Adolphe Retté

“ On peut donc supposer que quand un miracle se produit, le malade, ou ses proches, ou ses ascendants, par leurs mérites et par le bon usage qu'ils firent de la Grâce offerte à tous, ont payé la dette de leur famille. S'il ne guérit pas, malgré ses vertus personnelles et la plénitude de sa foi, c'est que la Sagesse divine juge que la dette des siens n'est pas encore payée. Parfois, la guérison qui ne fut pas obtenue au cours d'un premier pèlerinage, résulte d'un second ou d'un troisième — et c'est qu'alors la dette est payée. ”

“ Par une faveur de la Sainte Vierge, on oublie totalement de s'occuper de soi ; l'égoïsme, l'amour-propre, le respect humain s'évaporent comme la brume au soleil d'une aube d'été. On n'a souci que de ces malades qui implorent et qui espèrent. On oublie le monde, ses vanités, ses intérêts et ses sottes querelles. On vit tout embrasé de l'amour du prochain.
C'est là un des miracles permanents de Lourdes.
Un autre miracle, c'est que jamais nul accident n'entrave le zèle des baigneurs. ”

“ Certes, notre amour-propre et notre complaisance au péché sont si invétérés qu'il nous arrivera encore de manquer aux engagements que nous contractons vis-à-vis de la Sainte Vierge. Du moins, nous ne nous illusionnerons plus sur la gravité de nos écarts. Nous ne ferons plus de longues villégiatures dans les châteaux de l'orgueil, de la sensualité, de l'esprit de lucre. Un rappel de Notre-Dame de Lourdes suffira pour nous ramener bien vite dans la voie étroite. Nos efforts et notre pénitence nous faciliteront, peut-être alors, l'escalade d'un degré de plus vers la vie en Dieu. ”

“ Lorsque j'entre dans Lourdes, par une rue qui passe à côté de la gare, je n'ai qu'une idée : aller tout de suite m'agenouiller devant la Sainte Vierge.
Je suis maigre comme un clou, hâlé, sale au delà du possible ; mon pantalon, déchiré du bas, est tout imprégné d'en enduit bizarre où l'huile se combine avec la boue et la poussière. Que m'importe : je me fais indiquer le chemin vers la Grotte : toute fatigue abolie, j'y cours d'un pas ailé. J'arrive à la grille. Parmi les cierges, devant la statue qui commémore l'apparition, je me prosterne sur les dalles. ”

“ Il n'arrête pas de blasphémer contre l'Eglise. Je serais si heureuse que vous me promettiez de prier pour lui à la Grotte.
Elle pleurait en m'exposant sa requête. Fort touché, je lui promis de prier de mon mieux pour la conversion de son fils. Alors elle me demanda la permission de m'embrasser — ce que je lui accordai aussi de grand coeur.
Quand je l'eus quittée, je me dis : — N'est-ce pas une grande grâce du Bon Dieu qu'il se serve de toi pour rassembler, comme une gerbe de fleurs, la reconnaissance et les voeux de tant
de bons catholiques pleins de confiance dans la Sainte Vierge. ”

“ Or, il n'y a dans le miracle ni désordre ni injustice. Il y a sage dispensation de la justice divine et rectification, selon l'ordre surnaturel, du désordre produit dans toute la création par le péché d'Adam.
Car, il ne faut pas l'oublier, la nature n'est pas ce qu'elle serait si nos premiers parents n'avaient enfreint la défense que Dieu leur fit de goûter au fruit de l'Arbre de Science. En désobéissant, ils ont introduit le mal et la douleur dans le monde. Toutes les choses et tous les êtres se sont corrompus à l'image de l'homme, promoteur et première victime de la faute. ”

