“ Le Directeur de l'OEuvre prononça l'oraison funèbre, et grand nombre de Dames vinrent mêler leurs prières aux prières des Orphelines.
Envoyant couler les larmes de celles qui avaient été associées à tout le bien que faisait leur généreuse Trésorière, on eût pu dire, comme en voyant couler les larmes du Sauveur sur la tombe de Lazare : Remarquez combien elles l'aimaient ! (Joan. 11. 36.) Mais, en se rappelant les oeuvres auxquelles ces Dames se livrent, et la piété qu'elles savent pratiquer, on se disait, avec consolation, que si les hommes meurent, la charité ne meurt jamais. ”

“ Les années de l'enfance ne furent point pour elle, comme pour tant d'autres, perdues par l'excessive et coupable tendresse des parents. Sa première éducation n'eut rien de mou, et elle échappa à ces dangereuses gâteries qui énervent à la fois le coeur, l'âme et le corps de la plupart des jeunes filles. Mme de Jobal savait se faire aimer, sans cesser de se faire craindre ”

“ La classe riche ne paraissait avoir recueilli les débris de son ancienne fortune, que pour organiser de continuelles fêtes et étaler un luxe qui fut rarement porté plus loin. M. de Jobal était mort, M.me de Jobal recevait peu de société chez elle ; mais elle avait à faire les honneurs du salon de M. Ferrand, son père, chez lequel se réunissait tout ce que Metz possédait déplus distingué.
Au milieu du monde, Antoinette en prit bientôt le goût. Jamais on n'eut à lui reprocher ni légèreté trop grande, ni vanité excessive, ni manières trop peu réservées ”

“ Cette intelligence des devoirs d'une femme vivant dans le monde, l'engageait aussi à veiller avec soin sur la manière dont elle s'habillait. Si, autrefois, il y avait eu chez elle un peu de ce goût de la toilette que l'on remarque chez presque toutes les jeunes personnes, maintenant ce n'était plus qu'une attention qui naissait de la pensée d'une obligation à remplir. Elle aurait craint que l'on n'attribuât à la piété une certaine négligence dans ses vêtements, et que l'on ne fît retomber sur la dévotion le ridicule de quelques modes surannées. ”

“ Deux autres prêtres du nom de Jobal étaient Chanoines de la Cathédrale ; d'autres encore servaient l'Église dans des postes plus humbles, mais non moins utiles au salut des âmes.
Quand le sacerdoce entre dans une famille, il y porte toujours les bénédictions du ciel; la foi y pénètre avec lui, et gagne, peu à peu, les coeurs mêmes qui, d'abord, se fermaient devant elle; les mauvaises préventions s'affaiblissent, tombent et disparaissent ; les pratiques religieuses s'introduisent insensiblement dans les moeurs domestiques ”

“ Quelquefois cependant, rentrant chez elle, elle ne pouvait s'empêcher de montrer quelqu'ennui, et elle se plaignait alors à son mari d'être obligée de faire et de recevoir de si nombreuses visites. « Eh bien ! Madame, lui répondit un jour un peu vivement M. de Saint-Biaise, il ne fallait pas vous marier ; quand on ne veut voir personne, on se fait religieuse. » ”

“ Comprenez, vous aussi, que la vraie piété ne consiste pas seulement dans des prières nécessaires, mais encore dans la soumission à toutes les obligations de notre état.
Possédant une belle fortune, n'ayant pas d'enfants pour lesquels elle dût se soumettre à des économies, elle a donné beaucoup aux pauvres, beaucoup à toutes les oeuvres de charité, beaucoup à vous surtout. Vous ne pourrez jamais l'imiter dans la dispensation d'aussi abondantes largesses ”

“ M. de Saint-Biaise avait eu une jeunesse un peu orageuse. A l'époque de la Révolution, ayant ■émigré, il était entré dans l'armée du prince de Condé, et à son retour en France, il n'avait pas retrouvé beaucoup de fortune ; mais il appartenait à une famille si honorable, il possédait des qualités si nobles, on appréciait tellement son coeur, que la famille de M.lle de Jobal n'hésita pas à l'engager à accepter la proposition qui lui était faite ; et elle donna son consentement.
Antoinette devait vérifier la parole de saint
Paul : l'homme infidèle est sanctifié par la femme fidèle. ”

“ Saint-Biaise comprit le grand avantage qu'il y aurait à conduire les Soeurs jusque dans les réduits qu'elles habitent, pour leur procurer à la fois les soins qui guérissent le corps, et les conseils qui atteignent et améliorent l'âme. Elle commença par mettre de côté quelque argent, et, vers 1826, ayant ramassé sur ses économies une somme de 5000 fr., elle vint confier son projet au bon et respectable abbé Dudot, Vicaire-Général, en le priant de chercher à le mettre à exécution. ”

