Claudius-Maria Mayet

“ Lorsqu'il mit le pied sur le sol béni du sanctuaire de Verdelais, il se sentit pénétré, ainsi qu'il est arrivé à bien d'autres , d'une indéfinissable émotion , et d'un sentiment de dévotion intime qui lui alla jusqu'au fond de l'âme.
« C'est ici, ô ma Mère bien-aimée ,
dit-il, en se prosternant aux pieds de l'antique statue, que je dois très-probablement terminer ma vie; c'est une grande faveur pour moi de venir abriter sous votre protection maternelle le temps qui me reste encore à vivre; obtenez-moi de Dieu que je l'emploie pour sa gloire et pour la vôtre. » ”

“ On n'y entend que des exhortations touchantes, que des paroles toutes pleines de Dieu. On y goûte une joie pure, un calme et une paix profonde. Je rends mille actions de grâces à Dieu qui m'a appelé dans sa sainte demeure pour fortifier et retremper mon âme qu'une paille renverse, que l'orgueil et l'amour-propre se disputent. Mais je veux la leur arracher, pour la donner tout entière à Jésus qui m'offre un asile dans son cœur
sacré, dans ce cœur si aimant où l'on puisé l'amour, la douceur, l'humilité. ”

“ Parfois il retire la main qui nous soutient, du moins il la cache, afin que nous sentions notre faiblesse. D'autres fois, il nous laisse dans l'ignorance de ce qu'il demande de nous, afin que nous le cherchions, et il imite la mère qui se soustrait aux regards de son enfant pour jouir des inquiétudes de son amour. C'est alors que l'âme produit de vrais actes de vertu, parce qu'elle agit purement par la foi. Arrivé à Paris, Marceau fit part à ses collaborateurs de la transformation qui s'était faite dans ses idées et il se trouva en désaccord avec tout le monde. ”

“ Que votre miséricorde est grande , que votre amour est immense pour votre pauvre Lucie !. Elle qui fut autrefois si infidèle, si ingrate envers vous; elle qui vous abreuva d'une mer d'amertume, vous voulez qu'elle vous aime! vous lui faites trouver tout en vous ! vous l'enrichissez tous les jours de nouveaux trésors de grâce !.
Merci, bonne Mère; mettez, s'il vous plaît, dans moi la reconnaissance et l'amour que je dois avoir pour vous; faites qu'il n'y ait pas un seul instant dans ma vie , où je ne pense à vous ;
devenez aussi nécessaire à mon cœur, que l'air qu'il respire. ”

“ Vous connaissez sans cloute le bel ordre qu'il a établi sur L'ARCHE-D'ALLIANCE, et vous savez que la journée commence par l'oblation du saint sacrifice. C'est'lui-même qui veut préparer les ornements nécessaires à l'auguste offrande. Pénétré de la foi la plus vive, il estime plus le moindre service fait pour l'autel que les premières dignités du inonde : aussi revendique-t-il, comme un des privilèges attachés à sa charge de Commandant, le bonheur d'assister le prêtre. ”

“ « Elle a entendu tes protestations d'amour si souvent répétées; elle te protège comme son enfant chéri.
« Le monde que tu es obligé de voir, tu ne lui appartiens pas ; il ne peut rien sur toi. Il ne peut que te faire aimer et resserrer de plus en plus les liens qui t'attachent à Dieu seul. Avec la méditation, l'attention à la présence de Dieu; et la confiance en Marie, tu n'as rien à craindre. Partout où Dieu nous appelle, il nous fait entendre sa voix. Tu l'entendras au milieu du monde, puisqu'il te veut au milieu du monde. » ”

“ Une autre fois un missionnaire demande un jeune homme dévoué pour aller dans la Nouvelle-Calédonie. Il s'en présente un sur-le-champ. Le missionnaire lui fait un tableau des dangers qu'il va courir. N'importe : il sera trop heureux, dit-il, d'être choisi pour aller au martyre. Tout à coup un chef met obstacle à son départ, et il faut le tenir attaché au rivage afin qu'il ne suive pas le prêtre; il fondait en larmes. Mais que ne peut la charité? Quand il se voit en liberté, il s'élance avec ardeur dans les flots et poursuit à la nage le
navire qui était déjà bien loin en mer. ”

“ Les douces affections qui partent du cœur vers Dieu sont parfois, dit un saint docteur, plutôt
l'émet, d'une complexion tendre et sensible que de la grâce ; assez souvent, elles viennent du corps plutôt que de l'esprit, et la partie inférieure y a parfois, plus de part que la raison. D'où il suit, ajoute-t-il, que quelquefois une âme imparfaite qui n'aime Dieu que d'une manière ordinaire, est plus touchée de cette charité affectueuse et sensible qu'une âme qui aime davantage et qui est plus avancée dans la perfection. ”

