Pèlerinage de Lourdes

“ Il voulait éprouver la vérité
de la mission qu'on lui confiait. Il avait demandé un prodige inutile, celui de faire fleurir l'églantier de la Grotte en plein hiver ; Marie répondit par une merveille plus grande, qui devait avoir de plus étonnants et de plus durables résultats. Elle fît jaillir la source miraculeuse, pour rendre la santé aux corps malades ou infirmes et opérer ainsi la résurrection des âmes. Ce fut le signe donné par sa miséricordieuse autorité.
Depuis un quart de siècle déjà, le Pèlerinage national
fait la douce expérience de ces bienfaits de Notre-Dame de Lourdes. ”

“ Elle arrive à Lourdes par un des trains du pèlerinage national : elle va deux fois à la piscine mais sans aucun résultat.
Après la bénédiction du saint Sacrement à la Grotte, la procession se forme pour remonter à la basilique : tous les malades sont là, étendus sur leurs grabats, les yeux tournés vers le Dieu qui va passer au milieu d'eux pour les consoler et les guérir; une foule immense les entoure à genoux; de toutes parts s'élève un grand cri d'acclamation : Hosanna au Fils de David ! ”

“ Parmi les cent mille fidèles que leur piété envers la Reine immaculée du ciel avait conduits à Lourdes pour les grandes solennités du couronnement, on n'en vit point se prosterner devant la grotte bénie avec plus d'émotion et de reconnaissance que les pèlerins de Niort. Pourraient-ils, en effet, oublier, comme le faisaient remarquer à l'organisateur du pèlerinage plusieurs des illustres prélats qui assistaient à ces splendides cérémonies, pourraient-ils oublier que le premier miracle de la journée avait été fait en leur faveur par la Vierge de Lourdes ? ”

“ Le miracle de Lourdes, a dit le cardinal Pie, est à l'état permanent.
L'éminent orateur décrit les scènes de Lourdes, si émouvantes et si belles, les processions du Saint, Sacrement avec leurs acclamations de foi, d'espérance et d'amour, plus de 35 malades se levant guéris au passage de l'Hostie sainte. En vérité, le Pèlerinage National à Lourdes, c'est le
salut de la France à l'Immaculée Conception et la réponse de Marie à la France. ”

“ Depuis que j'ai eu l'insigne bonheur d'être guérie, je vais à Lourdes chaque année, en reconnaissance d'un tel bienfait ; eh bien ! jamais aucun pèlerinage n'a produit sur mon âme des impressions semblables à celles du pèlerinage de 1880, où j'ai obtenu ma guérison, et du pèlerinage de 1897, si bien organisé, si plein de splendeur, si émouvant par le nombre des grâces reçues. Soeur Marie-Eugène.
C'est surtout la presse qui nous donnera les impressions de tous ”

“ Nous pouvons tout demander à Marie, et nous avons le droit de tout attendre de sa puissance et de sa maternelle bonté. Notre-Dame de Lourdes voudra bénir le Pèlerinage de l'Artois, comme elle le bénit chaque année.
« Avant de mais séparer, offrons à notre divine Mère l'hommage traditionnel que l'on dépose ici tous les soirs à ses pieds. Que nos coeurs et nos voix chantent ce Credo qui résume la doctrine apportée au monde par Notre-Seigneur Jésus-Christ, fidèlement gardée par les Apôtres et transmise intacte à nos pères et à nous par les saints et vénérés pontifes de l'Eglise d'Arras. » ”

“ Nombre de fidèles obligés de se contenter du desir d'aller à Lourdes, offrent à la Sainte Vierge ce pieux sentiment, en déposant leur signature sur des feuillets ad hoc. Une offrande pour les malades pauvres du pèlerinage ajoute à cet acte de piété un acte de charité. Tous ces feuillets, reliés ensemble et enfermés dans un riche cadre, sont portés processionnellement aux pieds de la Vierge de Lourdes, où ils restent comme un délicat hommage et une prière continuelle des fidèles du Poitou à la Reine du Ciel. ”

“ VENDREDI 7 AOUT. — Voici la dernière journée du Pèlerinage diocésain. Pendant quatre jours, la piété, la foi n'ont fait que grandir ; aussi, la Vierge a-t-elle récompensé les pèlerins par les plus insignes faveurs. La résignation des malades est au-dessus de tout éloge ; en vain avons-nous parcouru les groupes, nous n'avons entendu ni une plainte, ni un murmure ; le seul regret exprimé est de ne pouvoir rester plus longtemps à Lourdes. ”

“ De notre Pèlerinage se dégage une pensée consolante et pleine d'espérance ; car si l'on peut, dire qu'un peuple qui ne prie plus est proche de la ruine, on peut affirmer avec autant de raison qu'un pays qui sait prier comme on le fait à Lourdes est bien près du relèvement. La Vierge toute-puissante ne peut laisser périr son peuple de France, qui vient lui demander le salut avec les accents de la plus ardente supplication. ”