“ Justement une messe commence à un autel qui
en occupe l'abside. J'y prends part et je supplie le Bon Dieu de féconder mon âme par les eaux vives de Sa Grâce, afin que les prières y fleurissent comme des touffes de glaïeuls et de capucines.
Ressorti, j'erre encore, quelque temps, par la ville. La matinée s'avance et j'ai hâte d'arriver à Ligugé. Après un déjeuner de côtelettes trop cuites et de pommes de terre trop salées, je frète une voiture et je roule vers l'abbaye sise à huit kilomètres de Poitiers.
Nous montons des côtes, nous en descendons d'autres. ”

“ Ayant noté le dévouement infatigable des baigneurs, des brancardiers, des infirmières de l'hôpital, je m'en voudrais de ne pas signaler également l'activité prodigieuse des membres du bureau de l'hospitalité.
Le vice-président, l'aimable M. de Beau-champ, fixé à Lourdes à la suite d'un deuil de famille irréparable, oublie ses propres chagrins pour se vouer tout entier au service d'autrui. De l'aube jusque fort avant dans la nuit, il a l'oeil à tout. Il écrit cent lettres par jour, veille au moindre détail, fait la navette de la Grotte
aux abris, du chalet des évêques à l'hôpital. ”

“ Là, rappelée à la conscience par l'atmosphère toute tiède d'oraisons et par le calme de cette pénombre qui descend des voûtes pacifiques, mon âme se développe comme une fougère d'avril et s'épanouit à l'aise. A égrener quelques dizaines de chapelet, à causer tout bas avec la Sainte Vierge, à réciter ses litanies, à imaginer autour des paysages vaporeux, je retrouve le sens de la réalité c'est-à-dire celui de ce jardin clos où ne mûrissent par les fruits décevants de l'Arbre de Science, de cette maison d'or qu'illuminent les saines lumières du Surnaturel. ”

“ D'où vint alors qu'ayant récapitulé ces preuves de la bonté divine à mon égard, je me sentis tout à coup pris d'inquiétude pour l avenir ? Je cessai soudain de voir clair en moi. Celte nuit transparente, trempée de lune, chargée du parfum des feuillages, celle ombre chaude où se diffusaient les soupirs mélodieux des peupliers et le grave cantique chanté par la rivière onduleuse me parut pleine de menaces. Il y eut comme un voile entre le tranquille brasier des cierges et moi. Et je demandai, dans le trouble :
— Sainte Vierge, qu'est-ce que je ferai demain? ”

“ Et, avant de nous séparer, il me serre et me resserre les deux mains, dans un mouvement d'effusion bien rare chez les paysans.
Je ne connais rien de plus touchant et qui donne plus d'énergie à la foi et à l'espérance que cette union des catholiques due à Notre-Dame de Lourdes. Ah! c'est d'Elle vraiment qu'émane le foyer de grâces qui répand ses ardeurs sur la France douloureuse et croyante...
Barbaste m'offre le spectacle d'une chute d'eau fort agréable à regarder. Il en monte une fraîcheur qui me fait du bien, car le soleil chauffe dur et commence à me calciner. ”

“ Mis en garde contre l'orgueil de l'esprit, apprenant, une fois de plus, que nous ne pouvons rien sans les grâces dont la Sainte Vierge fut constituée la dispensatrice, pliés à reconnaître les effets de la justice divine dans les souffrances qu'elle nous inflige comme dans les joies qu'elle nous accorde, nous en adorons les mystères. Guéris, nous considérons le miracle, non comme une dérogation aux lois immuables qui régissent les univers mais comme le signe palpable de notre rentrée dans l'ordre supérieur qu'elles déterminent. ”

“ DE SAINT-JEAN POUTGE A MIRANDE
30 juin.
Vers huit heures, ce matin, je monte dans la carriole ; elle appartient à un chiffonnier dont l'industrie s'exerce, paraît-il, dans tous les villages à la ronde. Un gai soleil illumine les campagnes agréables que nous traversons. Mais je n'ai plus guère confiance dans la stabilité du beau temps. Si souvent déjà, j'ai vu, après être parti par un ciel pur, les nuées s'accumuler et
me poursuivre d'averses en douches violentes que je considère comme une aubaine inattendue d'arriver sec à l'étape. ”

