Société française d'études mariales. Session

“ Alors même que la Vierge semble être l'actrice unique - parfois avec la coopération des anges -du miracle de 1008, il y a, dans une lecture en profondeur du cordon écarlate, le rappel du Christ et de son sacrifice sanglant pour l'humanité entière. Le cordon écarlate en est le gage. Connaissant les traditions anciennes de la miséricorde et de la protection accordées par la Vierge, on s'attendrait à ce que le manteau de la Mère de Dieu s'étende sur la ville de Valenciennes. Il n'en est rien. La protection ne vient pas de son manteau, mais bien du cordon. ”

“ On oubliait la profondeur du symbolisme de la marche fraternelle, que l'on retrouve pourtant dans les cortèges et manifestations profanes. La procession du Saint-Sacrement permet en même temps de goûter la présence du guide pour la marche, présence d'un Dieu qui s'est fait compagnon de la route des hommes, compagnon au sens fort, au sens étymologique du terme : non seulement il chemine avec les hommes et partage leur nourriture et leur vie, mais il se fait même le pain de la route, un pain d'éternité. ”

“ Il est mystère parce que don d'en haut, rappel concret, du moins supposé, de l'invisible. Il n'est pas de main d'homme et promet une plus-value et un plus être. Nous touchons avec lui à un infini contenu dans le fini. Par ailleurs, il peut être compris comme mythe, c'est-à-dire création humaine rappelant un incompris lointain, mais toujours présent par la question qu'il pose et l'espoir qu'il suscite. Ainsi nous sommes tiraillés entre le cordon mythe et le cordon mystère. Existe-t-il ? S'il n'existe pas, c'est un beau mythe. S'il existe, c'est au sens propre du terme un saint cordon. ”

“ Bien sûr, l'Église n'est plus aussi rigoureuse pour admettre, à l'intérieur des édifices, à la célébration de la messe. Mais entrer dans un lieu de culte, c'est admettre d'en suivre l'action, se mêler effectivement à l'assemblée, partager sa vie : passer la porte est déjà un engagement. Au contraire celui qui, de son balcon ou de la terrasse d'un café, regarde passer une procession, celui-là n'est pris dans aucun engagement : sans le vouloir, il profane l'eucharistie et fait souffrir ses frères qui croient. ”

“ Ayant découvert à Lourdes, en ses compagnons de procession et de pèlerinage, de vrais compagnons de sa route quotidienne, les pauvres, les petits, les Bernadette d'aujourd'hui, le croyant est rendu contemporain de Bernadette, contemporain de l'Évangile. Le chemin lui est tracé, l'horizon indiqué, dans l'axe qui unit la croix et la résurrection. Marie l'enfante à la vie du Christ. Son Seigneur est avec lui, refuge et force, toujours offert en nourriture sur sa route quotidienne, comme une source qui jaillit. ”

“ Quand la procession des Rameaux cède le pas au dépôt des rameaux bénits sur les tombes, quand les saints les plus importants aux yeux de l'Église sont moins populaires que des saints guérisseurs ou protecteurs, quand ils sont vénérés autant, sinon plus, pour leurs qualités de thaumaturges que pour le témoignage de vie chrétienne qu'ils ont donné, quand leur patronage est recherché, avec une familiarité de clientèle, pour un pays, une paroisse, une confrérie, le danger est là. Le danger d'étouffement de la liturgie par la dévotion n'est pas illusoire. ”

“ Procession et pèlerinage sont des actes très proches - au point d'interférer - dotés d'un même symbolisme. Le pèlerinage a un sens plus large que la procession. La procession peut être la partie ritualisée du pèlerinage, mais si le pèlerinage peut être individuel, la procession est toujours communautaire. Symbole ouvert, avec une grande liberté d'adaptation et de créativité, la procession est en grande partie tributaire de la coutume et soumise aux aléas des changements qui affectent la société, y compris les communautés chrétiennes. ”

“ Car quel est le mérite d'une religion culturelle ? Une religion peut facilement sombrer dans le culturel pur et n'avoir plus que l'attrait d'un «jour chômé » ou d'une « fête foraine ». Nous l'avons dit plus haut, la culture religieuse est une des plus belles preuves de l'incarnation, de l'abandon de Dieu au concret et au temporel, « à la masse du peuple, dominée par la matière avec laquelle elle est en contact à toute heure ». ”

“ S'il y a des processions pénitentes, c'est d'abord la joie des retrouvailles du ciel et de la terre qui frappe l'historien.
La fête, en effet, rassemble en procession avant de se disperser en banquets et en danses. La fête patronale est depuis longtemps animée par les confréries et sociétés de jeunesse et elle ne fait pas que prier « avec ordre et modestie ». En général, le saint protecteur de la paroisse est porté au milieu du peuple, signe avant-coureur des cortèges des saints si représentés dans l'art médiéval et renaissance. ”