“ Un homme tout-à-fait honorable, mais d'un zèle un peu inconsidéré, était souvent à le harceler, à le mander au parloir ; Marceau, toujours rempli pour ce fervent chrétien du plus profond respect et d'une grande estime justement méritée, ne suivait pas l'impulsion qu'il voulait lui donner, allait au plus utile, et le laissait s'agiter tout seul. Au milieu de plusieurs personnes qui le tiraient ainsi souvent en tous sens, il consultait le Seigneur par la prière, et allait seulement là où il croyait que la volonté divine l'appelait. ”

“ Il avait placé sur le coin de sa cheminée, une image encadrée de la SainteVierge ; cette image, sans être d'un dessin remarquable , avait dans les yeux et dans la figure une admirable expression de douceur. De son lit, il fixait sans cesse ses regards sur elle. Lorsqu'il était seul, il était en conversation continuelle avec le Sauveur et sa sainte Mère. Ces entretiens excités par la foi, animés par la charité, donnaient à son cœur un
élan de plus en plus vif, et il aspirait au bonheur de voir en réalité celle dont il aimait tant à voir l'image. ”

“ Alors il fut dit à la Mère du Sauveur : Celui que vous offrez sera pour la résurrection de plusieurs, et on lui ajouta : Un glaive percera votre âme.
Laissons raconter à Madame Marceau l'histoire de ses douleurs et la consommation de son sacrifice. Puisse le Seigneur déposer dans le souvenir de la sainte vie et de la mort de son vénéré fils notre ami, un germe de résurrection pour ceux qui l'ont imité dans ses égarements, un germe de renouvellement pour ceux qui marchent déjà dans les sentiers de la justice et de la vérité !!!... ”

“ Pourrais-je en douter, quand je la vois pour moi créer le ciel et la terre, quand je vois qu'elle dispose tout dans le monde pour mon salut ?
Ah! Jésus mon amour, votre nom dit infiniment plus que la créature ne peut dire ! Votre nom est l'amour de Dieu incarné pour les pécheurs. Votre vie , votre passion , votre mort, votre Eucharistie, votre Eglise, vos sacrements, tout cela me donne la contrition de mes fautes, les efface et me rassure pleinement sur leurs suites éternelles. ”

“ LES DERNIERS MOIS DE LA VIE DE MARCEAU. — C'est dans l'adversité qu'on connaît les vrais amis ; c'est dans les afflictions qu'on connaît les serviteurs de Dieu. Celui à qui le Seigneur destine le triomphe particulier d'une ascension plus glorieuse et plus élevée dans la béatitude, il faut qu'il soit conspué , flagellé, qu'il porte lui-même sa croix sur le calvaire quoiqu'il ne puisse plus se soutenir, qu'il soit écrasé sous son poids, qu'il soit abreuvé de fiel et de vinaigre et qu'enfin il soit crucifié. ”

“ On comprend facilement qu'une âme ainsi préparée dut se trouver bien dans l'asile de la prière et du recueillement.
Il ne cessait de parler du bonheur d'être loin du monde et près de Dieu. Il était tellement épris d'amour pour les choses éternelles , qu'il ne pouvait s'entretenir que de la sainte charité. Un jour, il s'écria : « Ah ! parlons, parlons du bon Dieu ! Ce serait perdre notre temps que de causer de choses inutiles; il vaut mieux l'employer à nous aider mutuellement à suivre le Seigneur; qu'il soit mille fois béni d'avoir placé ma vie à l'ombre des autels ! » ”

“ Les Kanaks se répandent comme l'eau sur le navire; ils remplissent la salle à manger, ladunette, le pont, le gaillard-d'avant. Plusieurs portent suspendus à leur cou des chapelets, des croix, des médailles de la Sainte-Vierge. C'est une expansion de bonheur inusitée. Enfin, à la nuit, ils sautent dans leurs pirogues et regagnent le rivage, en chantant tout le long de la traversée des chansons en l'honneur des arrivants. L'expérience apprit plus tard aux missionnaires à ne pas attacher toutefois une trop grande importance à ces démonstrations en Océanie. ”

