Léonard Joseph Marie Cros

“ Arrivées à la Grotte, Bernadette aperçoit la Vision. Quoique très émue, elle ne se déconcerte pas : elle lui jette de l'eau bénite, avec ordre de disparaître, si elle n'est pas là de la part de Dieu. Elle répète ce geste et cette injonction plusieurs fois, et toujours la Vision, y répondant par un gracieux sourire, incline sa tête vers l'enfant.
Bernadette prend son chapelet et le récite. La Vision prend aussi son chapelet dans ses deux mains, en déroule les grains, mais sans articuler une seule parole, et sans qu'il
soit possible de remarquer le moindre mouvement des lèvres. ”

“ LES HÉRITIERS NATURELS DES GLOIRES DE SAINT FRANÇOIS XAVIER
I
Les gloires d'un Saint appartiennent à la famille chrétienne, à tous les membres du Corps mystique de Jésus-Christ, car elles procèdent de la grâce, et la grâce est la vie du Chef communiquée aux membres. Mais les opérations divines unissent sans confondre, elles transfigurent sans détruire, elles laissent subsister toutes les harmonies, elles maintiennent tous les droits. Bien surnaturel de tous les chrétiens, François demeure, à ce titre, plus acquis à la Compagnie de Jésus. ”

“ L'Apparition, adjurée de s'approcher, si elle vient de Dieu, s'approche ; elle répond aux aspersions par des inclinations, des sourires gracieux et le signe de la croix.
Rien, dans les actes de Bernadette à la grotte, qui paraisse désordonné, disgracieux : rien, dans sa personne, qui ne charme. Ce qui s'y mêle ensuite de mouvements moins réglés procède, non pas d'elle, mais des violences d'autrui : encore
réussit-elle à charmer, jusque dans son agitation, ceux qui la tiraillent et l'entraînent. ”

“ J'ai vu la piété des autres peuples; mais celle des Romains, je ne me lasse pas de l'admirer; je suis dans la stupéfaction, ne m'expliquant pas une telle ardeur, une si infatigable dévotion de tous, grands, moyens et petits, hommes, femmes, enfants, riches et pauvres. Comme ils courent après les indulgences; comme ils aiment à honorer Notre-Seigneur, Notre-Dame, les Saints, partout où quelque fête les y invite! ”

“ Je disais à Bernadette : « Tu es cause que ma mère me bat ! » Bernadette ne disait rien.
Ma mère dit ensuite : « Ce sont tes yeux qui t'ont trompée : c'est quelque pierre blanche, que tu auras vue. — Non, répondit Bernadette, elle a une belle figure. — Ma mère : « Il faut prier Dieu, c'est, peut-être, quelque âme de nos parents en purgatoire. » Notre père nous gronda, et, du lit où il était malade, il dit à Bernadette : « Déjà, tu veux commencer de faire des sottises ! » ”

“ Oui, je m'estime heureux d'être issu des deux palacios d'Azpilcueta et de Jaureguiçar, autrement dit Baztan. Ni l'un ni l'autre n'est très opulent; mais tous deux étaient debout longtemps avant Charlemagne, et jamais encore, grâces à Dieu, seigneur d'Azpilcueta ou de Jaureguiçar ne fut taché d'hérésie. Je le confesse encore et je le tiens à grand honneur, les seigneurs d'Azpilcueta et de Jaureguiçar, à la suite de leur chef, le maréchal de Navarre, sacrifièrent leur fortune pour garder la foi jurée. Sans condamner les autres, je suis fier des miens; j'ai pour moi, ici, Ferdinand le Catholique ”

“ De l'autre côté du Gave, vis-à-vis de la Grotte je vis, plus tard, un grand nombre de personnes de toutes les conditions, jusqu'à des chasseurs de Visens.
Le jour était bien venu, quand tout à coup, on entendit un bruit de voix : toutes les têtes se dressèrent; tous les yeux se dirigèrent du même côté; tous les hommes se découvrirent. C'était Bernadette, qui arrivait.
Quand elle s'agenouilla, le peuple se mit à genoux, et je n'oublierai jamais la crainte et les battements de coeur qui m'oppressaient, à la vue de cette petite fille. ”

