Cimetière du Montparnasse

“ Et le froid de la pierre insensible contre mon épaule me faisait du bien.
Un après-midi, je me trouvai au bord d’un grand cimetière ; je crois que c’est le cimetière Montparnasse. J’y entrai ; j’y restai longtemps ; il neigeait ; personne n’était venu chez les morts par un si vilain temps. Il me semblait que j’aurais donné tout au monde pour me retrouver à Vouziers sur la tombe de maman ! En sortant, à la nuit tombante, je vis, contre le haut mur tapissé de lierre, un homme et une femme qui s’embrassaient. ”

“ Le cimetière Montparnasse, proche cependant de la rue de la Gaîté, est également triste, à cause de son éloignement de l’Opéra et des Variétés. Les morts du cimetière Montparnasse sont obligés de prendre l’omnibus pour venir sur les grands boulevards. Encore leur faut-il la correspondance. ”

“ Le cimetière du sud, Montparnasse, n’a été ouvert que le 25 juillet 1824 ; destiné d’abord aux hôpitaux, établi dans des terrains vagues que l’on nommait le champ d’asile, il fut agrandi en 1846, et contient actuellement 18 hectares 44 ares 53 centiares. On comprend bien difficilement que l’on ait eu l’idée d’établir un cimetière dans un endroit pareil, précisément au-dessus des catacombes. Ce terrain est un écumoir, il n’y a que des fontis; les arbres descendent tout seuls dans les carrières et parfois les tombes aussi ”

“ Chaque cimetière a sa physionomie distincte, et si le Père-Lachaise représente, dirait-on, l'aristocratie, et Montparnasse la démocratie souffrante, le cimetière Montmartre est quelque chose comme un cimetière moyen et de tiers-état.
Les convois, pour y parvenir, suivent le boulevard extérieur, passent devant la Reine Blanche. C'est l'antithèse ; la vue du bal où l'on s'agite sert de préface au coin de terre où l'on se repose. ”

“ Sainte-Catherine et Vaugirard ont été remplacés par le cimetière du sud, qui est Montparnasse; celui-ci, Montmartre et le Père-Lachaise ont été pendant longtemps les seuls champs des morts réservés à Paris, mais au 1er janvier 1860 l’annexion de la banlieue a fait entrer quinze cimetières dans Paris ; de plus les nécessités ont été si pressantes qu’il a fallu en ouvrir deux nouveaux pour éviter un encombrement qui devenait un danger public [10] . ”

“ Elle laisse après elle les magnifiques créations de sa charité. De son vivant, elle est déjà entourée d'un culte de vénération. A sa mort, le deuil est universel ; on la pleure comme une mère et une sainte.
Paris gardera un éternel souvenir de ses funérailles. Le nom béni de cette vierge demeure gravé dans les cœurs. Avec quelle piété filiale on la visite à son tombeau, au cimetière Montparnasse !
En l'appelant à lui, Dieu a voulu que son portrait restât au milieu de nous et qu'une des plus belles vies de ce siècle fût léguée à la postérité. ”

“ C'est le 24 juillet 1824 que le cimetière du Mont-Parnasse fut inauguré. Un homme qui jouit en son temps d'une célébrité assez grande, Dussault, l'un des rédacteurs du Journal des Débats, eut les honneurs funèbres de. cette inauguration. Situé au delà des boulevards extérieurs, entre la barrière d'Enfer et celle du MontParnasse, dans la plaine de Montrouge, le cimetière du Sud se présente orné de deux élégants pavillons; il forme une vaste plaine de plus de trente arpents, coupée régulièrement par des allées ombragées d'arbres. ”

“ CIMETIÈRE DU MONTPARNASSE ou DU SUD, entre les barrières d'Enfer et du Mont-Parnasse. — Ouvert depuis peu d'années; renferme 10 hectares de terrain, et contient les tombeaux du dernier d'Aguesseau, de la duchesse de Gè- vres, de Dulaure, etc. C'est là que furent déposés les restes
méconnaissables des victimes de la catastrophe qui eut lieu, le 8 mai 1842, sur le chemin de fer de Versailles (rive gauche) . ”

