Jean-Baptiste Michel

“ Beaucoup d'autres femmes l'ont reçu, sans l'avoir mieux mérité. S'il y a héroïsme de vertus éclatantes et publiques, il y a aussi héroïsme de vertus cachées et privées. Pour briller d'un éclat moins radieux, le second n'est pas moins beau que le premier; il est souvent plus difficile à atteindre. Le martyre du sang est parfois plus facile que le martyre de la charité. Le soir, Mademoiselle A.. nous demanda de vouloir bien lui faire la prière. O mon Dieu ! avec quelle ferveur ne la fîmes-nous pas ? Comme nous aurions voulu fléchir le Ciel et obtenir un miracle pour conserver notre trésor! ”

“ Je puis le dire, parce que je l'ai vu, je n'ai jamais rencontré plus d'union entre un frère et une soeur , jamais dans une soeur un plus héroïque dévouement. Mademoiselle A. d'A... eût mérité d'obtenir du ciel la conservation de son frère. Pour la dédommager de son sacrifice, le ciel lui a accordé son salut éternel. Soeur, elle a ressenti vivement et amèrement sa perte ; chrétienne , elle a espéré et s'est résignée. Pour notre malheur, Dieu n'a pas mis à une assez longue épreuve l'espérance et la résignation de la soeur dévouée. ”

“ Piété fervente, aimable et bien entendue, humilité profonde, que révélait tout son extérieur, abnégation au-dessus de toute épreuve, égalité d'humeur imperturbable , simplicité, fermeté, douceur, charité de paroles et d'actions , tout se réunissait en elle pour en faire une de ces chrétiennes d'éliteque la religion peut montrer à ses amis et à ses ennemis, pour la gloire des uns, et pour la confusion des autres. Que la philosophie nous façonne une femme semblable à Mademoiselle A.., et nous lui reconnaîtrons des titres à se dire l'égale de la foi et de la morale du Christianisme ! ”

“ Aveugle moissonneur, conduit par la main invisible de Dieu, en moins de deux automnes, la mort a coupé dans ce champ un épi à demi-mûr, puis un épi qui l'était davantage , puis un troisième qui l'était moins que le premier. ”

“ Aux yeux des électeurs de 4848, même dans la ferveur républicaine du mouvement de février, l'homme de bien, l'ami du pauvre et du travailleur effaça l'homme politique. Ainsi en devrait-il être partout et toujours : place à toutes les opinions sérieuses et consciencieuses ! mais place plus large encore au dévouement, aux intentions sincères et désintéressées de l'homme de bien! Peuple, comprends-le bien ! tu ne seras heureux que le jour où, pour t'administrer de près comme de loin, au sommet et à la base du pouvoir, tu sauras choisir tes véritables amis! ”

“ Son coeur ne valait pas moins que son esprit : pourquoi Dieu nous a-t-il donné de la fortune, disaitelle souvent, sinon pour faire du bien et soulager les pauvres? Joignant l'action à la parole, elle se dérobait aux joies de la famille pour aller porter aux familles souffrantes et indigentes son aumône et ses consolations. ”

“ L'ange de dévouement fraternel sera aussi l'ange du dévouement filial : la nuit et le jour, elle sera au chevet du vieillard, pour lui prodiguer les soins de sa tendresse. Elle aura le courage de lui proposer l'accomplissement des devoirs religieux de cette heure suprême. Habitué dès longtemps à la pratique des obligations du chrétien, comme nous l'avons dit plus haut, le pieux malade s'y prêtera bien volontiers à ce moment final, surtout en s'entendant proposer ces importants devoirs par la bouche et par le coeur de sa fille chérie. Sur le point d'expirer, M. d'A... verra Mademoiselle A.... ”

“ Qu'il me permette de demander s'il eût mieux valu pour la malade d'être-abandonnée à elle-même, à toutes les angoisses de l'imagination, à toutes les terreurs qui, au moment suprême de la mort, atteignent même les âmes les mieux disposées. ”

“ Le plus beau du cortége et l'éloge le plus éloquent de notre précieuse défunte, ce fut la multitude des pauvres qui assistèrent aux funérailles , ils pleuraient,... Quand le pauvre pleure, c'est qu'il comprend sa perte. A d'autres convois, le pauvre se réjouit, parce qu'ils lui valent une aumône. A celui de Mademoiselle A. le pauvre a versé des larmes, parce qu'il a compris que l'aumône du jour lui supprimait les abondantes aumônes de l'avenir. ”

“ Les chrétiens indifférents meurent dans l'insensibilité; les impies meurent dans les convulsions du désespoir et en blasphêmant Dieu ; ils sont agités par des fantômes hideux, bourrelés par les remords d'une conscience longtemps méprisée. ”

“ Je ne le mets pas en question : la vie si édifiante du père, la mort si chrétienne du père et du
— 5- —. fils sont les conquêtes de la piété de l'épouse et de la mère , de la fille et de la soeur. Dans une famille , une femme profondément chrétienne, c'est l'ange du Seigneur assis au foyer domestiqué. Ses exemples et sa. conversation, sa patience et ses légitimes complaisances préparent les voies à la grâce céleste : sa prière l'obtient et gagne tôt ou tard l'époux ou le frère a Dieu. Il est bien difficile de résister toujours à cette puissance de la foi et du coeur. ”

“ Enfant trois fois orpheline à 13 ans, si vous ne pouvez recevoir les baisers de vos mères , ni les leçons de leurs lèvres, recevez la leçon de leurs exemples et de leurs vertus! Sur le désir de votre père mourant et par les soins de votre tante, heureusement placée dans une maison où les maîtresses ont pour leurs élèves des entrailles maternelles, dans une maison où la vertu et la science, la piété et le bon ton marchent ensemble pour se prêter une force mutuelle , travaillez à vous rendre digne des deux mères que vous avez perdues. ”

