“ Mais petit Pierre lève ses veux purs sur le prêtre et répond :
— La sainte Vierge sait ce qui me convient. Il y a tant de garçons de mon âge qui offensent le bon Dieu et qui le blasphèment! Si j'avais la santé, peut-être, hélas ! ferais-je comme eux. Maintenant je ne l'offense point ; je l'aime de tout mon coeur, je le reçois dans la communion, je suis content. Ah ! que je préfère garder ma maladie et ne point offenser Dieu que de posséder la santé, si je devais en abuser et devenir !...La Sainte Vierge sait bien ce qu'elle fait ! ”

“ La sainte Vierge, vous le savez, est sa plus mortelle ennemie depuis qu'elle a accepté de devenir la Mère de Celui qui descendait sur terre pour nous arracher à son pouvoir. C'est pourquoi vous avez vu bien des fois l'image de la sainte Vierge écrasant de son pied virginal la tête maudite de l'ennemi de notre salut. Le démon sait combien Marie par sa puissance sur le coeur de son divin Fils, sauve d'âmes prêtes à tomber dans son empire, à combien de pauvres pécheurs elle tend la main, les préservant du plus grand de tous les malheurs, celui de prendre leur âme ”

“ Antoinette portait encore à la la main le cierge bénit qu'elle avait apporté et allumé dès que Bernadette lui avait dit : « Elle est là ». Jamais on n'avait vu briller la lueur d'un cierge au milieu de ces roches désertes ; il fut le premier qui s'y alluma, et depuis, mes enfants, que de milliers, de centaines et de centaines de mille ont brûlé et brûleront à cette même place, à la Grotte bénie.
« Demande-lui, dirent les deux femmes à Bernadette, si cela la contrarie que nous t'accompagnions ici pendant cette quinzaine. » Bernadette s'adressa alors à l'Apparition. ”

“ La sainte Vierge aurait-elle pu ne pas en être touchée ? elle qui a été mère aussi et qui a connu toutes les douleurs du coeur des mères.
Pendant plus d'un quart-d'heure, malgré les cris et les supplications de tous ceux qui l'entouraient, les injures même de quelques-uns, Croisine tint son enfant dans cette eau où elle espérait trouver pour lui le salut. Le petit corps n'avait pas fait un seul mouvement, elle l'enveloppa de nouveau dans son tablier et revint le coucher immobile et glacé dans son berceau. ”

“ CHAPITRE VI L'ABBÉ PEYRAMALE
Le curé de Lourdes en ce temps-là se nommait M. Peyramale. Il était né dans un village des Hautes-Pyrénées d'une famille chrétienne et des plus honorables ; il avait reçu au baptême le nom de Marie-Dominique. Vous avez vu, mes enfants, que le père et la mère Soubirous inspirés très certainement de Dieu avaient donné pour patron à l'enfant qui devait être la privilégiée de
la Reine du ciel avec le nom de Marie, qui la mettait sous sa protection, celui de ce grand saint Bernard, ce serviteur si dévoué à la mère de Dieu. ”

“ Si ce bon curé de Lourdes avait autant de compassion pour les misères du corps, mes chers enfants, il en avait encore bien plus pour celles de l'âme, et son coeur d'apôtre, tout rempli d'amour de Dieu, ne connaissait pas plus de bornes à son zèle que de limites à sa charité. Il était bien le bon pasteur qui eût donné volontiers sa vie pour son troupeau, pour le salut même d'une seule de ses brebis. ”

“ Confiant alors au Coeur Immaculé de Marie le doux projet que m'avait inspiré ta naïve réflexion, ma chère Madeleine, je lui promis d'essayer, pour sa plus grande gloire, d'écrire pour les petits, la sublime histoire de l'humble bergère des Pyrénées, dont tant d'enfants ne connaissent pas les détails, que plusieurs ignorent même complètement et que beaucoup, hélas ! entendent railler ou défigurer autour d'eux, dans ce siècle où le monde et l'enfer sont déchaînés
pour enlever à ces petites âmes si chères à Jésus et, à Marie, l'innocence et la foi. ”