“ LES DEUX COPAINS C’était dans les dernières années du second Empire. Jean Meusnier et Jacques Dubroquet occupaient par moitié un atelier au fond d’une cour, près du cimetière Montparnasse. Tout le rez-de-chaussée appartenait à des marbriers, qui encombraient la cour de tombes blanches, de croix et d’urnes funéraires.
Une poussière de marbre et de plâtre étendait sur le sol son linceul sali. L’atelier était posé comme une grande cage vitrée sur les magasins des tailleurs de pierres funéraires ; à l’intérieur, un poêle de fonte, deux chevalets et des chaises de paille défoncées. ”

“ J’ai dit, d’autre part, que la barricade de l’église de Montrouge avait fourni un effroyable contingent. Ces premières « fournées » furent donc déjà assez considérables.
Plus tard, quand, après la prise de Paris, on confia l’enlèvement des cadavres à un entrepreneur, beaucoup de voitures de toutes sortes, des omnibus, que nous avons vus se remplir de cadavres, se rendirent au cimetière Montparnasse. Le Siècle et le Temps nous apprennent qu’alors on creusa des fosses de dix mètres de long, sur deux de profondeur, où l’on couchait les cadavres vingt par vingt. ”

“ Sur le seuil, il s’arrêta.
— Je voudrais bien savoir où est maman, prononça-t-il à voix basse.
— Où est ta mère ! répéta la voisine. Ah ! pauvre femme ! où elle est !... Mais je te comprends, s’interrompit-elle, son adresse, là-bas, pas vrai ?... Sans que j’ai ma nièce, j’irais avec toi demain. Mais ce n’est pas difficile à trouver : cimetière Montparnasse, troisième rue à droite dans la grande allée, une vingtaine de pas et tu rencontres une belle sépulture de famille avec des armoiries en veux-tu en voilà, et des dorures, et des histoires de toutes sortes. ”

“ D’ail­leurs, le cimetière Montparnasse est loin du Châtelet... Je croyais avoir le temps...
— Certes, il est fâcheux que cet inconnu ait suivi justement le boulevard du Palais. Mais combien de personnes, à la même minute, prenaient le même chemin !
— J’aurais voulu, au moins, aller jusqu’au bout, jusque... là-bas, vous comprenez ? Ne rien dire peut-être, mais le voir encore, prodi­gieusement, marcher ainsi, jusqu’à sa tombe, comme un vivant ! Un vivant cher et glorieux ! ”

“ On s'habitue à tout! Le cimetière du Père-Lachaise est pour cent mille parisiens peut-être, un but de promenade habituel. Il est vrai qu'il renferme des monuments funéraires fort remarquables, et puis, indistinctement, on aime à lire sur la pierre tumulaire les noms si poétiques d'Héloïse et d'Abeilard et tant d'autres noms illustres dont le cimetière est le rendez-vous forcé. Pour en finir avec les cimetières, nous dirons qu'il y a encore à Paris le cimetière Montmartre ou du Nord, le cimetière de Montparnasse ou du Sud, et le cimetière Picpus.
Est-il onze heures ? Oui. ”

“ Mais l'oraison funèbre était dans toutes les bouches ; elle circulait à travers la foule, elle donnait une voix discrète et murmurante à ce long cortège qui a marché sous le soleil depuis l'église SaintSéverin jusqu'au cimetière Montparnasse. ”

“ C’est un retour de cimetière, au jour tombant, dans une petite maison de la rue du Val-de-Grâce. On vient d’enterrer grand’mère ; et, la porte poussée, les amis partis, restées seules dans l’étroit logis où le moindre objet leur rappelle l’absente, et qui depuis quelques heures semble agrandi, Mme Ebsen et sa fille sentent mieux toute l’horreur de leur chagrin. Même là-bas, à Montparnasse, quand la terre s’ouvrait et leur prenait tout, elles n’avaient pas aussi vivement qu’à ce coin de croisée, devant ce fauteuil vide, la notion de l’irréparable, l’angoisse de l’éternelle séparation. ”

