Jean-Baptiste Michel

“ Par la bonne direction de Marie de Beauvilliers, le monastère de Montmartre devint, après l'abbaye de Saint-Denis, le plus important et le plus riche du diocèse de Paris, et un des plus célèbres de l'ordre de saint Benoît. Pendant la longue carrière de Madame de Beauvilliers, ses travaux et la pureté de sa vie lui avaient acquis une si grande célébrité, que plusieurs couvents de France désirant aussi embrasser la réforme, lui demandaient des avis, et s'estimaient heureux de pouvoir obtenir pour les diriger des supérieures formées sous sa direction. ”

“ Le couvent de Montmartre était alors dans l'état le plus triste par suite des guerres civiles qui avaient désolé tous les environs de Paris. Le jardin était en friche, les murs de l'enclos renversés, le réfectoire servait de bûcher, le cloître, le dortoir et le chœur étaient convertis en promenoir; peu de religieuses suivaient les offices, et quelques-unes étaient obligées de travailler pour vivre. Les récoltes étaient saisies, la crosse abbatiale engagée pour 200 écus ; les fermes avaient été louées à vil prix. ”

“ Les poètes ont peint la mort, sous les traits d'un moissonneur actif, aveugle, capricieux, mais assuré de ne laisser échapper aucun épi au fil acéré de sa faulx. En effet, aujourd'hui, la main de ce grand et docile ouvrier de Dieu coupe la paille de ce sillon et semble négliger le sillon voisin, pour revenir ensuite le dépouiller à son tour. L'épi est plus mûr, ou il l'est moins, qu'importe a la famille du moissonneur ! tous les épis tomberont au passage de son tranchant inévitable. ”

“ Beaucoup d'autres femmes l'ont reçu, sans l'avoir mieux mérité. S'il y a héroïsme de vertus éclatantes et publiques, il y a aussi héroïsme de vertus cachées et privées. Pour briller d'un éclat moins radieux, le second n'est pas moins beau que le premier; il est souvent plus difficile à atteindre. Le martyre du sang est parfois plus facile que le martyre de la charité. Le soir, Mademoiselle A.. nous demanda de vouloir bien lui faire la prière. O mon Dieu ! avec quelle ferveur ne la fîmes-nous pas ? Comme nous aurions voulu fléchir le Ciel et obtenir un miracle pour conserver notre trésor! ”

“ Mais Montmartre fut l'un de ses plus doux objets, Pour y vivre, et trouver une mort délectable.
Un exemple si grand, ô passant! te convie, D'imiter le mépris qu'elle fit des grandeurs, Comme elle sèvre-toi des plaisirs de la vie, Si tu veux des Elus posséder les splendeurs
Lorsque les religieuses quittèrent l'ancien monastère, pour venir habiter les bâtiments réguliers que la générosité de Louis XIV leur avait fait élever auprès du prieuré des Martyrs, cette tombe fut alors transportée dans l'église de la nouvelle abbaye où, en 1789, on
Piganiol, t. III, p. 169 et 170. ”

“ Piété fervente, aimable et bien entendue, humilité profonde, que révélait tout son extérieur, abnégation au-dessus de toute épreuve, égalité d'humeur imperturbable , simplicité, fermeté, douceur, charité de paroles et d'actions , tout se réunissait en elle pour en faire une de ces chrétiennes d'éliteque la religion peut montrer à ses amis et à ses ennemis, pour la gloire des uns, et pour la confusion des autres. Que la philosophie nous façonne une femme semblable à Mademoiselle A.., et nous lui reconnaîtrons des titres à se dire l'égale de la foi et de la morale du Christianisme ! ”

“ Sous l'abbesse Élisabeth en 1180 ou au commencement de 1181, Constance, comtesse de Toulouse, fille du roi Louis VI, constitua sur les chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem une rente de cent quarante-cinq livres, à la condition qu'ils payeraient chaque année cent sols à un chapelain tenu de prier dans la chapelle du Martyre, pour les âmes des ajicêtres de ses père et mère, et du roi Louis Le Jeune son frère, mort depuis peu. ”

“ L'église actuelle de Saint-Pierre de Montmartre conserve encore de sa construction primitive quatre colonnes en marbre noir et blanc, d'un seul bloc, surmontées d'un chapiteau à feuilles d'acanthe : deux sont placées à l'entrée, et les deux autres à l'extrémité de l'édifice, dans la chapelle abandonnée de l'ancienne abbaye; ces colonnes, qui accusent une haute antiquité et qui proviennent peut-être de l'un des temples païens que l'on prétend avoir été construits sur Montmartre , attirèrent l'attention de Napoléon Ier lorsqu'il vint visiter l'église. ”

“ La fondation du couvent de Montmartre fut confirmée par le pape Honor é III, qui prit ce monastère sous la protection du saint-siége et ordonna que la règle de Saint-Benoît y serait perpétuellement observée. Le même pape donna aux religieuses plein pouvoir d'élire leur abbesse, et il décida qu'elles ne pourraient jamais être obligées d'en admettre aucune par contrainte ; en outre le souverain pontife défendit d'expulser dudit couvent ni l'abbesse, ni les religieuses, sans qu'elles eussent préalablement été jugées par la sainte Église romaine ”