“ Maintenant, mes chers enfants, il ne me reste plus qu'à demander à Notre-Dame de Lourdes, de bénir ces pages
consacrées à sa plus grande gloire et de vous donner à tous le plus tendre amour pour elle et la plus ferme confiance dans sa bonté ; qu'elle bénisse vos jeunes années, que vous grandissiez sous son regard, et que, quand viendront pour vous les heures difficiles de la vie, vous vous souveniez toujours que vous avez au ciel une Mère toujours prête à vous tendre les bras et à vous ouvrir son coeur, qu'elle est aussi la mère de Jésus qui ne sait rien refuser à sa prière. ”

“ Il est doux de mourir quand on a beaucoup aimé la très sainte Vierge en ce monde.
Si vous assistiez, mes chers enfants, à ce beau pèlerinage national, vous y verriez de sublimes exemples de ce dévouement, de cette charité, dont l'amour de Dieu donne seul la force et le secret. Il n'y a pas que des religieuses, de ces saintes filles qui ont laissé leur famille, leur pays, renoncé au bonheur de ce monde, pour consacrer leur vie toute entière au service des pauvres et des affligés, qui à Lourdes, se dévouent aux soins des malades ”

“ Bernadette insista encore doucement, et sa soeur joignit ses instances aux siennes, mais la mère prudente ne céda pas. En ce moment une amie de Marie, Jeanne Abadie, arriva et tourmenta tant et si bien la mère Soubirous pour laisser Bernadette aller avec elle et Marie à la cueillette du bois, où sa mère l'envoyait aussi, que la femme du meunier céda enfin. « Allons, dit-elle, va, mais ne soyez pas longtemps; ne te mets pas les pieds dans l'eau et prends ton capulet. — Oh ! merci, maman, dit Bernadette sautant de joie et courant à sa mère pour l'embrasser ». ”

“ La sainte Vierge aime tant les enfants qui gardent la simplicité de leur âge et ne perdent pas ce qu'il y a de plus aimable en eux en voulant se vieillir et se donner de petits airs de grands personnages. Bernadette, dont la sainte Vierge avait protégé la simplicité et la candeur aimait beaucoup à jouer à la corde, à cache-cache, à pigeon-vole, mais ce qui la ravissait surtout c'était d'entrer dans une ronde avec trente ou quarante de ses compagnes et de tourner en chantant comme elle disait. ”

“ Tout ce que l'enfant avait souffert pendant ces deux jours avait laissé son visage plus pâle et plus fatigué encore que de coutume, il y avait même un peu de tristesse dans son regard, mais à peine s'était-elle agenouillée et avait-elle eu le temps de fixer les yeux sur la niche vide que son front s'illumina comme d'une auréole, son pâle visage s'éclaira d'une expression de joie que rien ne pouvait rendre ; elle demeura ainsi dans l'extase du bonheur
tenant entre ses mains le cierge bénit dont la flamme montait vers le ciel, avec la prière du coeur si pur de la petite bergère. ”

“ Dans l'église de Lourdes, ce matin-là, on faisait la fête des Clous et de la Lance. Vous savez tous que lorsque Notre-Seigneur Jésus-Christ eût expiré pour nous sur la croix, un soldat nommé Longin, lui enfonça sa lance dans le coeur, et qu'il en sortit du sang et de l'eau, destinés à guérir les âmes de beaucoup de pauvres pécheurs en les purifiant de tous leurs péchés, eh bien ! c'était le jour de cette fête que la sainte Vierge faisait couler, pour la première fois, et convertir aussi tant de pécheurs, par la vue des miracles qu'elle opérait. ”