“ Mais si elle est bien orientée, surtout par une pédagogie d'évangélisation, elle est riche de valeurs. Elle traduit une soif de Dieu que seuls les simples et les pauvres peuvent connaître. Elle rend capable de générosité et de sacrifice jusqu'à l'héroïsme, lorsqu'il s'agit de manifester la foi. Elle comporte un sens aigu d'attributs profonds de Dieu : la paternité, la providence, la présence amoureuse et constante. Elle engendre des attitudes intérieures rarement observées ailleurs au même degré : patience, sens de la croix dans la vie quotidienne, détachement, ouverture aux autres, dévotion. ”

“ Ainsi considérée, la piété populaire peut se comprendre comme un authentique point d'appui pour la mission, comme une réelle « pierre d'attente » de l'Évangile. Dans cette optique, on cherchera à valoriser pour elle-même telle ou telle pratique, une procession par exemple ; et, à partir d'elle, prenant appui sur la tradition culturelle qui la porte, on y amène les personnes à découvrir le Christ. Bien sûr, la piété populaire nécessite une perpétuelle catharsis, et il faut toujours en discerner les motivations et les composantes. ”

“ Marie est la garante de ce compagnonnage, car, la première en vérité, elle a accepté de prendre la route de la foi : elle porte à sa cousine Élisabeth le fruit à peine conçu de ses entrailles, le fruit de sa foi ; elle reçoit, au pied de la croix, la parole et le souffle d'une fécondité nouvelle, par-delà tous les échecs et toutes les morts. La procession mariale aux flambeaux dessine au creux de la nuit le parcours de la lumière, le parcours de la foi. ”

“ Participer à la procession pour la pluie ou la paix est certes un geste de solidarité, mais c'est d'abord une aventure personnelle, un choix de dévotion, comme le montrent la plupart des livres de raison urbains mais aussi ruraux qui en parlent. Bien d'autres processions renvoient à la cohésion familiale plutôt que collective. Il y a le cortège de mariage, en principe non religieux, mené par la jeunesse, calmé sous l'auvent par le clergé qui l'accueille. ”

“ Dans les deux cas, la figure de la « Vierge tutélaire » cristallise un schéma théologique bien connu, puisqu'il est biblique : c'est le schéma d'une alliance entre le Dieu très haut et un peuple élu. Les Valenciennois, en accomplissant rituellement le « tour du Saint-Cordon » mettent en évidence leur conviction - plus ou moins claire et consciente - d'être les bénéficiaires actuels d'une alliance entre le Ciel et la Terre. Ils agissent comme si leur communauté locale devait son existence, non aux logiques de l'histoire des hommes, mais à une initiative particulière et gratuite de la divinité. ”

“ Ainsi, l'évocation du pardon de Rumengol en 1918, soixantième anniversaire du couronnement de la statue, est-elle l'occasion de ce rappel dans la Semaine religieuse : « Un pardon n'est pas une excursion pittoresque agrémentée d'un pique-nique en un site merveilleux ; ce n'est pas un assemblage de costumes variés se déroulant en théorie derrière des bannières resplendissantes ; c'est, avant tout, quelque chose d'intime et de personnel ; c'est un composé de deux éléments : la prière et la pénitence, dont l'effet propre est précisément de nous obtenir le pardon de nos fautes. » ”

“ La procession annuelle du Saint-Cordon à Valenciennes est bien établie historiquement ; elle est vivante tout en étant millénaire, religieuse et culturelle, célébrée et documentée. Son origine est le fameux miracle de 1008, qui repose sur une vision de la Vierge Marie au cours de laquelle un cordon ou cordeau, un fil ou filet garantit la guérison et la protection de la ville contre la « mort noire ». Quelle est la signification de ce cordon dans un contexte de culture et de déontologie mariales ? ”

“ Le cas du Saint-Cordon nous montre que le religieux pur n'existe pas, car tout dans la religion, en particulier la religion chrétienne, est médiation. Dieu peut se faire apparition, alors il prendra une forme spatiale et temporelle. Il n'est jamais présence pure. Il est message ou livre lorsqu'il parle. Il est prophète, lorsqu'il se choisit un témoin ou messager. Même dans la forme la plus haute de la révélation chrétienne et de sa présence au monde, il s'appellera médiateur, le seul médiateur, sous le nom particulier de Jésus Christ, c'est-à-dire humain (Jésus) et divin (Christ) . ”

