Marcel Bouix

“ Sans doute les bonnes œuvres accomplies dans l'état de péché ne sont pas méritoires pour le ciel. Mais elles sollicitent la clémence divine ; mais elles sont une voix toujours plus puissante sur le cœur de Dieu. Dieu, qui est père, qui ne veut pas la mort du pécheur, mais qu'il se convertisse et qu'il vive, quand il voit persévérer dans la miséricorde envers les pauvres, sent ses entrailles émues, et, comme il est la miséricorde infinie, il cède à cette pente, qui était contenue par sa justice, et il épanche enfin les trésors de la clémence et du pardon sur le pécheur miséricordieux. ”

“ Jésus-Christ est le modèle divin. La sainteté consiste à lui ressembler, c'est-à-dire à passer par les états par lesquels il a passé en cette vie. Or, cet adorable Maître, comme nous le voyons dans l'Evangile, a voulu boire le calice de son agonie dans le jardin des Oliviers ; là, portant le poids des iniquités du genre humain tout entier, il nous dit : Mon âme est triste jusqu'à la mort. Et cette tristesse est si grande, qu'il en sue une sueur de sang qui coule sur la terre.
Sur la croix, il dit à son Père : Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'avez-vous abandonné ? ”

“ Elle laisse après elle les magnifiques créations de sa charité. De son vivant, elle est déjà entourée d'un culte de vénération. A sa mort, le deuil est universel ; on la pleure comme une mère et une sainte.
Paris gardera un éternel souvenir de ses funérailles. Le nom béni de cette vierge demeure gravé dans les cœurs. Avec quelle piété filiale on la visite à son tombeau, au cimetière Montparnasse !
En l'appelant à lui, Dieu a voulu que son portrait restât au milieu de nous et qu'une des plus belles vies de ce siècle fût léguée à la postérité. ”

“ Toute sa vie, elle sentit croître en elle cette foi, et avec elle son bonheur. Pour Natalie, le tabernacle était parlant. Par la vivacité de sa foi, elle voyait Jésus-Christ, son divin cœur ouvert, et dans ce cœur un amour infini. Elle l'adorait dans l'attitude d'un séraphin, elle se fondait d'amour. Quand elle avait le bonheur de communier, elle resserrait les liens qui l'enchaînaient à son cher Maître, et chaque fois, avec un nouveau bonheur, elle pouvait dire : « Je vis, non ce n'est plus moi qui vis, c'est Jésus-Christ qui vit en moi! » ”

“ Les pauvres voient en elle une vraie mère, dont la sollicitude ne les perd jamais de vue. Elle se livre aux travaux les plus durs, bravant les ardeurs du soleil et les froids de l'hiver, ne dormant quelquefois qu'une heure, et habillée, pour n'avoir pas de temps à perdre au réveil. Son courage pour la cause des pauvres fait d'elle une héroïne à part. Une autre ne tiendrait pas trois semaines ni peut-être trois jours à une vie d'une immolation pareille. Il est évident que Joséphine Crozat est soutenue par un secours spécial de Dieu. ”

“ Par ces paroles, Jésus-Christ a fondé un éternel patrimoine aux pauvres, il a fondé le culte de la pauvreté. Les pauvres sont, d'une part, les substituts et les représentants de la personne de Jésus-Christ, et, de l'autre, ils sont les favoris de Dieu et les princes du royaume céleste.
Dès que, par la foi, on voit Jésus-Christ dans les pauvres et la dignité des pauvres dans Jésus-Christ, tout s'illumine, se transfigure, se divinise. La charité a un objet divin devant elle, le dévouement devient inépuisable, l'héroïsme ne connaît plus de limites. ”

“ C'est par cette sainte épouse de Jésus-Christ que Catherine-Clotilde est préparée au grand acte de la première communion. Pour comble de bonheur, le prêtre qui l'instruit et qui dirige son âme est un de ceux qui ont vaincu la persécution et sont restés fidèles à l'Église.
Ce que fut, pour Catherine-Clotilde de Brugelles, le jour de la première communion est un mystère de grâce connu de Dieu seul; ce que l'on peut dire, c'est que ce jour rayonna sur toute son existence. En ce jour, se forma entre l'angélique vierge et son Dieu un lien qui devait subsister pendant l'éternité. ”