“ Bernadette est modeste, mais elle n'a jamais songé à éteindre ses sens : elle exerce bonnement, sans s'écarter de la vertu commune, son ouïe, sa vue, son goût, son odorat, son tact; Bernadette n'est pas aussi riche d'idées qu'un membre de l'Institut, mais le peu qu'elle a est bon, et elle n'en élimine rien : elle tâche, au contraire, d'y ajouter quelque chose, à l'école et au catéchisme. Bernadette enfin ne saurait comment faire pour réduire son âme à la seule substance et puis, par un suprême effort, anéantir jusqu'à la notion de son existence. ”

“ Sur la rive gauche du Gave, au pied d'une colline nue, ravagée par les eaux pluviales qui y ont creusé d'assez larges sillons, tout près de l'endroit où l'eau d'un canal de moulin va retrouver le fleuve d'où il était sorti, on voit un antre creusé dans le roc. C'est là notre grotte mystérieuse. Là se produit, depuis quelques jours, l'apparition merveilleuse qui est, en ce moment, le sujet de toutes les conversations. Là se rendent en foule, chaque matin, riches et pauvres, maîtres et valets, ignorants et gens instruits. Là vous désirez aller : Partons de Lourdes... ”

“ Le jour était plus solennel, l'assistance plus nombreuse et plus recueillie : l'Apparition ne voulut-Elle pas, après s'être montrée Notre-Dame du Chapelet, se déclarer plus nettement Notre-Dame du Rosaire, et recommander, par là, au peuple chrétien une dévotion, toujours source féconde de vie spirituelle dans l'Église, et si souvent l'instrument miraculeux de sa délivrance? Le Curé avait dit : « Que la Dame fasse fleurir le rosier ! » Ce fut le miracle du 4 mars : on vit refleurir, à la Grotte, le rosier de saint Dominique, le Rosaire de Notre-Dame. ”

“ Une fois de plus, la voyante soutient, pendant près d'une demi-heure, ce semble, l'action d'une vision céleste sans en être mise hors d'elle-même, sans éprouver la moindre suspension des sens : elle va et vient entre deux mondes si différents, traitant avec l'un et avec l'autre, et toujours la même, soit qu'elle s'élève et atteigne aux sommets du monde surnaturel, au face à face avec la Dame lumineuse, soit qu'elle redescende en ce bas-monde jusqu'au repli du roc, derrière lequel se cachent ses deux compagnes, pour leur communiquer les réponses d'en-haut. ”

“ « Je veux qu'il vienne du monde », Bernadette n'eût pas manqué de seconder l'exécution de cette volonté de la Dame : or, jusqu'au bout, Bernadette répugnera à voir « le monde » venir avec elle à la Grotte ; elle parlera souvent, comme le 14 février : « Je ne dis à personne de me suivre ! » elle dira encore : « La dame ne vient pas, parce qu'il y a trop de monde ! » et encore : « Je ne veux plus revenir; il y a trop de monde ! » Ce fut l'admirable réserve de la parole de la Dame : « rien n'empêche, etc. », qui prépara les heureuses saillies de l'enfant et le sentiment qui les lui tira du coeur. ”

“ Bernadette nous a dit, plus haut, ce que la lumière commune était pour elle, au sortir de l'extase : « L'impression de mes yeux est celle que l'on ressent, quand on passe du grand soleil en un lieu sombre. » Elle disait encore à M. l'abbé Pène : « Quand la Dame paraît, il me semble que je ne suis plus de ce monde, et je suis tout étonnée de m'y trouver de nouveau, quand elle disparaît. » Voilà de quoi suffisamment expliquer le mouvement hésitant qui, le 19 février, suit ou accompagne la rentrée de la voyante « en ce monde ». ”

“ On a entendu M. Estrade comparer, un moment, Bernadette à une célèbre tragédienne : sans doute, il ajoutait : « La tragédienne est infiniment au-dessous de Bernadette » ; mais il est plus vrai de dire (et c'est, au fond, la pensée de M. Estrade) que Bernadette en extase n'avait rien de commun avec la tragédienne en ses meilleurs moments d'enthousiasme artificiel. Le naturel parfait est supérieur à l'artifice, et la grâce ajoute au naturel, qu'elle perfectionne déjà en l'atteignant, un charme tout céleste.
Le magnétisme a ses extatiques, ou ses comédiens d'extase. ”