“ Ensuite, j'irai à l'Eglise, accompagnée de ma tendre Mère, des anges de chaque chœur de la cour céleste , et de mes saints protecteurs. Etant dans votre Sanctuaire, ô Marie, prosternée à vos pieds, je me livrerai à tout ce que l'amour me dictera pour mon Créateur, pour Jésus, mon époux, et pour vous, ma bonne Mère. Je ferai en sorte d'oublier toutes les choses d'ici-bas ; je m'anéantirai profondément en la présence de mon bien-aimé ; je m'offrirai par vos mains divines comme victime pour être immolée avec Jésus. ”

“ Dirons-nous toute la joie de Marceau, lorsque sa respectable mère, transformant ses vertus morales en vertus chrétiennes, se mit à prier, à fréquenter les églises, à assister aux prédications, écarta les lectures superficielles pour donner à son âme une nourriture solide et salutaire, et recourut aux sacrements du Sauveur, sources vivifiantes d'où s'échappent à flots, comme du coeur même de Jésus-Christ, les grâces de consolation, de force et de salut. Un bonheur nouveau vint compléter les jouissances du zélé lieutenant. ”

“ Heureuse l'âme fidèle qui, à l'exemple de Lucie, se précautionnant d'avance contre les surprises du dernier jour, et ne voulant pas manquer une si belle occasion d'offrir à Dieu un acte d'a-
mour parfait, fait de temps en temps, aux pieds du Seigneur, le sacrifice de sa vie. On ne meurt qu'une fois. Ah !
qu'il importe pour un cœur qui aime de mourir de la manière la plus agréable au Seigneur! Et peut-on mourir plus saintement qu'en unissant son dernier soupira celui de Jésus, et en se faisant victime avec lui pour le salut des âmes et la glorification du nom de Dieu? ”

“ Devant le Seigneur, quel est le plus coupable du riche irréligieux qui méprise la loi de Dieu et de l'Eglise, ou du pauvre irréligieux qui méprise le riche et les lois de la société humaine? La seule différence qui sépare l'un de l'autre, c'est l'intérêt propre ; ils s'unissent dans une même révolte contre la Majesté divine. D'où il suit que la source de nos maux c'est l'irréligion, ou, ce qui est la même chose, l'indifférence fin matière de religion. Revenons à Dieu, soyons chrétiens, chrétiens pratiquants, et l'ordre renaîtra. ”

“ Le désir de rentrer dans ma chère solitude s'accroît de jour en jour; le monde n'est pour moi qu'un exil ; le séjour que j'y fais, me devient de plus
en plus ennuyeux, et si je ne me rappelais à chaque instant que telle est la volonté de Dieu, je me laisserais aller bien souvent au découragement. Etre aux pieds de Marie, est ma seule consolation ; et, lorsque je me jette dans les bras de cette bonne mère avec confiance et abandon, je sens mon courage et mes forces se ranimer. ”

“ « Pars » au plus tôt..., » c'était la seule réponse du Commandant, et il lui montrait les canons. Les naturels se crurent perdus ; enfin il fallut bien se décider; ils sautèrent tous à l'eau comme des grenouilles en plongeant aussitôt et en poussant un grand cri, comme s'ils eussent reçu une décharge de mitraille entre les épaules. On les voyait, en s'éloignant, se retourner sans cesse avec effroi. Ils ne savaient pas qu'ils avaient à faire à un apôtre. Aussitôt Marceau fait lever l'ancre, et bénissant la Providence qui vient de sauver le navire, il va mouiller devant la tribu de Nikkélo. ”

“ Le Père Buyat s'encourageait à endurer avec joie ses maux par un motif de zèle. « Voulons-nous faire du bien à nos frères, disait-il, prions pour eux.
Si nous sommes souffrants, offrons à cet effet nos douleurs et nous travaillerons efficacement à leur salut. La prière et la souffrance sont deux belles fonctions de l'apostolat. L'action sans la prière est stérile , et la prière sans l'action , quand celle-ci est légitimement empêchée , ne perd rien de sa toute-puissante fécondité, surtout si elle part d'un cœur souffrant et résigné. » ”

“ Peu à peu l'horizon s'éclaircit, la grâce toucha quelques cœurs et il se forma un noyau de catéchumènes.
La Vierge Marie daigna confirmer cette chrétienté naissante par une touchante protection. Au commencement de l'année 1841, les païens de Wallis, irrités de voir déserter le culte de leurs faux dieux, coururent aux armes, afin de détruire une religion qu'ils appelaient nouvelle. Obligés, quoique à regret, de défendre leurs propriétés et
leur vie, les catéchumènes se mirent aussi sur le pied de guerre. ”

