Bonne Mère

“ « Mes enfants, votre si bonne Mère s'en va saintement au bon Dieu. La faiblesse est extrême : elle ne prend plus aucune nourriture... C'est avec grand'peine et dégoût qu'elle supporte un peu de liquide. Redoublons de prières et de confiance en Notre-Seigneur malgré tout.
» C'est auprès de votre Mère que je vous écris, et c'est de son lit qu'elle me charge de vous envoyer sa bénédiction, son affection. Elle se dit votre vraie Mère : elle le sera encore auprès du bon Dieu. Elle vous nomme dans son cœur l'une après l'autre en vous bénissant. ”

“ Veuillez, divine Marie , donner connaissance de notre lettre à notre bonne Mère. Elle vous priera pour nous, afin que nous soyons dignes de vous. Elle nous a appris par ses paroles et ses exemples, à avoir recours à vous ; elle vous a laissée, en mourant, à sa place pour être l'appui de celles qui nous la représentent. Consolez son coeur affligé de notre conduite si peu pénitente ; soutenez toutes celles qui avec elle se sacrifient pour nous ; faites ce que notre bonne Mère vous demande pour nous, et vous serez bénie éternellement de vos enfants. ”

“ La bonté, l'amour de cette bonne Mère pour moi me rend parfois si confuse, que je serais portée à m'éloigner d'elle. Quand je me vois si indigne de ses caresses, je ne puis plus supporter la douceur de ses regards. Mais étant si souvent rejetée du bon Dieu, quelle consolation de trouver ce refuge toujours ouvert ! ”

“ Elle était réellement leur guide, leur soutien, leur amie, leur mère. Jamais peut-être l'amour maternel n'a inspiré rien de plus ardent, de plus tendre , de plus délicat que ce que la bonne Mère sentait pour elles et leur disait si naïvement. Mais ce qui est peut-être plus étonnant encore, c'est l'affection qu'elle témoignait aux repenties elles-même, dont elle s'occupait sans cesse, à qui elle écrivait fréquemment et qu'elle se plaisait à nommer ses chères filles. Sa charité les avait réunies, elle les avait adoptées et elle leur donnait une seconde naissance en Jésus-Christ. ”

“ Oh! ma bonne Mère, avec quelle peine profonde j'ai vu combien le monde est perverti, aveuglé. Aussi, grâce à Vous, à mon bon oncle et à la grâce du Bon Maître, je lui ai dit sans regrets un éternel adieu. ”

“ « Si vous saviez combien Bonne Mère vit avec vous !combien toutes aussi nous vous compatissons! Nous sommes navrées d'entendre tous ces affreux détails et pourtant nous les désirons, nous préférons tout savoir pour souffrir en quelque sorte avec vous.
« Que le Sacré-Cœur vous soutienne jusqu'au bout et soutienne aussi les santés et les cœurs qui souffrent tant de ne pouvoir vous soulager.
«Par quelle désolation passe le petit monastère! Comme dit Mère Marie-Thérèse : « Quand la Mère est malade, c'est le « cœur qui ne bat plus. » ”

“ Le nom de la bonne Mère se trouve naturellement sur les lèvres de nos campagnards, parce qu'il vit dans leurs coeurs; elle est comme de la famille. Au moment du danger, dans la douleur, dans l'inquiétude, ils se tournent instinctivement vers elle, de même que l'enfant qui pleure cherche la consolation dans les bras de sa mère. ”

“ La Bonne Mère est toute la première; les grands, les petits, enfin toute cette nombreuse famille, qui était heureuse de vous voir et de vous avoir, s'unit à nous pour offrir à Votre Grandeur l'expression de son tendre respect et de sa vénération. La Bonne Mère a reçu dans une même cérémonie les vœux de vingt professes, remplies de zèle, de ferveur et de courage. ”

“ La bonne Mère inspirait au-dehors des sentiments semblables. Toute la différence consistait en ce que sa touchante simplicité, son abandon et sa tendre sollicitude pour les besoins d'autrui faisaient naître, ce semble , plus d'affection pour elle et de reconnaissance que de respect dans le coeur des personnes qui l'approchaient de plus près , et qu'hors l'enceinte de la Miséricorde , le respect et une sorte de vénération religieuse dominaient sur l'amour que tout le monde avait pour elle. ”

“ On ne pourrait dire si la bonne Mère a fait plus de bien au dedans de son établissement qu'au dehors; les murs de sa maison qu'elle élargissait tous les jours étaient encore trop étroits pour sa grande âme. ”

“ On m'écrit ce matin qu'on n'espère plus qu'en mes prières : il est facile de comprendre que c'est un arrêt.
Vous savez qu'après le Cœur de celui que nous aimons uniquement, vous êtes mon refuge dans l'affliction ; donc, ma bonne Mère, veuillez prier bien vite et faire prier pour cette chère âme que je vous recommandais depuis si longtemps! Enfin, j'apprends qu'elle a vu ce Dieu que nous souhaitons tant de voir; mais en jouit-elle? Hâtez son bonheur comme vous feriez si vous me saviez à sa place ; ce sera la plus grande preuve d'affection que vous puissiez donner à celle qui vous aime tant. ”