“ Le cimetière Montparnasse. — Le jour pointe. — Les morts reposent. — Les Rossignols du cimetière chantent à voix basse. — Un Rossignol des bois leur répond du haut d’un arbre du boulevard.
Scène PREMIÈRE
le rossignol des bois. ”

“ « Je veux être ensevelie dans la tombe qui est ma propriété au cimetière de Montparnasse et dans laquelle reposent, depuis longtemps, ma mère et mon frère ; je veux être ensevelie avec les bijoux que j'aurai sur moi au moment de mon décès et avec un bracelet en cheveux qui sont ceux de ma mère et auquel est attachée la photographie de mon pauvre Alexandre. »
Elle mourut le 2 mai 1877, rue du ChercheMidi, numéro 111 ; et, après un service de sixième classe, à l'église Notre-Dame-des-Champs, fut enterré, dans sa propriété, comme elle l'avait désiré. ”

“ Bes ténèbres, oh! des ténèbres! E queste parole egli pronunciô poco prima di morire.
« Belle tenebre ! Eglile ha trovate nell' angolo tranquillo del cimitero di Montparnasse, dentro quella terra che la sua immaginazione malata vedeva senza posa (1) . Che gli ingegneri non interrompano quel lungo riposo, e non aprano quella fossa dove è cresciuta l'erba e dove sono nati i fiori !
(1) ANGELI dit «Montmartre », mais c'est au cimetière « Montparnasse », que Guy est enterré. La tombe est dans l'allée des Quatre-Sergents-de-la-Rochelle.
518 Le tombeau de Maupassant. ”

“ La ville de Paris possède 19 cimetières, dont les trois principaux sont le (cimetière du) PèreLachaise et les cimetières Montmartre et Montparnasse. Au Père-Lachaise se trouve, depuis 1890, un four crématoire, appareil dans lequel se fait la crémation des personnes qui, au lieu de se faire enterrer, préfèrent être incinérées (ou
brûlées) après leur mort. La combustion se fait au moyen de la réfraction, la flamme n'atteignant pas le corps. L'incinération d'un corps dure une heure ”

“ Le 2 ventôse an IX (12 mars 1801) , le Préfet Frochot arrrêtait la création de trois grands cimetières hors des murs, pour l'ensemble des sépultures de la capitale : Montmartre, le Père-Lachaise, Montparnasse. Le décret du 23 prairial an XII (12 juin 1804) intervint ensuite pour défendre les inhumations dans l'intérieur des villes.
En ce qui concerne le cimetière Saint-Gervais, nous avons, non seulement la date exacte de sa disparition, mais aussi le procès-verbal de son adjudication. ”

“ Je redescendis plus douloureusement émue encore, j'interrogeai l'une des femmes qui stationnaient devant la porte de l'allée & j'appris alors l'affreuse vérité : la mère Rateau était morte depuis la veille au matin, ainsi que l'avait constaté une voisine entrée chez elle par hasard, & le corbillard des pauvres venait de l'emporter au cimetière Montparnasse.
— Vous pouvez rattraper le convoi, si vous y tenez, me dit-on, il ne doit pas être encore au carrefour de l'Observatoire... Un jeune homme en habit noir le suit, le fils de la défunte probablement... ”

“ Cet argent n’a été réuni que vendredi 13, l’achat fut fait samedi 14, et voilà comment, mon bon ami, dimanche 15 je me mettais à six heures et demie en route pour le cimetière Montparnasse, afin de procéder à cette terrible cérémonie de l’exhumation. ”

