“ La foi, l'espérance et la charité, vertus célestes que le sacrement du baptême infuse dans l'âme avaient été accordées par anticipation à notre bonne Kaïsale, encore simple catéchumène. Un soir, survint un violent orage; le tonnerre roulait avec fracas; des éclairs multipliés déchiraient les nues, projetant dans les chambres leurs sinistres clartés. Kaïsale, naturellement peureuse , se pâmait de frayeur et n'osait se coucher ; nous l'y invitions ; elle aurait voulu obéir, mais la peur restait maîtresse. Soudain jaillit dans son esprit une pensée tranquillisante ”

“ Oui, si le Bon Dieu le veut, je le ferai volontiers.. Ce furent ses dernières paroles. Sa tête retomba sur son oreiller ; elle ouvrit de grands yeux, comme une personne qui subit une strangulation, A cet aspect, nous tombâmes à genoux, poussant un cri de douleur qui s'adressait au coeur de Jésus, dont l'image était suspendue au-dessus du lit de la mourante. La chère enfant avait rendu sa belle âme à Dieu. ”

“ A notre retour de Venise, elle nous raconta avec cet accent chaleureux qui part de l'âme ses anxiétés, ses espérances, l'ardeur de ses voeux pour obtenir la conservation de ce digne Pasteur. Dans ce récit se montrent d'une manière touchante la foi et la confiance en Dieu de cette pieuse enfant : «Oh! si vous saviez, chère Maîtresse, combien j'ai » souffert pendant que M. le Curé était malade! On m'avait » rapporté que trois médecins qui le traitaient avaient dit » qu'il mourrait certainement de cette maladie. ”

“ Accompagnée d'une pieuse demoiselle qui voulut bien lui procurer le plaisir de faire ce voyage, elle se présenta au saint homme qui l'accueillit avec un intérêt et une bienveillance des plus marquées. L'obligeante bonté de M. Taucauier, vicaire du vénérable curé, avait ménagé à Marie une entrevue à la sacristie avec le saint homme. ”

“ Aussi les gardes de nuit ne lui firent pas défaut. Toutes celles de nos Soeurs qui pouvaient avoir la force de veiller ambitionnaient le bonheur de recueillir le parfum d'édification qui s'exhalait autour de la jeune malade. Une de nos Soeurs converses nous disait encore il y a quelques jours : « Oh! que j'ai regretté de n'avoir « pu veiller qu'une fois cette chère petite Marie; je ne puis » dire de quels sentiments je me trouvais pénétrée en en« tendant les aspirations qu'elle faisait sans cesse avec un » accent de piété qui allait au coeur comme un trait de feu. ”

“ Une ancienne élève qui demeure dans te Monastère et qui est pour nous une amie dévouée, une bienfaitrice, nous donna la consolation de faire placer sur la tombe de notre chere défunte une croix sur laquelle est appliquée une plaque de cuivré en forme de coeur ; nous y avons fait graver à la suite de l'inscription ordinaire ces vraies et simples paroles :
Ses douces et pures vertus l'ont fait chérir de Dieu et des hommes; elle a laissé dans tous lés coeurs, regrets sincères et tendre affection. ”

“ Nous appréhendions d'avoir à lui annoncer une nouvelle qui briserait son coeur et nous l'appréhendions d'autant plus, que pour des raisons particulières, nous devions emmener avec nous Joséphine, sa compagne. Cette apparence de préférence inquiétait nos Soeurs; elles craignaient qu'elle ne tût pour Marie un sujet de peine; mais nous qui connaissions plus particulièrement l'esprit si judicieux de cette bonne enfant, nous la jugions capable d'apprécier les motifs qui nous faisaient agir ainsi; nous eûmes la consolation de ne nous être pas trompées. ”

“ Sa compagne oubliait quelquefois la recommandation. Marie lui dit un jour d'un ton grave : « Joséphine, notre . Mère a dit qu'il ne fallait plus appeler maman notre chère maîtresse; il faut obéir, quand notre Mère dit: « Faites » telle chose ou ne la faites pas, c'est comme si le bon Dieu » l'avait dit lui-même ; il faut faire, ma petite, la volonté de » Dieu. »
A cette même époque, notre chère enfant, déjà souffrante , nous donna une nouvelle preuve de son bon coeur dont le souvenir sera ineffaçable dans le mien. ”

“ La sève de la vie qui s'échappait goutte à goutte la laissait de plus en plus privée de vigueur et de chaleur, de sorte qu'elle aimait à ressentir celle du soleil et à s'exposer à ses rayons vivifiants. ”

“ Une autre personne attachée à la Communauté et toujours empressée à nous obliger nous a donné une autre consolation , celle de couvrir la tombe de cette chère enfant d'un jardin aux fleurs symboliques qu'elle entretient avec le soin et la tendresse d'une Mère. ”

