtés, il montre la Vierge, toujours maîtresse d'elle-même, allant au ciel avec le sentiment d'obéissance et d'humilité qu'elle avait manifesté toute sa vie. ”

“ Notre Vierge ouvrante est véritablement tout un poëme qui commence par le mystère de l'Incarnation, placé à la base, qui se continue par la Passion, dont le sujet principal, le Crucifiement, est sculpté dans la poitrine de Marie, et qui se termine au ciel avec Jésus au milieu de sa gloire. La tête, partie noble et dominante de la créature, siège de l'intelligence, devait être choisie pour le triomphe, comme la scène de mort ne pouvait être placée que dans le cœur de celle qui fut appelée la Mère de douleur. ”

“ La Vierge est au centre du tableau, agenouillée sur un croissant renversé et les mains appuyées sur la poitrine.
Dieu le Père et Jésus-Christ tiennent, chacun d'une main, une couronne qu'ils lui posent sur la tête ; le Saint-Esprit plane au sommet du tableau. Des anges et des séraphins
se jouent dans les nuages au milieu desquels se passe l'action. ”

“ La Vierge, assise sur des rochers et tenant l'Enfant dans ses bras, se détache sur une gloire en cuivre doré, dans une vitrine en bois sculpté peint et doré, sur le devant de laquelle se tiennent debout, à droite et à gauche, deux saints en adoration. ”

“ Impossible de dire l'élégance d'âme que révèle cette svelte et délicate figure de femme, la grâce pieuse de cette Vierge immaculée, qui ascende et s'élève si naturellement, comme attirée, par une force invisible, vers les demeures célestes. Il faut que le peintre ait eu la vision bien intense de son tableau, pour l'avoir peint avec tant de vérité et de tendresse. ”

“ La Vierge, son enfant divin dans les bras, monte avec lenteur et majesté vers le ciel peuplé de séraphins, laissant d’un côté Sixte et de l’autre sainte Barbe, dont un adorable sourire illumine les traits. Ce qui vous frappe surtout dans le regard de la mère du Christ, c’est un inexprimable sentiment de mélancolie au sein de la gloire. ”

“ Mais les sentiments de la procession n’ont pas changé. Nous voyons la Vierge idéalement debout sur le globe de notre monde, tandis que le vent de l’infini n’effeuille point les pétales des roses de Jéricho qui fleurissent ses pieds nus. Écoute les chants. On nomme la Vierge : étoile de la mer, tour d’ivoire, porte du ciel. ”

“ La Vierge est assise, vue de face et à mi-corps; l'Enfant-Jésus, endormi sur ses genoux, tient, de la main droite, une croix qu'il appuie sur sa poitrine; la Vierge le regarde et soulève une draperie. ”

“ Deux de ses tableaux, qui représentent la Vierge dans sa gloire, conviennent à la piété sentimentale du siècle. Le clair-obscur qu’il emploie, la multitude des teintes noyées les unes dans les autres caressent les émotions ambiguës de la dévotion molle. Son Saint Jean qui montre la Vierge ressemble à un amoroso. Près de lui, un homme agenouillé, à grande barbe noire, s’épanche avec une complaisance attendrie qui n’est pas exempte de fadeur. La Vierge sur son trône, le saint et la sainte qui l’accompagnent se penchent avec une grâce languissante. ”

“ Elles y sont latentes plutôt que matériellement accusées. On les sent, on ne les voit pas. Que la Vierge succombe sous le poids de ses souffrances, ou qu'elle se relève radieuse aux célestes demeures, ce n'est que le même type diversifié. ”

“ La Vierge est assise, vue à mi-corps, tournée à gauche, vêtue d'une robe rouge, d'un manteau noir, et la tête couverte d'un voile bleu doublé de vert; elle entoure de ses bras l'Enfant Jésus, nu, assis sur ses genoux et tenant le sein de sa mère. ”

“ Elle voulut pourtant offrir son obole pour la Vierge et contribuer par là à habiller la statue. Le soir même, elle se dégageait des liens qui l'avaient maintenue dans un état de désobéissance violente à la loi de Dieu et de l'Eglise. Dieu est bon, et la Sainte Vierge est toujours le canal de ses grâces. ”

“ La Vierge, la tête ceinte d'une auréole, couverte d'un ample manteau et les bras croisés sur la poitrine, est agenouillée sur un escabeau ; elle écoute, les yeux baissés et dans le recueillement, la parole de l'ange qui, descendu sur un nuage, tient d'une main une tige de lis, et fait de l'autre une indication vers le ciel. ”

“ Quel nouvel astre se lève Sur ta montagne, ô Sion ? C'est la Vierge, elle soulève Un cri d'admiration.
Elle est pareille à l'aurore Dont le sourire enchanté A l'horizon qu'elle dore Rend la vie et la beauté.
Sous le soleil étincelle Un lis pur dans sa fraîcheur, Mais cette Vierge est plus belle Et surpasse sa blancheur.
Sous sa longue chevelure, Sa radieuse clarté Efface la neige pure Ou le nuage argenté.
Jéhova, du ciel, sur elle
Jette un regard satisfait,
Jamais aucune mortelle N'offrit rien d'aussi parfait. ”

