Cimetière du Montmartre

“ Le cimetière de Montmartre est le plus ancien de la capitale, et c'est bien dans sa vaste enceinte que l'on peut dire: Paris sous terre est mille fois plus peuplé que dessus. Voilà des siècles que des ruines humaines vont s'y entasser chaque jour, et pourtant en cet endroit il ne s'est pas formé une seconde montagne, rien ne s'est exhaussé d'une manière sensible; tout est consommé, tout a disparu. C'est que l'humanité est si peu de chose comparée à la masse qui la réclame et l'absorbe ! ”

“ II Chaque cimetière a sa physionomie distincte, et si le Père-Lachaise représente, dirait-on, l'aristocratie, et Montparnasse la démocratie souffrante, le cimetière Montmartre est quelque chose comme un cimetière moyen et de tiers-état.
Les convois, pour y parvenir, suivent le boulevard extérieur, passent devant la Reine Blanche. C'est l'antithèse: la vue du bal où l'on s'agite sert de préface au coin de terre où l'on se repose. ”

“ De ma fenêtre, j'apercevais le cimetière Montmartre qui est, sans contredit, l'un des plus gais de Paris, avec ses arbres où chantent des milliers d'oiseaux, et ses jolies allées bordées de géraniums et de fusains... C'est aussi un cimetière «artistique» (si je puis m'exprimer ainsi) . Là dorment J.-J. Henner, Paul Delaroche, Horace Vernet, A. de Neuville, Ary Scheffer, Berlioz, Henri Heine, Stendhal, Alfred de Vigny, les frères Goncourt et Emile Zola. ”

“ On place sur les tombes les fleurs que les morts ont aimées, comme si le parfum pouvait en descendre jusqu’à eux. Un jour, — il y a longtemps, — au cimetière Montmartre, j’ai été très ému, A quelque distance d’une tombe que j’allais visiter, j’aperçus une jeune femme agenouillée, les deux mains posées sur une dalle sépulcrale et la tête appuyée sur les mains. ”

“ Jeudi 20 juin.—Aujourd'hui, le dix-neuvième anniversaire de la mort de mon frère.
Je ne sais, mais il me semble que le culte des morts s'en va, au milieu de la rigolade de l'Exposition. Montmartre, ce cimetière si fleuri, si plein de la pensée non oublieuse des survivants, prend un peu l'aspect d'un cimetière abandonné. ”

“ Je suis allé trois fois au cimetière Montmartre : la dernière fois, il m'a semblé que les morts coassaient sous la terre comme des crapauds dans un cloaque herbeux.
J'ai lu de mauvais vers sur une tombe. Je ne voudrais pas qu'on écrivît de mauvais vers sur ma tombe. Cependant je voudrais être mort, car alors je serais guéri de mon mal. ”

“ Une heure du matin vient de sonner à l'église de Montmartre. C'est au cimetière de Montmartre que, le même jour, on a transporté le cercueil qui, selon le voeu de Rose et de Blanche, les contenait toutes deux...
À travers l'ombre épaisse qui enveloppe le champ des morts, on voit errer une pâle lumière. C'est le fossoyeur. Il marche avec précaution, une lanterne sourde à la main. Un homme, enveloppé d'un manteau, l'accompagne; sa tête est baissée, il pleure. C'est Samuel. ”

“ Mentionnons aussi un autre petit cimetière, lequel était jadis situé dans le haut du faubourg Montmartre, entouré de nombreuses maisons, et qui fut supprimé en 1794, conformément à la loi qui défendait les inhumations dans l'intérieur des villes. Ce cimetière, dont l'emplacement était à mi-distance environ des rues Buffaut et Coquenard, était placé sous le vocable de Saint-Eustache, parce qu'il dépendait de la paroisse de ce nom ; on l'a aussi désigné sous le nom de Cimetière des Porcherons. ”

“ A l' ombre de la vieille église , est un champ d' asile d' une immense paix . La curiosité badaude l' ignore . La porte en est close à qui n' a là quelque sépulture aimée . C' est , dans toute sa poésie mélancolique , la retraite des anciennes familles montmartroises .
Les autres vont rue Saint - Vincent , dans un cimetière vieux d' une soixantaine d' années . Son seuil est invitant , planté d' arbres fruitiers et décoré de la verdure riante de bosquets que le garde entretient . Il dévale , par dix-sept mètres de pente , sous des frondaisons séculaires , jusqu' à la rue Lamarck . ”

“ Je m’informai alors du cimetière où avait été enterrée mademoiselle Gautier. C’était le cimetière Montmartre.
Avril avait reparu, le temps était beau, les tombes ne devaient plus avoir cet aspect douloureux et désolé que leur donne l’hiver ; enfin, il faisait déjà assez chaud pour que les vivants se souvinssent des morts et les visitassent. Je me rendis au cimetière, en me disant : A la seule inspection de la tombe de Marguerite, je verrai bien si la douleur d’Armand existe encore, et j’apprendrai peut-être ce qu’il est devenu. ”