“ Un jour que nous nous trouvions a quelques pas dé son lit, elle nous appela près d'elle et nous dit : « Je vous appelle, ma chère Maîtresse, pour vous prier » dé m'aider a remercier Dieu des grâces qu'il me fait. Je » vois-la mort sans crainte; non, je n'ai aucune inquiétude; » je ne sens que joie et bonheur ; vous; comprenez; bien »'-que c'est une grande grâce que le Bon Dieu me fait là, » Lorsque nos Soeurs allaient lui fendre visité, elles étaient étonnées et charmées à ta fois des paroles pleines de piété et de sagesse qui tombaient dé ses lèvres ; là grâce divine s'y faisait sentir ”

“ Oh ! qu'elle est nèrè! elle est donc » tindue! Je me suis sentie humiliée de leur exclamation; » mais j'ai dit dans mon coeur au Bon Dieu : c'est; vous qui » avez voulu que je sois noire; j'accepte par amour pour » vous ces paroles qui m'ennuient et me contrarient.»
Une autre fois, elle nous dit : « Maintenant, je bénis le » Bon Dieu d'être noire; j'ai vu en plusieurs occasions les » dangers où l'on est d'offenser le Bon Dieu quand on a des » agréments extérieurs etj'aime bien mieux que mon âme » ait la beauté de l'innocence et de la vertu que d'avoir la » beauté du visage. ”

“ C'est a la droiture de son coeur qu'elle a dû sans doute lès libéralités des divines miséricordes qui ont éclaté dans cette âme d'une manière admirable, et fait naître en elle les plus vifs sentiments de reconnaissance.
C$ fut le jour de la fête de l'Immaculée: Conception que le digne M. Olivieri, si admirablement dévoué à l'oeuvre du rachat des jeunes négresses, nous amena, sur la demande de notre très honorée Mère Marie-Julie, alors en charge, deux petites Africaines, dont la plus âgée nommée Kaïsale, est le sujet de cette notice. ”

“ Il y avait dans sa voix un accent de tendresse et de gratitude envers Dieu, dont le coeur se sentait tout ému. Celte chère enfant nous disait dès-lors ce que nous lui entendîmes répéter quelques heures avant sa mort , « que la nature, les oeuvres de la création lui faisaient deviner l'existence d'un premier principe. » ”

“ Une autre fois M. Josserand lui montrant un cru cifix , lui dit : n'est-ce pas là lé bon Bieu.v Kaïsale ?: — Ce n'est pas lui même, c'est sa porlruite: — Mais: vous dites que le bon Dieune peut pas tomber sous nos sens?— Le bon Dieu, la seconde personne de la sainte Trinité, s'est fait homme,'et nous pouvons voir sa portraite. ”

“ « Où donc bon Dieu; se tenait-il, quand point de ciel ; alors il res-; lait:comme petit oiseau ? » Et de ses mains, imitantte:bat-: tement des ailes d'un oiseau,: elle "cherchait à faire com prendre son idée de suspension dans le vide. Joséphine, frappée à son tour de l'incompréhensible èternité de Dieu, demandait à son tour d'un ton très curieux ; « Est-ce queie bon Dieu n'a fait- à personne son histoire? » L'excellent M. Josserand demandait unjour à Kaïsâle si le bon Dieupouvait tomber sous nos sens ? — Quand on est bien sage il vient quelquefois,, lui dit-elle ”

“ Taucanier émerveillé des sentiments, que lui avait manilfestés
la jeune négresse et; il disait à la demoiselle; en question :
« Quelle enfant ! que de trêsors de grâces Dieu a renfermés
dans cette âme ! Sous-cette enveloppé à la couleur noire
brille toute la blancheur de l'innocence-» !
Le saint curé eut pour cette chèr enfant des bonlès particulières ; il posa sa main sur sa tête et la bénit avec un sentiment marqué d'affectueuse bienveillance. ;
Une autre fois; encore, pendant son séjour a Ars, Marie voulut Rapprocher du saint homme ”

“ Comprenant aussitôt le sens de la réponse, elle répartit avec une grâce charmante : Eh! pourquoi donc, n'êtes-vous pas Contente, chère Maîtresse? Ne fais-je pas la Volonté de Dieu ? « Puis-je donc faire quelque chose de nûeux que cette divine » volonté. » Qu'aurait pu répondre de plus sage la personne la plus éclairée dans les voies spirituelles ?
Plusieurs fois nos Soeurs, étonnées dés dispositions extraordinaires dans l'ordre de la grâce que montrait cette chère enfant, trahirent un peu en sa présence l'admiration qu'elles eh avaient ”

“ Moi je ré» pondis : trois médecins disent qu'il mourra, moi je veux » avoir recours à des médecins plus puissants que ceux-là » et qui ne le laisseront pas mourir. Je choisis alors pour » médecins JÉSUS , MAIUE et JOSEPH et j'assurais que ces mé» decins là nous le rendraient. Voyez-vous, je me tenais » bien sûre qu'ils le guériraient, et vous voyez que je n'ai « pas espéré en eux vainement. » N'est-ce pas là la foi simple et ferme à laquelle Dieu ne sait rien refuser? ”