“ Qu'ils savourent avec reconnaissance le miel dont Dieu, dans sa condescendante charité, couvre la nourriture qu'il leur présente, par égard pour leur faiblesse, à la bonne heure; mais qu'ils s'attachent seulement au pain de la foi ; c'est le pain - qui donne la vie. On peut et on doit chercher le bonheur dans la Religion, il s'y trouve ; n'y cherchons pas le plaisir; prenons-le sans y tenir, quand Dieu nous le donne.
On nous pardonnera cette digression que nous avons faite dans le dessein d'être utile. Revenons à Lucie. ”

“ Noble mission, admirable dévouement du zèle que sainte Thérèse préférait même en un sens à la grâce du martyre !... Si le Seigneur permettait aux Bienheureux de quitter leur trône de gloire afin de venir lui conquérir des âmes, ils s'élanceraient comme l'éclair du séjour de la béatitude, pour pouvoir étendre le royaume de celui qu'ils aiment. Qui non zelat, non amat. Celui qui n'a point de zèle, n'a point d'amour (1) . ”

“ C' est l'époque de la seconde transformation de Lucie. A seize ans, elle était passée d'une conduite bonne et chrétienne à une vie pieuse et fervente ; à vingt-deux ans et demi, le Seigneur léleva à la vie surnaturelle, vie qu'on pourrait définir : mort totale à tout ce qui est créé, union constante à celui qui est. Tout et rien, ce sont les deux termes de cette sainte et à jamais désirable existence : Rien pour la nature et pour soi, tout avec Dieu, pour Dieu, en Dieu, et pour le prochain en Dieu. ”

“ Une religion où l'on ne prie pas, peut-elle être la religion véritable?
« Chez nous les prêtres ne prient pas ; c'est pour eux une « simple affaire d'argent, » disait un capitaine protestant à Mgr Êpalle, vicaire apostolique de la Mélanésie ; et il témoignait le plus profond respect au prélat qu'il voyait réciter chaque jour l'office divin, durant la traversée.
Le jeudi 22 juin fut un beau jour qui fit oublier à Marceau et à ses compagnons bien des peines, et reposa leurs âmes fatiguées de tant de scènes sauvages dont ils avaient été témoins. C'était la Fête-Dieu. ”

“ J'ai des péchés à expier, mais je compte sur la bonté de Dieu. »
Un jour, consolant un ami de sa famille sur la mort de son fils, après avoir employé les expressions les plus tendres pour verser quelque baume sur les douleurs paternelles, dominé tout-à-coup et comme emporté par les pensées habituelles de son âme, il s'écrie : « Qu'est-ce que la vie d'ici-bas ? Que sont les plaisirs et les joies de ce monde ? Dieu seul ! Dieu seul ! Voilà ce qui fait le vrai bonheur de cette vie et de l'autre. »
Ces paroles peuvent être considérées
comme le testament spirituel du saint jeune homme. ”

“ On se souvient aussi de sa dévotion à l'immaculée Conception et au saint Coeur de Marie, de son affiliation à l'Archiconfrérie de Notre-Dame-desVictoires, de son respect pour la médaille miraculeuse. Nous verrons ces sentiments de piété filiale aller toujours croissant.
Cette tendre dévotion pour la Sainte-Vierge est une de ces grâces singulières que Dieu ne fait, dit le pieux et docte S. Liguori, qu'à ceux qu'il veut combler de ses faveurs ; nous pouvons la regarder comme une source des grandes vertus qui ont éclaté dans la personne de notre ami. ”

“ On admirait ce courage toujours égal malgré l'affaiblissement des forces , cette foi d'autant plus vive et plus éclairée, que les souffrances étaient plus poignantes , ce cœur d'autant plus aimant que la mort le serrait de plus près. Quoiqu'il eut le larynx dévoré par une chaleur brûlante, il ne voulut jamais rien prendre après minuit, atin de faire la sainte communion tous les matins. Il se levait alors, prenait sa soutane, un surplis et une étole, malgré sa grande faiblesse, se prosternait humblement quand le prêtre entrait dans sa chambre, adorait anéanti notre divin Sauveur ”

“ Pendant que l'ARCHE-D'ALLIANCE était dans, ce détroit, tout-à-coup on voit à l'horizon sortir des eaux le mât d'un navire ; la fumée indique un vapeur : c'est le Cocyte. Il conduit en Océanie une légion de missionnaires, à la tête desquels se trouve Mgr. Douarre, évêque d'Amata. Marceau se hâta de se rendre à bord. Il se prosterna aux pieds du jeune évêque son ami, avec le plus profond respect, pour recevoir sa bénédiction, ce dont les officiers du Cocyte ne furent pas peu étonnés ; puis le tirant à part, il lui parla rapidement de son voyage. ”