“ Aussi, lorsque sa mort a été connue, un concours immense de malheureux s’est-il mêlé à la cérémonie funèbre qui a eu lieu à l’église de Saint-Thomas-d’Aquin ; ils ont accompagné son corps jusqu’au cimetière de Montmartre, où il fut déposé, et les regrets de cette foule qu’entrecoupaient les pleurs et les sanglots fut l’oraison funèbre la plus digne de sa mémoire.
Madame la duchesse de Montmorency est décédée le 24 mars 1829, et a été inhumée au cimetière de Montmartre. ”

“ Le cimetière Montmartre, aujourd'hui fermé à son tour, hormis aux morts dont la famille possède un caveau mortuaire, est divisé en deux grandes parties séparées par un mur. Dans l'une, au sol assez accidenté présentant de petites éminences, se trouvent les tombes dont les terrains sont concédés à perpétuité ; dans la seconde, moins ancienne et dont le terrain est plat, on voit d'un côté le lieu de sépulture des juifs, entouré d'une enceinte particulière, de l'autre, les concessions temporaires et les fosses communes. ”

“ Nous arrivons au cimetière Montmartre. Très graves maintenant, la démarche lente, avec nos fronts de douleur, nous suivons à pas comptés le char funèbre jusqu'au coin de terre où nous allons nous séparer pour jamais de notre ami. ”

“ Les longues années d’adolescence misérable, seul avec sa mère, dans leur étroit logement de la rue Saint-Vincent à Montmartre. Son cabinet mansardé, tout là-haut, d’où la fenêtre avait vue sur les tombes blanches du petit cimetière. Le lit prenait presque toute la place ; on y brûlait l’été, l’hiver il y pleuvait. ”

“ Le terrain s’est si habilement disposé sous le crayon de M. Brongniart, que rien de lugubre et de sinistre ne vient attrister les yeux qui se plongent curieusement à droite et à gauche ; on n’entrevoit que de riches coteaux surchargés de rians bosquets ; une verdure éblouissante, et partout des fleurs ; un vent vif et pur fait parvenir jusqu’à votre odorat, les parfums si doux de l’oranger, du lilas et de la rose : ce n’est pas là l’odeur céphalalgique du cimetière de Vaugirard, la teinte caverneuse de Montmartre, la surface pleine et un peu aride du Mont-Parnase ”

“ On n'y conserva que le privilége des concessions antérieurement faites à perpétuité. Les inhumations de Montmartre eurent dès lors lieu dans le cimetière du Nord, en attendant l'acquisition d'un nouveau terrain ad hoc. ”

“ Malheur à qui a pu réduire un artiste aussi remarquable, un père de famille aussi vertueux, à de si terribles extrémités ! C’est le 8 mars 1839, à six heures du matin que Nourrit, qui n’avait pas trente-sept ans, a perdu la vie. Ses restes ont été transportés de Naples au cimetière de Montmartre et inhumés entre ceux de son père et de son épouse, qui n’a pu lui survivre. ”

“ Ce cimetière s'appela d'abord Champ-du-fyepos ; on le nomme maintenant cimetière du Nord ou cimetière Montmartre. Il a remplacé un -autre cimetière que la convention avait ouvert, depuis quelques années, dans la plaine de Clichy, et où plusieurs de ses membres furent inhumés. Le chemin de fer passe aujourd'hui sur cet ancien séjour dès morts. Le cimetière du Nord occupe une superficie de plus de quarante arpens et prend tous les jours de nouveaux aecroissemens. ”

“ Un jour pourtant toutes les semaines, elle sortait. C’était même pour cette sortie, pour être plus près de l’endroit où elle voulait aller ce jour-là, qu’elle avait quitté son appartement de la rue Taitbout et qu’elle était venue se loger rue de Laval. Un jour chaque semaine, sans que rien pût l’en empêcher, même la maladie, elle allait au cimetière Montmartre, là où reposaient son père, son frère, les femmes qu’elle regrettait, tous ceux qui avaient fini de souffrir avant elle. Des morts et de la Mort, elle avait un culte presque antique. La tombe lui était sacrée, chère, et amie. ”

“ Quant au Cimetière Montmartre, il se trouvait, suivant la Commission, dans des conditions un peu meilleures, parce que la portion des eaux corrompues, filtrant au-dessous des sépultures, au lieu d'infecter la nappe souterraine de l'ancien Paris, allait se déverser en Seine du côté d'Asnières, en passant, dans ce trajet, sous de nouveaux quartiers, médiocrement peuplés encore : ceux des Épinettes et de Çlignancourt, aujourd'hui couverts de constructions habitées par la classe laborieuse. ”

“ Alors, un époux désolé put aller, chaque jour, à chaque instant, pleurer sans témoins sur la tombe de son épouse , placée dans un bosquet; celle-ci sur le tombeau de son époux, un fils sur celui de ses parens, une mère sur celui de son fils ou de sa fille. Dans le même temps, le cimetière particulier de la paroisse de Montmartre devint celui de plusieurs familles nobles qui n'avaient point de propriétés rurales, ou qui voulaient donner à leurs morts une sépulture depuis long-temps consacrée par la religion. ”

