Vierge de Lourdes

“ Les trois privilégiés de la Vierge de Lourdes viendront donc avec nous dans quelques semaines apporter à leur céleste bienfaitrice l'hommage de leur merci.
Puissions-nous avoir la joie de voir se renouveler, en grand nombre, ces merveilles auxquelles la divine Mère nous a, habitués, puissent-elles surtout se multiplier dans l'ordre spirituel, sous toutes les formes de la grâce ! Nous voulons espérer cette bénédiction de la Reine des Cieux, ce sourire de la Vierge à ses enfants de l'Artois. ”

“ Lourdes recommande la prière ardente et persévérante, la dévotion à la Vierge Immaculée, les
pratiques populaires de cette dévotion, le chapelet, le Signe de Croix, les cierges, les processions, les sanctuaires.
Les miracles de Lourdes nous aident à bien croire et à bien vivre.
Que ne pouvons-nous vivre et mourir aux pieds de notre divine Mère, dans la grâce de Dieu et dans son saint amour !
Ainsi les joies de la terre, même les plus pures, ont une fin ; les pèlerins qui reviennent de Lourdes peuvent bien dire avec les bergers de Bethléem : « Nous avons vu l'Etoile ! » ”

“ Un acte non moins héroïque de gratitude pour la Vierge de Lourdes est celui d'un de nos pieux compatriotes qui avait fait voeu d'aller à pied en pèlerinage, de Poitiers à Lourdes, si la Très Sainte Vierge guérissait sa digne compagne, dont l'état était désespéré. ”

“ Parmi les cent mille fidèles que leur piété envers la Reine immaculée du ciel avait conduits à Lourdes pour les grandes solennités du couronnement, on n'en vit point se prosterner devant la grotte bénie avec plus d'émotion et de reconnaissance que les pèlerins de Niort. Pourraient-ils, en effet, oublier, comme le faisaient remarquer à l'organisateur du pèlerinage plusieurs des illustres prélats qui assistaient à ces splendides cérémonies, pourraient-ils oublier que le premier miracle de la journée avait été fait en leur faveur par la Vierge de Lourdes ? ”

“ Et tout d'abord les vingt-trois vitraux des chapelles latérales et absidales : ils racontent, en rayons lumineux, les grands traits de l'histoire de Notre-Dame de Lourdes.
Quelle magnificence dans le maître-autel couvert de sculptures !
Et la délicieuse statue qui apparaît blanche et svelte, entre les colonnettes d'or du ciborium ! Le marbre le plus pur est taillé et fouillé avec un
soin et un art qui le transforment en véritable gaze voilant une jeune et belle Vierge. ”

“ « Quand un pays a été, comme la France, tant de fois favorisé des visites de la Mère de Dieu, quand Elle a daigné le choisir pour en faire son royaume ici-bas, il peut compter sur sa protection toute-puissante ; avec Elle et par Elle, il se relèvera. Voilà la grande espérance que nous allons emporter de Lourdes. »
Une fois de plus, tous les coeurs sont gagnés, l'émotion est irrésistible, c'est le moment de faire un bon acte de « consécration au Sacré-Coeur de Jésus et à la Très Sainte Vierge. » ”

“ Ceux et celles qui viennent au sanctuaire et qui font les gestes proposés à Bernadette et aux pèlerins, ceux et celles qui ouvrent simplement leur cœur, se laisseront peu à peu glisser dans l'abîme de cet amour qui s'ouvre sous leurs pas. L'évolution de Lourdes, où se presse un concentré d'humanité, curieuse, bruyante et tourmentée, conduira de plus en plus les personnes et les foules à découvrir en Marie le secret de la terre et le secret d'un Dieu qui a partagé à l'homme son mystère. ”

“ Ce fut vraiment un discours magistral de tous points, que fit entendre celui qui, trois ans plus tard, devait revêtir la pourpre romaine qu'il allait, bientôt après, présenter et consacrer à la Reine des Roches Massabielle. Ce magnifique discours, qui restera comme la plus belle glorification
de la Vierge de Lourdes (1) , fut lu avec enthousiasme dans la France entière, et reçut les plus hauts éloges de Pie IX qui tenait notre Evêque en si particulière estime. ”

“ Certes, notre amour-propre et notre complaisance au péché sont si invétérés qu'il nous arrivera encore de manquer aux engagements que nous contractons vis-à-vis de la Sainte Vierge. Du moins, nous ne nous illusionnerons plus sur la gravité de nos écarts. Nous ne ferons plus de longues villégiatures dans les châteaux de l'orgueil, de la sensualité, de l'esprit de lucre. Un rappel de Notre-Dame de Lourdes suffira pour nous ramener bien vite dans la voie étroite. Nos efforts et notre pénitence nous faciliteront, peut-être alors, l'escalade d'un degré de plus vers la vie en Dieu. ”

“ Un tel peuple ne doit connaître ni décadence, ni trépas.
A la Vierge de Lourdes de le sauver, de tous les écueils, et de ses propres écarts ; elle s'est donné ce rôle, elle saura le remplir ; et c'est le coeur, débordant parfois d'une am ère tristesse, mais toujours encore d'une plus grande confiance, que nous ne cesserons de murmurer, aux roches Massabielle ou ailleurs :
« Vierge, notre Espérance,
Etends sur nous ton bras,
Sauve, sauve la France, Ne l'abandonne pas. » ”