“ Et nous, chères Mères et Sœurs, combien nous devons être de plus en plus à notre vie de réparation, d'expiation et d'amour. Nous n'avons qu'à regarder Bonne Mère, toujours plus recueillie, plus parfaite. Elle vit vraiment dans l'éternité, tout en Dieu. Comme on voit bien qu'elle s'y prépare! Espérons que le Divin Maître lui demandera une longue préparation ! ”

“ Aussitôt tout le monde se met à l'oeuvre, et le soir même l'autel était construit, orné de flambeaux et de fleurs, et la communauté put réciter le chapelet aux pieds de la bonne Mère. Malgré la dureté de mon coeur, j'étais si attendri que je ne pus achever la dernière dizaine, et tous mes saints confrères étaient dans une componction si vive que nous nous arrêtâmes tout court pour laisser parler le coeur et couler les larmes. Que Dieu est bon! Oh! oui, Marie est véritablement notre bonne Mère ; oui, nous sommes et nous voulons être ses enfants. ”

“ Toutes les fois que je respirerai , je vous prie de regarder chaque respiration, comme un témoignage de la volonté que j'ai de vous aimer de l'amour le plus pur et le plus désintéressé. Toutes les fois que je me prosternerai devant votre majesté infinie, ô mon Dieu ! je vous prie de regarder chaque prosternation comme une expression du désir que j'aurai de vous glorifier , moi seule, autant que tous les saints ensemble.
La bonne Mère vivait dans un continuel abandon à la Providence. ”

“ Bonne Mère vit en ermite, en solitaire, car nous sommes toujours à travailler de côté et d'autre. Quand elle n'écrit pas ou ne travaille pas, elle lit. En ce moment, ce sont les vies de Saints qui ont ses préférences. Elle vit ainsi en leur compagnie et quand nous sommes avec elle, encore tout imprégnée, elle nous parle de leur amour pour Dieu, de leurs héroïques vertus et vous savez ce que disent alors ses yeux! ”

“ Patience; en attendant, sagesse, règlement , soumission, humilité, charité, vigilance , gaîté... Ah ! comme voire Mère sera reçue, si vous êtes avec cette bonne compagnie !... Courage, mes filles, toutes et toutes ! Point de poule mouillée, je vous prie, dans ma maison!... Combattez constamment. Priez toujours pour votre bonne Mère ; ayez soin de la recommander à nos célestes amis... Adieu encore, toutes, anciennes et nouvelles, je vous regarde toutes. Mon coeur jouit en vous regardant, et en se flattant que vous travaillez, et que vous marchez vers le ciel... ”

“ « La Bonne Mère vivra toujours dans ma mémoire et surtout dans mon cœur. Elle fut pour moi, à des jours d'angoisse, l'ange consolateur, la conseillère éclairée, le cœur fidèle.
« Sa prière si puissante auprès du Seigneur me fut un grand appui au moment de l'épreuve,
« Que le Bon Dieu lui rende maintenant au centuple tout le bien qu'elle m'a fait.
« Soyez courageuses dans votre peine. Bientôt, demain, nous nous retrouverons dans le sein de l'Époux et ensemble nous chanterons les divines miséricordes ». ”

“ Oh! le Bon Dieu a bien fait de vous éloigner, ma Bonne Mère, votre cœur maternel n'aurait pu supporter les émotions par lesquelles nous passons. Il est vrai qu'il donne la grâce, nous en faisons continuellement l'expérience. ”

“ Et notre bon vieux jardinier? Il a de petits enfants orphelins à sa charge; la bonne Mère savait cela, et il se souvient de ce qui en résultait pour lui. Et nos concierges, ceux de la rue Beaujon, comme ceux de l'avenue Hoche? Ils sont de la famille ceux-là et traités en conséquence. Aux jours de fêtes et de gala pour les pensionnaires ou la Communauté, ils avaient leurs petites brioches bénites, leur galette, leur bouteille de bon vin! Et Claude? mon Claude, comme l'appelait notre Mère, c'est lui qui aimait la bonne Mère Supérieure! ”

“ La bonne Mère aimait les Petites Sœurs des pauvres, leur esprit. Elle goûtait les maximes, la manière de faire et de dire de leurs pieux fondateurs; un attrait spécial de son âme l'unissait aux sentiments de leur vénérable Père; aussi elle était réjouie lorsqu'elle savait qu'une vocation se déclarait pour les Petites Sœurs des pauvres. ”

“ La bonne Mère dit alors: « Il faut donc que je demeure supérieure jusqu'à la mort? — Oui, ma Mère, et pendant l'éternité... » Elle inclina la tête en signe d'adhésion, avec le respect qui lui faisait toujours agréer l'obéissance. Les sœurs
du monastère pensent que la bonne Mère leur tient parole et que c'est elle qui restera toujours leur Mère devant Dieu. ”