“ Nous autres, faux clairvoyants, tant de saletés entrent en nous par les prunelles que nous avons bien de la peine à garder un peu net le piteux habitacle où Notre-Seigneur daigne parfois descendre. Au contraire, ce doux aveugle peut gravir, sans distraction, les marches toujours plus radieuses de l'escalier qui mène au ciel. Certes, il se réalise pour lui, selon la Grâce illuminante, le sublime appel du Tantum ergo : « Que la foi supplée à l'infirmité de nos sens ! »
Ah! nature humaine, miroir où se reflètent toutes les illusions du péché, celui-ci t'a vaincu. ”

“ Des personnes austères se choquent de ce sans-gêne. Je ne suis point de leur sentiment. C'est, à mon avis, une des beautés de Lourdes, qu'on y laisse chacun s'offrir, selon ses coutumes, à la Sainte Vierge. Celle-ci est une trop bonne Mère pour ne pas accepter, avec un sourire d'indulgence, que des pauvres se conduisent, vis-à-vis d'Elle, en enfants pleins de familiarité.
Le pèlerinage de Rennes avait amené avec lui une fanfare dont les cuivres ne cessaient de résonner par les rues de la ville et sur l'esplanade. ”

“ A la Grotte, le Sursum corda réalisé qu'on éprouve partout à Lourdes prend tout son développement. L'âme, imbibée d'oraison, sent qu'en cet endroit, il est défendu au Mauvais de tracer ses circuits autour d'elle. L'influx du surnaturel la pénètre, avec une impérieuse douceur,
et la vivifie : c'est quelque chose comme une Eucharistie de lumière. Il semble qu'on soit dans une serre chaude où s'épanouissent les palmes et les fleurs de la vie contemplative, tandis que l'hiver règne au dehors. Dans cette tiède atmosphère, on sent la présence de la Sainte Vierge. Les yeux de l'esprit s'ouvrent ”

“ La lande cesse ; le brouillard se lève et un soleil joyeux monte dans le ciel sans nuages qui répand sa clarté sur les cultures. Je crois que, pour cette fois, j'en ai fini avec la pluie, si tenace depuis Angoulême. Ce n'est pas trop tôt, car à force d'être mouillé et de ne jamais sécher entièrement, je commençais à passer à l'état d'éponge. D'ailleurs, malgré les ampoules et la fatigue croissante, je constate, avec plaisir, que je demeure en forme: mathématiquement, je continue d'abattre mes cinq kilomètres à l'heure. ”

“ Ne guérissant pas, nous devons lui savoir le plus grand gré des consolations qu'Elle nous prodigue et considérer que nos souffrances méritées, c'est autant de pris sur notre Purgatoire ou autant d'enlevé aux peines qu'y supportent nos ascendants.
En résumé : à Lourdes, on peut dire que les miracles sont en proportion directe du rachat des péchés obtenu par les malades ou par ceux qui les entourent ; c'est pourquoi, à une époque de piété somnolente comme la nôtre, il s'en produit relativement peu — assez, toutefois, pour que se manifeste, avec vigueur, la Justice divine. ”

“ Je rapporte les miracles de foi, de prière et fraternité auxquels j'ai assisté. Ah ! le métier littéraire apparaît bien débile lorsqu'il s'agit de rendre des splendeurs qui semblent appartenir au domaine du rêve et de la légende et qui constituent pourtant la plus poignante des réalités. Les mots font presque défaut pour traduire l'extrême ravissement d'une âme qui se vivifia au plus ardent foyer de grâce et de charité qu'on puisse concevoir. ”