“ Quelle est belle la dernière heure de la vierge chrétienne qui, à la fleur de l'âge, s'est consacrée à Jésus-Christ et qui, fidèle à ses serments, a consumé sa vie à l'aimer et à le faire aimer ! A cette heure suprême qui s'illumine, des premières teintes de l'éternité, elle jette un regard sur sa vie, et elle lui apparaît comme un champ fertile où son œil ne découvre que des fleurs, des fruits, de riches moissons. C'est une chaîne d'or continue de grâces du ciel, de bonnes œuvres, d'actes d'amour de Dieu. ”

“ Les familles chrétiennes, comme au temps des grandes persécutions de l'Église, se réfugiaient dans la prière, se remettaient entre les mains de Dieu. Leur vie ressemblait à celle des premiers chrétiens dans les catacombes.
On se cachait, on élevait le cri intérieur de la supplication vers le Ciel; à la faveur des ténèbres de la nuil, dans un oratoire inconnu des persécuteurs, on entendait la messe célébrée par un prêtre resté fidèle à l'Église, et l'on se nourrissait du pain de l'Eucharistie, en se disant que c'était peut-être le viatique du temps à l'éternité. ”

“ Le divin Maître la fait participer à ses états de souffrance durant sa passion : les tristesses du jardin des Oliviers, les agonies de l'âme, les délaissements de sa croix, la couronne d'épines s'enfonçant non dans sa tête, mais dans son cœur. Il n'est rien de plus déchirant, de plus douloureux que le martyre d'une âme qui aime Dieu de l'amour le plus ardent, à la seule pensée -qu'elle peut être séparée de lui. Par ces craintes qui transpercent l'âme, Dieu la purifie. Il abrège son séjour en purgatoire et hâte le moment de son entrée au ciel. ”

“ Glorifier Dieu, ouvrir le ciel aux âmes, il n'avait point d'autres désirs en ce monde. Ses prédilections le portèrent vers les pauvres. Aumônier de l'hôpital, il était dans son centre, dans son élément. Mais, en évangélisant les pauvres, il était la lumière et l'apôtre de la cité. A un saint zèle il unissait, dans un degré éminent, le don de la direction ; aussi les âmes d'élite, les personnes des rangs élevés de la société accouraient à lui, comme le peuple et les pauvres. Jeune par les années, il avait la sagesse des vieillards du sanctuaire. ”

“ « Dieu seul est grand, nous ne voulons rien de ce qui passe.
Nous voulons servir un Maître et nous enchaîner à un Époux qui a l'éternité pour lui. »
Au noviciat, vous étiez déjà anciennes dans la vertu.
Vous vous y êtes formées à la sainte vie des vierges consacrées à Jésus-Christ; et le même jour vous avez engagé votre foi à cet Époux divin, vous liant à lui par une chaîne éternelle. Les grandes qualités, les dons de la nature qui étaient en vous, vous les avez fait servir à la gloire de Dieu, au soulagement des membres souffrants de Jésus-Christ. ”

“ Ce seront de nouvelles lumières : l'estime de la grâce, des biens du ciel, de l'éternité bienheureuse, rintelligence du salut, la beauté de la vertu, la sainteté de la religion, le prix des bonnes œuvres, le bonheur d'une conscience en paix avec Dieu, l'espérance de le posséder un jour et d'être admis dans la société des saints. L'amour de Dieu s'allumera dans les âmes, le zèle pour sa gloire les embrasera; elles voudront, elles aussi, à l'exemple de ces deux vierges, faire quelque chose de grand pour la cause de Dieu et les intérêts éternels du prochain ”

