Stanislas Perron

“ « Soyez pères! Ce n'est pas assez, soyez mères! Dilatez vos entrailles par la charité. » Plus haut encore, il est de l'école du Cœur de Jésus. Là surtout, il se pénètre, il marque son gouvernement et les siens de ce double caractère de simplicité et de douceur, auquel on reconnaîtra ses enfants, zélés adorateurs du divin Maître.
Heureux moyen de gouvernement que cette bonté qui engendre l'esprit de famille, la cordialité des rapports avec l'affectueuse promptitude de l'obéissance!
N'a-t-on pas à craindre pourtant qu'à la longue elle ne dégénère en faiblesse? ”

“ Voilà ce que fut le Père Coudrin : un fervent zélateur du culte des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie. Nous avons vu à l'œuvre le saint prêtre, l'apôtre dévoué jusqu'à l'héroïsme, le fondateur, le chef aimé d'une société religieuse, à la piété si douce et si humble.
Qualités naturelles et surnaturelles, vertus morales et théologales, tout nous a fait découvrir en lui une de ces figures aimables et sympathiques qui attirent les âmes pour les grouper au service d'une œuvre essentiellement réparatrice, les faire travailler de concert et préparer les progrès de la dévotion aux divins Cœurs. ”

“ Quand l'ordre est rétabli, le travail sans trève ni repos remplace le danger. Son cœur le presse, comme saint Paul, de se dépenser, de s'épuiser en quelque sorte au service des âmes, dans le double ministère de la chaire et du confessionnal. A Mende, à Troyes, à Rouen, où il remplit les fonctions de Vicaire général, il se prodigue comme un apôtre, il prêche l'Avent, le Carême, des retraites dans les Communautés, il prend sa part dans les missions des campagnes, toujours plein de compassion pour les pécheurs qu'il accueille avec une inépuisable bonté. ”

“ « Enfin, sans une grande simplicité, point de ces tendres communications avec Dieu!. L'humilité est la fidèle compagne de la simplicité. Ces deux vertus sont intimement liées ; point de véritable humilité sans simplicité, et l'humilité nous est spécialement recommandée, après l'Evangile, par notre bienheureux Père saint Benoît dont la Règle a servi de fondement à la nôtre. »
Un vrai testament de fondateur d'Ordre que cette circulaire imprégnée de l'esprit de Dieu! C'est bien là, avec le cachet imprimé à son Institut, le mémorial
expressif, toute l'histoire de l'âme du Bon Père. ”

“ Avec la foi et l'espérance, la charité, c'est-à-dire le saint amour de Dieu et du prochain, comme elle brille dans toutes les œuvres, dans toute la personne du vénérable Père! Reine des vertus, c'est elle qui met en jeu toutes les puissances de l'âme, qui règle et anime ses ardeurs pour établir et consommer son union avec Dieu.
Aimer Dieu, c'est avoir sa pensée constamment présente à l'esprit et au cœur; c'est s'entretenir volontiers de lui, faire intervenir son Nom dans les conversations que l'on tient, lui donner en tout la préférence et le placer sur un trône comme le roi de nos affections ”

“ Il a aimé la famille spirituelle que Dieu lui a donnée; il a élevé ses membres avec le dévouement d'un père et la tendresse d'une mère, les couvrant tous d'une dilection qui ne se refroidit jamais. Fasse le ciel qu'ils marchent toujours dans la voie ouverte par son zèle, avec l'esprit qui l'animait lui-même, qu'ils entretiennent et qu'ils développent en eux le triple amour surnaturel dont vécut son âme : l'amour de l'Institut, l'amour de la sainte Église et l'amour des Sacrés-Cœurs ! ”

“ « C'est le don de Dieu par excellence, nous dit Bossuet, c'est le tout de l'homme. Sans elle, les plus belles qualités du cœur et de l'esprit ne sont qu'une illusion et tournent en ruine à ceux qui en sont ornés. » Elle est, selon la définition de saint Thomas, une disposition prompte et généreuse de la volonté, marquée au coin du zèle, animée d'un désir ardent de plaire à Dieu et de procurer sa gloire. Ainsi l'entendait saint Paul, quand il recommande à son disciple Timothée de s'exercer à la piété : Exerce autem teipsum ad pietatem. ”