“ Nous n'avons cessé d'admirer dans notre bonne Mère une humilité, une douceur, une modestie, une obéissance, une pauvreté, un recueillement profond et continuel vraiment ravissants, et tels que nous croyons avec fondement qu'elle faisait en tout ce qui lui paraissait le plus parfait et le plus agréable à Dieu. ”

“ La bonne Mère, persuadée de plus en plus que Dieu voulait être tout son appui et toute la ressource d'un établissement qui n'existait que par une suite de prodiges de providence, s'en remit entièrement à lui, lui confia tout et déposa bien calme et bien tranquille , entre ses mains, son sort et celui de sa double famille. ”

“ Douée d'un excellent cœur, notre bien chère Mère se montrait pleine de reconnaissance pour ses supérieurs ; et, dans la maladie qui la ravit à notre affection et qui la fit souffrir pendant plusieurs années, elle ne se lassait point de vanter la bonté, les doux soins, l'intérêt qu'on lui témoignait.
Cette bonne Mère avait une extrême sensibilité qui fut pour elle l'occasion de nombreux actes de vertu, et qu'elle travailla généreusement à dominer tout le temps de sa vie. ”

“ Chers petits enfants qui accompagnez ici vos mères ou vos sœurs, apprenez que si, dès le matin de votre vie, au lieu de vous endormir comme le paresseux1, vous laissez la Mère de Dieu éveiller les premiers sentiments de votre cœur, qu'elle vous demande bien moins pour elle que pour son cher Fils Jésus et pour votre Père qui est aux Cieux, vous trouverez en elle une bonne Mère qui vous aimera comme votre mère vous aime, qui vous chérira plus encore que votre mère. ”

“ Pour notre Bonne Mère, chaque nouveau coup est plus profond, mais, vous le savez, malgré sa sensibilité et sa faiblesse physique, son âme reste forte et, après une visite au Divin Maître, on ne s'aperçoit plus de rien. ”

“ Chaque jour elle rend visite à notre Bonne Mère qui sait si bien se faire toute à tous.
« Le Révérend Père Provincial lui a donné un diplôme de Bienfaitrice en lui expliquant qu'elle a tous les mérites de notre vie sans avoir la peine de jeûner, de se lever la nuit, d'obéir; qu'elle n'a qu'à vivre comme elle l'entend, tranquillement dans sa chambre, manger ce qu'elle veut, à ses heures; aller se promener, venir à l'Office quand il lui plaît. Notre Bonne Dame est très heureuse de tous ces avantages et dit que c'est trop de bonheur pour elle d'être tant aimée ». ”

“ Vous avez raison, ma Révérende Mère, c'est en cela que consiste la sainteté : c'est en faisant état des moindres gains que se réalisent le plus souvent les grandes fortunes.
Toutefois, la sainteté de Mère Marie- Thérèse-Marguerite ne fut pas qu'un tissu de petites vertus, elle a marché à pas de géant dans le dur sentier de la perfection, et elle est parvenue là où n'arrivent que les héros. Ces secrets de l'âme reçoivent de votre plume une belle lumière qui donne un merveilleux éclat à la figure de Bonne Mère. ”

“ Et ce dernier souhait de la chère mourante est suivi d'une petite note ajoutée par l'infirmière : « Notre bonne Mère est toujours gaie, aimable à son ordinaire ; elle fait jouir les autres des petits bien-être qu'elle éprouve; mais je sais de bonne part qu'elle croit ne pas guérir. » ”

“ Un coeur aussi bien fait que celui de labonne Mère, nepouvait manquer d'aimer Dieu. La vue du soin paternel que Dieu prenait d'elle et de la tendre sollicitude avec laquelle il protégeait son oeuvre , donnait de jour en jour comme un nouvel aliment et un essor plus impétueux à cet amour.
La bonne Mère avait placé en lui toutes ses affections. Ce qu'elle aimait sur la terre, elle l'aimait en vue de Dieu et dans l'intérêt du salut. Elle s'unissait à son Dieu par des actes de foi, d'espérance , de charité , de contrition ”

“ Jusqu'à quatre heures je restai en prière, tantôt dans ma chambre tandis qu'on appropriait le corps, tantôt près de ma Mère. C'est alors surtout qu'on vit les effrayants progrès de la maladie : tous les membres étaient énormes d'enflure, et la partie extérieure de la région du coeur, toute noire de sang extravasé . Comme elle a dû souffrir, cette bonne Mère ! et quelle fut par conséquent sa patience, elle dont les lèvres ne s'ouvrirent jamais à une plainte amère ! ”

“ L'état intérieur de la bonne Mère, loin de la rendre singulière et inintelligible à sa communauté, la rapprochait au contraire de toutes les âmes, rendait sa parole plus simple, la mettait davantage à la portée de chacune. ”

“ La bonne Mère ne se bornait pas à gouverner sa maison, et à instruire celles qui l'habitaient. A moins qu'elle ne souffrît quelque violent accès de douleur qui ne lui permit que de se résigner et de penser à Dieu, pendant les longues années de ses infirmités, elle recevait volontiers les personnes du dehors qui venaient la voir. ”