“ Un pèlerinage est un voyage de dévotion. — Les Pèlerinages à la Grotte de Lourdes dévieraient de leur but et perdraient tout leur mérite si, par notre faute, ils venaient à se transformer en simples excursions de touristes.
La manière dont ils doivent être accomplis nous est indiquée par la Très Sainte Vierge elle-même, dans ces paroles si connues qu'Elle dit à Bernadette : « Je veux qu'on vienne ici en Procession. » ”

“ C'est un pèlerinage que nous faisons, c'est-à-dire une oeuvre de sanctification. Jusqu'ici, grâce à Dieu, le Pèlerinage de l'Artois a conservé son vrai caractère de piété, de pénitence et de charité ; et Notre-Dame de Lourdes s'est plue à nous montrer ses prédilections en nous accordant des faveurs marquées, laveurs telles que les pèlerins étrangers en étaient étonnés, presque jaloux.
Mais, prenons-y garde... Le laisser-aller peut se glisser dans les choses les plus saintes... ”

“ Nous allons à Lourdes demander notre sanctification personnelle, la conversion des pêcheurs, la guérison des malades que nous transportons au prix des plus cruelles souffrances à la Grotte et aux piscines bénies, le triomphe du Roi Jésus dans le monde et particulièrement dans notre chère patrie, la délivrance du Saint Père, la liberté do l'Eglise, le salut de la France.
Tout pèlerinage est un acte de foi et d'expiation. Il exige la prière et le sacrifice ”

“ La Mère Générale pensa à Lourdes, et on fit une neuvaine de messes et de prières pour les âmes du Purgatoire, afin de connaître la volonté de Dieu. Dès que le pèlerinage fut décidé, la malade déclina, mais sa confiance en la Très Sainte Vierge demeurait invincible.
Le 18 août, le Pèlerinage national partait de Paris. Le jardinier des religieuses, homme fort robuste, descendit Soeur Marie-Stéphanie dans ses bras et la déposa dans un landau. A ce spectacle, le cocher s'écria : « Si cette Soeur ne meurt pas en route, et si elle revient dans cet état, ce sera déjà un grand miracle. » ”

“ Combien n'ont pas encore vu Lourdes ! Que tous ceux qui le peuvent ne diffèrent pas davantage de venir joindre leurs prières aux nôtres et contempler un spectacle qui n'a pas sou égal ici-bas.
Notre pèlerinage offrira, cette année, un attrait particulier : Nous bénirons solennellement la XIIIe station du Chemin de la Croix offerte par le diocèse, et déposerons de Nos mains aux pieds de Notre-Dame les listes où figurent les noms de tous les donateurs. C'est bien à nous qu'il appartient d'offrir à Lourdes la Vierge de Pitié recevant son Fils entre ses bras. ”

“ Quel émouvant spectacle, écrit aussi le Journal de Lourdes, que celui de cette forêt d'oriflammes toutes blanches, qui descendent le long des rampes et précèdent les longues files des prêtres après lesquels s'avance, sous le dais, celui qui est la Résurrection et la Vie ! Non, jamais l'Egliseme vit pareil triomphe. Jamais, si ce n'est peut-être lors de son passage ici-bas, Jésus ne fut ainsi suivi du cortège de plus de 300 « miraculés ». ”

“ Nous célébrons cette année le vingt-cinquième anniversaire de notre Pèlerinage national à Lourdes. Que de grâces, que de guérisons, que de merveilles, en ces vingt-cinq années dunion de foi et de prière aux pieds de la Vierge Immaculée ou auprès de la Grotte de Massabielle ! Une fête d'action de grâces s'impose, et il y aurait véritable ingratitude à ne pas la célébrer avec la plus grande solennité. ”

“ On ne voit plus, comme jadis, des foules prendre la rouie pour gagner, en chantant. et en priant, quelque lointain sanctuaire. Mais les âmes pieuses ne font pas encore défaut qui, par esprit de pénitence ou pour reconnaître quelque grâce obtenue, affrontent les fatigues d'une longue marche vers Lourdes.
Ils ne sont pas très nombreux, ces trimardeurs de la Sainte Vierge. Néanmoins, l'on en rencontre et il est à remarquer que la plupart, quelles que soient les difficultés, mènent à bien leur projet. ”

“ Et des malades, subitement guéris, surgissent de leurs couches et suivent la procession en chantant le Magnificat.
Les guides évaluent actuellement le nombre
des pèlerins de Lourdes à plus de 600.000 par an.
Les étrangers viennent nombreux. Ceux qui ne peuvent accomplir ce long voyage ont, dans beaucoup de pays, l'occasion de faire ce pèlerinage chez eux. ”

“ Un acte non moins héroïque de gratitude pour la Vierge de Lourdes est celui d'un de nos pieux compatriotes qui avait fait voeu d'aller à pied en pèlerinage, de Poitiers à Lourdes, si la Très Sainte Vierge guérissait sa digne compagne, dont l'état était désespéré. ”