“ Les yeux de Bernadette ne pouvaient se détacher de l'Apparition radieuse, et croyant que la Dame récitait son chapelet, elle retira le sien de sa poche et ne crut pouvoir mieux faire que de prier avec elle, elle en prit la croix et voulut la porter à son front pour en faire le signe, mais l'émotion qu'elle éprouvait lui enlevait toutes ses forces et son bras retomba comme paralysé sur ses genoux. ”

“ Le démon chercha un instant à s'approcher de cette âme si pure, de cette enfant choisie par la Vierge Immaculée pour être, sur cette terre, non seulement sa messagère, mais encore l'instrument si docile de ses volontés. On vit la pauvre mourante devenir toute tremblante, faire son signe de croix et s'écrier avec terreur : « Va t'en Satan ! va t'en ! » Puis se tournant du côté de ses soeurs elle leur demanda de s'agenouiller et de prier pour elle, mais son combat ne fut pas long et son visage prenant ensuite une expression de joie céleste, ses yeux
Mort de Bernadette. ”

“ Sans compter, tous les pèlerins isolés qui arrivent, pleins de confiance et de foi, de tous les pays du monde, invoquer la Vierge Immaculée. On a vu même traverser les mers des groupes de pèlerins des deux Amériques, apporter à Notre-Dame de Lourdes, leur tribut d'hommages et d'amour. Leur bannière flotte aux murs de la basilique, comme un perpétuel témoignage de leur piété et de leur confiance envers la Reine du ciel. Gomme elle les protège et les bénit ses pèlerins, Notre-Dame de Lourdes ! ”

“ La bonne soeur ne demandait pas mieux que de faire avec Bernadette cet arrangement et le marché fut conclu. Malgré toute la peine de soeur Marie-Bernard de ne pouvoir travailler comme elle l'aurait voulu, près de ses chers malades qu'elle aimait tant, car ils étaient pour elle l'image de Notre-Seigneur souffrant, et despetits enfants dont la candeur et la simplicité allaient si bien à son
caractère, elle demeurait, pendant ses longs mois de souffrance, douce, aimable, souvent même gaie et rieuse, se faisait tendrement aimer de sa supérieure et de toutes les religieuses de la maison. ”

“ Gomme tous les jours, on vit un instant les lèvres de la Voyante remuer comme si elle parlait à la Dame invisible ; puis, comme tous les jours aussi on la vit se lever sans quitter le rocher des yeux, monter au fond de la Grotte, boire et se laver à la Fontaine, et manger quelques feuilles de l'herbe qui s'y trouvait. Aussitôt son visage redevint celui de la pauvre petite bergère qu'on avait vue arriver quelques instants auparavant pâle et le teint flétri par le soleil. ”

“ C'est là que l'on constate tant d'esprit de foi, tant de sublime dévouement et d'héroïque charité.
Vous avez tous entendu parler, j'en suis sûre, de ces quatre ou cinq trains, qui au lendemain de l'Assomption, partent chaque année de Paris, emportant vers la Fontaine miraculeuse que vous avez vu jaillir, sur un ordre de la Reine du Ciel, sous les doigts de Bernadette, cette prodigieuse quantité d'infirmes et de malades, au milieu desquels on voit môme des mourants, et où l'on peut se rendre compte des plus repoussantes infirmités auxquelles est condamnée notre pauvre nature humaine. ”

“ Puis ne se sentant plus la force de prier elle-même, elle regarda d'un air suppliant la soeur Nathalie agenouillée près d'elle et lui dit : « Aidez-moi ! » La soeur fit aussitôt plusieurs invocations à la sainte Vierge.
« J'ai soif! » dit ensuite la pauvre mourante. On lui présenta à boire, mais avant de porter le verre à ses lèvres elle fit encore une fois ce grand et solennel signe
de croix qui avait tant de fois ému la foule aux Roches Massabielle et qu'elle avait appris de la Vierge Immaculée, puis après avoir bu quelques gouttes de liquide elle baissa la tête et poussa un léger soupir. ”