“ D'autres se réfugient dans les bois, sous les futaies où l'on entend battre encore le coeur magnanime de la grande nature. Or, de son propre aveu, Huysmans n'en sentait point les vertus purifiantes. Cette consolation lui faisant défaut, il s'efforçait de vivre dans le passé. « Il s'était bâti dans la tête une cathédrale du XIII e siècle », me disait fort justement un jour le docteur Boissarie qui l'aimait et l'appréciait à sa valeur. Quand il sortait de cette basilique de rêve, où l'art régnait en sa perfection, il éprouvait, toujours par contraste, de violents déboires. ”

“ Le Saint-Sacrement passe et s'arrête devant ma voiture. De brillantes larmes coulaient sur mes joues. Je pouvais seulement articuler : « Mon Dieu, mon Dieu ! ».
» Il passa et, hélas ! je n'étais pas guérie. Bien plus, je souffrais tant, tant, que je me demandais avec angoisse si la mort n'allait pas venir. Il n'était pas possible de souffrir davantage. Je n'avais plus espoir de guérir. Je demandais seulement la résignation pour moi et la consolation pour ma famille.
» A l'hôpital des Sept-Douleurs on nous dit que les
malades n'assisteraient pas à la Messe vespérale. ”

“ Il y a bien ce maudit orteil blessé qui rend les premiers pas assez douloureux ; mais cela ne tarde pas à s'échauffer et alors je pérégrine comme si nulle blessure ne m'était jamais survenue.
Je me laisse d'abord mouiller par la pluie sans dérouler mon imperméable, car ce vêtement me tient si chaud par ces averses, qu'aggrave une température orageuse, qu'à la longue, le garder quelques heures sur le dos devient un véritable supplice. Je commence à estimer préférable d'être transpercé par l'eau
du ciel que baigné d'une sueur abondante et qui ne sèche plus jusqu'à la fin de la marche. ”

“ Un pèlerinage italien se trouvait alors là qui marquait par l'exubérance de sa foi.
Nous passions, tous deux, sous la plus haute des arcades qui soutiennent la rampe droite de la Basilique, en venant du bureau des constatations. Quelques centaines de transalpins s'y trouvaient. Ils formaient un groupe serré d'où jaillissaient les clameurs et les gesticulations. A peine eurent-ils aperçu l'évêque, qu'ils fondirent sur lui, en masse galopante, pour baiser son anneau. Des femmes se jetaient à genoux
et se cramponnaient à sa soutane. ”

“ Que beaucoup de malades soient réconfortés, incités à la prière par l'atmosphère d'oraisons qui règne autour d'eux à la Grotte, à la Bénédiction du Saint-Sacrement, à la piscine, c'est incontestable. Mais que les appels de la foule à la miséricorde divine se concrètent en une panacée fluidique qui guérit, soudain, des ulcères invétérés et des caries osseuses — l'explication fait sourire. ”

“ Mais je me dis que c'est, sans doute, autant de moins à subir dans le Purgatoire et je me console.
« Songez aussi, bien cher ami, qu'il y a un peu de bonne ruse chez le Seigneur. Il est souvent le plus près de nous alors que nous le croyons le plus loin. Il laisse agir le Prince des Muffles qui, sans le vouloir, nous épure. Car, en fin de compte, c'est à cela que toutes ces ridicules persécutions aboutissent. Soyez donc content : la Sainte Vierge vous a recueilli. En dépit de tous les cahots, tout ira donc très bien... » ”

“ Quelques infirmières, sur pied depuis le matin, venaient s'asseoir près de nous et prendre un quart d'heure de repos. Quel personnel admirable aussi que celui de ces volontaires féminines de la charité. Jusqu'ici j'ai parlé des hommes, mais je me bâte de déclarer que les hospitalières ne le cèdent en rien aux hospitaliers. Ce zèle mystérieux, qui stimule les âmes à Lourdes, les rend infatigables. Elles ne peuvent plus s'arracher de ce lieu de douleur et de prières. ”