“ Le premier exemple que nous présentons ici à l'enfance et à la jeunesse des deux sexes est celui d'une jeune enfant qui, par sa conduite surtout à l'égard du prochain, mérita d'être remarquée , dès ses premiers ans, entre tous les autres enfants de son âge, et qu'on n'appela bientôt plus, dans tout le pays qu'elle habitait, que la petite soeur de charité, tant étaient grands aux yeux de tous son amour et surtout son empressement et son zèle pour les pauvres, et en général pour tous les malheureux ”

“ A peine cette nouvelle fut-elle parvenue au château que toute la maison se mit à l'instant sur pied : madame de Saint-Aubin, qui connaissait le bon coeur et le dévouement de tous ses domestiques, ne craignit pas de faire aussitôt un appel général à leur charité; et en un instant elle les vit tous rassemblés devant elle et prêts à exécuter tout ce qu'elle aurait à leur prescrire : des ordres furent donc promptement donnés au sujet de l'événement qui venait d'avoir lieu ”

“ TOUT est respectable et digne de commisération aux yeux d'une personne qui a véritablement un bon coeur. Il suffit que ce soient des créatures du bon Dieu qu'elle voit souffrir, pour que, si elle a tant soit peu de religion, elle se fasse comme un devoir et une sorte de pieuse occupation d'exercer sa charité, même à l'égard de ces créatures ”

“ L'admirable petite soeur de charité, comprenant tout de suite qu'il y avait non-seulement une grande misère , mais encore et par conséquent de grands besoins dans la pauvre cabane , se mît aussitôt en devoir de rendre à la pauvre femme souffrante tous les services les plus pressants qu'il serait en son pouvoir de lui rendre : aidée de sa mère et de la servante , elle se mit donc aussitôt à l'oeuvre, et fit préparer, avant tout, un bon feu autour duquel les pauvres petits , qui étaient transis de froid, s'empressèrent de se rassembler pour réchauffer leurs membres grelotants ”

“ Que de fois on la vit , en entendant raconter tous ces touchants détails , répandre des larmes d'amour et de reconnaissance, jusqu'au point défaire pleurer d'attendrissement ceux qui l'entouraient et qui ne pouvaient se lasser d'admirer la touchante piété de cette céleste enfant qui paraissait à tous un ange caché sous la belle figure de cette jeune fille qui semblait plutôt faite pour le ciel que pour la terre !... ”

“ C'est ainsi que cette aimable enfant se faisait elle-même , probablement sans s'en douter, l'économe visible de cette providence paternelle et divine qui a dit que Dieu n'abandonne jamais aucune de ses créatures qui sont dans le besoin, puisqu'elle prend soin même des oiseaux qui ne sèment point et qui trouvent pourtant toujours leur nourriture : Respicite volatilia coeli, quoniam non serunt, neque mêlant, neque congregant in horrea ; et Pater vesler coeleslis pascit illa (Matth., 6, 26.) ... ”

“ A PEINE Marie fut-elle arrivée à Paris , et eut-elle été installée dans
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la maison où devait se passer le temps de son noviciat, qu'on eut bientôt compris combien était précieux le nouveau trésor dont la Providence venait d'enrichir la communauté des filles de Saint- Vincent de Paul : sa douceur, son obéissance, son humilité, l'aptitude et le zèle avec lesquels elle s'acquittait de tous les emplois qu'on lui confiait , et, par dessus tout, l'air d'innocence et de sainteté qui régnait sur toute sa personne , dont la figure était des plus distinguées ”

“ Un chien de garde de la maison étant un jour parvenu à saisir une petite colombe qui s'était imprudemment échappée de son colombier, et qu'il blessa cruellement après l'avoir saisie dans sa gueule et pressée sous sa dent meurtrière, Marie , qui s'en était aussitôt aperçue, courut bien vite au secours de la pauvre petite bête qu'elle arracha à la dent de l'animal furieux ”

“ Ce n'est pas , il est vrai, sans de grandes fatigues, ni même sans quelques-uns de ces revers, inséparables des grandes entreprises, que put avoir lieu un pareil succès : des combats fréquents et où le sang avait coulé à grands flots, mais surtout la rigueur des frimas, qui tous semblaient s'être déchaînés à la fois contre les soldats de notre bien- aimee France , tout cela était cause que , nonobstant les victoires éclatantes qui avaient été remportées, grand nombre de héros étaient tombés, malgré l'habileté et le courage héroïque des chefs qui les conduisaient. ”

“ Ainsi fut malheureusement décidé le triste et déplorable sort de Moscou : cette immense et à jamais célèbre capitale de la Russie expira et disparut dans un océan de feu. De douze mille maisons qu'il y avait dans son enceinte , cinq cents seulement purent échapper à cet immense désastre ”

“ HEUREUX EFFETS DE LA PREMIERE COMMUNION DE MARIE.
UNE première communion bien faite a toujours opéré de grands et
— 22 — heureux effets, quelquefois même dès prodiges de grâces dans le coeur de ceux qui ont eu le bonheur de jouir dé cet inestimable avantage ; et telles furent les suites de la première communion de Marie de SaintAubin.
Cette aimable et angélique enfant avait apporté trop de soins et trop de pureté à cette grande et importante action de sa vie pour que le Seigneur né là bénît pas plus largement même qu'il ne le fait ordinairement ”

“ Tant
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de joie et de bonheur arrivés à la fois demandaient de la part de la famille de Saint-Aubin des actions de grâces porportionnées : aussi qui pourrait dire tous les sentiments de reconnaissance dont le coeur de la baronne et celui de son angélique enfant furent remplis et dont ils débordaient de toute part, après la lecture de cette bienheureuse lettré ? ”