“ À chaque siècle, il existe comme une hiérarchie des préférences, qui est l'expression d'une spiritualité sous-jacente.
C'est ainsi qu'au bas Moyen Âge, la dévotion à la Croix et au Crucifié est tellement mise à l'honneur qu'une procession parallèle est créée la nuit précédant la Grande Procession. Ici, dans une atmosphère pénitentielle qui veut rappeler les souffrances du Christ dans sa Passion, un prêtre quitte la cathédrale vers minuit, portant la relique de la Vraie Croix, et fait le tour du rempart de la ville. ”

“ Ce serait là une interprétation unilatérale du pèlerinage, qui enfermerait sur lui-même l'espace de Lourdes pour en faire un îlot privilégié au milieu de l'océan déchaîné de ce monde. La procession n'est plus, dès lors, une démarche ouverte sur une route déjà entamée et destinée à se prolonger tous les jours. L'occultation du mystère de l'Immaculée Conception est significative : le nouveau type d'existence inauguré le 25 mars et destiné à croître chaque jour est rapidement, et comme magiquement, transporté dans un ciel qui risque de rester imaginaire. ”

“ « Sous l'Ancien Régime, les grandes manifestations publiques constituent un moment à part dans la vie de la cité, et à plus forte raison les grandes processions où chaque corps cherche à se distinguer. Dans une société où la sensibilité aux honneurs est exacerbée, chaque corps ou groupe social est farouchement attaché à ses statuts et à ses privilèges5. » L'important était donc d'y être, en bonne place, et de se montrer. Il faudrait approfondir cette question de la participation à la procession du Saint-Cordon. ”

“ Mentionner ce fait ne signifie pas rapprocher indûment cordon et ruban, mais plutôt relever un rapport possible entre la culture locale et son instrumentalisation religieuse par le ciel et par les hommes !
Là où le travail de tous les jours devient cordon, celui-ci reçoit par le fait même une certaine noblesse ; il est exalté en quelque sorte, pour devenir une réalité quasi-eucharistique. Par ailleurs, le cordon force l'incarnation du religieux à se faire locale, concrète, et « tangible ». Le cordon n'est jamais banal, parce qu'il reste, somme toute, toujours mystérieux. ”

“ Pendant un large XVIIe siècle, les processions deviennent pour l'Église le lieu de la société chrétienne parfaite, et pour les laïcs l'image accomplie de la collectivité dans laquelle ils vivent. C'est ainsi que l' Office divin, publié à Nancy en 1781, voit dans la procession « une sainte harmonie qui pénètre jusqu'au ciel50 ». La procession est fondée sur le besoin d'unanimité visible des communautés humaines, soudées par le chant, les gestes et la marche, une solidarité qui est celle du ciel et de la terre. ”

“ Lourdes donne un avant-goût du ciel, Lourdes est aussi une invitation à chercher toujours plus avant le bonheur de « l'autre monde » : Bernadette a pu en faire l'expérience à la grotte, mais elle a dû le laisser grandir en elle au gré de la vie quotidienne à Ne vers.
La « procession » à Lourdes est moins vécue comme le déploiement d'un cortège triomphal, ou d'une démonstration de force... Elle fait vivre la réalité d'une terre fraternelle : Allemands et Français se sont mis en route vers Lourdes après la Seconde Guerre mondiale et ont ainsi inauguré le pèlerinage militaire international. ”

“ La procession aux flambeaux fut la première, et elle reste la plus goûtée des visiteurs. Ne voit-on pas des cars de touristes repartir déçus un soir de Vendredi saint parce que la « retraite aux flambeaux » n'aura pas lieu ? Le cortège nocturne de cette marche de Lumière produit toujours un effet sur les âmes qui cherchent un sens à donner au quotidien. La nuit est le moment où elles deviennent poreuses au mystère. ”

“ Démonstration de force par la masse qui la compose, la procession s'impose au monde comme un cortège triomphal à la gloire du Christ victorieux et à la gloire de l'Église qui le porte.
Les processions de saint Louis-Marie de Montfort vont à l'essentiel du message chrétien : le Christ dans son triomphe, qu'il soit porté en gloire dans le Saint-Sacrement ou victorieux de la mort dans le signe de la croix, les sacrements de l'initiation (eucharistie, et baptême dans le renouvellement des ces promesses, confession) célébrés de manière festive par la communauté paroissiale, etc. ”

“ Mais le christianisme n'est pas une religion désincarnée et il n'attendait que l'occasion favorable pour s'exprimer à l'extérieur des lieux de culte. À travers les siècles et bien des mutations, processions et pèlerinages ont répondu aux besoins profonds de la psychologie religieuse, dans des formes où la liturgie rejoint la religion populaire, et dans une symbiose, toujours à vérifier, de la religion et de la foi. ”