“ Dans l'église de Lourdes, ce matin-là, on faisait la fête des Clous et de la Lance. Vous savez tous que lorsque Notre-Seigneur Jésus-Christ eût expiré pour nous sur la croix, un soldat nommé Longin, lui enfonça sa lance dans le coeur, et qu'il en sortit du sang et de l'eau, destinés à guérir les âmes de beaucoup de pauvres pécheurs en les purifiant de tous leurs péchés, eh bien ! c'était le jour de cette fête que la sainte Vierge faisait couler, pour la première fois, et convertir aussi tant de pécheurs, par la vue des miracles qu'elle opérait. ”

“ Attirés par la voix de nos petits canons, les païens étaient accourus en grand nombre, et après avoir vu Notre-Dame de Lourdes portée en procession sur un char magnifique, orné et illuminé par de nombreux flambeaux, des feux de bengale et des gerbes de feux d'artifice, ils s'écriaient : « Vraiment il n'y a que les catholiques qui sachent faire de belles fêtes (1) . »
Le souvenir de ces fêtes se grave dans leur esprit. Ils revoient la belle statue de la Vierge Immaculée. Son sourire les invite à un pieux mouvement vers elle, à un premier acte de confiance, à une prière qu'elle saura exaucer. ”

“ Mais, vous allez être bien étonnés, mes enfants, on ne put y apercevoir ni M. le curé Peyramale, ni Bernadette ; la sainte Vierge ne permit pas qu'ils jouissent de cette belle journée.
Ce n'est pas sur cette terre que les âmes saintes doivent goûter de si grandes joies : elles leur sont réservées mille fois plus grandes encore en Paradis. Le bon curé de Lourdes était retenu sur son lit par d'atroces souffrances, il était veillé jour et nuit par deux soeurs garde-malades ; ce fut de ce lit de douleur qu'il se réjouit de voir Notre-Dame de Lourdes ainsi glorifiée. ”

“ A partir de ce jour, Lourdes devint de plus en plus cher à l'évêque de Marie « En vérité, disait-il, il fait bon d'être ici, et l'on voudrait y pouvoir fixer sa tente avec celle de tous les siens. On y respire un air, on y éprouve un bien être, un calme, une suavité qui est un avant-goût du ciel. Quand on commence a gravir la sainte montagne, on se croirait non seulement à moitié chemin, mai aux trois quarts de route du Paradis. Il en est de Lourdes comme de Rome on ne s'en éloigne qu'avec la résolution, qu'avec l'esprit d'y revenir. » ”

“ Il est doux de mourir quand on a beaucoup aimé la très sainte Vierge en ce monde.
Si vous assistiez, mes chers enfants, à ce beau pèlerinage national, vous y verriez de sublimes exemples de ce dévouement, de cette charité, dont l'amour de Dieu donne seul la force et le secret. Il n'y a pas que des religieuses, de ces saintes filles qui ont laissé leur famille, leur pays, renoncé au bonheur de ce monde, pour consacrer leur vie toute entière au service des pauvres et des affligés, qui à Lourdes, se dévouent aux soins des malades ”

“ Elle nous convie à la pénitence, à la prière; elle proclame le dogme à peine connu de l'Immaculée Conception. Elle soulève des élans de foi dignes des premiers âges de l'Eglise; elle couvre la terre de Lourdes d'une végétation d'édifices sacrés et de maisons religieuses. Il n'y a pas un peuple dans l'univers qui ne connaisse, ne bénisse et n'implore la Vierge dont elle nous a laissé la ravissante image. ”

“ Dix-huit apparitions de la Sainte Vierge, en plein jour, à ciel ouvert, presque toutes sous les yeux d'une foule immense qui en voyait le reflet sur le visage angélique de l'enfant... — et la Sainte Vierge, quatre ans après la gloire que Pie IX lui donna par la proclamation du dogme de sa Conception Immaculée, disant dans la Grotte : « Je suis l'Immaculée Conception, » — voilà donc l'origine de Notre-Dame de Lourdes.
L'impiété n'a plus qu'à se taire. ”

“ De minuit à quatre heures, dans son compartiment, une prière suppliante fut adressée à la Vierge immaculée pour obtenir qu'elle soutînt la malade, au moins jusqu'à son arrivée à Lourdes. Ce serait déjà là un grand miracle, disait-on autour d'elle. Cependant la jeune fille perdit connaissance, sa respiration ressemblait au râle de la dernière heure. On tremblait de la voir expirer en route, « Il faut obliger la sainte Vierge à nous exaucer ! s'écria le prêtre qui l'assistait. Que chacun offre un sacrifice ! » ”