“ Tous les jours, en effet, et jusqu'à ce que tous ces
désastres fussent réparés , on les vit
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— 30 — l'une et l'autre , un panier de provisions passé au bras, et accompagnées d'une servante qui avait leur confiance , s'acheminer vers quelqu'une des pauvres demeures que la misère et le malheur avaient visitées , et où elles allaient porter des consolations et des secours; aussi ces âmes charitables étaient-elles partout accueillies avec la plus vive joie et avec des larmes et des paroles de reconnaissance et d'amour que suivaient toujours , à leur départ ”

“ Qui n'aurait pas été touché, en effet, en voyant le bonheur et la grâce avec lesquels cette noble et digne enfant s'empressait d'accourir auprès des pauvres malades qui gisaient tout souffrants sur le pauvre grabat où semblaient s'être assis avec eux les douleurs, souvent les plus cuisantes, la misère la plus affreuse, les privations les plus dures, et presque toujours le dénûment le plus absolu? Combien de fois ne vit-on pas cet ange de charité adresser aux infortunés qu'elle visitait des paroles si douces et si chrétiennes, pour lès exhorter à la patience et à la con- ”

“ CHRÉTIENNEPLUSIEURS se passèrent encore, pendant lesquelles la bonne et si vertueuse soeur Marie continua de faire, dans le saint exercice de son état tout de charité, une ample provision de vertus et de mérites que le Seigneur se plaisait à
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augmenter d'un jour à l'autre, jusqu'à ce qu'il l'eut rendue un des plus beaux fruits dignes de figurer sur la table du festin éternel et de l'Agneau dans le ciel... ”

“ C'est à cause de tout cela que Marie ne pouvait souffrir que les domestiques fussent grondés, surtout si elle s'apercevait qu'on l'avait fait à contre-temps et avec trop de sévérité ; aussi que de fois ne la vit-on pas s'interposer généreusement elle-même auprès de sa mère, plaider doucement leur
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cause , et excuser, ou tout au.moins expliquer leur tort, suppliant, quelquefois avec larmes, qu'on les leur pardonnât, et promettant pour eux qu'ils n'y retomberaient plus !... ”

“ Comme on le pense bien, l'entrevue de ces bonnes gens avec le moribond fut des plus touchantes; et quand Firmin eut lui-même fait connaître tous lés soins affectueux et toutes les prévenances dont il avait été jusque là l'objet, ce ne fut plus qu'un concert prolongé de bénédictions, mêlé, des larmes de la plus vive reconnaissance de la part des pauvres gens si grandement éprouvés, et suivi des plus touchants témoignages d'amitié et d'intérêt de la. part des ”

“ SaintAubin charrette du pauvre Firmin, qu'il eût été dangereux de laisser plus longtemps toute seule sur un chemin où passaient à tout instant toutes sortes de personnes, et qu'il était par conséquent prudent de mettre tout de suite en un lieu de sûreté où il n'y eût plus rien à craindre, tant dans l'intérêt de l'infortuné roulier que pour la libre circulation des passants sur la route,
— 43 — un moment obstruée par cet événement inattendu... ”

“ Après son installation au Kremlin, Napoléon avait espéré que le mo-
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n'arque russe consentirait à entrer en accommodement avec lui; et c'est dans cet espoir qu'il avait expédié un courrier à Saint-Petèrsbourg avec dés propositions de paix; mais lé courrier revint sans réponse; et loin de compter sur aucune sorte d'accommodement, les Français apprirent bientôt que deux nouvelles armées , fortes chacune de soixante mille hommes, se préparaient à leur couper la retraite, en les combattant de tous les côtés. ”

“ « Vous » ne me reconnaissez pas , ma soeur, » j'en ai la certitude , car vous ne » vous attendiez pas assurément à » me trouver ici, surtout à pareil » jour et en pareille compagnie ? » Mais peut-être que vous recon» naîtrez cette médaille miraculeuse » et trois fois bénie que vous me » donnâtes vous-même , avec tant » de bonté, dans le château de » Saint-Aubin, le jour où s'y mou» rait le pauvre Firmin, mon père, » cet infortuné roulier dont le pied » avait été écrasé sous sa charrette » le jour où il passait tout près de » chez vous , sur le grand chemin, » et que madame la baronne et vous ”

“ Elle pria sa mère, qui en avait déjà eu la pensée, de se charger toute seule du prix des funérailles de leur ami commun; sur l'invitation de la baronne , tous les domestiques du château assistèrent au convoi funèbre du pauvre décédé, qui, sans cela, eût été porté seul à dernière sa demeure ; et elles-mêmes (la baronne et sa fille) allèrent attendre le convoi à l'église, pour assister à la messe de mort qui devait suivre la cérémonie funèbre.
Non contente de tous ces pieux témoignages de charité évangélique, Marie.obtint de sa pieuse mère la permission de faire mettre sur la ”

“ Et la
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bonne soeur s'étant assise familièrement à côté du lit du blessé, après s'être assurée toutefois que le malade n'avait besoin de rien pour le moment, le fils de Firmin ajouta : « Après que nous eûmes perdu » notre bien-aimé père à qui vous » aviez donné tant et de si touchant » les preuves de votre charité toute » chrétienne , nous retournâmes, » ma mère et nous, à notre pays , » où nous savions que nous aurions » à travailler pour venir en aide au » reste de la famille. ”