“ La Propagation de la Foi lui était particulièrement'chère, et elle s'en occupait activement ; les curés de campagne la regardèrent souvent comme l'ange de la Providence pour leurs pauvres églises ; elle semait, en un mot, à pleines mains, les aumônes autour d'elle, et n'est-ce pas l'explication de l'une de ses paroles: « Si l'année n'avait que dix mois, je pourrais me tirer d'affaire, mais pour les deux derniers, il faut toujours que j'emprunte. »
C'est à elle que l'on doit, en grande partie, la fondation des Soeurs de la Charité, qui vont visiter à Metz les indigents à domicile. ”

“ Les fermiers qui cultivaient ses terres, n'avaient point d'augmentation dans les prix à payer, malgré l'accroissement de la valeur des fermes ; ils étaient traités avec une politesse et des égards qui gagnaient leur coeur. Elle montra surtout d'une manière particulière, ainsi que M. de Saint-Biaise, ces égards, pour l'un d'eux qui, pendant la Révolution, s'était bien conduit vis-à-vis de son père ”

“ On se rappelle que, dès sa jeunesse, elle avait montré d'heureuses dispositions pour la piété, et à l'époque même où elle avait fréquenté davantage le monde, elle avait conservé toutes ses habitudes religieuses; mais à mesure qu'elle avança en âge, elle s'attacha peu à peu aux diverses pratiques de la plus haute dévotion, et l'on peut bien dire qu'elle en vint à mener, sous l'habit d'une femme du monde, la vie d'une religieuse tout occupée de Dieu. ”

“ A la suite de la Révolution, le Bureau de Bienfaisance avait été mis en possession de l'ancien couvent des Récollets. C'était là que l'on avait réuni les Soeurs de Saint-Vincent de Paul chargées du soin des pauvres, mais le local était bien plus vaste qu'il ne fallait. L'administration, désireuse défaire autant de bien qu'il se pouvait, crut devoir utiliser ces bâtiments pour les enfants des deux sexes appartenant aux familles pauvres de la ville ; on les y réunissait pour leur donner quelques leçons et pour leur apprendre à travailler. ”

“ M.me de Jobal était allée passer quelques mois à Paris, auprès de M. Ferrand son père qui y habitait à cette époque; Antoinette était du voyage, et elle fut accueillie par un tendre grand-père, qui caressait, qui comblait de petits présents, qui gâtait même peut-être ; mais cet excès d'attentions pour l'enfance devait, une fois au moins, servir à quelque chose d'heureux. Antoinette
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sentit son coeur se dilater, sa timidité s'évanouir, et toutes ses facultés se faire jour. ”

“ Plus tard, une personne qui s'occupait de
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tonnes oeuvres vint à en parler devant les charitables époux. M. de Saint-Biaise, âgé pour lors de 86 ans, dit avec sa gaîté ordinaire : « Ce ne sera pas moi qui pourrai vous venir en aide, je n'ai plus rien, et j'ai remis tout ce que je possédais entre les mains de Madame, chez qui je suis comme un pauvre qu'elle veut bien loger et nourrir.» ... ”

“ Quelque soutenu qu'ait été le zèle des autres membres du Conseil, quelque grande qu'ait été leur générosité, c'est à la Trésorière surtout, que revient l'honneur d'avoir doté Metz d'une maison d'Orphelines.
Le Bureau de Bienfaisance voulait bien continuer à donner aux pauvres enfants une généreuse hospitalité dans la maison qui lui appartient; les Soeurs de la Charité, chargées dès l'origine de remplacer leurs mères, ne pouvaient refuser de leur apporter le même tribut de dévouement ”

“ Elle donnait chaque jour ses ordres aux serviteurs et tenait à ce qu'on les suivît exactement; elle s'informait de ce qu'avaient fait dans la journée ses ouvrières et ses femmes de chambre ; elle descendait dans le détail de la dépense, s'occupait de tout ce qui constitue le ménage, et ne négligeait, en un mot, aucune de ces choses qui ne paraissent petites qu'à ceux qui n'ont point assez réfléchi sur les véritables et premières obligations de la maîtresse de maison. ”

