Eutrope Chardavoine

“ Sinon, l'on demeure fermé au sublime qui se déroule : on écoute et l'on n'entend point, on regarde et l'on ne voit pas. Il faut se jeter à corps perdu dans la foule comme on se jetterait dans la piscine pour être guéri. Il faut lui emprunter, à cette foule, son âme d'enfant, et n'être plus, parmi ses anneaux mouvants, qu'un fétu emporté par le courant mystique.
Eh bien, je dois dire que peu d'heures passées à Lourdes m'ont touché autant que celles du Pèlerinage National qui vient de prendre fin. ”

“ Qui de nous, à l'heure actuelle, pourrait, sans éprouver au fond du coeur un joyeux tressaillement, prononcer le nom de Bernadette? Humble et sainte enfant qui, comme la fleur des champs, a passé dans la vie en s'enveloppant-d'obscurité, de modestie, semblant, comme saint Jean dans le désert, s'étudier à n'être qu'une voix, rendant témoignage à la vérité ! C'est à elle, après Dieu et Dieu le Voulant, que la Vierge Immaculée a donné la mission de créer Lourdes la sainte, la gloire de notre France et de l'Eglise catholique. ”

“ C'est bien tout cela que vous faites, pieux et nobles serviteurs des malades de Lourdes. Vous estimez votre tâche ce qu'elle est en réalité, une tâche tout évangélique et toute sainte. Elle vous impose des sacrifices; elle vous élève aussi. Et Dieu la bénit, en se montrant souvent miséricordieux pour ceux envers qui vous-mêmes exercez si bien la miséricorde. Sur les chemins qui mènent de l'Hospitalité, des Hôtels-Dieu à la Grotte ou à l'esplanade, aux piscines et dans les rues de la ville, je salue aussi l'armée disciplinée, charitable, dévouée, des brancardiers. ”

“ En un clin d'oeil les rocs de Massabieille s'embrasent avec les sanctuaires qui les couvrent. Sur chaque nervure des basiliques court un filigrane étincelant, sur chaque pierre s'épanouit une fleur d'or ou d'azur, de pourpre ou d'émeraude. Le large dôme du Rosaire se couronne de diadèmes de flammes superposées, tandis que plus haut l'église de l'Immaculée Conception emplit l'horizon de son sillage éblouissant. Le monogrammede Notre-Dame de Lourdes rutile en gemmes diaprées au sommet de la tour, dont la flèche est baignée de rayons électriques qui semblent vibrer et frémir. ”

“ Les millions de pèlerins venus ici depuis cinquante, ans n'ont jamais vu journée plus solennelle, plus touchante que celle-ci. Arrivé hier soir, quelques instants avant la messe de minuit qu'on célèbre dans l'église du Rosaire, je n'ai même pas songé à chercher- un abri, car Lourdes est bondé. J'ai attendu sous le ciel étoilé, en nombreuse, compagnie, les premiers malades portés à la Grotte pour y demander guérison ou consolation, et j'ai pu admirer à loisir et la foi de ces malheureux et le dévouement de ceux qui se consacrent à les soulager. ”

“ Le miracle de Lourdes, a dit le cardinal Pie, est à l'état permanent.
L'éminent orateur décrit les scènes de Lourdes, si émouvantes et si belles, les processions du Saint, Sacrement avec leurs acclamations de foi, d'espérance et d'amour, plus de 35 malades se levant guéris au passage de l'Hostie sainte. En vérité, le Pèlerinage National à Lourdes, c'est le
salut de la France à l'Immaculée Conception et la réponse de Marie à la France. ”

“ La confusion serait possible, facile même, en contemplant , ce spectacle : les malades guéris et la foule assemblée autour d'eux, en entendant ces chants d'action de grâces ; en admirant la charité de ceux qui ont prêté leur généreux concours pour abriter ici et soigner, pour porter devant cette Grotte et plonger dans l'eau miraculeuse leurs frères et leurs soeurs infirmes. C'est bien ici, comme là-bas, la terre des prodiges; Jésus les multipliait à son passage; il renouvelle à Lourdes, pour la gloire de la Très Sainte Vierge et par elle, les mêmes merveilles. ”

“ Quiconque n'a pas vu un Pèlerinage National, affirme la Semaine religieuse de Clermont (5 septembre) , ne peut pas se faire une idée complète de Lourdes, ni des souffrances qu'endure la pauvre humanité déchue et condamnée à la douleur rédemptrice. Et qu'est-ce qui attire aux pieds de la Vierge des Pyrénées ces milliers de martyrs? Ce sont sans doute les miséricordes de Marie, c'est l'espoir d'une guérison miraculeuse ou tout ammoins d'une grâce de soulagement et de force.
Le Jubilé de 1908 devait encore accroître ces souffrants et ces guéris. ”