“ La Vierge, vêtue d'une ample robe rouge à bordure brodée et la tête entourée d'une auréole rayonnante, est sur un trône en pierre dont le fond est garni d'une draperie bleue fleurdelisée que retiennent deux anges vers le haut. L'enfant Jésus, assis sur les genoux de la Vierge, est vêtu d'une longue robe d'étoffe blanche ; il a au cou un chapelet en corail, dont il tient la croix entre les mains; devant lui, est un livre ouvert dont la Vierge tourne les feuillets de la main gauche. ”

“ Dans ses admirables discours sur la très sainte Vierge, il se montre capable de toutes les nuances, depuis la profondeur du philosophe jusqu'àcette finesse d'esprit qui sert à tout si elle ne suffit à rien. ”

“ Au même temps que la Vierge expira sur la terre, les anges qui accompagnèrent son âme chantèrent mélodieusement, comme firent aussi ceux qui demeurèrent autour de son corps sacré, pour célébrer les obsèques, et cette musique fut ouïe de toute l’assistance. Mais les apôtres et les disciples de Notre-Seigneur, quand ils virent la très-sainte Vierge trépassée, se prosternèrent en terre, baisant tendrement et dévotement ce saint corps, louant Notre-Seigneur qui avait pris chair de cette chair et qui, par son moyen, avait opéré de si grandes merveilles. ”

“ Dans cette oeuvre, la Vierge, entourée d'un flot de lumière, est enlevée avec une telle rapidité que son voile & ses vêtements en sont dérangés ; ses pieds sont découverts, circonstance que repousse l'art antique ; ses vêtements, au lieu d'être blancs, sont bleus & cramoisis ; ses bras sont étendus ; ses traits n'annonçent pas la jeunesse. Mais, quelque chose de sublime dans leur expression de joie, c'est le groupe admirable des petits anges qui l'entourent ; les apôtres sont au dessous ”

“ On vante, avec raison, mais au point de vue de l'art seulement, les effigies de la Vierge tombées du pinceau des grands maîtres, de ceux surtout qui, puisant dans les sentiments religieux l'idéal de leurs compositions, ont su donner à leur oeuvre quelque chose d'assez céleste, d'assez divin pour approcher peut-être, pour être comparé du moins à l'idée qu'on peut se faire de la figure de cette reine du ciel. ”

“ Au milieu d'un paysage composé d'un arbre qui occupe tout le côté gauche du tableau et de rochers au 1er plan, la Vierge, dont la silhouette s'enlève en vigueur sur le ciel, qui est le ton du marbre frotté de quelques nuages, est assise, dans un joli mouvement, et soutient de la main droite l'Enfant Jésus qui est sur ses genoux ”

“ La Vierge, jeune et fraîche, d'une beauté pleine et sobre, qui s'éloigne autant de la gracilité maigre et sèche des maîtres du XVe siècle que de la vigueur épaisse et massive déjà mise à la mode par l'école romaine, est assise, les yeux baissés, sur un pan de muraille basse. Le type en est tout à fait luinesque, aussi bien que celui du Bambino, alerte et vivace, assis sur ses genoux. ”

“ Et si un rire voltairien tombait sur ces lignes, dit-il, expression d'un sentiment dont nous sommes fier, nous dirions que le moment n'est pas éloigné où la philosophie elle-même comprendra que la Vierge est la seconde gloire de l'humanité reconquise, le type de la femme régénérée, la reine de la civilisation et des arts, la beauté, la candeur, l'innocence, la grâce et l'amour, sous leur forme secondaire, la plus pure, la plus resplendissante et la plus complète dans la cité de Dieu. ”

“ La Vierge, vêtue d'une robe blanche et d'une draperie bleue que soutiennent des anges, est debout sur le monde. De son pied gauche, elle écrase le serpent. Dans les airs, des anges la contemplent avec adoration. ”

“ La Vierge, la tête renversée en arrière, est portée sur des nuages et soutenue par des anges. Elle lève la main vers le Rédempteur qui l'attend au centre du ciel ouvert, où il est entouré de chœurs d'anges et de bienheureux. D'autres anges, grands et petits, accompagnent la Mère de Dieu; les uns jouent de divers instruments de musique, d'autres brûlent des parfums, d'autres encore tiennent des flambeaux. ”

“ Dans les exemples modernes, la Vierge est assise entre le Père & le Fils, tous deux sous la forme humaine, tous deux tenant la couronne sur la tête de Marie & le Saint Esprit planant au dessus d'eux. Dans quelques exemples, la Vierge est aux genoux de son fils qui lui pose la couronne sur la tête ; autour d'eux, sont des anges chantant en choeur ; souvent à la foule des anges, se joignent un grand nombre de patriarches, de saints, de martyrs, de pères de l'Eglise & d'autres bienheureux. ”