“ Bernadette l'écoutait et ne rendait pas réponse, excepté quand M. le Curé augmentait ou changeait les choses. Alors elle disait : « Je ne vous ai pas dit ça, monsieur le curé. » C'était effrayant de voir M. le Curé. Il disait à Bernadette : « Tu seras enfermée. » Il répétait : « Demande-lui son nom ! — Je le lui demande, mais elle se met à rire. »
En entendant M. le Curé, nous devenions comme des grains de millet. Bernadette le craignait: toute troussée dans son capulet, elle ne bougeait pas. Il avait une voix très forte. ”

“ Le chapelet cessa de glisser entre ses doigts, et tout en elle témoigna qu'elle était absorbée par la présence d'un être mystérieux. Son visage se transforma : il s'y peignit une joie, un ravissement inexprimable et, en même temps, une beauté surnaturelle, quelque chose de si pur, de si doux que les spectateurs en étaient comme ravis. Alors que tous les yeux étaient
braqués sur elle, Bernadette semblait complètement s'isoler de son entourage, ne rien voir, ne rien entendre autour d'elle. ”

“ Comme seule elle voyait la Dame, ainsi seule elle l'entendait : pour voir, entendre un personnage céleste, un objet surnaturel, pour l'atteindre sensiblement, il faut, ou qu'il se proportionne et s'adapte à notre condition inférieure et d'ordre différent, ou qu'il nous élève, en quelque manière, à sa condition, à son mode d'existence et de vie. La Dame de la grotte n'établit pas ces relations entre elle et tous les spectateurs; la faveur n'est que pour Bernadette : d'où la conclusion que, pour tous les autres, au point de vue
de la perception sensible, la Dame était comme n'étant pas. ”

“ Cette vue produisit, d'abord, dans l'âme de Bernadette, une
grande épouvante, et puis, une grande consolation : l'épouvante s'évanouit bientôt; la consolation resta.
Il se trompe donc bien gravement notre témoin, M. Estrade, quand il fait dire à Bernadette :
Une dame vint se placer... au-dessus du buisson... Une femme apparut au-dessus du buisson... La peur m'avait passé... je n'avais plus peur...
S'il était vrai que la vue de l'Apparition n'éveilla chez Bernadette aucune impression de crainte, de frayeur, le surnaturel de la vision en deviendrait plus que suspect. ”

“ Lorsque Bernadette annonça à M. le Curé que l'Apparition désirait qu'on fît une procession à la Grotte et qu'on y bâtit une chapelle, M. le Curé, dit-on, se montra très froid et même un peu dur. Il répondit : « Si la Vierge t'apparaissait, elle ne te demanderait pas de procession : elle sait bien que je n'ai pas le droit de conduire une procession à la Grotte. » Ces paroles troublèrent Bernadette. Cependant, le même jour ou le lendemain, elle se rendit, de nouveau, chez M. le Curé, et lui dit : « L'Apparition désire qu'on bâtisse une chapelle, à la Grotte, et qu'on y fasse une procession. » ”

“ Mirat fut grandement surpris de ce fait; mais il en tira parti pour dissimuler aux yeux de Charlemagne la détresse où il était déjà, faute de vivres. Il envoya donc ce poisson au Roi et lui fit dire : « On n'est pas près de mourir de faim, en un lieu où les viviers fournissent de si beaux poissons. »
Ce message déconcertait Charlemagne ; mais l'évêque du Puy, qui connut le secret de l'événement, réconforta le Roi et lui dit : « Roi, croyez-moi : c'est la Mère de Dieu, sainte Marie du Puy, qui déjà commence à travailler miraculeusement pour nous. — Ainsi soit-il », répondit Charles. ”

