Léonard Joseph Marie Cros

“ Sur la rive gauche du Gave, au pied d'une colline nue, ravagée par les eaux pluviales qui y ont creusé d'assez larges sillons, tout près de l'endroit où l'eau d'un canal de moulin va retrouver le fleuve d'où il était sorti, on voit un antre creusé dans le roc. C'est là notre grotte mystérieuse. Là se produit, depuis quelques jours, l'apparition merveilleuse qui est, en ce moment, le sujet de toutes les conversations. Là se rendent en foule, chaque matin, riches et pauvres, maîtres et valets, ignorants et gens instruits. Là vous désirez aller : Partons de Lourdes... ”

“ Lorsque Bernadette annonça à M. le Curé que l'Apparition désirait qu'on fît une procession à la Grotte et qu'on y bâtit une chapelle, M. le Curé, dit-on, se montra très froid et même un peu dur. Il répondit : « Si la Vierge t'apparaissait, elle ne te demanderait pas de procession : elle sait bien que je n'ai pas le droit de conduire une procession à la Grotte. » Ces paroles troublèrent Bernadette. Cependant, le même jour ou le lendemain, elle se rendit, de nouveau, chez M. le Curé, et lui dit : « L'Apparition désire qu'on bâtisse une chapelle, à la Grotte, et qu'on y fasse une procession. » ”

“ Arrivées à la Grotte, Bernadette aperçoit la Vision. Quoique très émue, elle ne se déconcerte pas : elle lui jette de l'eau bénite, avec ordre de disparaître, si elle n'est pas là de la part de Dieu. Elle répète ce geste et cette injonction plusieurs fois, et toujours la Vision, y répondant par un gracieux sourire, incline sa tête vers l'enfant.
Bernadette prend son chapelet et le récite. La Vision prend aussi son chapelet dans ses deux mains, en déroule les grains, mais sans articuler une seule parole, et sans qu'il
soit possible de remarquer le moindre mouvement des lèvres. ”

“ Je disais à Bernadette : « Tu es cause que ma mère me bat ! » Bernadette ne disait rien.
Ma mère dit ensuite : « Ce sont tes yeux qui t'ont trompée : c'est quelque pierre blanche, que tu auras vue. — Non, répondit Bernadette, elle a une belle figure. — Ma mère : « Il faut prier Dieu, c'est, peut-être, quelque âme de nos parents en purgatoire. » Notre père nous gronda, et, du lit où il était malade, il dit à Bernadette : « Déjà, tu veux commencer de faire des sottises ! » ”

“ Bernadette, en égrenant son chapelet, remuait à peine les lèvres; mais, à son attitude, aux traits de son visage, on voyait que son âme était ravie. Quelle paix profonde ! quelle suave sérénité ! quelle haute contemplation ! Le sourire dépasse toute expression : l'artiste le plus habile ne réussirait pas à en peindre la beauté; l'acteur le plus consommé aurait beau s'évertuer, il n'en reproduirait jamais le charme et la grâce. Le regard de l'enfant vers l'Apparition ne ravissait pas moins que son sourire : impossible de se figurer quelque chose de si pur, de si suave, de si aimant. ”

“ Puis, vient un travail, non pas d'imagination, mais de regards, un travail énergique, à la fois, et paisible : « ... Je n'eus plus peur... Je regardais, tant que je pouvais » ; et, le quart d'heure écoulé, Bernadette donne à sa soeur une description de la jeune fille blanche, à laquelle ni l'art, ni la théologie ne trouveront rien à reprendre; elle expose aux yeux du monde un type de Vierge, auquel l'imagination des artistes n'avait jamais atteint; un type d'Immaculée-Conception, à la fois conforme et supérieur à celui dont la plus profonde et la plus ferme théologie détermine les lois. ”

“ Bernadette est dans l'extase. Son petit corps se fatigue; bientôt, un léger sourire effleure ses lèvres; ses yeux paraissent fatigués; on les voit humides ; ses lèves remuent, comme si elles parlaient. Elle a ri aussi, mais d'un rire bref, brisé, nerveux, et quelquefois elle incline son corps, comme pour saluer.
Bernadette descend et, selon ses inspirations ou celles de sa jolie Dame, elle fait un signe, et huit cents, mille ou douze cents personnes sont à genoux. Celles qui ne peuvent se baisser assez, la foule étant trop compacte, prennent de la terre et la portent à leurs lèvres. ”

“ De l'autre côté du Gave, vis-à-vis de la Grotte je vis, plus tard, un grand nombre de personnes de toutes les conditions, jusqu'à des chasseurs de Visens.
Le jour était bien venu, quand tout à coup, on entendit un bruit de voix : toutes les têtes se dressèrent; tous les yeux se dirigèrent du même côté; tous les hommes se découvrirent. C'était Bernadette, qui arrivait.
Quand elle s'agenouilla, le peuple se mit à genoux, et je n'oublierai jamais la crainte et les battements de coeur qui m'oppressaient, à la vue de cette petite fille. ”

“ Une fois de plus, la voyante soutient, pendant près d'une demi-heure, ce semble, l'action d'une vision céleste sans en être mise hors d'elle-même, sans éprouver la moindre suspension des sens : elle va et vient entre deux mondes si différents, traitant avec l'un et avec l'autre, et toujours la même, soit qu'elle s'élève et atteigne aux sommets du monde surnaturel, au face à face avec la Dame lumineuse, soit qu'elle redescende en ce bas-monde jusqu'au repli du roc, derrière lequel se cachent ses deux compagnes, pour leur communiquer les réponses d'en-haut. ”