“ On place sur les tombes les fleurs que les morts ont aimées, comme si le parfum pouvait en descendre jusqu’à eux. Un jour, — il y a longtemps, — au cimetière Montmartre, j’ai été très ému, A quelque distance d’une tombe que j’allais visiter, j’aperçus une jeune femme agenouillée, les deux mains posées sur une dalle sépulcrale et la tête appuyée sur les mains. ”

“ Mort, las de la bohême, de l'amour frelaté, du triste pain béni de la gaieté quand même!... Un rosier fleurit sur sa tombe, et une main inconnue renouvelle presque tous les jours un petit bouquet de violettes qui sourit là, tout parfumé, sur la pierre grise...
Ce cimetière Montmartre est, je le répète, comme le quartier bourgeois du Paris funéraire. Point de monuments superbes, mais une façon de confortable général et de bien-être dans le repos; la fosse commune est immense d'ailleurs, là comme partout. Plusieurs fois agrandi, Montmartre a fini par escalader, pour ainsi dire, ses murailles. ”

“ Le terrain s’est si habilement disposé sous le crayon de M. Brongniart, que rien de lugubre et de sinistre ne vient attrister les yeux qui se plongent curieusement à droite et à gauche ; on n’entrevoit que de riches coteaux surchargés de rians bosquets ; une verdure éblouissante, et partout des fleurs ; un vent vif et pur fait parvenir jusqu’à votre odorat, les parfums si doux de l’oranger, du lilas et de la rose : ce n’est pas là l’odeur céphalalgique du cimetière de Vaugirard, la teinte caverneuse de Montmartre, la surface pleine et un peu aride du Mont-Parnase ”

“ En sortant de la rue des Rosiers, par ces routes silencieuses qui s'échelonnent au flanc de la butte pleine de jardins et de terrasses, je gagne l'ancien cimetière de Montmartre, qu'on a rouvert depuis quelques jours pour y mettre les corps des deux généraux. C'est un cimetière de campagne, nu, sans arbres, tout en tombeaux. Comme ces paysans rapaces qui, en labourant leurs champs, font disparaître chaque jour un peu du chemin de traverse, la mort a tout envahi, même les allées. Les tombes montent les unes sur les autres. ”

“ Tout n’est point ainsi au Père-Lachaise. Le temps, qui sème les folles herbes à pleines mains, qui épaissit les feuillages, grandit les arbres, revêt les pierres de sa sombre patine, le temps seul fait les beaux cimetières : il leur donne je ne sais quel recueillement mystérieux dont l’âme la plus sceptique est atteinte, et qui saisit le voyageur d’une émotion profonde dans les champs des morts de Constantinople et de Scutari; mais, lorsqu’il n’a pas fait son œuvre, le cimetière apparaît dans sa laideur et dans son insupportable vanité. ”

“ Le Père-Lachaise ou Mont-Louis c'était loin, c'était la province au temps du premier empire; aujourd'hui Paris a dévoré le cimetière, l'a englobé, et le jardin des morts est bien près de ressembler au vieux cimetière des Innocents. Mais les cimetières parisiens ont fini leur temps. Les morts seront bientôt transportés près de Pontoise, sur les terrains de Méry-sur-Oise et de Saint-Ouen-l'Aumône. Paris a peur et vomit ses dépouilles sur la banlieue. Les pauvres morts, aller si loin! ”

“ IV. — MÉRY-SUR-OISE. Tous les cimetières contenus dans l’enceinte de Paris sont actuellement fermés, c’est-à-dire que l’on n’y permet plus les inhumations que dans les concessions perpétuelles; les concessions temporaires et les tranchées gratuites sont closes; les morts ont saturé la terre, et la place manque pour en recevoir de nouveaux; on n’en sera pas surpris, si l’on se rappelle que le Père-Lachaise, Montparnasse et Montmartre ont seuls reçu 1,493,920 morts depuis qu’on les a ouverts. L’hygiène publique aussi bien que le respect dû aux trépassés ne s’accommode guère d’un tel entassement ”