“ Pendant les huit jours que je viens d'avoir le bonheur de passer près du sanctuaire béni de Notre-Dame de Lourdes, j'ai eu le temps d'étudier de nouveau, avec méditation, sous l'oeil de Dieu, et après avoir demandé la protection de la Sainte Vierge la source miraculeuse de la Grotte Massabieille.
Dieu aurait-il créé cette source, au temps des apparitions, et plus spécialement quand la Sainte Vierge dit à Bernadette : « Allez boire à la fontaine » ? Si Dieu n'a pas créé la source en entier, ne l'aurait-il pas, au moins, créée en partie? ”

“ Puis, vient un travail, non pas d'imagination, mais de regards, un travail énergique, à la fois, et paisible : « ... Je n'eus plus peur... Je regardais, tant que je pouvais » ; et, le quart d'heure écoulé, Bernadette donne à sa soeur une description de la jeune fille blanche, à laquelle ni l'art, ni la théologie ne trouveront rien à reprendre; elle expose aux yeux du monde un type de Vierge, auquel l'imagination des artistes n'avait jamais atteint; un type d'Immaculée-Conception, à la fois conforme et supérieur à celui dont la plus profonde et la plus ferme théologie détermine les lois. ”

“ Mais Notre-Dame va tout concilier : tandis que la tunique recouvre modestement une partie de ses pieds, deux roses d'or achèvent de les cacher. Comme symbolisme, cela veut dire que la Rose mystique et vivante laissera partout, sur ses traces, le parfum de ses vertus, en particulier de la charité, qui en est la reine. Enfin, ce rosier sauvage ou cet églantier, formant une sorte de guirlande naturelle autour de l'Apparition, à la grotte de Massabieille, n'est-ce pas une figure de notre pauvre humanité, dont les fleurs seront désormais associées à notre belle Rose du 8 décembre? ”

“ On verra, vingt ans plus tard, des soldats et leurs officiers honorer ainsi, ou mieux encore, la bergère de Bartrès, la voyante de Lourdes, la soeur de charité de Nevers, dans son cercueil.
Nos soldats furent presque tous bergers : la voyante était pour eux une soeur; mais, avec une autre mission et une santé moins frêle, Bernadette aurait, croyons-nous, trouvé dans son coeur ce qu'il lui eût fallu de courage, pour porter haut la bannière de Jeanne-la-Pucelle et mener des soldats au combat. Tout vrai français est bon soldat, et rien de plus français que les qualités et l'humeur de Bernadette. ”

“ Sainte Thérèse disait : « Je pense bien avoir autant de courage qu'un homme », et les ennemis du surnaturel, même aujourd'hui, sont tous réduits à parler comme l'un d'eux : « Malgré le trouble fréquent des sens, l'esprit domine encore puissamment l'organisme, en sainte Thérèse. Cette âme ardente maîtrise assez ce qu'on peut appeler sa passion religieuse, pour s'observer, et descendre dans les profondeurs de son âme en commerce avec Dieu, sans être prise, pour cela, de vertige... Elle conserve une supériorité d'intelligence, que n'entame jamais le délire, qui voudrait s'emparer d'elle, etc. » ”

“ A droite, debout, le docteur Dozous, montre en main, considère la chose froidement, comme il convient à un docteur.
Rien de plus facile à Dieu que de garder, un quart d'heure et plus, les mains de Bernadette intactes dans une fournaise ; mais le fait s'est-il vraiment produit tel qu'on le raconte et le représente? Nous ne le croyons pas, et c'est un devoir pour nous de le ramener aux proportions qui seules nous semblent exactes : rien n'est beau que le vrai, et l'Église n'aima, ne voulut jamais, dans ses livres et dans ses monuments, que la pure vérité. ”

“ J'eus à ce moment une impression de frayeur, mais non pas désagréable. Silence partout, en bas : un peu de mouvement ou de bruit de paroles au-dessus du rocher et au loin. Bernadette demeura ainsi quelque temps, tantôt souriante, tantôt triste. Tout à coup, deux chasseurs dirent, d'une voix forte : « Faites place ! » Ils étaient devant Bernadette et, jouant des coudes, ils écartaient la foule et lui traçaient un chemin. Bernadette s'avançait, à genoux, sans tenir le cierge, et le visage toujours dirigé vers la niche. Les soldats la précédaient
toujours. ”