“ Ces confidences naïves, en même temps qu'elles nous découvrent la simplicité de cœur de l'abbé Coudriu, nous permettent aussi d'entrevoir la pureté du prêtre et la sainte liberté de l'enfant de Dieu. Il ne s'effraie point s'il vient à s'apercevoir qu'il a commis une faute légère; il s'excite à la contrition, il s'humilie devant son Juge, et quand il a au fond de l'âme la convielion intime d'avoir mérité le pardon, confiant-en la bonté de son Père, il n'y pense plus. ”

“ Imaginez tout ce que pouvait inspirer à un cœur fait comme le sien un moment si solennel, une cérémonie si pieuse et si touchante. Concevez ce que pouvait dire, dans une semblable occasion, un père à ses enfants, un apôtre à ses disciples, un fondateur d'Ordre à ses premiers religieux. Enfin, mon cher ami, voyez le Bon Père, après avoir reçu la rénovation de leurs vœux, se jeter à leurs pieds et les baiser respectueusement, puis tous les Frères répéter cet acte d'humilité et vous partagerez les diverses émotions que nous avons éprouvées ! ”

“ Avec la piété qui accomplit toute justice et qui s'embrase des ardeurs de la charité, on devient à la lettre l'homme de Dieu, homo Dei, et aussi l'homme de ses frères.
De toute l'histoire de sa vie, de l'énoncé de ses vertus ne ressort-il pas que le Bon Père a possédé une piété éminente, une piété qui avait sans doute un objet plus spécial, le culte des Sacrés-Cœurs, piété qui soutenait son zèle, enflammait son cœur d'apôtre et le faisait se consumer dans l'amour de Jésus et la réparation des outrages faits à Dieu? ”

“ Si d'autres apprennent à craindre Dieu, lui, disciple du Sacré-Cœur, apprend à l'aimer.
Tous les moments qui ne sont pas consacrés aux travaux du saint ministère et aux autres bonnes œuvres extérieures, il les donne à la prière. Offre-t-il le saint sacrifice de la messe, son profond recueillement inspire un religieux respect, et l'on a remarqué de lui, comme de saint Philippe de Néri, qu'alors son visage était enflammé : des larmes abondantes tombaient de ses yeux et arrosaient l'autel, surtout à l'instant de la communion. ”

“ Surtout, conservez la paix du cœur dans une conscience vraiment pure, mes bons amis.
Tout le reste n'est rien, même le don de faire des miracles. Ah! qu'elle est heureuse l'âme vraiment humble, qui met toute sa confiance en Dieu, qui sent que Lui seul opère par sa grande miséricorde le peu de bien qui se fait par elle ; qui dans son fond s'humilie encore, dans la crainte de perdre par elle-même le peu de mérite qui lui revient pour le saint usage qu'elle fait des dons de notre divin Sauveur ! ”

“ Grâce à Dieu, il est, dit-il, détaché de tout. Une profonde solitude où il vivrait loin de l'univers, voilà ce qu'envie son âme fatiguée de tout ce qu'elle voit sur la terre.
Devenir lui-même un saint, faire des membres de son Institut autant de saints qui, un jour, iront peupler le ciel, c'est là sa suprême ambition et le thème ordinaire de ses exhortations à sa famille religieuse.
Cette simplicité pleine de cordialité et de franchise dont se revêt son humilité, le Bon Père la faisait goûter à ses enfants. Habituellement son visage est empreint d'une sérénité aimable. ”

“ C'est encore lui, le Père Coudrin, qui fait le discours d'ouverture.
Pour préparer cette population à la connaissance et à l'amour de Jésus, il la consacre à Marie. Sa parole évangélique, pieuse et persuasive, va droit au cœur et fait verser des larmes à tout l'auditoire. Dès lors, on assiège les confessionnaux, tellement tous sentent le besoin de se réconcilier avec le Ciel. Quand, à la fin de la mission, on vit le vénérable grand Vicaire faire amende honorable à Dieu pour demander le pardon de ce peuple repentant, il y eut comme un choc dans toutes ces àmes profondément remuées. ”