“ Grâces de sanctification personnelle.
Les pèlerins qui sont venus à Lourdes dans un grand esprit de foi ont tout d'abord cette grâce précieuse de trouver là l'occasion de se sanctifier davantage. Dans ce qu'ils voient, ils trouvent des leçons pour eux-mêmes ; ils ont l'exemple et prennent le goût d'une piété plus forte et plus virile, qui se manifeste par le recueillement, la prière et surtout la communion et l'adoration du Très Saint Sacrement. ”

“ Pourquoi un Pèlerinage National à Lourdes ?
Parce que Dieu y entend affirmer, par des faits qui déconcertent toutes les prévisions de la science orgueilleuse, sa maîtrise suprême sur la nature; les foules ont vu, et, allant d'un bond jusqu'au bout, elles ont reconnu que
Dieu était là et sont tombées à genoux, tant il est vrai de dire qu'il n'est rien de plus naturel à l'homme que le surnaturel. ”

“ À Lourdes, en effet, c'est bien le cœur des pauvres qui s'exprime, dans les rassemblements comme dans les démarches personnelles. Nous aurons donc à parler de la mise en place des processions caractéristiques du pèlerinage. Elles s'enracinent
dans le tréfonds religieux des personnes et des foules, elles témoignent de l'accueil fait à une présence de Dieu, une présence des frères, dans un lieu et un temps privilégiés, elles sont l'occasion d'une catéchèse, essentiellement elles expriment le besoin d'une remise en route, la soif d'un compagnonnage sur un chemin qui mène enfin quelque part. ”

“ La folie du Pèlerinage du Salut à Lourdes était donc déclarée temporaire ; et des catholiques même s'étonnaient qu'on ramenât encore des malades : « Est-ce qu'on croit que la Sainte Vierge va recommencer cette année? Alors ce serait une habitude? Il y a vraiment des gens qui voudraient abuser des meilleures choses ; c'est à en dégoûter ! » ”

“ Sa guérison s'est maintenue jusqu'à la fin de sa vie, et, nous écrit sa soeur, s'il était encore sur la terre, il se rendrait certainement à Lourdes pour le pèlerinage d'actions de grâces.
Par contre, plusieurs améliorations, qui avaient aussi été signalées dans les journaux, ne se sont pas maintenues. La Vierge Immaculée a ses desseins, que nous connaîtrons mieux au ciel. ”

“ « De semblables spectacles ne se voient qu'à Lourdes ; on ne peut rien imaginer ni de plus grandiose ni de plus consolant ! »
Les réunions du « Salut ».
Les cérémonies du Pèlerinage National avaient commencé. A la Grotte, aux piscines, dans les basiliques, la prière se poursuit ininterrompue. Le matin, et quelquefois dès minuit, les messes se succèdent à tous les autels, en nombre incalculable. Des milliers de communions sont distribuées dans les sanctuaires, et surtout à la Grotte. Le chapelet, des cantiques, des exhortations et des invocations s'entendent, partout et tout le long du jour. ”

“ Les rampes, comme deux bras entr'ouverts, semblent presser sur le coeur de la Mère et du Fils, pour les bénir une dernière fois, les heureux pèlerins de Lourdes. (Journal de Lourdes.)
Et lorsque les miracles éclatent :
De tous côtés on ne voit que larmes de joie ; la parole manque à beaucoup pour traduire leur émotion ; ceux qui sont assez maîtres d'eux-mêmes pour la retenir répètent léchant du Magnificat. Jamais Lourdes n'avait vu pareil spectacle. ”

“ Au surplus, je sais pertinemment que de belles âmes, affligées de maux atroces, viennent à Lourdes, non pour guérir, mais pour assumer les souffrances d'autrui et pour obtenir que des miracles, dont elles ne seront pas l'objet, éclatent à la gloire de la Sainte Vierge. ”

“ Si le grand poète de l'Eucharistie avait été là, il aurait pu voir réalisé en ce moment le voeu formé par son lyrisme sacré : « Que la louange soit pleine, qu'elle soit sonore ! Que l'allégresse soit épanouie, qu'elle soit éclatante ! » Mentis jubilatio : c'était le mot même de la fête.
La cérémonie inoubliable devant l'église du Rosaire a laissé de trop vives émotions pour qu'il fût possible de la décrire complètement. Plusieurs l'ont osé, cependant, et avec talent.
Elle devait être la merveille du Pèlerinage national de l'année 1897. Elle a été la merveille des merveilles de Lourdes. ”

“ « Le Souverain Pontife s'unira d'esprit aux adhérents du Pèlerinage spirituel à Lourdes ainsi qu'aux pèlerins qui, le 11 février. 1909, se prosterneront aux pieds de la blanche Reine des Pyrénées, à l'occasion de la clôture de .l'année jubilaire des Apparitions dans les sanctuaires de la Vierge Immaculée. Pendant qu'ils assisteront à la sainte messe, Sa Sainteté appliquera l'auguste Sacrifice à leurs intentions, qui sont aussi les siennes. » Le Saint-Père accorde à Mgr Longhin, évêque de Trévise, qui sera à Lourdes, la faculté de donner la bénédiction papale avec indulgence plénière. ”