“ Ici, au pied de cette Grotte bénie, nous assistons vraiment au triomphe de la foi et de la charité. C'est la foi qui chante les merveilles de Lourdes ; c'est la charité qui les provoque et les réalise; c'est elle aussi — la charité des âmes reconnaissantes — qui en remercie la divine Dispensatrice. Heureux témoins de la puissance de Marie, chantez à plein coeur vos actions de grâces, chantez vos Te Deum et vos Magnificat ! Encore une fois, gloire à Dieu et gloire à Marie Immaculée, à Notre-Dame de Lourdes ! ”

“ Le nombre des pèlerins est de beaucoup, supérieur à celui des années précédentes, dit de son côté la Croix des Hautes-Pyrénées (30 août) . De la gare à la Grotte, dans toutes les rues, Lourdes présente un aspect pittoresque; c'est un brouhaha inexprimable, un enchevêtrement de tramways, de voitures, d'autos, de véhicules de toutes sortes, parmi lesquels se glissent les petites voitures de l'Hospitalité de Notre-Dame de Lourdes et de Notre-Dame de Salut, au fond desquelles gît un malade. « C'est un vrai miracle, s'écrie quelqu'un, qu'il n'y ait pas d'accident ! » ”

“ Que de grâces, que de guérisons, que de merveilles obtenues en ces cinquante années par la foi et la prière aux pieds de la Vierge Immaculée et près de la Grotte de Massabieille !
Le Pèlerinage National y a eu tant de part qu'il y aurait pour lui véritable ingratitude à ne pas s'unir, cette année, aux fêtes jubilaires d'actions de grâces et à ne pas marquer le Pèlerinage d'août 1908 d'une manifestation de piété et de reconnaissance. ”

“ Que dire des Dames de l'Association de Notre-Dame de Salut, qui rivalisent avec les Soeurs pour panser les plaies, étancher le pus qui coule, accomplir les besognes les plus rudes et les plus écoeurantes? En vérité, de même qu'on quitte l'air empesté des villes pour aller sur les sommets respirer l'air pur des montagnes, il n'est rien de tel que
de venir à Lourdes pour faire une cure de charité. ”

“ Oui, les « miraculés » de Lourdes sont les témoins de Jésus-Christ, les témoins de la Vierge Immaculée, les témoins de l'Eglise, les témoins du Pape, les témoins de la France.
Ils sont les témoins de Notre-Seigneur, de sa puissance, puisqu'il est maître des lois de la nature, et de sa bonté, puisqu'il vient ainsi au secours de sa créature ; ils sont les témoins de Marie, de la réalité de ses apparitions, puisqu'ils ont été guéris ici, et de sa maternelle compassion, puisque c'est par son intermédiaire qu'ils ont recouvré la santé ”

“ INTÉRIEUR DE L'ÉGLISE DU ROSAIRE
Le Credo de cette messe pontificale fut particulièrement émouvant.
Bientôt, dit la Croix de Tarn-et-Garonne (30 août) , de
cette foule immense qui remplit l'esplanade, les rampes, les balustrades de la Basilique supérieure, qui occupe les lacets du Calvaire et a envahi tous les balcons et jusqu'aux toits des hôtels voisins, s'élève majestueux, largement-rythmé, le chant du Credo. A l'Incarnatus est, toutes les têtes, se découvrent, les genoux plient. Le spectacle est d'une incomparable majesté. ”

“ C'est vrai, docteur. Et c'est là le plus grand miracle de Lourdes. Comme vous pourrez le constater au départ, leur foi ne sera pas ébranlée par cet insuccès, cette désillusion. Au lieu de se plaindre de la Vierge qui n'aura pas soulagé leurs maux physiques, ils rentreront chez eux plus résignés, plus courageux
La Grotte! Avec tous les pèlerins, le Yankee fléchit les genoux. Ses yeux ardents interrogent le rocher calciné et noirci par la chaleur et la fumée des cierges.
Ave, Ave, Maria ! chante la foule agenouillée. ”

“ J'aperçois, éténdue et blanche comme un cadavre, une malheureuse dont les deux jambes emmaillotées sont véritablement énormes. Elle semble n'avoir plus que le souffle.
Les deux brancardiers qui l'emportent à travers les rues de la ville à l'hôpital des Sept-Douleurs récitent tout haut leur chapelet. La prière et le dévouement sont ici partout et de tous les instants.
Hélas! une épreuve était réservée au Pèlerinage. Le train gris, qui arrivait par Pau, fut tamponné par incurie coupable près de cette gare où il stationnait, et il y eut une dizaine de blessés. ”

“ L'oeuvre du Salut présentait à la Vierge, avec ses 30 000 pèlerins, le plus riche des trésors de la terre : des malades, des infirmes, des mourants, non point quelques-uns, mais plus de 1 000 auxquels la science humaine ne promettait plus ni guérisonni soulagement. A tous ces membres souffrants du Christ, l'oeuvre de Notre-Dame de Salut donnait pour gardes-malades, pour serviteurs et pour servantes, les descendants des vieux croisés, ce que la France possédait encore de plus noble et de plus pur. ”