“ La mort du juste est en effet un sommeil, un repos dans le Seigneur,
La malheureuse nouvelle fut rapidement répandue dans toute la ville : un grand nombre de personnes venaient ou envoyaient demander chaque matin le bulletin de santé de notre intéressante malade. Il n'y eut qu'une seule voix pour exprimer la douleur et les regrets. On eût dit que chacun avait perdu une parente ou une intime amie. St.-P. comprit ce qui lui était enlevé,; les pauvres, leur mère ; les orphelins, leur tutrice; les âmes pieuses, leur plus éclatant modèle ”

“ A. d'A..., et non pas les ambitieux du bas ou du haut étage, qui te flattent pour servir leur égoïsme et leurs passions, et non pas les intrigants qui conspirent dans l'ombre et marchent durant les ténèbres : la nuit n'est pas l'atmosphère où vit et travaille l'homme de bien. Quand on est dévoué au bonheur de ses concitoyens, on marche à ciel ouvert et au grand soleil. ”

“ Intelligent, animé de l'amour du bien, administrateur zélé et ferme, dans notre siècle de vicissitudes politiques et de fluctuations d'opinions, sans mentir à sa loyauté ni à ses convictions, il a pu rester vingt-huit ans maire de notre cité, et l'étoile de l'honneur est venue légitimement, avant 1830, récompenser ses longs services. ”

“ Elle voulut le porter à sa bouche; mais son bras ne put se courber ni se diriger vers ses lèvres ; je l'aidai dans ce mouvement. Elle fit un dernier effort pour embrasser encore une fois l'image de Notre Seigneur, et après trois minutes encore, elle expira doucement, conservant dans ses traits la sérénité de son âme. Présent à cette scène, M. A. d'A..., son neveu, lui, rendit le dernier devoir. Il déposa un baiser sur le front de sa tante, et lui ferma les yeux, comme dix jours auparavant la tante les avait fermés à son vieux père. Oh! ”

“ Cela est plus vrai encore pour une paroisse où les grandes fortunes sont bien rares , où les grandes vertus ne sont pas plus communes. Si peu de zèle qu'il ait pour le bien, un pasteur peut-il rester indifférent à une telle perte? Mademoiselle A. d'A... a été le modèle vivant de toutes les vertus propres à son âge et aux situations où elle" s'est trouvée. Elle avait reçu de Dieu une de ces heureuses: natures que l'éducation et la piété façonnent facilement. ”

“ Nous avons entendu regretter, nous avons regretté nousmême que Mademoiselle A., n'ait rien laissé aux pauvres et aux orphelins qu'elle aimait si tendrement. Nous.
— 18 — croyons que la fatigue de la maladie, l'espérance de pouvoir se reprendre ont été la cause de cette omission. Et puis, elle a bien pu penser (nous avons la conviction que ce ne sera pas en vain) , elle a pu penser que sa famille continuerait ses bonnes oeuvres comme elle avait elle-même continué les bonnes oeuvres de son frère. Dans cette maison précieuse, faire le bien est une tradition et un besoin. ”

“ C'était là qu'elle venait puiser sa force, son courage et son dévouement. Bel exemple pour les personnes qui manquent toujours de temps pour les pratiques de la charité ou de la piété! Bonne volonté, activité, ordre donnent des heures pour toutes choses.
Je ne dirai pas ici comment se conduisit MademoiselleA. d'A.... au moment de la mort de M; A.... Elle fut grande de douleur, de résignation et de sang-froid. On voulait lui épargner le déchirant spectacle des funérailles: « Non, dit-elle, je suivrai mon frère jus" qu'à la fin... Ne craignez pas! je serai courageuse. » ”

“ Au milieu de toutes les pensées de là piété, Mademoiselle A.. d'A... n'oubliait pas ses devoirs d'état, ni les bonnes oeuvres qu'elle avait commencées en santé. Elle pourvut au tirage de ses vins ; elle envoya chercher le bois destiné aux pauvres; selon sa coutume, le jour dé notre fête patronale , elle fit habiller une petite enfant indigente. Elle commanda la pierre tumulaire de son père : cette tombe devait être semblable à celles de son frère et de sa belle-soeur. Hélas ! ”

“ Honneur à cette noble délicatesse! elle est bien rare de notre temps ; elle n'en est que plus glorieuse et plus digne de mémoire. Elle ne doit pas nous surprendre dans un homme qui sut émigrer pour rester fidèle à ses.principes , et qui ne connut, jamais qu'un seul drapeau. ”

“ S'il est permis : de travailler; à conserver la vie du « corps , il est plus utile encore de. se préparer à bien " mourir ! » Le lendemain:qu'elle eût reçu le dernier sacrement et l'indulgence plénière, elle nous demanda si nous ne pourrions pas lui apporter une seconde fois la Sainte Eucharistie. — Mais sans douté c'est notre intention. ”

“ Nous suspendîmes alors toute lecture et toute prière suivies. Nous nous bornions à répéter de temps en temps avec effusion les noms sacrés de Jésus et de Marie, ou bien l'acte d'abandon : Mon Dieu, je vous remets mon corps... mon âme... mon coeur.. tout.moi-même à chaque mot, nous faisions un silence pour laisser goûter à notre malade: la pensée. L'agonie marchait bien rapide: ; Mademoiselle A... renouvela d'elle-même son ”