“ Son coeur ne valait pas moins que son esprit : pourquoi Dieu nous a-t-il donné de la fortune, disaitelle souvent, sinon pour faire du bien et soulager les pauvres? Joignant l'action à la parole, elle se dérobait aux joies de la famille pour aller porter aux familles souffrantes et indigentes son aumône et ses consolations. ”

“ Pendant ce temps-là les dragons, commandés par leur colonel, étaient restés seuls pour défendre la butte Montmartre. L'armée de Silésie, forte de vingt mille hommes de toutes armes, attaqua cette petite troupe, qui, au lieu de céder le terrain, persistait à vouloir conserver le poste périlleux qui lui avait été confié et dont elle comprenait l'importance. Formés en bon ordre, ils chargèrent l'ennemi avec une véritable furie ”

“ Aux yeux des électeurs de 4848, même dans la ferveur républicaine du mouvement de février, l'homme de bien, l'ami du pauvre et du travailleur effaça l'homme politique. Ainsi en devrait-il être partout et toujours : place à toutes les opinions sérieuses et consciencieuses ! mais place plus large encore au dévouement, aux intentions sincères et désintéressées de l'homme de bien! Peuple, comprends-le bien ! tu ne seras heureux que le jour où, pour t'administrer de près comme de loin, au sommet et à la base du pouvoir, tu sauras choisir tes véritables amis! ”

“ Aveugle moissonneur, conduit par la main invisible de Dieu, en moins de deux automnes, la mort a coupé dans ce champ un épi à demi-mûr, puis un épi qui l'était davantage , puis un troisième qui l'était moins que le premier. ”

“ Pendant tout le temps que dura le combat du 3o mars, où périrent plusieurs habitants de Montmartre, on vit ce vénérable ecclésiastique, sans prendre aucune précaution pour sa propre sûreté, s'empresser auprès des mourants et des blessés, s'efforçant par ses soins d'adoucir leurs souffrances et leur prodiguant les consolations de la foi. ”

“ Dès les premiers jours de la révolution, aussitôt après la prise de la Bastille, les habitants de Montmartre, dont la sécurité était continuellement menacée par la présence sur leur territoire de nombreuses bandes de gens malintentionnés, s'empressèrent d'organiser une milice civique, à la formation de laquelle tous les bons citoyens voulurent concourir chacun selon ses moyens et ses forces. ”

“ L'ange de dévouement fraternel sera aussi l'ange du dévouement filial : la nuit et le jour, elle sera au chevet du vieillard, pour lui prodiguer les soins de sa tendresse. Elle aura le courage de lui proposer l'accomplissement des devoirs religieux de cette heure suprême. Habitué dès longtemps à la pratique des obligations du chrétien, comme nous l'avons dit plus haut, le pieux malade s'y prêtera bien volontiers à ce moment final, surtout en s'entendant proposer ces importants devoirs par la bouche et par le coeur de sa fille chérie. Sur le point d'expirer, M. d'A... verra Mademoiselle A.... ”

“ Celles des religieuses que la haine aveuglait résolurent d'effectuer par le fer ce qu'elles n'avaient pu obtenir par le poison. A cet effet, des assassins furent apostés pour poignarder Marie de Beauvilliers ; mais l'un d'entre eux, pris de remords, découvrit ce criminel projet à une des sœurs fidèles à l'abbesse qui, avertie de ce complot, évita encore une fois la mort 2. ”

“ Qu'il me permette de demander s'il eût mieux valu pour la malade d'être-abandonnée à elle-même, à toutes les angoisses de l'imagination, à toutes les terreurs qui, au moment suprême de la mort, atteignent même les âmes les mieux disposées. ”

“ La ressemblance de nom entre l'abbesse Adèle (Adela) et Adelaïde de Savoie (Adelais) , qui vivait dans le même temps, a fait croire à quelques auteurs que peut-être la veuve de Louis VI était devenue elle-même abbesse de Montmartre. ”

“ C'était là qu'elle venait puiser sa force, son courage et son dévouement. Bel exemple pour les personnes qui manquent toujours de temps pour les pratiques de la charité ou de la piété! Bonne volonté, activité, ordre donnent des heures pour toutes choses.
Je ne dirai pas ici comment se conduisit MademoiselleA. d'A.... au moment de la mort de M; A.... Elle fut grande de douleur, de résignation et de sang-froid. On voulait lui épargner le déchirant spectacle des funérailles: « Non, dit-elle, je suivrai mon frère jus" qu'à la fin... Ne craignez pas! je serai courageuse. » ”

“ Marie de Beauvilliers était abbesse, lorsque Jean-François de Gondi, archevêque de Paris, fonda, dans l'église du prieuré, la Royale Confrérie de saint Denis, dont le pape Grégoire XV confirma l'institution. Aussitôt le roi Louis XIII, le cardinal de Richelieu , les plus grands seigneurs, ainsi qu'un grand nombre de personnes de toute condition s'empressèrent de s'y faire agréger3. ”

“ Enfant trois fois orpheline à 13 ans, si vous ne pouvez recevoir les baisers de vos mères , ni les leçons de leurs lèvres, recevez la leçon de leurs exemples et de leurs vertus! Sur le désir de votre père mourant et par les soins de votre tante, heureusement placée dans une maison où les maîtresses ont pour leurs élèves des entrailles maternelles, dans une maison où la vertu et la science, la piété et le bon ton marchent ensemble pour se prêter une force mutuelle , travaillez à vous rendre digne des deux mères que vous avez perdues. ”