“ Pourquoi un Pèlerinage National à Lourdes ?
Parce que Dieu y entend affirmer, par des faits qui déconcertent toutes les prévisions de la science orgueilleuse, sa maîtrise suprême sur la nature; les foules ont vu, et, allant d'un bond jusqu'au bout, elles ont reconnu que
Dieu était là et sont tombées à genoux, tant il est vrai de dire qu'il n'est rien de plus naturel à l'homme que le surnaturel. ”

“ Voici le bruit des acclamations qui accompagne la procession. Tout à coup il sent en lui comme un coup de fouet, il essaye de se soulever sur ses poignets, ce qu'il n'avait pas fait depuis vingt mois; il retombe ; il insiste pour qu'on l'aide à descendre de sa planche, et le voilà debout, nu-pieds, en chemise,
comme un cadavre sortant de son sépulcre avec son linceul. Il fait quelques pas derrière le Saint Sacrement. Toute la foule frémit, l'émotion est à son comble. ”

“ Tout proche de l'autel, écrit le Gil Blas — le plus léger peut-être des journaux du boulevard, — la bannière de soie blanche du Pèlerinage National flotte mollement dans un bleu nuage d'encens, enveloppant d'une buée fantomatique l'assemblée confuse, qui déborde jusque sur la place des Petits-Pères..... l'émotion est contagieuse, et la musique des cantiques est d'une telle douceur que les coeurs les plus durs sont gagnés. ”

“ PÉNITENCE ! PÉNITENCE !
Puis la Vierge, après avoir souri à la demande du curé de Lourdes, confia à l'enfant un second secret personnel.
Le. jeudi 25 février eut lieu la neuvième apparition. La multitude avait encore augmenté. Pendant son extase, Bernadette alla de nouveau baiser la terre sous la roche, et revint prier à sa place habituelle. Un troisième secret lui fut révélé pour elle seule. Puis la Vierge dit :
— ALLEZ BOIRE ET vous LAVER A LA FONTAINE, ET MANGEZ L'HERBE QUI EST A CÔTÉ.
L'enfant se leva, hésitante, et se dirigea vers le Gave. ”

“ Ces anges du Pèlerinage que sont les Petites-Soeurs de l'Assomption, que les sbires de Combes et de Clemenceau n'ont pas réussi à intimider, sont à leur poste d'honneur ; elles ne craignent qu'une chose ici-bas, ne pas se sacrifier suffisamment pour ces délaissés. Tout au cours de ce long voyage, dans les wagons empestés par l'infection des plaies, comme à Lourdes, elles se prodigueront à eux de jour et de nuit. ”

“ Les maisons particulières comme les hôtels regorgent de monde, écrit M. Hervagault dans la Croix (22 août) . Il ne reste pas une mansarde, libre, pas un matelas disponible. Il a fallu installer sous les halls de la paille sur laquelle une quantité de personnes ont, tant bien que mal, réparé leurs forces brisées par la fatigue du voyage. Mais, comme le disait une bonne vieille Bretonne rencontrée à la Grotte et qui se refusait à passer la nuit autrement qu'en prières devant la Sainte Vierge, « le temps est trop précieux à Lourdes pour en perdre une partie à dormir. » ”

“ Mais ce qui surtout défie toute description, c'est l'émotion qui s'empara de la multitude quand, à ce cri : « Vous êtes la résurrection et la vie ! » une malade se leva guérie ! Formidables furent alors les Hosanna qui montèrent vers le ciel et les Parce, Domine, qui leur succédèrent.
Après avoir ainsi, de-ci, de-là, semé la guérison sur ses pas, Jésus-Hostie, porté par le Pontife, s'achemina vers le parvis du Rosaire. ”

“ La réception du Légat de Sa Sainteté, qui eut lieu dans l'après-midi, revêtit une, solennité et un éclat exceptionnels. Aux souhaits de bienvenue offerts près de la gare par M. Lacaze, maire de Lourdes, Son Éminence a répondu :
Ma personne ici n'est rien. Non, je ne suis rien, mais, en songeant à celui que je représente au milieu de vous, j'ai
LE CARDINAL LECOT Légal du Pape. ”

“ Les « miraculés » forment comme une couronne au Christ-Roi descendu sur l'autel à la voix du Pontife, rangés qu'ils sont sur les deux escaliers qui encadrent l'entrée du Rosaire. Et de l'ensemble de leurs bannières on dirait une auréole virginale comme aucun triomphateur n'en eut jamais sur la terre
Le sacrifice s'achève, et tous les évêques, se joignant au célébrant, donnent en même temps au peuple une solennelle bénédiction.
Discours de Mgr Schoepfer. ”

“ Grâces de sanctification personnelle.
Les pèlerins qui sont venus à Lourdes dans un grand esprit de foi ont tout d'abord cette grâce précieuse de trouver là l'occasion de se sanctifier davantage. Dans ce qu'ils voient, ils trouvent des leçons pour eux-mêmes ; ils ont l'exemple et prennent le goût d'une piété plus forte et plus virile, qui se manifeste par le recueillement, la prière et surtout la communion et l'adoration du Très Saint Sacrement. ”