“ J'ai longtemps habité Montmartre; on y jouit d'un air très-pur, de perspectives variées, et l'on y découvre des horizons magnifiques, soit «qu'ayant été vertueux, l'on aime à voir lever l'aurore,» qui est très-belle du côté de Paris, soit qu'avec des goûts moins simples, on préfère ces teintes pourprées du couchant, où les nuages déchiquetés et flottants peignent des tableaux de bataille et de transfiguration au-dessous du grand cimetière, entre l'arc de l'Étoile et les coteaux bleuâtres qui vont d'Argenteuil à Pontoise. ”

“ Sainte-Catherine et Vaugirard ont été remplacés par le cimetière du sud, qui est Montparnasse; celui-ci, Montmartre et le Père-Lachaise ont été pendant longtemps les seuls champs des morts réservés à Paris, mais au 1er janvier 1860 l’annexion de la banlieue a fait entrer quinze cimetières dans Paris ; de plus les nécessités ont été si pressantes qu’il a fallu en ouvrir deux nouveaux pour éviter un encombrement qui devenait un danger public [10] . ”

“ La pitié s'écartait pour laisser passer la jeune fille morte et le vieillard en pleurs.
Que de riches et pompeuses funérailles n'ont pas ces touchantes sympathies! Le peuple, guidé par de secrets instincts, ne les prodigue pas tous les jours.
Nous arrivâmes ainsi aux portes du cimetière Montmartre, et bientôt j'aperçus le trou sombre et béant. ”

“ Pierrot et sa Conscience, la tête basse, ayant le souvenir des délicieuses nuits du temps où ils étaient jeunes, se disant qu’ils avaient vu, depuis qu’ils étaient sortis du cercueil, beaucoup de femmes, mais aucune qui eût un amour autre que celui de l’or, même de l’argent, reprirent, à pied, le chemin du cimetière Montmartre. ”

“ Mais quand le soleil est très beau et l’air tiède, ils vous enlèvent souvent toute envie de visites.
Le soleil était beau, et l’air tiède ; j’allumai un cigare et je m’en allai tout bêtement sur le boulevard extérieur. Puis comme je flânais, l’idée me vint de pousser jusqu’au cimetière Montmartre et d’y entrer.
J’aime beaucoup les cimetières, moi, ça me repose et me mélancolise : j’en ai besoin. Et puis, il y a aussi de bons amis là dedans, de ceux qu’on ne va plus voir ”

“ Deux ans après, par un arrêté de l'administration centrale du département de la Seine, le cimetière de Montmartre fut ouvert [128] , et celui de Monceaux ne servit plus aux sépultures. La grande porte, pratiquée dans le mur d'enceinte de Paris et donnant accès dans le champ du Christ, (p. 250) demeura fermée. Les orphelins qu'avait faits la révolution n'avaient point assisté aux funérailles de leurs pères ”

“ Doué du même zèle et de la même aptitude au travail, il le dirigea habilement pendant vingt-sept ans, et mourut à son tour sans avoir eu le temps de jouir des faveurs de la fortune. Ils sont inhumés au cimetière de Montmartre. ”

“ L’année dernière, le 6 octobre, de même que tous les ans à cette triste date, j’allai déposer des fleurs sur la tombe de M. Georges. C’était au cimetière Montmartre. Dans la grande allée, je vis, devant moi, à quelques pas devant moi, la pauvre grand’mère. Ah !... qu’elle était vieille... et qu’ils étaient vieux aussi, les deux vieux domestiques qui l’accompagnaient. ”

“ Plusieurs braves étant morts glorieusement dans cette mémorable journée, la ville de Paris reconnaissante, leur a érigé au cimetière du Père Lachaise un monument d’une spécialité remarquable, pour la construction duquel un goût exquis et un luxe architectural semblent avoir rivalisé.
Ce monument, de forme quadrangulaire, se compose d’un piédestal d’une haute dimension, élevé sur un soubassement et surmonté d’un cénotaphe orné d’oreillons à palmettes et de flambeaux renversés aux quatre angles. Sur la façade est une guirlande de chêne surmontée du coq gaulois ”

“ En descendant de la chapelle, on remarque un des plus beaux monumens du cimetière ; c’est un tombeau construit en marbre gris-blanc, et élevé sur une magnifique base de la même matière. Ce monument est élevé à la mémoire de M. Lenoir-Dufresne décédé le 22 avril 1806, âgé de 38 ans. Nous n’avons pu lire sans la plus vive émotion, sur la façade du nord, cette inscription qui vaut mieux que la plus sublime épitaphe.
« Plus de cinq mille ouvriers, qu’alimenta son génie, qu’encouragea son exemple, sont venus pleurer sur cette tombe un père, un ami. » ”