“ Pour achever le portrait de notre héroïne, il est nécessaire de révéler les flammes dont brûlait son cœur. La charité, l'amour de Dieu, fut un incendie qui embrasa son âme dès ses jeunes années et qui alla se dilatant sans cesse jusqu'à la dernière heure de son long pèlerinage sur la terre. Cette vierge privilégiée eut le bonheur de vivre à la source même de ce feu divin. Marchant sur les traces de Marguerite-Marie, l'amante et l'apôtre du Cœur de Jésus-Christ, elle se dévoua et se consacra tout entière au Cœur de cet adorable Maître. ”

“ Le premier grand privilège, la première face radieuse de la vie d'Elisabeth de Brugelles est sa consécration à Dieu dès ses plus tendres années ; car tout ce que le Saint-Esprit promet de grâces à ceux qui portent de bonne heure le joug du Seigneur devient alors son riche et glorieux apanage.
C'est une heure solennelle dans l'existence et qui aura un sublime contre-coup dans le monde futur, que celle où, ayant déjà connaissance de ses actes et de son éternelle
destinée, l'âme chrétienne fait promesse à Dieu de lui être fidèle jusqu'au dernier soupir ! ”

“ Le ciel sera plus ciel pour chacun de ses habitants quand il se verra éternellement récompensé au delà de ses mérites. En vertu de ce surcroît, il y aura dans tous les membres de la société céleste un degré de déification plus élevé que celui que leur aurait conféré la couronne de justice. Parce degré, don de la pure munificence de Dieu, et pur témoignage de son amour infini, tous les habitants du ciel, anges et hommes, seront plus étroitement unis à Dieu qu'ils ne l'auraient été par la seule récompense de la justice. ”

“ Ainsi, par une parole de son Évangile, Jésus-Christ
crée cet héroïsme surhumain. C'est encore lui qui, par sa grâce, l'alimente et l'agrandit. Avec quelle abondance il la communique! Car, dans ces servantes des pauvres, il a à récompenser des épouses. Ces vierges lui ont juré fidélité, lui ont donné leur cœur en don absolu et éternel. Il déploie donc à leur égard la munificence d'un époux qui est Dieu. Son salaire pour ces héroïnes de la charité, pour ces épouses fidèles, c'est un débordement de grâces divines, qui, par un cours incessant, vont de son cœur droit à leurs âmes. ”

“ Et, s'ils sentent qu'ils ne peuvent égaler leur reconnaissance à ses bienfaits et leur amour à son amour, ils se consolent de cette impuissance par la vue et la certitude qu'ils ont l'éternité devant eux, et que pendant toute l'éternité ils l'aimeront, du moins, de toute la mesure de l'amour qu'ils possèdent.
Dans ce surcroît au delà de ce qui est dû par justice, Dieu se montre d'autant plus magnifique, que l'âme s'est montrée plus généreuse envers lui dans cette vie; il mesure aussi le comble de son élévation sur la profondeur de son humilité, car il se plaît à exalter les humbles. ”

“ Elle vit tout ce qu'il y avait de beau, de grand, de saint. Elle reconnut que c'était une âme à laquelle elle pouvait se confier sans réserve. Elle s'attacha à elle; elle s'estima heureuse de posséder son amitié, et elle en recueillit les fruits les plus précieux. Dans ces deux vierges, c'était la même élévation d'âme, la même noblesse de caractère, même estime de la grâce, même amour pour Jésus-Christ, même ferveur de foi, même besoin de sacrifice, même soif de faire régner Dieu dans les âmes et -
d'étendre sa gloire. ”

“ En récompense de son zèle en cette vie, elle ne cessera de conquérir à Jésus-Christ des âmes jalouses de se dévouer pour les pauvres. Les jeunes vierges, émues de ses exemples, voudront marcher sur les traces de cette sainte héroïne. De siècle en siècle elle répandra, au sein de la société catholique, un parfum de charité, excitant les âmes à aimer Dieu et à se dévouer comme elle au soulagement de toutes les infortunes. Tel est le glorieux avenir de cette vierge, de cette mère des pauvres, de cette femme apostolique, l'honneur de la capitale, de son institut et de l'Eglise. ”