“ Il y avait bien là: de quoi flatter l'amour-propre d'une jeune enfant. C'est ce que craignait Mlle V:, aussi cherchait-elle à connaître ce qui se passait dans le coeur ' de Marie afin d'atténuer les effets fâcheux qui auraient pu; résulter dans son âme; dés prévenances -,:dont elle pétait-l'objet. «Oh ! Mademoiselle,; répondit Marie auxquestions dé » MJIe P.;, ne craignez pas que je me croie autre que; ce que » je suis a causé de tout ce que l'on fait pour moi ; je corn-- » prends bien que c'est parceque je suis négresse et extra» ordinaire ici ”

“ L'homme barbare qui avait à sa disposition cette innocente enfant, dans la crainte que le dérangement de sa santé n'apportât unobstacle à sa .cupide, spécula lion, lui avait défendu en accopompagnant de dures menacés sa défense, de dire qu'elle, fût malade à ceux qui se présenteraient pour l'acheter. ”

“ Elle récita tout haut, très-distinctement la; prière Memorare en français, à cette intention. Sa parole bien nette, son entière présence d'esprit nous faisaient illusion. Un instant plus fard, elle ajouta: « Mon Dieu, je n'entends » plus; vierge sainte qui m'avez toujours été si favorable, obte» nez-moi de voir et d'entendre notre Mère et M. Morand, s Mon entant^ lui dîmes-nous, le Bon Dieu veut peut-être que vous fassiezce sacrifice ; vous l'acceptez bien , n'est-ce pas? ”

“ Il connut le triste état de Kaïsale el l'acheta, Choune, compagne dé Kaïsale*et qui lui a:survécu, dût aussi à son; état mourant d'être choisie fpar le digne abbé Olivièri. Il ne songeait presque en, l'achetant qu'à lui" procurer la grâce du saint baptême tant le; mal paraissait grave. Les bons soins de cet'admirable protecteur" la rappelèrent à la vie; et c'est dans notre monastère ”

“ Que de douleurs endura notre pauvre enfant pendant que ces sortes d'abcès se produisaient, et, quand ils vinrent à percer, la vivacité de ces souffrances lui faisaient verser des larmes brûlantes et pousser dés gémissements qui déchiraient le coeur. Oh! que nous avions besoin de penser en voyant ainsi souffrir cette enfant bieriaimée aux magnifiques fécompenses réservées dans lés cieux à l'âme qui souffre et se résigne. ; L-àction de la grâce dans cette enfant bénie progressait à
mesure qu'elle approchait dû terme de ”

“ Elle ne s'était pas encore alitée , lorsqu'un jour, se trouvant auprès:de nous dans une chambre de l'infirmerie -, elle éprouva soudain, quelqpe, chose d'extraordinaire dans les. yeux. C'étaient des battements,, des éblpuissements qui lui firent craindre de devenir^aveugle.; « O mon Dieu ! s'écria-t». elle douloureusement, vais-je devenir; aveugle? » Cette privation de la faculté de. voir se prolongeant.un peu, notre: douce et pieuse enfant leva ses regards vers le Ciel et dit; avec un accent de piété bien touchant :. ”

“ Nous nous disposions donc à nous coucher; mais Kaïsale avait retenu ce que nous lui avions dit ; sans humeur, elle se: mit en devoir de nous rendre les petits services que nous recevions d'elle ordinairement; elle dispose en ordre dans la chambre les objets déplacés, puis va s'asseoir à côté de son lit -, sur un petit siège, pour y passer la nuiti Pauvre enfant, elle croyait qu'elle ne devait point se coucher puisqu'elle n'avait pas su lire l'alphabet. ”

“ Dire les angoissés qui- 1 passaient alors" dans son âme, c'est chose impossible.; Une sorte de désespoir la saisissait à la vue de ce nouveau calice; fout en elle frémissait} la nature était aux àboisT Dieu, qui réservait à 'cette enfant privilégiée "de rares faveursy voulait sans doute l'y disposer; par tes mérites du plus redoutable sacrifice... Quelques alternatives dé mieux lui; laissaient entrevoir la possibilité de relever peut-être de cette tnàlâdie, ce qui lui faisait envisager la perspective de là céëitë comme-un malheur accablant ”

“ Dans leur nouveau costume elles se rendirent au pied d'un autel de la Ste-Vierge qui avait été orné comme au jour des grandes fêtes, et là, Çhounev la plus jeune* portant-depuis: son baptême le nom de Joséphine, prononça une consécration à; Marie qui impressionna .vivement les personnes présentes. ”

“ Ah ! je: comprends bien à présent pourquoi M. le curé d'Ars m'a tant parlé du ciel, et puis pourquoi il me disait : Mon enfant, rendez à la communauté tous les services dont ; vous pourrez être capable. Ces paroles me sont souvent revenues à l'esprit ”