“ Sans compter, tous les pèlerins isolés qui arrivent, pleins de confiance et de foi, de tous les pays du monde, invoquer la Vierge Immaculée. On a vu même traverser les mers des groupes de pèlerins des deux Amériques, apporter à Notre-Dame de Lourdes, leur tribut d'hommages et d'amour. Leur bannière flotte aux murs de la basilique, comme un perpétuel témoignage de leur piété et de leur confiance envers la Reine du ciel. Gomme elle les protège et les bénit ses pèlerins, Notre-Dame de Lourdes ! ”

“ L’hyperdulie spéciale de Lourdes est une réplique, agrandie, mise à la portée de toute la terre, de la dévotion de Notre-Dame des Victoires restreinte au diocèse de Paris. Elle en dérive, elle en est issue, mais la Vierge ne l’a créée qu’après que l’antique croyance de ses églises-mères de Paris, fut imposée au monde par un pape. ”

“ Le soir, la pluie tombant toujours sans interruption, il n'y a pas de procession aux flambeaux.
Le lendemain matin, après avoir entendu la Sainte Messe, et fait une dernière visite à la Grotte, nous quittons Lourdes, en y laissant une partie de notre coeur. La séparation est pénible ; et c'est en pleurant, comme des enfants qui se séparent d'une mère bien-aimée, que nous chantons en chemin de fer le cantique des adieux à Notre-Dame de Lourdes :
Vierge, pourquoi faut-il quitter Tes autels et ton sanctuaire ? Pourquoi faut-il déjà chanter L'adieu des enfants à leur mère ? Ave Maria ! ”

“ Puis ne se sentant plus la force de prier elle-même, elle regarda d'un air suppliant la soeur Nathalie agenouillée près d'elle et lui dit : « Aidez-moi ! » La soeur fit aussitôt plusieurs invocations à la sainte Vierge.
« J'ai soif! » dit ensuite la pauvre mourante. On lui présenta à boire, mais avant de porter le verre à ses lèvres elle fit encore une fois ce grand et solennel signe
de croix qui avait tant de fois ému la foule aux Roches Massabielle et qu'elle avait appris de la Vierge Immaculée, puis après avoir bu quelques gouttes de liquide elle baissa la tête et poussa un léger soupir. ”

“ Après avoir rendu ce premier hommage à la Vierge, transportés d'enthousiasme, les uns allaient déposer leurs baisers sur les parois de la roche bénie, les autres allaient serrer dans leurs bras, comme un être animé on des reliques saintes, les branches de l'églantier, qui tombaient de la niche. Du milieu de la foule, des îlots du Gave, du haut du mamelon, s'élevait l'invocation populaire : 0 Marie, conçue sans pêché, priez pour nous qui avons recours à vous!
Quelques minutes après l'apparition, la ville de Lourdes était remplie de la grande nouvelle apportée
par la jeune voyante. ”

“ « Ah bien ! dit le saint prêtre, puisque lu dis qu'elle a sous ses pieds les branches d'un églantier, dis-lui de ma part que si elle veut qu'en ce lieu on lui élève une chapelle, elle fasse fleurir le rosier qui se trouve sous ses pieds. » Et il congédia l'enfant.
On sut bientôt à Lourdes tous les détails de la conversation du vénérable pasteur, et de l'humble messagère de la Dame des Roches.
« Vous verrez que le rosier fleurira, disaient les bonnes âmes de la ville, il faudra bien alors que l'on croie que c'est vraiment la Sainte Vierge qui apparaît à cette petite. » ”

“ « Mon coeur est toujours à Lourdes ». C'est lui aussi qui avait approuvé l'Office de l'Apparition, et qui avait ainsi consacré d'une manière officielle la Vérité de l'Apparition de la Très Sainte Vierge Marie à Lourdes ; c'est lui enfin qui avait appelé de ses désirs l'érection de la Grotte de Lourdes au Vatican. Pourquoi Dieu ne lui accorderait-il pas, grâce à cette prière, une vie assez longue pour que le glorieux Pape du Rosaire pût glorifier la Vierge Mère de Dieu, en célébrant le cinquantenaire du Dogme de l'immaculée-Conception ? ”

“ Ils étaient émus de la réception faite à la miraculée. Sa fille, âgée de dix ans, un bouquet à la main, courait vers sa mère en criant, toute joyeuse : « Tu marches, maman, tu marches ! »
Arrivée à Henrichemont, la miraculée dut traverser la foule émue qui faisait haie sur son passage. Elle se rendit aussitôt à l'église offrir à la sainte Vierge le cierge rapporté de Lourdes et chanter avec la foule enthousiasmée le Magnificat et le Salve Regina. C'était comme le dernier écho de Lourdes (1) . ”

“ Dans la mission du Cambodge (1) , deux églises sont dédiées à Notre-Dame de Lourdes et une douzaine d'autels ont sa statue. L'image de l'Immaculée apparaissant à Bernadette se rencontre dans beaucoup de maisons chrétiennes. Les fidèles appellent la Vierge de Lourdes « Notre-Dame aux miracles ». Plusieurs ont lu avec émotion la traduction en annamite du livre de Lasserre. Ils aiment à interroger leurs missionnaires sur les guérisons miraculeuses dues à l'intervention de Marie. Dans les maladies, ils réclament avec instance de l'eau de la grotte, à laquelle ils ont une grande confiance. ”