Henri Lasserre

“ Macary peut non seulement toucher ses jambes, mais les voir.
Tout avait disparu : plus de nodosités, plus de varices, plus d'ulcères! Les veines avaient pris leur proportion normale. Sous le regard comme sous la main, la peau était lisse et unie.
Ah ! si jusque-là les émotions de Macary s'étaient toujours traduites par des jurons retentissants, l'on peut dire que le cri qu'il poussa dénotait le complet renversement de sa nature. Le pauvre homme joignit les mains et les leva vers le ciel : — 0 mon Dieu! ô très sainte Vierge de Lourdes! ”

“ Rien n'est petit pour qui cherche dans la trame des choses de la vie la main secrète qui gouverne le monde; rien n'est léger dans les circonstances d'ici-bas pour qui les pèse toutes au poids du ciel. Le hasard est un mot vide de sens dont se servent des esprits vides d'idées et des cœurs vides d'amour.
Ce n'est point le hasard qui amena naguère, au boulevard d'Enfer, la rencontre dont nous allons faire le récit.
Une femme aveugle cheminait lentement le long du mur d'enceinte et cherchait à se diriger par les tâtonnements de son bâton. ”

“ Si Jacob, fils d'Isaac, lutta avec l'Ange, l'artiste, en son infirmité, ne peut lutter avec Dieu ; et il vient un moment où, se sentant impuissant à traduire toutes les délicates nuances de l'œuvre divine, il se tait et se borne à adorer. C'est ce que je fais. Et je laisse aux âmes qui me lisent le soin d'imaginer toutes les joies successives, tous les attendrissements, toutes les grâces et toutes les célestes ivresses que la bienheureuse Vision de la Vierge sans tache, de la Beauté admirable qui charma Dieu lui-même, faisait passer sur le front innocent de
Bernadette ravie. ”

“ Vous possédez notre ancienne littérature à peu près comme un homme qui prétendrait connaître l'histoire architecturale de la France parce qu'il a visité Versailles et le Louvre, et qui n'aurait jamais vu ni une cathédrale ni un château fort du moyen âge.
- Permettez! le moyen âge a exprimé sa pensée dans l'architecture et non dans des œuvres littéraires. Il a construit ses poëmes en pierre de taille et en granit, et ses rudes mains n'ont pas su ou n'ont point daigné les écrire sur le parchemin. Ce n'est que lors de l'invention de l'imprimerie que l'esprit humain s'est incarné dans le livre. ”

“ Il était irrésistible, mais n'avait rien de heurté ni de dur, tout au contraire : c'était la suprême force dans la suprême douceur. La main toute puissante se faisait maternelle et douce, comme si elle eût craint de blesser cette frêle enfant.
La Providence avait donc résolu l'insoluble problème. L'enfant, soumise à son père, n'allait point à la Grotte, où son cœur seul s'élançait, et voilà qu'emportée de force par l'Ange du Seigneur elle y arriva pourtant, selon sa promesse à la Vierge, sans
que, malgré cela, sa volonté eût désobéi à l'autorité paternelle. ”

“ Dieu d'ailleurs ne m'a jamais abandonnée : il m'a préservée jadis au milieu du péril des batailles; et, depuis que je suis devenue aveugle (peut-être à force de pleurer ma mère) , il se présente souvent à moi sous la forme de petits enfants qui se plaisent à me prendre par la main et à me conduire. Aujourd'hui c'est vous qu'il m'envoie.
— Rien n'est plus vrai. Quand on croit n'avoir pas d'amis on est injuste et on oublie le seul ami véritable : Dieu. ”

“ L'histoire raconte ce que nos pères ont été, la poésie représente ce qu'ils ont voulu être. L'un est essentiel à l'autre; et, en ceci comme en tout, c'est l'idéal qui est la clé du réel ; la poésie est l'esprit dont l'histoire est la lettre.
La causerie se prolongeait entre l'auteur des Épopées françaises et moi. Il faisait revivre devant moi toute cette littérature, toute cette société disparue. Poëtes, jongleurs, fiers barons, grands hommes et grandes choses passaient tour à tour devant moi, nombreux et en quelque sorte touffus comme les arbres d'une forêt. ”