“ Peu de moments après s'être agenouillée, Bernadette cessa de prier et devint plus immobile. A la manière dont ses yeux sont fixés sur la niche, on devine que l'Apparition est là : elle semble écouter avec une grande attention. Après quoi, comme pour obéir à un ordre qu'elle aurait reçu, elle se lève, ôte son capulet et le confie, ainsi que le cierge, aux personnes les plus rapprochées, et se remettant immédiatement à genoux, elle marche dans cette attitude, vers le fond du rocher, du côté de la niche, baisant la terre, à chaque pas, ou du moins à des intervalles très courts. ”

“ Pendant les huit jours que je viens d'avoir le bonheur de passer près du sanctuaire béni de Notre-Dame de Lourdes, j'ai eu le temps d'étudier de nouveau, avec méditation, sous l'oeil de Dieu, et après avoir demandé la protection de la Sainte Vierge la source miraculeuse de la Grotte Massabieille.
Dieu aurait-il créé cette source, au temps des apparitions, et plus spécialement quand la Sainte Vierge dit à Bernadette : « Allez boire à la fontaine » ? Si Dieu n'a pas créé la source en entier, ne l'aurait-il pas, au moins, créée en partie? ”

“ La Dame et Bernadette ne pouvaient faire ni plus ni mieux. Sans doute, la source avait son point de jaillissement un peu plus loin, sous le roc ; mais nul encore ne pouvait arriver jusque-là. Aussi dira-t-on plus tard, quand la Grotte sera déblayée : « La Dame envoya Bernadette, juste à l'endroit où jaillit la fontaine. »
Sera-t-il nécessaire de dire, en terminant, que l'on eut tort de se scandaliser quand, après sa vision, Bernadette,
rendue au sentiment des infirmités humaines, porta la main à ses cheveux? ”

“ Mais Notre-Dame va tout concilier : tandis que la tunique recouvre modestement une partie de ses pieds, deux roses d'or achèvent de les cacher. Comme symbolisme, cela veut dire que la Rose mystique et vivante laissera partout, sur ses traces, le parfum de ses vertus, en particulier de la charité, qui en est la reine. Enfin, ce rosier sauvage ou cet églantier, formant une sorte de guirlande naturelle autour de l'Apparition, à la grotte de Massabieille, n'est-ce pas une figure de notre pauvre humanité, dont les fleurs seront désormais associées à notre belle Rose du 8 décembre? ”

“ Écoutons maintenant les deux compagnes de la Voyante :
Toinette Soubirous :
Quand nous remontâmes vers la Grotte, nous la vîmes, de loin, encore agenouillée, regardant du côté de la niche. Je l'appelai : Bernadette ! à trois reprises; elle ne répondit pas, et ne détourna pas la tête. En approchant de la Grotte, je lui jetai, deux fois, une petite pierre : je l'ai touchée, une fois, à l'épaule ; elle ne bougea pas. Elle était blanche comme si elle était morte; j'avais peur, mais Jeanne me dit : « Si elle était morte, elle serait couchée. » ”

“ Quel fut l'objet de la vision de Bernadette, de la Grotte jusqu'au moulin, nous le savons d'elle-même, et à l'instant où la vision finit : « Je vois une Dame très belle, et elle a les mains jointes. » A peine entrée au moulin, Bernadette dit cela à Nicolau et elle lui montre comment la Dame tient les mains. Quelques instants avant la chute de la pierre, c'est dans cette attitude que Bernadette voit l'Apparition : Toinette, du moins, nous autorise à le penser, quand, à ce moment précis, elle fait dire à sa soeur : « Voyez-là..., le chapelet passé au bras! » ”

“ On a entendu M. Estrade comparer, un moment, Bernadette à une célèbre tragédienne : sans doute, il ajoutait : « La tragédienne est infiniment au-dessous de Bernadette » ; mais il est plus vrai de dire (et c'est, au fond, la pensée de M. Estrade) que Bernadette en extase n'avait rien de commun avec la tragédienne en ses meilleurs moments d'enthousiasme artificiel. Le naturel parfait est supérieur à l'artifice, et la grâce ajoute au naturel, qu'elle perfectionne déjà en l'atteignant, un charme tout céleste.
Le magnétisme a ses extatiques, ou ses comédiens d'extase. ”

“ Dans sa pensée, Bernadette était une honnête petite fille hallucinée : séduite, un moment, la foule s'était enfin désabusée, le 4 mars, et la Providence avait permis que Bernadette, sans y songer, se discréditât encore plus elle-même, par la compassion inefficace qu'elle avait témoignée à la jeune malade de Luz. L'Évêque de Tarbes, d'ailleurs (le Préfet le savait, et nous en aurons, bientôt, nous-mêmes, la preuve) , ne jugeait pas l'événement de Lourdes digne d'une attention
sérieuse, et, à ses yeux, comme à ceux du Préfet, Bernadette n'était qu'une hallucinée. ”

“ Le jour était plus solennel, l'assistance plus nombreuse et plus recueillie : l'Apparition ne voulut-Elle pas, après s'être montrée Notre-Dame du Chapelet, se déclarer plus nettement Notre-Dame du Rosaire, et recommander, par là, au peuple chrétien une dévotion, toujours source féconde de vie spirituelle dans l'Église, et si souvent l'instrument miraculeux de sa délivrance? Le Curé avait dit : « Que la Dame fasse fleurir le rosier ! » Ce fut le miracle du 4 mars : on vit refleurir, à la Grotte, le rosier de saint Dominique, le Rosaire de Notre-Dame. ”