“ La foi de M.ma de Saint-Biaise était trop vive pour qu'elle ne se fît pas un bonheur de travailler pour les malheureux, et surtout pour les pauvres églises. Ses doigts, accoutumés comme
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ceux de la femme forte à ne jamais se reposer, connurent peu d'autres occupations dans les dernières années de sa vie.
Cependant, la Providence l'avait destinée à devenir la principale bienfaitrice, et en quelque sorte la fondatrice de l'un des plus importants établissements de charité dont Metz se glorifie. ”

“ Aussi les visites qu'elle recevait de préférence , étaient celles des ecclésiastiques et des Soeurs de la Charité. Pour eux la porte n'était jamais fermée.
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Rien n'épuise autant l'âme qu'une longue maladie , la piété semble s'éteindre, l'ennui gagne peu à peu, et le découragement même arrive trop souvent. M.me de Saint-Blaise ne fut pas exempte de ces fâcheuses épreuves. A la vérité, au moment des crises et des grandes souffrances, elle trouvait de la force, et rassemblant toute son énergie, elle prenait assez sur elle pour essayer de sourire ”

“ Quand M. de SaintBiaise prenait congé d'elle, elle le suivait jusqu'à la porte de sa chambre, et là, mettant son doigt dans le bénitier, elle le lui présentait ensuite. Ils faisaient alors tous les deux ensemble le signe de là croix. C'était leur adieu de chaque soir.
Le soin des pauvres occupait sérieusement ces deux époux chrétiens. D'abord leurs aumônes
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“ L'esprit de famille est une partie trop essentielle des devoirs d'une femme, pour qu'elle ait
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pu y demeurer étrangère. Dès son enfance, elle s'était étudiée à faire le bonheur de ses parents, et elle avait acquis, au plus haut degré, l'amitié de jeunes cousines qui remplaçaient pour elle les soeurs qui ne lui furent jamais accordées. ”

“ Elle ne croit pas néanmoins devoir la reprendre, mais dès le lendemain elle portait une somme de 2000 fr. chez la Supérieure de la maison des Orphelines, en la chargeant d'en employer la rente à payer une pension à cette femme de chambre, et à la mettre ainsi à l'abri du besoin. Plus tard même, cette fille ayant voulu entreprendre un petit commerce, M.me de Saint-Biaise lui abandonna les 2000 fr. pour acheter ce qui lui était nécessaire. ”

“ Indépendamment de ce qu'elle donnait en d'autres circonstances à ces bonnes Soeurs, elle ne manquait jamais , au jour du nouvel an, d'aller leur faire sa visite, et de remettre à chacune de celles qui visitent les pauvres à domicile, une somme de cinquante francs ; et à celles qui surveillent les orphelines, une autre somme pour procurer de petites douceurs à ses chers enfants. Ne sontce pas là les étrennes les mieux entendues qu'aient à donner les personnes riches ? ”

“ Souhaitons à tous les établissements de charité des Trésorières aussi généreusement infidèles que celle des Orphelines ! Peut-être, poussant à l'excès son amour pour l'OEuvre dont elle était chargée, M.me de SaintBiaise se montrait-elle un peu jalouse à l'égard des autres OEuvres ; mais quelle est donc la dame
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de charité qui ne l'est pas un peu, quand il s'agit des pauvres qu'elle est spécialement chargée de secourir ? ”

“ Alliée par elle-même ou par son mari à un grand nombre de familles, elle se montra bonne parente à l'égard de toutes, ne négligeant aucun devoir de politesse et de bienséance, rendant suivant l'occasion de petits services, cherchant surtout a unir les esprits et à éviter tout ce qui aurait pu occasionner quelque refroidissement. ”

“ La Révolution, dès le principe, s'était montrée, à Metz, défiante à l'égard du Commandant de la Citadelle ; mais quand le bruit se répandit que Louis XVI pensait à venir se
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renfermer précisément dans cette Citadelle, on ne vit plus dans M. de Jobal qu'un ennemi du peuple, et dans la forteresse confiée à sa vigilance qu'un boulevard élevé contre la nation. La Citadelle fut rasée, et son Commandant traîné en prison ; M.me et M.1Ie de Jobal se retirèrent dans l'asyle le plus obscur qu'elles purent trouver dans la ville. ”

“ Au reste, elle avait toujours montré sur tout ce qui touche à la modestie, la réserve la plus grande; dans sa vie entière on n'eût pas trouvé un mot, une lecture, une manière de se vêtir, qui pût, même légèrement, blesser cette vertu délicate; et dans sa dernière maladie, les femmes de son service étaient étonnées qu'elle retrouvât toujours assez de force pour pouvoir changer seule les linges qui la couvraient. Déjà elle était à l'agonie, lors- ”