“ Mais la maternelle Providence considérait peut-être avec un sourire ces surprises de l'âme et ces légères imperfections; car elle voyait sa chère et admirable Bernadette trouver toujours, dans cette vénielle défectuosité d'un instant, l'occasion d'une vertu plus haute; dans ce minime accident, l'aliment de l'humilité; dans cette fugitive défaillance, le principe d'un élan nouveau.
Telle l'Aïeule aux grands bras ouverts regarde le petit enfant qui accourt à elle avec amour et qui tombe, une fois ou l'autre, sur le sable du rivage ou dans l'herbe de la prairie. ”

“ Bernadette fut surprise du calme complet de sa sœur et de Jeanne, lesquelles, après avoir achevé en ce moment même leur petit travail, étaient entrées sous la Grotte et s'étaient mises à jouer comme si rien d'extraordinaire ne se fût accompli.
— Est-ce que vous n'avez rien vu? leur demanda l'enfant.
— Non! rien du tout Et toi ? ajoutèrent-elles en remarquant qu'elle paraissait agitée et émue.
La Voyante craignit-elle tout d'abord de profaner,
en la répandant au dehors, la suave et indéfinissable impression qui remplissait son âme? ”

“ Un grand nombre de visiteurs vinrent coucher à Lourdes pour s'y trouver le lendemain ; d'autres marchèrent toute la nuit : et, aux premiers rayons de l'aube, à l'heure où Bernadette avait coutume d'arriver, cinq à six mille personnes se pressant sur les rives du Gave, sur les tertres et sur les rochers, campaient aux abords de la Grotte. La Source, plus abondante que la veille, était déjà considérable.
Quand la Voyante, toute simple et paisible au milieu de cette agitation, se présenta pour prier, les populations s'écrièrent : « Voilà la Sainte ! voilà la Sainte ! » ”

“ Il nous a semblé bon de réunir à ce que le monde connaît déjà, les détails encore ignorés de ces deux existences et de compléter ainsi, pour les contemporains et pour la postérité, la physionomie totale de la Voyante de Lourdes et du prêtre de l'Immaculée-Conception.
Tel est l'objet des deux humbles volumes qu'en ce moment nous achevons d'écrire et qui se font écho l'un à l'autre, comme dans la symphonie se répondent les deux octaves, comme dans l'être humain
s'liarmonisent, la tête et le cœur, comme dans la famille sont liés le père et l'enfant. ”

“ Elle est, comme tout le reste, l'expression littérale de la vérité : « Ensevelie en sa cellule, ou absorbée dans le soin des malades, la Voyante de Lourdes a fermé son oreille à tous les tumultes de la terre : elle en détourne sa pensée pour se recueillir dans la paix de sa solitude ou dans les joies de sa charité. Elle vit dans l'humilité du Seigneur et elle est morte aux vanités d'ici-bas.... Ce livre que nous venons d'écrire et qui parle tant de Bernadette, la Sœur Marie-Bernard ne le lira jamais. » ”

“ Le Gave, qui séparait Bernadette de la Grotte, avait en quelque sorte cessé d'exister aux yeux de l'extatique. Elle ne voyait devant elle que la Roche bénie, dont il lui semblait être aussi près qu'autrefois, et la Vierge immaculée qui lui souriait doucement, comme pour confirmer tout le passé et illuminer tout l'avenir. Aucune parole ne sortit des lèvres divines. A un certain moment, elle inclina la tête vers l'enfant, comme pour lui dire un « Au revoir » très lointain ou un adieu suprême; puis Elle disparut et rentra dans les cieux. ”

“ Demandez à ces pèlerinages immenses qui se pressent à la Grotte de Lourdes, ne faisant qu'un cœur et qu'une âme ; demandez à ces peuples en prières obtenant du ciel la conversion des pécheurs, la consolation des affligés, la guérison des malades ; demandez au peuple chrétien si l'œuvre dont Marie a posé la première pierre par les mains de Bernadette n'est point marquée et résumée tout entière dans le titre du livre de saint Augustin, et si elle n'est pas ici-bas la Cité de Dieu. ”