“ Bénissez le Seigneur, mes enfants; il est mille fois trop bon pour nous. Car je vois bien à présent qu'il veut que ce qui s'est fait autrefois par ses saints, se fasse encore par des misérables.
« Mes missions vont leur train à Saint-Roch. Je ne peux pas comprendre moi-même le bien qu'elles font.
Il faut que le bon Dieu veuille, pour son œuvre, que je sois un homme important, car tous en parlent et la France ecclésiastique est à Paris. »
Donc, sans qu'il y songe, le Père Coudrin, lui qui se traite de « misérable, » il occupe l'opinion publique qui répète son nom. ”

“ Quelle intensité de foi ne remarquonsnous pas dans la conduite du Serviteur de Dieu! On peut bien avancer, sans crainte d'erreur, qu'elle inspirait tous les mouvements de son âme. Ce grand esprit de foi se fit jour en lui dès ses premières années, plus vivement encore, quand il se destina, dans des temps orageux, à l'état ecclésiastique. Il parut dans tout son éclat, durant cette période qui va de 1792 à 1799, où l'homme de Dieu, avec l'élan d'un apôtre, s'exposa si souvent aux plus imminents dangers de mort pour remplir les fonctions du saint ministère et pourvoir au salut des âmes. ”

“ De quelle joie fut pénétré le cœur du bon abbé Soudais, au spectacle d'Auxon converti! Aussi, la messe terminée, prend-il la parole, ne pouvant plus contenir les souvenirs, les sentiments qui l'agitent.
L'émotion gagne tous les assistants quand ils entendent le saint vieillard, échappé comme une épave aux flots sanglants de la Terreur, rappeler à ses anciens paroissiens, devant les enfants de son ami, l'esprit religieux de leurs pères, les féliciter de l'avoir recouvré et les exhorter à le transmettre à leurs descendants. ”

“ Veuillez nous continuer le secours de vos prières pendant le long et pénible voyage que nous allons reprendre dans deux jours. Nous n'avons pas été un seul jour, nous pouvons dire une seule heure, soit aux pieds des saints Apôtres, soit au tombeau des saints Martyrs, soit dans les catacombes, que vous n'ayez été présents à notre pensée et à notre cœur. La tendre affection que nous vous portons nous fait bien sentir que vous êtes les amis de notre cœur, comme vous êtes les enfants des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie. ”

“ Tout le monde sait que la peur peut occasionner beaucoup d'accidents ; et ensuite la grâce du martyre, même de la charité, n'est pas donnée à tout le monde. C'est donc de bon cœur et avec une véritable édification que j'approuve le dévouement de mes chers amis Philippe Fézandier, Hilarion Lucas, François-d'Assise Caret et de tous ceux qui feront ainsi le sacrifice de leur vie pour sauver l'âme de leurs frères. Tous les jours, et plusieurs fois le jour, j'espère prier pour eux, afin que le bon Dieu, par leur saint ange, les préserve de la contagion. ”

“ Son cœur se dilate comme celui de saint Paul; il bénit Dieu d'avoir pu enfanter des âmes à Jésus-Christ, en travaillant à les faire avancer à grands pas dans les voies de la perfection. Il surabonde de joie, mais cette joie n'est pas exempte d'amertume. C'est le dessein de Dieu de tenir ainsi en haleine la vertu de ses serviteurs. Au dehors, il y a toujours des préventions qui s'obstinent à n'expliquer que par des vues ambitieuses les essais de restauration monastique tentés par le Père Coudrin et la Mère Henriette. ”

“ Que chacun ne tienne pas trop à son sentiment. Il est plus conforme à la volonté divine de céder quelque chose pour le bien de tous que de vouloir le mieux, quand il y a des obstacles qui ne sont pas mauvais en eux-mêmes. Adieu, chers, bons et dignes amis. Je vous trouve bien heureux d'être les premiers appelés de la Congrégation pour succéder au ministère de saint Paul et de saint Barnabé. En grâce, mes chers enfants, ne recevez jamais Notre Seigneur dans une conscience douteuse. Que la grâce et la paix de son divin Cœur soient avec vous tous ! ”